?蘇州百姓均在暗處稱知府王皋為剝皮王，就因?yàn)樗莻€(gè)斂財(cái)高手，沒(méi)事就想點(diǎn)撈銀子的歪點(diǎn)子出來(lái)榨人油水。凡家中小的生日，老的壽辰，黒白喜事，小孩滿月等等，他必發(fā)出請(qǐng)柬請(qǐng)人來(lái)，就連小小的甲長(zhǎng)保長(zhǎng)也不放過(guò)。這次是他老父親的七十大壽，他發(fā)出了六百多份請(qǐng)柬后，就在府里擺了百桌酒席，全家人滿臉春風(fēng)的就等著收賀禮數(shù)銀子了。

    如在往常，拿到請(qǐng)柬的人早早就來(lái)登門(mén)賀壽，送上賀禮，可謂是門(mén)庭若市，歡聲笑語(yǔ)，別有氣象。但今日里卻出了怪了，這王皋早飯后就帶著管家和一幫奴才候在府門(mén)口，就等別人來(lái)送禮賀壽?？勺蟮扔业?，盼了又盼，直到太陽(yáng)爬到了頭頂上，也就稀稀拉拉地來(lái)了二三十個(gè)賀壽的，也都是一條街上的左鄰右舍，隔上一條街的誰(shuí)都沒(méi)來(lái)，更別說(shuō)是蘇洲城外面的人了，就象是商量好似的，有意讓他這個(gè)知府難堪?！胺戳朔戳耍蚁胨麄兪遣幌朐谔K州府過(guò)日子了?！?br/>
    堂堂的知府大人讓人弄成這樣，不說(shuō)是惱羞成怒，這嘴肯定是氣歪了，心想這百十桌酒席要花費(fèi)多少銀子呀，正在破口罵人，忽聽(tīng)得前面?zhèn)鱽?lái)一陣?guó)Q羅聲，這心里頓時(shí)一驚?！笆茄矒岽笕说搅?？不會(huì)吧，我沒(méi)請(qǐng)他呀，他來(lái)做啥？”他正在心里嘀咕，已見(jiàn)二三十匹馬到了府門(mén)前，讓人一瞧就是賀壽的。當(dāng)先兩匹大馬上坐的是兩江總督王大人，和總兵張琰。身后是貌似仙翁，白發(fā)銀眉，白髯斜卷，髭須飛揚(yáng)，身著一套淺色綢緞衫褲的天波府大總管鐘磊。

    二十個(gè)金盔金甲軍漢簇?fù)碇婺壳逍?，皓齒朱唇，身著蟒袍，腰系青色玲瓏嵌寶玉帶，腳穿金線抹白皂靴的小皇子朱天嘯。最后是五輛堆著壽禮的馬車，和天波府十少。一聲“皇子殿下駕到”驚得王皋和一群下人忙跪伏在了地上，恐慌中竟忘了說(shuō)“恭迎”了。好在天波府的人不是來(lái)賀壽，而是來(lái)演戲的?！岸计饋?lái)吧?！?br/>
    天嘯擺手說(shuō)了一聲，自己從馬鞍上跳了下來(lái)，王皋忙起身在前引路。王府的主仆和客人一聽(tīng)小皇子來(lái)了，忙跪伏相迎，天嘯就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，一路到了正堂?！盎首拥钕拢@是小的家父家母。”不等王皋父母說(shuō)話，天嘯說(shuō)了句：“都起來(lái)吧?！北闵焓秩シ隼蠅坌?，嘴上還說(shuō)：“你是今日老壽星，不用跪?！边@老壽星還真受寵若驚，剛起身又跪了下去?！爸x皇子殿下。千歲，千歲，千千歲?！?br/>
    不用說(shuō)，自然是天嘯與鐘磊反客為主坐了上座，天波府十少在右座，王大人，張琰，和王皋家人坐在了左座，王府丫環(huán)忙送上茶水。天嘯舉手一招，堂外軍漢看了個(gè)真切，忙從馬車上取下壽禮，入堂送上，堆放了一地。待軍漢退出去后，鐘磊說(shuō)：“王大人，匆忙過(guò)來(lái)也不及籌禮，就沿路買(mǎi)了些。再送上千兩白銀，百兩黃金為老太爺賀壽，還望笑納?！蓖醺抟宦?tīng)這么大的一筆賀禮，樂(lè)得話也說(shuō)不出來(lái)，忙與家人跪伏在地，道：“謝皇子殿下。千歲，千歲，千千歲?！彪S即便讓家人收了小皇子的賀禮抬入主廂房?jī)?nèi)，再請(qǐng)?zhí)觳ǜF客，和張琰幾個(gè)父母官入了酒席?？蛇@酒壇剛開(kāi)啟，還未來(lái)得及斟上酒，就從堂外闖進(jìn)一個(gè)丫環(huán)來(lái)，面色蒼白，十分的驚慌，張口結(jié)舌了半晌后，才用手指著堂外說(shuō)：“老爺，府里進(jìn)賊了。

    這賊見(jiàn)了我，閃身便沒(méi)了人影?！边@大白天進(jìn)賊，況且是光天化日之下摸進(jìn)知府家里，那這賊也太猖狂了。王皋聽(tīng)了，忙對(duì)天嘯說(shuō)：“皇子殿下，臣去看看，少了些甚么。”見(jiàn)小皇子點(diǎn)頭，起身與那丫環(huán)離了正堂。張琰搖頭輕嘆了一聲，對(duì)天嘯道：“皇子殿下，近來(lái)兩江地界上也不知從何處流竄過(guò)來(lái)一些驍悍盜賊，攔路搶劫，入室盜竊，弄得人心惶悚。臣與王大人也已頒了公文到各府衙，捉拿盜匪，限期破案?！碧靽[點(diǎn)頭道：“那就辛苦地方了?！蓖醮笕嗣φf(shuō)：“皇子殿下，這是臣子的職責(zé)，說(shuō)不上辛苦，應(yīng)該的?！碧靽[笑笑，剛要說(shuō)話，只見(jiàn)從堂外跌跌撞撞地闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)，渾身是血地朝張琰單腿跪地道：“大人，末將在飛渡口遭盜賊截殺，傷了百余人，搶走全部官銀，請(qǐng)大人速派大軍趕去清剿?！?br/>
    鐘磊聽(tīng)了暗自高興，天嘯卻生氣地道了句：“你們兩位是擺設(shè)嗎？竟讓盜匪如此猖獗?！蓖醮笕撕蛷堢f(wàn)沒(méi)料到小皇子如此年紀(jì)，竟然這般威嚴(yán)，當(dāng)即就駭?shù)霉蚍诹说厣希迷阽娎诘囊环捑攘怂麄z?！盎首拥钕拢m說(shuō)是食君奉祿，為君分憂?？沙家猜?tīng)說(shuō)了，這可不是一般的賊子啊，人多勢(shì)眾，兇捍異常，甚是厲害，沒(méi)個(gè)萬(wàn)余兵馬在手，很難剿滅。”見(jiàn)鐘磊在替自己說(shuō)話，逃脫了干系，減輕了罪過(guò)，王大人忙說(shuō)：“對(duì)對(duì)。臣也聽(tīng)說(shuō)了，這伙賊子有二千余人呢，很是兇殘。不瞞皇子殿下，兩江官員的家，都讓賊人光顧過(guò)了?！?br/>
    就在這時(shí)，那王皋哭喪著臉從堂外進(jìn)來(lái)，往天嘯面前一跪，泣道：“皇子殿下，請(qǐng)為臣作主，將那可惡的賊子抓了，追回失竊所物?！甭?tīng)了這話，鐘磊知道馮家兄弟得手了，覺(jué)得該是走的時(shí)候了，也就不等少主說(shuō)話，忙說(shuō)：“幾位大人，如再讓這伙盜賊繼續(xù)作惡，這就是你們的不是了。以我看，如要確保一方平安，除非另外招募兵源來(lái)剿匪，不知此法可行否？若可行，那天波府為了百姓安危，和地方安寧，愿拿出個(gè)七八萬(wàn)兩銀子出來(lái)，去北方招募兵丁，再打造幾座兵營(yíng)，將那些狗日的強(qiáng)人全斬了?！钡胤缴铣隽诉@等大事，原本該有地方出兵來(lái)剿滅這些盜賊，這又與天波府何干。可誰(shuí)都清楚，用兵便要支出銀兩，如強(qiáng)人彪悍，神出鬼沒(méi)地與你周旋，年余下來(lái)庫(kù)銀全用沒(méi)了，那讓他們這些當(dāng)官的吃甚么去。此刻見(jiàn)天波府自己兜了這樁閑事，那還有甚么可說(shuō)的，張琰忙道：“大總管，此法可行。此法甚好。那我代兩江百姓謝你了?！蓖醮笕艘布傩市实卣f(shuō)：“大總管，這原本是地方事務(wù)，卻讓天波府破費(fèi)又操勞，這實(shí)乃兩江百姓之福也。”既目的已達(dá)到，鐘磊也不想在王府多呆，又寒暄了幾句后，便起身告別了主人，帶人便走。

    回到天波府，吉祥與如意接走了少主，帶上天波府十少去了云宵殿。鐘磊讓十七八個(gè)軍漢去請(qǐng)雷龍，焦乙，耿彪，王杰，陸豐，衛(wèi)陽(yáng)，鄭八，古霍，房世民，屈井，嚴(yán)爭(zhēng)，呼延立，馮過(guò)，馮廣，慕容飛，還有印廣海，韓德忠，葉小東這些人到碧波殿正堂來(lái)議事，自己往碧波殿走去?！按罂偣??！瘪T廣喚了一聲，從軍漢營(yíng)房里閃了出來(lái)，到了鐘磊面前，樂(lè)呵呵地笑道：“大總管，那知府大人沒(méi)上吊吧。嘿，這王皋定是大大的貪官。”聽(tīng)了這話，鐘磊清楚馮家兄弟必然摸了不少，就嘻嘻地問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)，拿了知府家多少？”馮廣樂(lè)道：“現(xiàn)銀不多，也就千余兩不到。

    不過(guò)銀票，竟有四十七萬(wàn)三千八百六十兩。還有四百多兩黃金，三顆夜明珠，和其它一些奇珍異寶。還有，連我們送的千兩白銀和百兩黃金，也一并順手取了來(lái)?！辩娎跇?lè)啊，呵呵笑道：“沒(méi)想到會(huì)這么多。嘿，三座軍營(yíng)的兵有了。走，去碧波殿。”到了碧波殿正堂坐定，丫環(huán)敬上茶，鐘磊剛喝了一口茶，雷龍他們已絡(luò)繹到來(lái)，隨意坐下?！按罂偣埽颇銤M面春風(fēng)的，蘇州府之行，那必然是成了?！标懾S笑問(wèn)了一句，鐘磊朝他點(diǎn)頭笑笑，問(wèn)慕容飛?！澳隳窃趺礃?？”慕容飛呵呵笑道：“照大總管所說(shuō)，死傷了官兵百余多，搶得官銀十八萬(wàn)兩，均已入庫(kù)?！?br/>
    嚴(yán)爭(zhēng)不等大總管問(wèn)自己，便笑道：“比起他們兩處，我這就少得可憐了。那么多送禮人湊在一塊還不足萬(wàn)兩銀子，真是沒(méi)勁。”鐘磊點(diǎn)頭樂(lè)道：“嚴(yán)將軍，你就別嫌拿少了，沒(méi)準(zhǔn)王大人全家都在哭鬧呢。還有，你的妙計(jì)已奏效，還讓張王兩位大人樂(lè)乎了一番?，F(xiàn)在名目已有了，我說(shuō)呀，做事趕早不趕晚，大家說(shuō)呢?！表n德忠點(diǎn)頭道：“這自然要趕早。萬(wàn)一有何不測(cè)，我天波府也不會(huì)盡遭挨打?！标懾S說(shuō)：“既是為將來(lái)作準(zhǔn)備，那自然是要防患于未然?！狈渴烂褚舱f(shuō)：“大總管，知道你已經(jīng)是成竹于胸。

    怎么做，全聽(tīng)你的?！北娙硕颊f(shuō)“是呀”，鐘磊笑笑說(shuō)：“雷龍，焦乙，耿彪，王杰四人聽(tīng)令?！崩?，焦乙，耿彪，王杰同聲應(yīng)道：“聽(tīng)大總管吩咐?！辩娎诒阏f(shuō)：“由你們四位再帶上戈駝，帶上五六萬(wàn)兩銀票，再挑上八個(gè)軍漢去關(guān)外購(gòu)馬?！惫⒈雴?wèn)：“需多少匹？”鐘磊還真是成竹在胸。“現(xiàn)有一營(yíng)，再增三營(yíng)，每營(yíng)一千馬軍。府內(nèi)軍漢不再擴(kuò)編，怕擴(kuò)編了會(huì)畫(huà)蛇添足，讓人瞧出甚么破綻來(lái)，但毎人必須配一騎，増加戰(zhàn)斗力?！眹?yán)爭(zhēng)笑了，耿彪應(yīng)聲道：“懂了。”

    鐘磊道：“別心疼銀子就是了。陸豐，衛(wèi)陽(yáng)，鄭八，古霍。”陸豐，衛(wèi)陽(yáng)，鄭八，古霍也同聲道：“在?！辩娎诘溃骸澳銈兯奈灰矌О藗€(gè)軍漢去福州沿海購(gòu)船只，至少也要弄個(gè)四五十條大船回來(lái)。”鄭八應(yīng)了聲“是”后，鐘磊道：“世民，屈井，嚴(yán)爭(zhēng)，呼延立，馮過(guò)，馮廣，你們六人帶三十個(gè)軍漢去北方招募兵丁。但，不許打天波府的旗號(hào)，免得有人捅到宮里去，讓萬(wàn)歲爺猜疑?！瘪T過(guò)忙問(wèn)：“那打甚么旗號(hào)呢？”鐘磊哈哈笑道：“天波府招募兵丁，那也是為了剿滅盜賊嘛，這旗號(hào)自然是打兩江官府的嘍。如萬(wàn)一讓人猜疑了，就讓兩江官員來(lái)替我天波府解釋，豈不更好?！北娙寺?tīng)了大笑，嚴(yán)爭(zhēng)說(shuō)：“那我們分去三處地方，這樣招兵也可快些?！辩娎邳c(diǎn)頭道“好”，接著說(shuō)：“慕容飛，印廣海帶十個(gè)軍漢，負(fù)責(zé)采購(gòu)各種兵刃，弓箭，馬鞍，盾牌，盔甲。數(shù)量嘛，以二萬(wàn)兵馬來(lái)定。但，易多不易少?！?br/>
    布置完后，鐘磊在應(yīng)天酒樓設(shè)宴，為他們餞行，讓天波府十少也作陪，只是不讓這些小輩喝酒。眾人知曉此回外出辦事極為重大，可說(shuō)是有關(guān)少主的安危和未來(lái)命運(yùn)，均告誡自家兒女要如何如何地守護(hù)天波府，切莫讓賊人摸進(jìn)府來(lái)驚嚇或傷了少主。酒后，大家回府別了家小，去迎春處提了銀兩銀票，挑選軍漢，當(dāng)日便離了天波府不提。

    好在鐘磊是個(gè)才，從城外選址回來(lái)，找來(lái)岳笑軒入應(yīng)天酒樓邊喝邊聊。“岳老板，想必你也聽(tīng)說(shuō)了，兩江地界突然來(lái)了不少盜賊?？善挚谠颈伲瑸榻藴绫I賊需擴(kuò)充幾千兵馬，要增建三座兵營(yíng)，一座馬場(chǎng)，一座草料場(chǎng)，一座糧倉(cāng)，需征用官用碼頭南面的大片土地，用于蓋水軍營(yíng)房，北門(mén)外的那塊土地蓋剿匪營(yíng)地。我打聽(tīng)過(guò)了，這兩塊地都是你的，那就說(shuō)個(gè)價(jià)吧。”聽(tīng)了鐘磊這話，岳笑軒搖頭笑道：“這誰(shuí)和誰(shuí)呀?！弊员逃癯闪诵』首拥馁F客，岳家在浦口城內(nèi)做甚么事都順得很，天波府的大宗生意基本由他來(lái)做，賺多少銀兩是件小事，即便是虧本也是種榮幸。況且，碧玉已在家里說(shuō)過(guò)多次，言語(yǔ)中象是小皇子說(shuō)長(zhǎng)大后娶她與郡主丹瑩為妃之類的話，還送了柄寶劍給碧玉做訂親信物。作為碧玉的大舅，作為天魔會(huì)在天波府的眼線，自然不能做砸臉的丑事，當(dāng)即便豪爽地說(shuō)：“你大總管要地，拿去便是，還談什么價(jià)呢，雷大人知道我脾氣。再說(shuō)了，你一個(gè)堂堂的大總管，還會(huì)讓我吃虧啊?！?br/>
    聽(tīng)得鐘磊哈哈大笑，端起酒碗與岳笑軒的酒碗碰了一下，道：“我就喜歡與你這樣的爽快人做交易。這樣吧，三座兵營(yíng)，一座馬場(chǎng)，一座草料場(chǎng)，一座糧倉(cāng)全交你筑造。另再配夏衣，冬裝，被蓋各二萬(wàn)套，百日后驗(yàn)收交貨，你看怎樣？”這等事，沒(méi)銀子賺都樂(lè)意，何況還是有銀子賺的大生意，岳笑軒當(dāng)即應(yīng)允，笑道：“大總管，說(shuō)來(lái)也真巧了，上月我恰好吃了塊地，就再西門(mén)外。如你守軍營(yíng)地還沒(méi)著落的話，那這塊地，就送給大總管了，不說(shuō)笑?！辩娎诋?dāng)即被逗樂(lè)了，指著岳笑軒的鼻子說(shuō)：“你還真是個(gè)生意人吶，用吃小虧來(lái)占我大便宜。不過(guò)便宜我樂(lè)意讓你占。但賺錢(qián)歸賺錢(qián)，一不能偷工減料，二要價(jià)格公道，三要準(zhǔn)時(shí)交貨，只要你做到這三點(diǎn)，往后天波府生意都交你做了。不管怎么說(shuō)，碧玉的面子還是要給的?！?br/>
    這回岳笑軒還真樂(lè)瘋了，既探到了天波府已在暗中招募兵馬的消息，每年少說(shuō)有百萬(wàn)兩銀子的生意可做，就是少賺點(diǎn)也有十來(lái)萬(wàn)銀子收入?！按罂偣埽氵@么瞧得起我岳某，我岳某決不砸你的臉?！币粋€(gè)是老謀深算的老江湖，一個(gè)是精明的天魔會(huì)兄弟，倆人就這么成了摯友，喝酒說(shuō)笑，從小碧玉的伶俐乖巧，談到了往后的生意往來(lái)，很是愉快。酒后別了岳笑軒，鐘磊回到府里，想到雷龍他們這班兄弟全外出了，府里只有四百多軍漢，府外也就一千五六百守軍，萬(wàn)一有人摸進(jìn)府來(lái)，軍漢與守軍都不管用，年勃三個(gè)目前還是小角色?！鞍Γ吘箍ぶ髟诟畠?nèi)，萬(wàn)一有何閃失，還不讓李貴妃撈住了說(shuō)話的把柄，在萬(wàn)歲爺面前論天波府的不是，也讓莫貴妃難做人。唉，再說(shuō)了，郡主離宮也久了，是該回去的時(shí)候了?！?br/>
    他如此一想，便找來(lái)了浦口守將韓德忠，再由府內(nèi)小輩中年紀(jì)稍大的呼延飛雪與陸豪帶一百馬軍，五十個(gè)弓箭手，護(hù)送郡主丹瑩即刻回京師。離府那天，天嘯，丹瑩，牡丹，雪梅，碧玉五個(gè)在府門(mén)口合抱在一處，哭得象個(gè)淚人似的。天嘯雖眼中有淚，卻始終強(qiáng)忍著，還安慰丹瑩道：“郡主，你暫且安心回宮去，我決不會(huì)忘記你的。待鐘伯處理完了府內(nèi)和浦口城的事，會(huì)讓他帶我們四人來(lái)宮里看你的?！钡が撀?tīng)了這才不哭，只是拉著天嘯的手不肯松開(kāi)?！拔覀z可說(shuō)好了，等我到了十七歲便是你的人了，你不娶我也不行?！碧靽[忙道：“娶你，也娶碧玉為妃。”