接著琚兒手背在身后笑道：“好，姐姐看看，在這里嗎？哦，不在這那在這里嗎。也不在這。”

    “咦，這次瓊兒躲到哪里去了，哦，難道躲在屋里?！敖又室馀艿轿菖蚤_(kāi)門(mén)查探，又到屋后查看，“你到哪去了，會(huì)不會(huì)?！苯又窒笳餍缘卣伊艘环?，“好了瓊兒姐姐認(rèn)輸了，你在哪啊?！?br/>
    “我這就出來(lái)，不過(guò)姐姐你要閉上眼。”“好的，姐姐這就閉上眼，你卡一出來(lái)了嗎。”“等我數(shù)到三。”“一二三。”琚兒睜開(kāi)眼瓊兒果然就站在眼前不過(guò)身子微微晃動(dòng)，似乎是剛剛疾奔而來(lái)的。還喘著粗氣顯得小巧可愛(ài)“姐姐你看。”

    只見(jiàn)瓊兒手里拿著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的還粘帶一點(diǎn)泥土白薯在自己眼前晃著顯得甚是得意似乎是剛剛挖出來(lái)的。

    “哦，這，白薯。”

    瓊兒歡笑道：“對(duì)啊，姐姐，今天瓊兒是今天送給姐姐的禮物?！倍Y物？琚兒心道：“原來(lái)他剛剛看到了一個(gè)白薯?！边@數(shù)月來(lái)一道吃飯時(shí),弟弟看著自己的盤(pán)中的白面饅頭，而姐姐卻拿著一根白薯，常常不禁向自己?jiǎn)柶穑骸敖憬隳阍趺床怀责z頭。”“而自己總是搪塞道：“因?yàn)榻憬阆矚g吃白薯啊。”看著咧著嘴歡笑的瓊兒，琚兒強(qiáng)忍住淚水，盡力表現(xiàn)出欣悅地樣子，數(shù)月來(lái)自己覺(jué)得對(duì)弟弟甚是虧欠，但弟弟仍是這般愛(ài)著自己，瓊兒，自己唯一的弟弟，小時(shí)自己曾經(jīng)對(duì)他反感過(guò)，因?yàn)樗麏Z走了父親的哎，每日總是看到娘在小心照料他，關(guān)愛(ài)他，她感到自己被冷漠了，她甚至微微怨恨他，但血濃于水，當(dāng)自己從那被冷落的短暫的郁悶中走出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己有了一個(gè)親密無(wú)間的弟弟，自己的親弟弟，每當(dāng)看到他總想關(guān)愛(ài)他，關(guān)心他，而他也很愛(ài)姐姐。關(guān)心姐姐每時(shí)每刻的情感，姐姐難過(guò)他會(huì)苦，姐姐笑他會(huì)歡樂(lè)。甚至琚兒覺(jué)得兩人就是一體的。無(wú)論衣食住行都形影不離。

    云兒賣(mài)掉了所帶的瓷器，輾轉(zhuǎn)十幾天，探問(wèn)。才得知琚兒現(xiàn)在在一個(gè)大戶(hù)人家家中做丫鬟。原來(lái)劉府落難后，她便帶著弟弟投靠泰安府的鄧家莊的了一個(gè)親戚。因?yàn)橐郧案赣H給了這家親戚好多錢(qián)財(cái)，可是這家親戚好吃懶做，還喜歡賭博，家里沒(méi)有什么積蓄，沒(méi)有劉府的周濟(jì)，日子自然過(guò)的很窮，那里顧的他們，琚兒沒(méi)有辦法，只好投靠大戶(hù)人家。

    云兒幾經(jīng)走訪(fǎng)，終打聽(tīng)到了琚兒所在的吳家。

    在吳府門(mén)外云云攔住一個(gè)出門(mén)買(mǎi)菜的挎籃丫鬟問(wèn)道：”姑娘可否打聽(tīng)一下。”“嗯？你說(shuō)吧?！薄罢?qǐng)問(wèn)姑娘，你們這來(lái)了一個(gè)叫劉琚的姑娘嗎?！?br/>
    “劉琚？”真下丫鬟微微思索道：“哦，你是說(shuō)琚兒把吧?！薄班牛瑢?duì)對(duì)，她現(xiàn)在怎么樣啊?！?br/>
    “你打聽(tīng)這個(gè)干什么？”一個(gè)外人面前丫鬟自然有些戒備。

    沈云道：“哦，忘啦告訴姐姐了，我是劉姑娘的親戚，因?yàn)榧腋敢襾?lái)探望，所以詢(xún)問(wèn)一下她今日境況?！?br/>
    “哦，這樣啊，琚兒她先在在東園那侍奉夫人。要進(jìn)府探望的話(huà)得先去找一下后院的馮媽。先得到她老人家的首肯?！?br/>
    ‘哦，謝謝這位姐姐。很多大戶(hù)人家的丫鬟往往是不知全名的?？磥?lái)琚兒只說(shuō)她叫琚兒，這樣也可隱瞞自己是大戶(hù)人家小姐的身份，好免去一些尷尬。

    “東園？?！?br/>
    接著沈云到了后門(mén)見(jiàn)了那位管事的馮媽?zhuān)匀婚e適一陣客套問(wèn)候，接著在給一些酒品，瓷器，既是拜托多多照顧，也是一張進(jìn)入?yún)歉耐ㄐ凶C，那個(gè)馮媽也不是刁難之人，收下禮品便讓道放行了。

    沈云一進(jìn)吳府便一陣打聽(tīng)向東園走去。

    看著院子心道：“雖不及劉府雍容，但也是大戶(hù)人家，哎，小姐怎么樣了?！睕](méi)幾步便到了院門(mén)口，向內(nèi)一望，正好看到一個(gè)身形嬌小的青衫小丫鬟正在坐在小板凳上用皂角大木盆漂洗著衣物背對(duì)著自己。身旁還放著一個(gè)堆滿(mǎn)衣衫的木盆。心道：“估計(jì)小姐就在這，先上前詢(xún)問(wèn)一下東園在哪吧?！?br/>
    但剛輕輕移出兩步時(shí)，突然一道靈光從腦中閃過(guò)，一時(shí)間覺(jué)得那個(gè)丫鬟的身影似乎甚是熟悉，好像在哪見(jiàn)過(guò)，好像，好像就是琚兒，云云不禁再上前一步，雙目凝神，神色謹(jǐn)慎，開(kāi)始慢慢走近仔細(xì)觀(guān)察，女孩一個(gè)隨意的甩頭拂汗，云云一看側(cè)面容貌心中頓時(shí)驚道：“真是琚兒?！币粫r(shí)間沈云開(kāi)始怔在原地，雙目圓睜，手足無(wú)措，甚至有些不太相信那個(gè)搓洗衣物的丫鬟就是平日在劉府里養(yǎng)尊處優(yōu)錦衣玉食的小姐琚兒。雖說(shuō)他其實(shí)心中也曾預(yù)料過(guò)這一幕。但看到事實(shí)還是瞠目結(jié)舌，詫異不已，接著便是一陣設(shè)法冷靜后，還是盡力開(kāi)口喊道：“小姐！”

    琚兒正在認(rèn)真漂洗衣物，聽(tīng)到這樣熟悉的叫喊，不由一怔：“什么，這聲音？”趕忙擦汗側(cè)頭一望，只見(jiàn)云云正扶立在院門(mén)外。神色復(fù)雜。但還是勉強(qiáng)微笑。琚兒頓時(shí)驚喜交集立即起身喃喃道“云云?！?br/>
    云兒更沒(méi)想到僅僅一年的時(shí)光變遷，人似物飛，主仆二人竟是這樣場(chǎng)景相見(jiàn)。

    秋風(fēng)瑟瑟，楓葉飄零，兩人稚嫩嬌小的少年孩童正在鄉(xiāng)間小路徐步而行。沈云神色謹(jǐn)慎不敢當(dāng)面詢(xún)問(wèn)只是小心問(wèn)道：“小姐，少爺現(xiàn)在在何處安身?！?br/>
    “不要叫我小姐，直接叫我琚兒就行了。”琚兒轉(zhuǎn)頭看著云云嫣然更正道。她已經(jīng)接受了自己丫鬟的身份了，她也希望與云云能這樣叫她。沈云咬了咬嘴唇道：“嗯，好的，小，琚兒，現(xiàn)如今你和小主人在何處安身?！鄙蛟贫嗌龠€是有些不適應(yīng)，此時(shí)他眼下不知從何問(wèn)起，只恐哪句言語(yǔ)觸及琚兒傷口，是以轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)小少爺，好觸類(lèi)旁通了解琚兒一家生活。

    琚兒顯得有些不舒服道：“自從家中遭難后，我便帶著弟弟到了鄧家莊，在山坡上的一樁看山的小茅屋內(nèi)居住，現(xiàn)在弟弟也比以前乖巧懂事多了，沒(méi)曾想還可以遇到你?！辫褐v到這些甚是輕描淡寫(xiě)，有點(diǎn)強(qiáng)作微笑。

    但沈云能夠看出琚兒是在掩飾她心中的痛苦，也只得裝作歡快之態(tài)，盡力去去這苦悶氛圍。

    “茅屋，那你現(xiàn)在能適應(yīng)嗎”

    “當(dāng)然了?！辫盒Φ?。

    云云此時(shí)心中十分拘謹(jǐn)，生怕那句話(huà)唐突了琚兒，是以話(huà)說(shuō)的輕輕巧巧，但此時(shí)琚兒心中卻是另一種想法，自己家破人亡，實(shí)是悲苦落魄之極，今日讓云兒撞見(jiàn)已是難堪，若是云兒前往探望，看到自己與瓊兒生活困苦簡(jiǎn)陋，只怕自己心中更是不受用了。

    不一會(huì)琚兒便向沈云匆匆告別了，她不想帶他去她尷尬的住處。于是說(shuō)，：“以后又機(jī)會(huì)我們?cè)僖?jiàn)吧，你走吧，我還要去主人家干活的，不然主人會(huì)說(shuō)我的。”云兒面皮薄，一個(gè)女孩子攆他走，他也不好意思再說(shuō)什么，兩人對(duì)視了一陣，似乎還想再說(shuō)些什么，可是都沒(méi)有張開(kāi)口。最后云兒說(shuō)：“你多保重，過(guò)些日子我在來(lái)看你?！闭f(shuō)著要將身上帶的十幾文銅錢(qián)，要全部送給了琚兒。琚兒剛忙雙手推卻，“哦，不用，我們吃飽飯還是可以的，你不知道我昨天剛發(fā)了月錢(qián)的?！币恢蓖泼摬唤?，接著甚是沉重的地：“那我就先回去了。”接著便轉(zhuǎn)身離去。

    云云呆呆地發(fā)楞，直直地看著他遠(yuǎn)去的身影，一時(shí)間心道：“哎，我有唐突了。”

    沈云不禁埋汰自己：“哎，你明知道她這般落魄，還要給她錢(qián)，被施舍不是更傷人自尊吧?！?br/>
    晚上，琚兒姐弟倆蜷居在簡(jiǎn)陋昏暗的小茅屋里，透過(guò)窗外仰望天空，每晚回去她都會(huì)給弟弟帶一些吃食。雖然瓊兒還小，但也吃不飽，饑一頓，半飽一頓。琚兒每每聽(tīng)到弟弟說(shuō)餓了，心中便一陣自責(zé)仿若刀剜般痛苦。其實(shí)她自己也是日漸消瘦。

    到了午夜，“嗚嗚?！痹诤L(fēng)飄蕩來(lái)了幾聲懾人的狼嚎聲，還未熟睡的劉瓊被叫聲吵醒了，細(xì)細(xì)一聽(tīng)，不禁害怕起來(lái)，不禁偎依著在姐姐懷里小聲道：“姐姐這是什么聲音啊。”

    琚兒見(jiàn)瓊兒醒了便輕聲撫慰道：“別怕這是狼叫，秋后山里總會(huì)有狼出來(lái)找食吃?！?br/>
    瓊兒道：“可是，姐姐我有些害怕?！?br/>
    琚兒道：“不要怕，這幾天外面可能不安全了，記得不要出門(mén)就行了，要好好呆在屋里啊?！?br/>
    “姐姐，爹到底去哪了，你不是說(shuō)爹只是離開(kāi)幾個(gè)月嗎，怎么現(xiàn)在爹還沒(méi)有回來(lái)。”瓊兒有點(diǎn)哀求地問(wèn)道，他是在是不想在這待下去了，但他也從沒(méi)質(zhì)疑過(guò)姐姐，聽(tīng)到這琚兒的心在痛。說(shuō)一個(gè)謊就要用一百個(gè)去圓。說(shuō)謊同時(shí)也是一種折磨。

    “好了瓊兒，爹因?yàn)橐?gòu)置綢緞所以去了蘇州，也許再十天半月，也許明天爹就回來(lái)啦啊。好好睡吧，說(shuō)不定一覺(jué)醒來(lái)爹就回來(lái)了?！奔叶紱](méi)了，還說(shuō)爹是去購(gòu)置綢緞，也就能騙騙瓊兒這個(gè)三歲小孩，正如靖康之難稱(chēng)之二皇北狩一般。琚兒笑著說(shuō)道，他期望能再用這種含糊的應(yīng)答再搪塞住弟弟。

    瓊兒聽(tīng)后還是聽(tīng)話(huà)地點(diǎn)了點(diǎn)頭接著慢慢閉上眼，他也一向很聽(tīng)姐姐的話(huà)，也沒(méi)有多問(wèn)，其實(shí)他心中也隱隱感到爹可能出事了，但小孩子心中也有一股不愿相信的念頭，他只想爹爹真的會(huì)想姐姐說(shuō)的那樣回來(lái)。

    看著順從安睡的瓊兒琚兒心中憐惜道：“瓊兒，是姐姐對(duì)不起你。以后姐姐會(huì)盡力讓你過(guò)的好一些的。”說(shuō)著眼中開(kāi)始隱處淚花，慢慢給瓊兒輕輕拉好被子。

    天明了，琚兒又去吳家做家務(wù)了，這一刻往往也是瓊兒做郁悶的時(shí)刻，琚兒離開(kāi)時(shí)自然告訴弟弟不要亂跑。劉瓊聽(tīng)了又是一陣吵鬧，對(duì)于好動(dòng)活潑的瓊兒來(lái)說(shuō)要一整天呆在那個(gè)枯燥的小屋里實(shí)在是難以接受，好不容易琚兒才說(shuō)服他靜下來(lái)答應(yīng)自己。

    琚兒離開(kāi)后劉瓊覺(jué)的這個(gè)小茅屋就像一所囚室一直呆在屋里心里好不郁悶，自己不時(shí)有些埋怨一下姐姐?；蚴窃诖采蠐潋v，或是趴在窗口觀(guān)望來(lái)排解煩悶。

    一次透過(guò)窗外見(jiàn)到，一個(gè)樵夫荷食單漿的經(jīng)過(guò)，籃中圓形食盒上還存了一盤(pán)鹵肉，發(fā)出陣陣濃郁肉香，飄到窗口劉瓊聞到后不由舌底生津。

    琚兒回來(lái)后，瓊兒便央告姐姐買(mǎi)一荷葉鹵肉，琚兒一聽(tīng)心中不由猶豫，他們現(xiàn)在生活能吃飽飯就已經(jīng)不錯(cuò)了，若是買(mǎi)一盤(pán)驢肉，那得是多少天的口糧啊?？粗艿軕┣械哪抗猓騺?lái)疼惜瓊兒，再者自己一向覺(jué)得對(duì)弟弟感到虧欠，是以躊躇一會(huì)便笑著答應(yīng)了。

    第二天琚兒在吳家包洗了其他丫鬟的衣物，從卯時(shí)一直洗到申時(shí)終于領(lǐng)到了六十文錢(qián)，剛接過(guò)沉甸甸的錢(qián)袋著便匆匆道謝接著飛奔向集市跑去。