距離隱者森林最近的村莊名為片梨村，人口只有一百左右，基本處于與世隔絕的狀態(tài)。眾人在片梨村打聽(tīng)到的唯一一個(gè)消息，就是附近有一座艾爾城，步行三天便可到達(dá)。

    在這個(gè)時(shí)代，人口就等于財(cái)富，窮到片梨村這種地步的村莊，自然是不可能有馬匹賣給阿魯卡等人的。而且村里連個(gè)認(rèn)字的人都沒(méi)有，無(wú)法提供去往艾爾城的地圖。

    好在一村一城之間，有條狹窄的無(wú)名土道聯(lián)通。這條土道表面坑洼不平，布滿了馬車碾過(guò)造成的傷痕，并排走四個(gè)人都嫌擠，但至少能讓人不必?fù)?dān)心迷路……

    一行人只好買了些干糧和腌肉，馬不停蹄地繼續(xù)趕路。這段時(shí)間阿魯卡并沒(méi)有浪費(fèi)掉，他利用三天時(shí)間來(lái)完成了兩件事。

    第一件事，阿魯卡每天都會(huì)抽出一些時(shí)間，到道路附近的荒野和小樹(shù)林里探索一番,結(jié)果分別發(fā)現(xiàn)了好幾種圣艾諾斯大陸上本不存在的生物，包括門牙比前爪還大的土撥鼠、背生雙翼的風(fēng)蛇、唾液具有強(qiáng)烈腐蝕性的毒蛇……

    這說(shuō)明異變并非只發(fā)生在隱者森林……而是影響了整片大陸。

    可惜路上沒(méi)碰到別的人，阿魯卡打聽(tīng)不到什么消息，就連蓋伊公國(guó)的戰(zhàn)況如何都無(wú)從得知，只能等到達(dá)艾爾城以后再想辦法。

    第二件事，阿魯卡利用這幾天的時(shí)間研究了一下自己的【視能之眼】。方法就是像健美先生一樣拼盡全力鼓起雙臂上的肌肉，試圖讓力量突破身體所能承受的極限。

    于是乎，其他人就經(jīng)常能看見(jiàn)阿魯卡走著走著，忽然腦門上青筋乍現(xiàn)，扎了個(gè)馬步，雙臂彎曲渾身顫抖，嘴里發(fā)出意義不明的低吼聲……西農(nóng)要不是知道些內(nèi)情，都要懷疑阿魯卡是不是終于瘋了……

    這種動(dòng)作相當(dāng)消耗體力，對(duì)肌肉的負(fù)擔(dān)也很重，偶爾來(lái)一次倒沒(méi)什么，可阿魯卡基本是隔半分鐘就要來(lái)一次……若不是誅神者身體素質(zhì)超乎常人，他的身體早就報(bào)廢了。

    但酸痛與疲憊換來(lái)的成果還是值得的。

    剛開(kāi)始催發(fā)力量的時(shí)候，阿魯卡什么都感覺(jué)不到。重復(fù)了幾十次后，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，自己能看到細(xì)如發(fā)絲的白色能量波在手臂表面流動(dòng)。雖然他還無(wú)法控制，亦觸摸不到。而且一旦肌肉放松，這些能量就又消逝了。

    如是反復(fù)不知多少次后，阿魯卡漸漸熟悉了純粹能量從自己體內(nèi)涌出時(shí)的感覺(jué)，熟悉了這種能量的運(yùn)行規(guī)律。

    艾爾城近在眼前時(shí)，阿魯卡已經(jīng)能夠通過(guò)肌肉的細(xì)微顫動(dòng)，不動(dòng)聲色地在手中聚集起雞蛋大小的純粹能量了。假以時(shí)日，依靠純粹能量飛上天空，釋放能量炮都不再是幻想……可惜純粹能量被聚集起來(lái)后，沒(méi)有【視能之眼】的人也能看到了，失去了隱蔽性。

    能在誅神者游戲之外獲得新的能力，對(duì)阿魯卡和西農(nóng)完成下一場(chǎng)游戲幫助很大?，F(xiàn)在看來(lái)，遭遇八岐大蛇算是因禍得福。

    八岐大蛇作為力量能夠媲美高等主神的完美生物，是宇宙中獨(dú)一無(wú)二的存在，不會(huì)出現(xiàn)在任何一個(gè)位面世界中。也就是說(shuō)，正常情況下是不會(huì)有任何誅神者能得到它的血脈的。

    別看八岐大蛇血脈只提供了10點(diǎn)微不足道的屬性，但它可是給了一個(gè)血脈技能！如果選擇其他神明作為旁系血脈的話，屬性上確實(shí)高一些，但絕不會(huì)有血脈技能的獎(jiǎng)勵(lì)。

    對(duì)誅神者而言，血脈技能才是實(shí)力的根本體現(xiàn)。如果空有一身幾百點(diǎn)的屬性，身體素質(zhì)比次等神還強(qiáng)，卻沒(méi)有強(qiáng)力的血脈技能，就很容易被一些稀奇古怪的詭異能力給弄死。

    ——

    蓋伊公國(guó)作為萊茵王國(guó)的北方屏障，每一座城池在建造時(shí)都優(yōu)先考慮到防御力。高大堅(jiān)固的城墻、連綿不斷的塔樓、狹窄逼仄的城門、寬廣的護(hù)城河……

    艾爾城也不例外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到城墻后十幾座高聳如鋼槍的塔樓，數(shù)百名全副武裝的守軍在城墻上巡邏。東南西北四道城門只打開(kāi)了西和南兩道，城門又比正常的城池狹窄，導(dǎo)致入城的隊(duì)伍排出去幾百米遠(yuǎn)。

    城門口站著二十多個(gè)騎士，武器全都拔出了鞘，極為嚴(yán)格地檢查著想要入城的平民。

    “情況不妙啊……”阿魯卡遠(yuǎn)眺著城門口，煩躁地揉了揉頭發(fā)，“就算是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，一般也不會(huì)查這么嚴(yán)的。而且在這種情況下，負(fù)責(zé)檢查工作的騎士隊(duì)長(zhǎng)難免要收些賄賂，給有錢人行個(gè)方便。很多人明知不公平，進(jìn)城要被剝削，還是在這里排隊(duì)……”

    “你想到什么了？”西農(nóng)問(wèn)道。

    “顯而易見(jiàn)啊，這說(shuō)明戰(zhàn)火馬上就要燒到艾爾城來(lái)了。這些想要進(jìn)城的人，都是艾爾城附近村莊的村民，來(lái)艾爾城避難的。”阿魯卡分析道，“平民只能從兩個(gè)消息來(lái)源得知戰(zhàn)況。第一是行商人，不過(guò)行商人不會(huì)去前線，商隊(duì)更不會(huì)去，一旦被后勤部隊(duì)發(fā)現(xiàn)，很可能強(qiáng)行征調(diào)他們的貨物，而且沒(méi)有任何賠償。

    第二嘛……就是有平民目擊到了軍隊(duì)在撤退，一傳十十傳百，流言總是比軍隊(duì)的行進(jìn)速度還快。軍隊(duì)還沒(méi)撤退到地方呢，平民都開(kāi)始逃難了?！?br/>
    西農(nóng)難以置信地問(wèn)道：“你的意思是說(shuō)……蓋伊公國(guó)的軍隊(duì)正在朝艾爾城撤退？”

    老管家亞歷山大也半信半疑地說(shuō)道：“少爺，從艾爾城的地理位置來(lái)看，這可能是蓋伊公國(guó)最南邊的城池了……如果蓋伊公國(guó)的軍隊(duì)真的被逼退到這里……怕是整個(gè)公國(guó)都要陷落了吧?！?br/>
    “怎么？”阿魯卡瞇眼看著亞歷山大，“你們的任務(wù)還能是拯救蓋伊公國(guó)不成？從希爾帝國(guó)決定南下的一刻起，蓋伊公國(guó)的命運(yùn)就被決定了，要么投降，要么毀滅?！?br/>
    近年來(lái)，十三公國(guó)與萊茵王國(guó)貌合神離，效忠萊茵王室的烈日騎士團(tuán)不愿意在公國(guó)中浪費(fèi)兵力，固守萊茵一地。況且經(jīng)過(guò)數(shù)百年的發(fā)展，十三公國(guó)本身的兵力并不弱。單獨(dú)一個(gè)公國(guó)的軍事力量不如萊茵王國(guó)，但地理位置相近的公國(guó)之間都形成了攻守同盟，希爾帝國(guó)也不是那么容易攻破的。

    唯獨(dú)蓋伊公國(guó)位置特殊，其他公國(guó)就算想支援也支援不了，援軍極有可能在中途被希爾帝國(guó)截?cái)?，?dǎo)致全軍覆沒(méi)。烈日騎士團(tuán)倒是有些駐軍，然而杯水車薪，人數(shù)還沒(méi)有蓋伊公國(guó)自己的軍隊(duì)多。

    現(xiàn)在的情況就是，阿魯卡等人要代表見(jiàn)死不救的萊茵王國(guó)，以統(tǒng)治者的姿態(tài)，向身處水深火熱之中的蓋伊大公發(fā)號(hào)施令……

    先不說(shuō)軍令的內(nèi)容到底是什么，就憑這個(gè)態(tài)度，阿魯卡覺(jué)得負(fù)責(zé)傳令的人死上十遍都不冤……兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，那是扯淡。有時(shí)候送信的就和敢死隊(duì)差不多，畢竟拿信使的人頭當(dāng)作回信，能展現(xiàn)出足夠強(qiáng)硬的態(tài)度。

    但來(lái)都來(lái)了，總不能知難而退。眾人綴在進(jìn)城的隊(duì)伍后排著，估計(jì)得有個(gè)半天左右才能進(jìn)去。

    隊(duì)伍里三個(gè)殺手一個(gè)精神病，就西農(nóng)一個(gè)正常人，打聽(tīng)消息的任務(wù)只好交給他來(lái)完成?？紤]到自身某方面的優(yōu)勢(shì)，西農(nóng)搭訕了一個(gè)排在前方不遠(yuǎn)處的小姑娘。

    小姑娘年紀(jì)約莫十五六，模樣長(zhǎng)得很清秀，穿著一條寬松的水藍(lán)色布裙，說(shuō)明家境似乎還可以。窮人穿不起染色的衣物，只能穿便宜到和黑面包一個(gè)價(jià)的麻布衣，很多還是自制的。

    西農(nóng)走過(guò)去咳嗽兩聲，露出一個(gè)禮貌中帶點(diǎn)蔫壞、溫柔中帶點(diǎn)霸氣、狡黠中帶點(diǎn)呆萌的微笑，就這一手不去當(dāng)小白臉簡(jiǎn)直是暴殄天物。他清清嗓子說(shuō)道：“這位美麗的姑娘，我是一個(gè)來(lái)自南方的流浪傭兵，能問(wèn)您幾個(gè)問(wèn)題嗎？”

    小姑娘被迷得神魂顛倒，臉上一片緋紅，支吾道：“沒(méi)問(wèn)題，您……您有什么問(wèn)題就問(wèn)吧?！?br/>
    “為什么今天要進(jìn)城的人這么多？”西農(nóng)決定先驗(yàn)證一下阿魯卡的猜想。

    小姑娘害羞的表情不見(jiàn)了，取而代之的是一片陰霾，她憂郁地說(shuō)道：“您還不知道吧，光明之神發(fā)怒了！祂賜予希爾帝國(guó)的士兵無(wú)邊神力，使他們能徒手砸爛城墻，靠?jī)蓷l腿跑的比戰(zhàn)馬還快，連烈日騎士團(tuán)的英雄們都抵擋不住。盧卡斯大人的軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，馬上就要撤退到艾爾城，希爾帝國(guó)的軍隊(duì)也要追來(lái)了。

    像我們這些住在艾爾城附近的人，不到艾爾城來(lái)就是死路一條。可恨守門的混蛋還要收錢……聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)他們還非禮女人……”

    果然是流言啊……西農(nóng)可不信什么天賜神力，要是光明神能干這種事，太陽(yáng)神為什么不做？他在小姑娘的話中注意到一個(gè)名字，問(wèn)道：“盧卡斯大人是……？”

    “你不知道？”小姑娘捂著嘴驚訝地說(shuō)道，“他就是當(dāng)代的蓋伊大公啊。聽(tīng)說(shuō)盧卡斯大人可帥了，有著一頭令人著迷的銀發(fā)，火熱如烈日的赤色眼眸……”說(shuō)到這里她吐了下舌頭，害羞地說(shuō)道，“當(dāng)然啦，我覺(jué)得他一定沒(méi)有你帥……”

    雖然西農(nóng)并不因長(zhǎng)得帥而驕傲，但被人夸獎(jiǎng)心里還是很開(kāi)心的，便說(shuō)道：“我看你似乎是一個(gè)人吧？不如跟我的同伴一起進(jìn)城吧，免得被守門人為難。”

    小姑娘點(diǎn)頭如小雞啄米，露出驚喜交加的表情，拎起行李就跟上了西農(nóng)，一邊走還一邊說(shuō)道：“紅頭發(fā)的傭兵先生，真是多虧你了，不然我不知道怎么辦才好。前幾天我和父親跟著一個(gè)商隊(duì)同行，哪知道半路遇到一伙強(qiáng)盜，我好不容易才逃掉，卻也和父親失散了……現(xiàn)在我身上就剩下十幾個(gè)銅幣，連吃飯都成問(wèn)題……”

    西農(nóng)微笑著隨口應(yīng)對(duì)，目光中卻閃過(guò)一絲寒意。

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