鐘丞是樹屋集團(tuán)工程部的一名分隊長，工程部在樹屋內(nèi)部也被稱為“保潔隊”。
鐘丞帶領(lǐng)的這一支保潔隊擅長水下勘探，但他自己卻因為前些年做過中耳手術(shù)，不再適合深潛。所以有人戲稱，鐘丞是老練的漁夫，拋出餌食，隊員們就像魚那樣游過去咬鉤。
靜謐的水下，只有微弱的燈光勉強(qiáng)對抗著黑暗。正在無聲下潛的，是鐘丞的兒子鐘毅，以及隊員周代文。
他們的蛙人套裝采用封閉式循環(huán)呼吸系統(tǒng)，不會產(chǎn)生大量氣泡，通常用于蛙人部隊水下偵查，在作戰(zhàn)中可以降低被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。
“有讀數(shù)了嗎？”鐘丞問。
鐘毅再次查看綁在手臂上的微型伽洛計數(shù)器：“還沒有?！?br/>
“繼續(xù)下潛?！辩娯┱f。
“收到?！?br/>
40米的深水里，含氧量極低，大多數(shù)淡水魚不會喜歡潛到這個深度。只是偶爾能隱約地看見，有體長大約三米的影子在黑暗中蠢蠢欲動，當(dāng)你把探照燈打過去，它又消失得無影無蹤。
“為什么總覺得附近有條大魚在繞著我們游？”鐘毅看向周代文。
“是伽洛輻射導(dǎo)致我們出現(xiàn)幻覺了吧?！敝艽拇?。
“如果你現(xiàn)在再參加一次筆試，我確信你能得零分?！辩娯┣腥肓祟l道。
二人相視而笑。
“大概是鱈鱸吧，不去管它，大不了今晚加餐?！辩娨闩呐纳砩系腜-11水下手槍，示意繼續(xù)下潛。
“保護(hù)野生動物，人人有責(zé)?！辩娯┙逃?。
澳洲淡水鱈鱸是國寶級的瀕危物種，雖然能長到兩米多，可是它們的棲息地在默瑞河沿岸。像巴林湖這種水域不流通，完全由雨水積聚形成的湖泊，怎么會有鱈鱸這種魚存在。想到這，周代文的后背不禁有些發(fā)涼。
聽著自己的心跳聲，二人向著湖床垂直下潛。
“有讀數(shù)了，”鐘毅手臂上的計數(shù)器提示燈閃了一下，“伽洛輻射值0.1G?！?br/>
“廢話，都快到湖床了?！敝艽恼{(diào)侃道。
“收到，繼續(xù)下潛?！辩娯┗貜?fù)道。
微型伽洛計數(shù)器的探測半徑為10米，計數(shù)范圍為0-10，最小值為0.1。
湖岸邊，坐在悍馬頭車中的施權(quán)和皮特·亨特，始終在默默地聽著通訊設(shè)備中的交流。
皮特·亨特是業(yè)務(wù)部的一名經(jīng)理，也就是“行刑隊”的分隊長。和工程部一樣，業(yè)務(wù)部在內(nèi)部也有別稱，叫作“行刑隊”。
皮特是方野游的徒弟，他剛成為行刑隊員時就天天挨方野游踹，一路踹到他成為分隊長。皮特上個月剛過完25歲的生日，他雖然是個英國人，有著一雙藍(lán)色的大眼睛，可他自然卷的頭發(fā)卻是漂亮的黑色。
實際上，皮特是中英混血，父親是中國人。他從小在中國上學(xué)，偶爾也回英國去待兩個月，導(dǎo)致他中文說得比英語都溜。在加入樹屋集團(tuán)之前，他一直覺得中國高考會是他這輩子最難忘的的一段經(jīng)歷。
雖說保潔隊是行刑隊的附屬部門，但是，本次任務(wù)的現(xiàn)場指揮官一職，還是給了有30年工齡的保潔隊大隊長施權(quán)。湖中心那一船的人，包括水下那兩個小伙子，還有留在岸上操作工程車的一眾，都是他們保潔隊的人。
“0.1，神樹騎士還挺低調(diào)?！逼ぬ剜?。
“封印式的銘文本來伽洛輻射就很弱，能有讀數(shù)就不錯了。”施權(quán)說。
施權(quán)和鐘丞年齡相仿，然而和老當(dāng)益壯的鐘丞不同的是，施權(quán)在年輕時就禿頂了。如果把他那身考究的西裝換成白背心，那看上去和小區(qū)里提著菜籃子趕早集的居家老頭沒什么兩樣。
“這下面的神樹種子啥名字？”皮特問。
“你問我還不如問墻?！笔?quán)答。
“聽說國內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了神樹騎士，那枚種子好像是‘招魂’。”皮特說。
“對啊，你師傅親自去的，這時候應(yīng)該已經(jīng)回樹屋了，”施權(quán)說，“是個女孩?！?br/>
“這樣一來，七枚種子，樹屋就獨(dú)占了三枚了?！逼ぬ卣f。
湖床，這里水深足有60米。由于水壓的作用，人在水下的體能消耗是十分巨大的，即使是軍隊的戰(zhàn)斗蛙人，通常的潛水任務(wù)也是在十幾米深的水域中完成。
鐘毅調(diào)整了頭燈，再次查看伽洛計數(shù)器。
“到達(dá)湖床，讀數(shù)0.1G?！辩娨阏f。
“收到，開始作業(yè)。”鐘丞答。
0.1G是微型伽洛計數(shù)器的最小讀數(shù)，僅僅代表存在伽洛輻射。無論實際輻射量是0.1G還是0.01G，讀數(shù)都顯示0.1G。
鐘毅和周代文貼近湖床，將泥沙清理開，這一小片水域因此變得渾濁起來。
不久后，巖壁露了出來。他們仔細(xì)查看，才在一處巖壁上發(fā)現(xiàn)一段形似甲骨文的圖形。
“發(fā)現(xiàn)一段銘文，請求指示?！辩娨惆聪峦ㄓ嵠?。
“收到，施總，是否安放‘鑰匙’？？”鐘丞的聲音幾乎要被狂躁的雨聲所掩蓋了。
施權(quán)切入頻道：“同意安放?！?br/>
“收到，開始安放‘鑰匙’?！?br/>
鐘毅取下掛在腰間的小包裹，打開其中的鐵盒，從里面取出了一張紙牌大小的金屬卡片。
卡片是由高碳鋼制成的，看上去十分廉價，只是在其中一面雕刻著一把中國古代的鑰匙。鑰匙的形狀像是小學(xué)生的簡筆畫，頭部是橢圓形鏤空的轉(zhuǎn)柄，長長的管狀結(jié)構(gòu)連接尾部兩道凸出的“齒”。
從進(jìn)入深水區(qū)開始，鐘毅就感到有些眩暈，這是“氮?dú)饴樽怼爆F(xiàn)象。
人如果下潛到60米，在壓力的作用下，血液中的氮?dú)鈺铀偃芙?，這種感覺接近于醉酒。鐘毅受過嚴(yán)格的訓(xùn)練，早已經(jīng)適應(yīng)了這種癥狀，只是上個月在印度尼西亞的行動中受了傷，還沒有完全恢復(fù)，所以體能有所下降。
周代文看出了他的狀態(tài)有些不對，拉了拉連接在鐘毅蛙人背心上的安全繩，說：“上浮時的減壓需要時間，你先上去，這里我一個人就能完成，我們的任務(wù)只是確認(rèn)墓冢的精確位置，打開之后就交給他們了?！?br/>
鐘毅搖搖手，說：“我要是留你一個人在這，你弟弟肯定要槍斃我的?！?br/>
說罷，鐘毅捏住鑰匙的一角，緩緩地伸向刻有銘文的巖壁，銘文隨即發(fā)出微弱的紅光，鑰匙越是接近，紅光便越是明亮。
叮。
鑰匙接觸到巖壁時，一聲清脆的碰撞聲在水下傳播開，像是玉質(zhì)的樂器被敲響，銘文發(fā)出耀眼的紅光將水底無邊的黑暗排開。
片刻之后，紅光漸漸黯淡下去，直至消失，無邊的黑暗又重新包裹住二人。
鐘毅又用鑰匙觸碰了幾下巖壁，什么都沒有發(fā)生。他只好將鑰匙裝進(jìn)鐵盒，用包裹在腰間系好。
又等了接近十分鐘，周圍仍是一片死寂。
二人面面相覷。他們在飛往澳大利亞前，就反復(fù)閱讀過行動手冊，現(xiàn)下的情形，與資料上所描述的相去甚遠(yuǎn)。
“鐘毅，周代文，收到請回復(fù)?！笔晴娯┑穆曇?。
“收到?！敝艽拇?。
“匯報進(jìn)程?！?br/>
鐘毅按下了通訊器：“鑰匙安放完畢，只是······感覺不太對?！?br/>
“描述一下?！?br/>
“根據(jù)資料記載，‘神樹種子的墓冢，是遠(yuǎn)古騎士的埋骨地；伴隨著古神的低語，墓冢的大門將會為找到它的新騎士開啟’，我們只聽見了鑰匙的開鎖提示音，并沒有聽見‘古神的低語’，也沒有發(fā)現(xiàn)有類似墓冢入口的通道?！辩娨阏f。
“會不會是，我們不配？”周代文調(diào)侃道。
“你們兩個絕對夠格，”鐘丞接著問，“那段銘文解開了嗎？”
周代文再次將上身靠近巖壁，用手去摸了摸：“解開了，銘文已經(jīng)消失，這塊巖壁光滑得像拋過光一樣，所以這段銘文的作用就是打磨一下石頭的嗎？”
“漁夫，是否嘗試水下爆破？通道也許已經(jīng)打開了，只是藏在巖層下?！辩娨銌?。
鐘丞沒有立即回復(fù)，他在等岸上的人作指令。雖然他想立刻把周代文和他兒子牽引上來，但他終究不是這次任務(wù)的現(xiàn)場指揮官。
悍馬車內(nèi)。
“老施，你要炸藥不要？”還是皮特先開了口。
施權(quán)已經(jīng)習(xí)慣了皮特的無厘頭，沒有搭他的話茬，當(dāng)即回答他：“那取決于你想不想看火山爆發(fā)?！?br/>
“暫停水下作業(yè)，行動組撤回營地?！遍L長地沉思過后，施權(quán)切入了頻道。
“收到?！?br/>
鐘丞在收到指令后，迅速從甲板上起身鉆進(jìn)船艙，帶進(jìn)了大量的雨水，他招呼里面的隊員：“開始牽引1號、2號安全繩?！?br/>
安全起見，鐘丞和周代文的身上都加裝了安全繩。即使如此，為了讓他們適應(yīng)水壓的變化，整個牽引上浮過程也必須緩慢進(jìn)行，否則對于還處于恢復(fù)期的鐘毅，很容易造成急性減壓病。
船艙的鐵門還沒有關(guān)上，肆虐的狂風(fēng)不斷將雨吹進(jìn)來。鐘丞看著打在地板上的雨水出神，內(nèi)心隱隱不安，總覺得巴林湖在試圖告訴他些什么。
這時，鐘丞的耳機(jī)里傳來了周代文的聲音：“喂喂，鐘毅，你的晚餐游過來了?！?