*** 吳娘走出來的那一瞬間，強壯男人的眼睛直了，目光落在她腰間一塊碧綠翡翠上久久不動。

    “這么早就來到，真是了卻我一樁心事，今天就要開門迎客，那些個見錢眼開的家伙都不來，正著急呢。”

    吳娘笑著帶他們進去，裝飾華貴的酒樓映入眼簾，其中一磚一瓦、雕梁畫棟皆華美非常。

    乞丐和強壯男人一邊走一邊詫異，美麗的瓷器、精致的絲綢、玉石雕刻而成的花、南國才有的夜明珠，還有大塊大塊的金磚被嵌在墻上匯聚成一幅鳳凰九天圖。

    這里難道是皇宮嗎？

    把他們的神色盡收眼底，吳娘得意一笑。

    “我店有個規(guī)矩，不招待下九流，只招待上九流，尤其是那些身份顯耀的貴人，都是我們的客人。”

    她正著，門外突然跑進來一個廝，他手里提著一個不大的荷包跑到吳娘面前。

    “吳娘，最近聽珍居開店了，今日正逢我家老爺六十大壽，今晚我們要在這里定二十桌酒席，這是定金?！?br/>
    他打開荷包，里面是金燦燦的金豆子，一看就是大戶人家少爺或姐打的賞賜物件。

    吳娘笑容滿面接過，對廝：“這單生意我接了，回去告訴你家少爺，我會燉一碗補湯給你家老爺慶壽。”

    “別忘了時間。”

    廝提醒道。

    “不會忘的，回去答復你家少爺吧?！?br/>
    吳娘把金豆子收了，送廝出門，又回到兩個乞丐身邊。

    “唉，第一天就有活干，不知道該高興還是該埋怨，你們今晚能留下幫忙嗎？我這里有兩間伙房可以給你們住?！?br/>
    吳娘嘆了氣。

    “我們……”

    “多謝了?！?br/>
    乞丐正準備出聲拒絕，一旁健壯男人突然應聲，乞丐伸出的手僵在半空。

    吳娘見狀落下幾步走在乞丐身旁，輕聲細語道：

    “剛剛聽九城兵馬司的人去城外了，因為宮中一位地位顯耀的娘娘不知怎么竟然失蹤了，今日，那間破廟恐怕不能收留你們了，不如留下來，好好償還我的恩情如何？”

    乞丐神色不自然幾瞬，神色厭厭，最終點了點頭。

    “多謝夢蓮姐?！?br/>
    “別客氣～”

    一天在店里忙碌，乞丐幫忙擦擦欄桿，擺放整齊桌椅，順便幫助吳娘整理后廚。

    上午健壯乞丐阿離還在店里幫忙，下午等到周圍農莊里送菜的人來到要卸菜時，她們突然發(fā)現阿離不在了。

    “你的阿離哥哥去哪了？”

    吳娘奇怪地問。

    乞丐心里涌起不妙的感覺。

    “我出去找他！”

    “晚上別忘了回來啊，我這里還需要人呢！”

    臨走前，吳娘提醒她。

    “嗯！”

    乞丐答應一聲，往王家店鋪方向跑去。等到乞丐的身影完消失，吳娘走進后廚，把一顆剔透的水珠從地上挑起來，用清水沖洗干凈。

    “新鮮的味道……”

    把水珠放在鼻間聞聞，一股來自大海的味道溢出，美麗的水珠摸著柔軟、微微有些冰冷，但卻能保持水珠形態(tài)不散。

    吳娘看著這粒水珠，緩緩把它放進灶上正在燉煮的乳鴿白參湯中。

    水珠一入水，乳白色的湯汁變得清澈透亮，一陣更加濃郁的味道惹人瘋狂。

    “真是昂貴的原料啊～”

    東坊王家門，一群人圍著王家店鋪不知在什么。

    “讓一下，讓我進去?！?br/>
    乞丐擠進人群里，看到阿離跪在王家門，王家胖掌柜站在一旁捏著兩簇胡子，阿離背后站著幾個兇神惡煞的人。

    “怎么了？阿離哥為什么跪在那里，那個人是誰？”

    她心急如焚。

    “李三，這子他是你們王家的少爺，他在賭坊里輸了一百兩金子，還你們能替他付，是嗎？”

    李三冷眼打量地上被打得慘不忍睹的阿離，搖搖頭，“這個人我不認識，要錢去別家要去，別來這兒找晦氣！”

    兇神惡煞的人一聽，眼睛一瞇，殘忍地笑了，“那好，這子給不出錢，我們只好把他剁了扔進后山的河里去，不定能抓到吃人的犼呢！”

    乞丐倒吸一氣，心里徹底冰冷下來，就像一塊冰，完感受不到心跳。

    “隨你便！”

    李三了一聲，走進店鋪里不管外面的人，阿離跪在地上臉色蒼白，似乎認命了。

    后面幾個兇神惡煞的人把他提溜起來，為首的、剛才和李三對話的個子不知道從哪里抽出一把刀，一刀剁在地上阿離撐著地面的手指上！

    “?。。。　?br/>
    阿離發(fā)出慘叫，乞丐像被電擊了一下，猛然回過神。

    一根一根指頭，從指節(jié)那里被鋒利的刀剁下來，就像在剁排骨，一抬一落還能聽到軟骨摩擦的聲音。***