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那衙役起刀一把割了自己的頭發(fā),撒到地上。
陳平正喝著茶，面對(duì)這突如其來(lái)的變故，竟嚇呆了眼睛。
衙役中了邪似的撞向供奉在法華碑前的爐鼎，直撞得頭破血流,大笑著從地上爬起來(lái),顛三倒四地喊著：“佛祖！佛祖！帶我！脫離苦?！?！哈哈哈哈哈哈脫離苦海！”
不知誰(shuí)大喊一聲：“是中邪了！中邪了！”
李檀大驚，眼見(jiàn)著那衙役站到了爐鼎上,一下倒在香灰當(dāng)中,香火頭將他的衣裳燒穿，燙到他的皮肉上，零星的火星漸漸在他背上燒起來(lái)！
黑衣人驚聲大叫：“不要！”
李檀一窒,手腕翻動(dòng)就從束縛中掙脫出來(lái)。
黑衣人驚著要去擒他,不想李檀縱身上前,將衙役撲倒在地,慌忙中拿袖子撲著火,大喊道：“陳兄！水！”
陳平急火直冒，轉(zhuǎn)眼尋見(jiàn)一旁祭祀所備的圣水。
水是無(wú)根水,前些日雨水初落，剛灌滿(mǎn)了小半缸，陳平力大無(wú)窮，上前抱起陶缸,往李檀身上一潑。
李檀倒吸一口冷氣,可算鎮(zhèn)定下來(lái)。渾身濕漉漉的,全然涼透，玄色衣裳顏色更深，襯得他臉色雪白。
李檀眉峰蹙起無(wú)奈，翻身坐在地上，摸了一把臉上的雨水，氣笑出聲：“這也太狠了陳兄是想淹死我？”
陳平繃著臉，上前將李檀扶起來(lái)，切聲問(wèn)道：“沒(méi)事吧？可傷到哪里了？”
李檀搖頭，眼睛看向還躺在地上的人。
那衙役背上已經(jīng)泛出摻著血絲的焦黑，撐著一絲神識(shí)，目光迷離地看向法華碑，低低囈著說(shuō)：“法華碑，不能動(dòng)，報(bào)應(yīng)會(huì)有報(bào)應(yīng)的！”
黑衣人疾步上前，跪倒在那衙役身側(cè)，將他抱在懷里，扯下蒙面，哭聲喊著：“敏言！你看著哥，看著我——！”
那喚敏言的衙役癡癡笑著拉住黑衣人的領(lǐng)子，待他靠近了，輕聲說(shuō)著：“哥，哥別擔(dān)心我騙他們的哥，我想幫你，我有用了”
黑衣人將自己的弟弟抱在懷中，眼淚奪眶而出，咬著牙，恨意滔天地看向李檀和陳平，反手抽刀對(duì)準(zhǔn)他們：“誰(shuí)敢動(dòng)法華碑，我就叫誰(shuí)死！滾！”
云梁鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民看見(jiàn)平日里素來(lái)和善待人的趙敏言中了瘋癥，作出這般癲狂的舉止，定是詛咒無(wú)疑了。這回是趙敏言，下次又是誰(shuí)呢？
燒焦的背脊還歷歷在目，無(wú)窮的恐懼化作無(wú)窮的憤怒。
一人叫囂著大喊：“對(duì)！不能動(dòng)碑！”
其余人也有了勇氣，紛紛振臂高呼：“不能動(dòng)碑！不能動(dòng)碑！不能動(dòng)碑！”
聲音如同雷動(dòng)，人群暗潮涌動(dòng)，一步一步涌上前來(lái)。圍成人墻的士兵持著刀對(duì)準(zhǔn)人群，可面對(duì)蜂擁而來(lái)的人群，他們沒(méi)有一個(gè)敢動(dòng)刀，步步后退，直至收攏至一處。
陳平扶著李檀，被圍在人群中央，叫士兵堪堪保護(hù)住。面對(duì)失控的場(chǎng)面，陳平火冒三丈，舉刀大聲喝道：“本官是奉皇命前來(lái)移碑，你們想造反不成！”
云梁的百姓又怎會(huì)再聽(tīng)他說(shuō)什么？個(gè)個(gè)憤怒著一雙眼，甚至有得人開(kāi)始推搡著士兵。士兵中有一人倒下，人群就像瀉下堤的洪水般涌過(guò)來(lái)，好似碎石雜落般的腳步踩過(guò)那士兵的身軀，痛苦的嚎叫聲被淹沒(méi)成低低的嗚咽。
李檀看見(jiàn)，又驚又怒，離開(kāi)陳平身邊，上前想要將那人拉起來(lái)。
許是百姓以為這人是要?jiǎng)邮至?，不及李檀走近，一群人就撲上前?lái)，抓住李檀的胳膊和領(lǐng)子，紛亂中也不知道是誰(shuí)沖著他的腹部就搗了一拳。
李檀不防地吃了一記，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到百姓真敢動(dòng)手。這可是死罪，他們當(dāng)真瘋了？！
他反手蘊(yùn)了十足十的力將面前的人打開(kāi)，撥開(kāi)人群將那跌倒的士兵扶起來(lái)，卻見(jiàn)一只手迅速撿起那士兵掉落的刀，狠狠地朝著李檀砍下！
李檀抽出貼身的匕首反手格擋出去，眼前突地橫潑出一口鮮血，濺到李檀的臉上。
這一股黏膩濕熱的觸覺(jué)，叫李檀怔住，一陣窒息。眼前的鄉(xiāng)民猛地倒下。
紫黑色的身影好似從天而降，鋒利的長(zhǎng)劍所到之處皆是鮮血。他們每個(gè)人的臉上帶著半口獠牙面罩。面罩上是紅的血，面罩下是狠的眼。
下手狠厲，起落毒辣，訓(xùn)練有素。
死士。絕對(duì)是死士無(wú)疑。
李檀從紛亂的人群當(dāng)中捕捉到幾個(gè)身影，他們個(gè)個(gè)手持刀柄，混在百姓當(dāng)中，但又不像是來(lái)請(qǐng)命的普通人，每一個(gè)當(dāng)中眼露兇光，滿(mǎn)是殺意，見(jiàn)大局已亂，提刀直沖向李檀和陳平。
李檀立刻明白是有人想趁亂殺害朝廷命官，無(wú)論出于甚么樣的目的。但這從天而降的死士又豈是一般人？刀鋒利刃纏在一起，分不清血與光，具溶在昭昭明日當(dāng)中，
陳平眼見(jiàn)兩股不知哪里冒出來(lái)的勢(shì)力纏斗在一起，一時(shí)驚了眼：“什么人！你們是什么人！都住手！住手！”
從紛亂的人群當(dāng)中，李檀遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)坐在輪椅當(dāng)中的陳卓，淡著一雙眼，無(wú)波無(wú)瀾。
待至眼前的人一個(gè)一個(gè)倒下，死士回身看向陳卓，等到對(duì)方輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些人在頃刻間盡數(shù)退去。
只留下兩個(gè)陳卓的近侍，將那挾持李檀的黑衣人以及他的弟弟押送到輪椅前。
李檀與陳卓對(duì)視片刻，心陡然顫抖起來(lái)。
李檀為家國(guó)鎖住了心，捆住了身。他視陳卓為知己，皆因羨慕陳卓這雙勝過(guò)云中鶴的眼睛——不為俗世所擾，不為外事所累。
日光正盛正暖，可此刻李檀只覺(jué)得背脊一陣發(fā)涼發(fā)寒。
是了。是了。陳三愿怎能是池中物？除了殘廢的一雙腿，文韜武略，他向來(lái)不弱于人。
“李檀——！李檀——！”
李檀從恍惚中醒過(guò)神來(lái)，見(jiàn)岳淵不知從哪兒沖了過(guò)來(lái)，焦急地上下打量著他，急切地問(wèn)著：“怎么了？你沒(méi)事吧？”
李檀從地上站起來(lái)，幾個(gè)士兵見(jiàn)狀，趕忙將那受傷的士兵抬下去就醫(yī)。
岳淵上前抓住李檀的手，再問(wèn)：“李檀，你受傷了嗎？死死人了你看”
李檀將他攬到懷中，遮住他的視線，不容他再看。
他用手撫著岳淵的腦袋，聲音飄飄的，輕得好像不存在似的：“我沒(méi)事”
陳平：“二弟，這是怎么回事？這都是些什么人？”
陳卓擔(dān)心地一路跟來(lái)，卻在人群當(dāng)中發(fā)現(xiàn)混著很多手持兵刃的匪徒，脖子上都紋著虎頭。
之前京都卷宗庫(kù)里有過(guò)記載，云梁活動(dòng)著一批虎頭匪，常常在云梁作亂，現(xiàn)如今趁著官民相鬧的空檔，渾水摸魚(yú)，想殺幾個(gè)官，振振自己的威風(fēng)。這樣即便暗殺失敗，也可直接將罪責(zé)推到暴/民身上。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，陳卓答著陳平的問(wèn)詢(xún)，文然笑著，一會(huì)兒點(diǎn)頭一會(huì)兒搖頭，溫和得像塊潤(rùn)玉，仿佛與剛剛李檀看見(jiàn)的不是一個(gè)人。
李檀牽著岳淵上前，吩咐擒著兩兄弟的士兵說(shuō)：“將這兩人關(guān)到縣衙大牢中去，由本侯和侍郎大人親自審問(wèn)?！?br/>
令下后，他帶岳淵回驛站去，陳卓急著喚住他：“意桓！”
李檀腳步一頓，陳卓一時(shí)不知該如何解釋?zhuān)瑤子麖埧诙紱](méi)能說(shuō)出什么來(lái)，只干巴巴地問(wèn)了一句：“你沒(méi)事吧？”
“無(wú)礙。想必那人挾持你的時(shí)候，你已有了勝算，倒是本侯多管閑事了?！?br/>
那么多死士在側(cè)，何需他李檀抖那些小聰明？
“意桓，你聽(tīng)我解釋?zhuān) ?br/>
不等陳卓再言，李檀就帶著岳淵離開(kāi)了。
移碑一事終因這場(chǎng)民丨亂暫且擱置下來(lái)。
關(guān)于此次民亂，縣衙上奏朝廷的文書(shū)上言那些殺害暴丨民的皆是官兵所為，因有歹徒混在百姓當(dāng)中，意圖傷害陳侍郎和神威侯，不得不出手制止。
宣德帝回復(fù)的口諭中，只令神威侯和陳侍郎做好善后事宜，撫慰民意，盡快將法華碑移到宮中來(lái)。
陳平要提審趙敏行、趙敏言?xún)尚值?，前?lái)邀李檀同行。
那日挾持李檀的人就叫趙敏行。
趙家在云梁生息多年，雖不算是什么富貴人家，但也頗有些名望。趙敏行是個(gè)教頭，憑著自家拳腳懲惡揚(yáng)善、鋤強(qiáng)扶弱，幾乎云梁的鄉(xiāng)民都沾過(guò)他的恩情；其弟趙敏言在衙門(mén)當(dāng)差，為人雖怯懦了些，卻也是個(gè)連螞蟻都舍不得踩死的老好人。
有為趙氏兄弟求情的百姓，已在縣衙門(mén)口跪上多日，請(qǐng)知縣大老爺從寬處罰。
跪在街上的百姓被驅(qū)趕了又再回來(lái)，陳平看著，更是叫這趙氏兄弟兩個(gè)氣得牙根兒癢癢。
他陳平活了幾十年，也沒(méi)少遇見(jiàn)奇事，參與過(guò)奇案，這還是頭一次被人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。被人耍了也就罷了，如今抓到罪魁禍?zhǔn)?，竟是連處置都不能了么？！
他將一腔怨氣訴給李檀聽(tīng)，拍著桌子大叫道：“就憑他挾持皇親國(guó)戚這一條罪行，本官現(xiàn)在就能要了他的腦袋！”
李檀不急不躁地笑了聲，手下還在細(xì)細(xì)地給岳淵編著小辮子。
岳淵乖巧地坐在凳子上，這小半年，他個(gè)頭兒竄得很快，往前李檀給他編辮子，他只要站好就行；現(xiàn)在要他坐著，李檀才不至于太費(fèi)力。
陳平見(jiàn)李檀不作聲，焦急得不行：“小侯爺呀，你也跟我去一趟，咱們好好治治那兩兄弟！”
李檀哼笑道：“倒不必要本侯出手，三愿足智多謀，定有辦法應(yīng)對(duì)，陳兄可以去問(wèn)問(wèn)他?！崩钐磳⑿∞p子束好，拍拍岳淵的腦袋，說(shuō)：“好啦。”
岳淵撫著鬢角的發(fā)紋，笑嘻嘻地站起身來(lái)，眼睛好似星光般閃耀。
陳平聽(tīng)李檀此言，想起陳卓當(dāng)日悶悶不樂(lè)地同他說(shuō)——“我生來(lái)跛足，繼而殘廢，爹怕我遭人劫持，精心培育了一班暗衛(wèi)保護(hù)我的安全。那趙敏行劫持我的時(shí)候，意桓換了我當(dāng)人質(zhì)，我沒(méi)能喚出暗衛(wèi)及時(shí)相救，令他陷入危險(xiǎn)的境地他肯定是誤會(huì)我哎”
陳平沉酌再三，說(shuō)：“小侯爺，當(dāng)日之事，你莫怪我弟弟欺瞞你。那群人是我父親安排來(lái)保護(hù)他的侍衛(wèi)，因著平日里不能輕易示人，故而弟弟他才有所遲疑你也知曉的，他將你看得極重，并非不肯相救?！?br/>
李檀抬起眼皮來(lái)，稍稍瞇著眼睛問(wèn)：“侍衛(wèi)？他是這樣告訴你的？”
謝容方見(jiàn)李檀唇齒微動(dòng)，似乎在說(shuō)著什么。
緊接著，那陳姓中郎將把李檀推開(kāi)。
李檀接連后退，險(xiǎn)些將跌下高臺(tái)去，謝容緊緊握住酒杯，仿佛下一刻就能將杯子捏爛一般。
好在其余三位扶了李檀一把，李檀借勢(shì)正身，回旋站定，往身后看了看那位陳姓中郎將，略一笑：“幾位兄長(zhǎng)，可不要對(duì)不住我?！?br/>
說(shuō)著，五人便交上手，赤手空拳，拼得皆是掌法拳勁。
四名高手習(xí)武多年，扎底深厚，每一拳每一掌都帶著鐵錘般千百斤重的力道，出拳收拳，雖緩但重，若打到實(shí)處，定是要讓受者好好吃一番苦頭。
李檀相較于他們來(lái)說(shuō)瘦小無(wú)比，但身法輕盈，借力打力，好幾次就差點(diǎn)將人誆下去。
李檀推拳，正叫那陳姓中郎將抵住拳頭。李檀眼睛一瞪：“還不走？！”
陳姓中郎將奸詐地笑著：“小子，倒有幾樣好把式?？赡蔷棋X(qián)該怎么算？”
李檀急忙應(yīng)答：“我出?！?br/>
“前些日子我們兄弟輸給你的錢(qián)呢？”
“還！”李檀回拳再攻，見(jiàn)對(duì)方又接下這招，再道，“等休班，再請(qǐng)你們?nèi)ヒ惶似废銟?，成不成？再糾纏下去，可真就叫意桓為難了?！?br/>
四位相視一笑，正是撤了力道，四方虛晃幾招，竟叫李檀一個(gè)一個(gè)打下臺(tái)來(lái)。
李檀回身奪下角刀，振臂高舉，整個(gè)人沐在日光中，如同朝陽(yáng)一般灼灼欲燃，眉宇間皆是少年的意氣風(fēng)發(fā)。
群臣鼓掌喝彩，掌聲雷動(dòng)?；噬洗笮χo李檀鼓掌，皇后輕笑著舉杯祝賀皇上得此良才，臣子也跟著皇后一同恭賀圣上。
李檀奪下角刀，一步一步踏上雕臺(tái)來(lái)，斂袍跪身，將角刀平舉于圣上面前，說(shuō)：“請(qǐng)皇上結(jié)彩。”
皇上走下臺(tái)來(lái)，將李檀虛扶起，笑容滿(mǎn)面地將角刀上的紅彩結(jié)下來(lái)，將刀交到李檀的手中，來(lái)回打量他幾眼，拍著他的肩膀笑道：“李檀，好樣的！給李將軍長(zhǎng)臉了！”
“多謝皇上?！?br/>
皇上坐回龍椅，問(wèn)李檀：“說(shuō)說(shuō)，這么高的臺(tái)子都敢爬，想要這柄角刀做什么？”
若換了其余進(jìn)士回答，無(wú)外乎天子恩澤、抱負(fù)天下一類(lèi)的雄心壯志，李檀略微想了想，下意識(shí)看了一眼在旁邊坐著的謝容，臉上的笑意越來(lái)越濃，方拱手傾身。
“自是要送給心儀的人?！?br/>
皇上怔了怔，不防地笑出聲來(lái)，一時(shí)龍顏大悅，就連同坐的幾位臣士都低低笑起來(lái)。
皇上笑問(wèn)著究竟是哪家的小姐折了李探花的心，李檀卻不答，道：“等臣下得了回應(yīng)，再來(lái)告知皇上；到了那時(shí)，若能得皇上一旨賜婚，臣下感激不盡?！?br/>
“好。朕就應(yīng)了你。那小姐若愿意，朕便將她賜予你做夫人?！?br/>
春寒料峭，月色溶溶，吹開(kāi)枝頭千重萬(wàn)重梨花，如同深夜飛雪。
謝容蘸墨提筆，宣紙上的燈影晃了一晃。
他抬眼見(jiàn)一只修長(zhǎng)的手轉(zhuǎn)著門(mén)口的琉璃燈，燈發(fā)出風(fēng)一樣的響聲，又聽(tīng)極為歡快的聲音從門(mén)口傳來(lái)：“你這兒的琉璃燈真別致，回頭送到我府上一個(gè)唄?！?br/>
謝容緊繃著臉，放下毛筆，靜靜地看著李檀一步一步走近。
李檀隨意地坐在謝容的書(shū)案上，往謝容跟前湊了湊。從宴上回來(lái)，謝容就換下朝服，著上玉白常服，李檀伸手替他整了整微折的領(lǐng)口，說(shuō)：“怎么？不歡迎我？”
謝容顯然是在生氣。李檀識(shí)趣，從懷中摸出那把角刀出來(lái)，遞到謝容面前：“謝容，你今天可聽(tīng)見(jiàn)了，你皇帝老爹要賜你給我做夫人！——哈哈！”
“少胡言亂語(yǔ)?！敝x容皺眉盯著金燦燦的角刀，“你做得好事，還怕將軍府不夠礙眼么！”
李檀繞到書(shū)案后，與謝容對(duì)視片刻，瞇著眼睛笑道：“不，你想說(shuō)的不是這句?！?br/>
“什么？”
李檀直勾勾地盯著他，謝容叫他看得心煩意亂，一把將他從書(shū)案上揪下來(lái)，反手推到墻上，兩人身形貼得極近極近，唯有謝容的胳膊橫在兩人中間。
“為了一把刀，你不要命了？！”
他的身上很涼很寒，只有同李檀說(shuō)話時(shí)呼出的氣息是熱的。
李檀笑出聲：“這才是真心話?！彼D難地抽出手來(lái)，將角刀擲到書(shū)案上，說(shuō)：“你瞧，我給你奪來(lái)了，你答應(yīng)我呀，我去跟你皇帝老爹提親?！?br/>
冰涼下炙熱滾燙的吐息猛地壓下來(lái)，李檀唇上印了些微涼，如同飲冰。卻不等他再品，謝容移開(kāi)唇，張口咬到他的脖子上，咬得不重，牙齒反復(fù)噬咬，仿佛要將他整個(gè)人都拆骨入腹一般。
廝磨一番，謝容放開(kāi)李檀，喘息間還不忘道：“我問(wèn)你，今天在高臺(tái)上，你與那個(gè)人說(shuō)了什么？”
李檀：“你說(shuō)陳平？”
謝容咬著牙說(shuō)：“我不認(rèn)得他。別以為我沒(méi)看出他是如何下來(lái)的，在父皇面前都敢與他的近侍虛晃，你吃了熊心豹子膽了？”
李檀：“你當(dāng)認(rèn)識(shí)的，陳平是陳卓的親哥哥，是刑部尚書(shū)的兒子。陳卓陳三愿，你可還記得？前幾日，三愿還同我和大哥一起吃過(guò)酒，那時(shí)你在隔壁，來(lái)瞧過(guò)一眼。”
“就是那個(gè)瘸子？”謝容放開(kāi)李檀，聲音一貫的冷淡，“你倒是喚得親熱。”
李檀燦燦地笑著：“哦——我明白了?？茨憬袢赵谘缟弦?jiàn)面對(duì)我冷言冷語(yǔ)的，只與我大哥說(shuō)話，原以為我即便為你奪刀，你都不看我一眼的”
“你我沒(méi)有！”
“怎么沒(méi)有？不然你怎么知道我與陳平過(guò)了虛招？”
謝容沒(méi)有生氣，看著李檀的面容端詳了半晌，一直繃著的神情方才緩了些，回答道：“放榜之時(shí)我便告誡過(guò)你，不要出太多的風(fēng)頭。你是李將軍的兒子，該知道‘功高震主’何意。不過(guò)是一把刀而已，何必”
“你也說(shuō)了，不過(guò)是一把刀而已，能有什么干系？若無(wú)一人敢上臺(tái)，那才是真折了皇上的面子！”
謝容見(jiàn)他不放在心上，咬著牙說(shuō)：“李檀，你怎么不聽(tīng)話！”
“聽(tīng)話。我聽(tīng)話。我聽(tīng)你的，連官都不做了。你去瞧瞧其余的人，這個(gè)時(shí)辰，哪個(gè)不是在跟某位王公大臣喝酒結(jié)交，以圖未來(lái)仕途的？我只來(lái)找了你?！?br/>
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