?府學(xué)，午憩，學(xué)子們圍著幾案開始吃東西、聊天，當(dāng)中坐在正中的是虞家九郎和李約等人。

    “九郎，今年的省試你可要參加？”省試也就是大唐的科舉，李約今年這是第一次參加。

    大唐的科舉參加者分為三種，一為“鄉(xiāng)貢”，不入學(xué)而是自學(xué)成才者經(jīng)過縣、州兩級的考試，所合格者送京參加省試的舉子；二則為“生徒”，便是如李約、虞韶九這等進入官府所辦學(xué)院學(xué)習(xí)并結(jié)業(yè)的學(xué)生；三則是圣上征召的各地名士，稱之為“制舉”。

    同虞九郎一起入學(xué)的學(xué)子今年已經(jīng)可以參加府學(xué)的結(jié)業(yè)測試了。事實上早在兩年前，府學(xué)的先生們便已經(jīng)告訴虞九郎，他們已經(jīng)沒什么可以教他的了。

    作為“京城人”，虞九郎只需要在十月特定的日子到尚書省“疏名列到”，也就是報名即可參加來年春天在兩京之一東都洛陽參加考試。

    “在博你可放我們一條生路吧，若是九郎要參加，那狀元還不是手到擒來！那就沒有我們什么事了?！北R靈甄在旁邊作苦哈哈樣，眉頭嘴巴夸張的皺起，逗得旁邊的人捧腹大笑，連虞九也彎了眼角。

    “就是沒有九郎也沒有大呂你的什么事好嗎？快醒醒！被做白日夢了！”

    “對啊，你想太多了，還是老老實實放下你的游記，懸梁刺股備考十年，說不定榜上就有你的名額了?！?br/>
    眾人都笑他，這小子整日不干正經(jīng)事，自從幾年前虞九郎采納他的建議出書了《西游記》，引起了一場“創(chuàng)作大潮”，之后他便徹底陷入各種神仙志怪中去了，后來還嘗試自己動筆，寫完后自己掏腰包印刷了上百本，免費發(fā)放給府學(xué)的同窗們。

    他立志要成為一代傳奇大師，然而肚子里沒一點墨水，文采可想而知——寫一本撲街一本的節(jié)奏。

    “你看看人家九郎，年方十二，這若是少兩歲，那參加童試可是綽綽有余。要是今年科舉他參加了，沒什么齷蹉事，依他的才能，那就是妥妥的榜上有名。你長人家半輪，可有覺得害臊？”

    “哎哎哎，說參加府學(xué)的事呢，作甚么就開始輪流唰起我來了。說正事，正事！”

    一干人不依他，最后還是脾氣最好最善良的司空曙解救了他，接過了話茬：“九郎，我同在博都要參加，你可要同我等一起？”司空曙是這一屆學(xué)子中，除了不似常人的“學(xué)神”虞九郎外，數(shù)一數(shù)二的“學(xué)霸”。幾人中，就他跟虞九郎的交情最深。為了穩(wěn)妥，本來他是沒想這么早參加的，可是好友李約說想要同他一起備考，這才報了名。

    “要的，昨日已經(jīng)列了名了?！?br/>
    “那可好，這樣我們?nèi)吮憧赏瑘鲎鲬?zhàn)，互相照應(yīng)了?！崩罴s攬著司空曙的肩膀，把下巴放他肩上，湊上前說。

    “沉。”司空曙嫌他重，但還是笑著，到底沒推開他。李約笑嘻嘻地蹭了蹭他。

    “你報的是什么？”蹭完，話題繼續(xù)。

    “進士科，你們呢？”考試的科目分為每年定期舉行的?？坪褪ト伺R時下詔舉行的制科。?？苿t主要考明經(jīng)、進士兩科?！胺裁鹘?jīng)，先帖文，然后口試，經(jīng)問大義十條，答時務(wù)三道，亦為四等?！泵鹘?jīng)主要考儒家經(jīng)典，先默寫再口試，只要熟讀經(jīng)書，不難考上。而進士則是考詩賦和政論，難度極高，每年進士及第者不足三十人，甚至有時只取三人，故地位最為尊貴，為各科之首，是身為“清華”“北大”般的存在。故世人云：“三十老明經(jīng)，五十少進士”，可見難度之高。但是作為學(xué)子們的“尊嚴(yán)之戰(zhàn)”，即使難如登天，報考的人數(shù)還是每年未下千人。李約等人便是也報考了進士。

    虞九郎對入朝為官不感興趣，對這科舉便沒有如其他學(xué)子那般重視。會參加還是因為系統(tǒng)頒發(fā)了一個新的任務(wù)——參加進士并及第。系統(tǒng)稱之為初中畢業(yè)考，獎勵豐厚不可抵擋。

    是的，五年過去了，虞九郎在系統(tǒng)據(jù)說是□□填鴨式教育——每星期一小考，每月一大考，再加期中期末考的摧殘下，終于從小學(xué)沒畢業(yè)到現(xiàn)在的即將初中畢業(yè)，其過程，真是不忍卒讀、催人淚下，可歌可泣，可喜可賀！

    交流完，學(xué)子們各回各家，各找各媽，不復(fù)贅述。

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    虞府門前，夜幕的燈籠已經(jīng)高高掛起。遠(yuǎn)處最外沿的長夏門城樓上，夜禁的鼓聲開始紛紛敲響，自外向內(nèi)一波波向?qū)m城傳來，鼓聲所過之處，城門、坊門、宮門如流水般逐次關(guān)閉。

    “駕！駕！”一陣嘈雜的馬蹄聲在這鼓聲中由遠(yuǎn)及近，馬背上為首的男人一身黑色勁衣，風(fēng)塵仆仆。

    見到此景，門前等候多時的老奴一反適才的焦灼之態(tài)，歡喜笑道：“是阿郎他們回來了！”

    說話間，馬蹄已到達(dá)府門前，剛才出聲的老奴上前接過為首男子手中的馬鞭，取下他的披風(fēng)，一行人往屋里走去。

    老奴落后半步邊走邊問道：“阿郎，晚膳已經(jīng)備好，現(xiàn)在用否？”

    “九郎呢？今日不是授衣假？”

    “是的，收到阿郎的信箋，九郎今日從私塾回來，就一直在門前等你歸家，后來在奴的勸說下，去了書房溫書?！?br/>
    “哦？倒是乖了些許。晚膳在書房用?！?br/>
    “是?！崩吓?，也就是虞府的大管事看著他家主人剛下馬就往書房趕的背影，摸了摸胡須，一臉高深莫測。

    其余的黑衣手下，面面相覷，交頭接耳道：“難怪阿郎要將貨物暫置于西郊，與我等輕騎從簡，快馬加鞭，趕在城門關(guān)閉之前回來了，原是九郎歸家，這就不足為怪了?！?br/>
    “此番行走高昌，阿郎還特意帶回了一只拂菻狗，高六尺，長尺余，性甚慧且溫，想必就是給九郎的玩物?！?br/>