雖然剛?cè)攵瑳]多久，北方有些地方已經(jīng)開始飄雪。

    而山區(qū)尤甚，方長走在群山峻嶺之中，常能看到某些山峰被厚雪覆蓋，無論亂石還是草木，皆渾然一色。

    看日頭位置已經(jīng)正午，方長停下腳步。

    他沒有走道路，而是隨著性子，直接從群山之中穿過，畢竟腳力超凡，哪怕是懸崖峭壁都無法阻擋他前進。

    在周圍，尋了幾塊大石后面背風處，找來幾根枯枝將比別處薄許多的雪掃開，露出地面，他搜集了些柴禾干草聚攏成堆，從懷中掏出火折子，微微一晃出火苗，將柴堆點燃，復(fù)又晃滅收起。

    只是經(jīng)過這么久出行，自制草紙早已經(jīng)用完，現(xiàn)在里面所裝，乃是他在集市上所采買，早上出來時從旅店里借的火種。

    烤了兩塊干糧，趁熱吃掉，方長還掬了雪在火堆旁烤化，喝了兩口。

    不遠處，山坡上遍開梅花。

    梅在雪中挺立，如手臂般舒展著枝條，白色小花匯聚成海，香氣遍傳，和這覆蓋著厚厚積雪的白色大地相得益彰。若不仔細看，很難分辨出藍天下的大地上，是花還是雪，

    “梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，哈哈?！?br/>
    方長自語道。

    他起身熄滅火堆，換了個方向前進，從梅林旁邊繞過。

    不遠處，有淡淡炊煙升起，或許是有人家。

    …………

    兩座山村遙遙相望，在一條山谷兩側(cè)，各自有些許炊煙冒出來。

    山谷中相對較為平整，當是兩村田地，不過也被積雪覆蓋，看不出哪里是田壟哪里是阡陌，倒是有些坡地果樹形態(tài)較為分明。

    此處已經(jīng)能見到道路，不少往來的腳印留在上面。

    順著道路，他朝較近的山村走去。

    雖然天氣寒冷，但由于收集到了足夠的楊柳絮、蘆花、毛皮，村民們御寒手段較為豐富，能看見不少人在屋外活動交談。還有孩童在屋外瘋跑，唱著童謠蹦跳玩耍，或者手執(zhí)雪球互相追逐打鬧。

    雖然村里有幾處炊煙，但并不是午飯。

    這里由于窮困，尚未像天下其它地方那樣，普及年三餐。村中在冬季農(nóng)閑時，一般每日只吃兩頓，不過其中還有一頓是干飯，也是連年豐收所賜。

    方長走進村里。

    按照正常情況，看到陌生人進村，早有人上來搭話。但似乎是由于忙碌，今日大家對他只是看看，然后各忙各的，沒有人上來問話。

    他也不去尋找村民聊，而是緩緩地從一頭走到另一頭。

    倒是山村村民們聊天內(nèi)容，讓方長很感興趣。

    “……還有多久出發(fā)？”

    是個農(nóng)婦的聲音，她似乎正在問自己丈夫。

    “不著急，至少還有兩個多時辰，還要等下山村的人準備好，那時候他們自會來人通知咱們。”男人聲音比較平靜的安慰道，“年年如此，從來都很順利?！?br/>
    “可別誤了時辰，不然山主該生氣了，影響了明年收成可是大壞事。”

    農(nóng)婦依然有些擔心。

    男人的聲音繼續(xù)道“嗯，若是時間接近還沒來人，兩家組長自會使人去下山村詢問，放心不會誤事的，好好準備干糧吧，路上要走大半天時間，沒了力氣可不行?！?br/>
    “唉，不知道山主為何要將進貢時間定在早上，必須得在山上過夜，光柴禾就得燒掉不少?！彼⑽⒈г沽藘删洹?br/>
    “山主也是你能多嘴的？小心聽到降罰?！蹦腥寺曇羲查g提高，透著些驚恐，“不光是山主，若是黃花神五石神聽聞，說不得要替山主施罰，斷了我們家生計。等我們出發(fā)了，你自己去山谷盡頭廟里挨個上香拜一遍，到時不要多說話?！?br/>
    “我錯了我錯了，怪我多嘴，山主不要怪罪?！鞭r(nóng)婦輕輕拍了拍自己臉頰，代表已經(jīng)受罰，望空告罪了幾句，而后接著問自己丈夫

    “這次出貢品的是誰家？”

    “下山村的楊老三家，咱們上山村和下山村輪流來，今年輪到了下山村，他們出貢品，咱們只需要跟著去就好，明年才輪到咱們?！?br/>
    “唉不知道明年又到誰家，去年真是可惜了鄭大石家五閨女了?！?br/>
    “是啊，不過為了明年收成，這些都是值得的……”

    村子里的方長皺了皺眉頭。

    他耳力甚好，雖然這個村子規(guī)模不小，但遠不如城里，對他來說沒有死角，可以聽到任何地方，故此他只是無意間聽到的這些墻根話語。

    不過那倆夫婦對話里的意思，讓他有些警惕。

    心下思索間，背后的靈泉劍甚至在鞘中輕輕“?！绷艘宦?。

    方長移動腳步，朝另一個村子走去，他準備先去下山村看看，既然遇上了，作為一個好管閑事的修行人，碰到事不會置之不理。

    午后太陽正烈，雪地表面被曬過后，會微微融化而后凍結(jié)，于是表層不再似剛落下時候那般柔軟，而是形成一層硬殼。風陣陣刮起，方向多變，但是從堅硬的雪地表面，已經(jīng)吹不起什么東西，只能卷起幾片雪后才落下的枯葉遠去。

    在下山村村外，方長看到的景象和上山村類似。

    不過有個半大女孩正在雪堆上跳舞，但也沒有孩子觀看，孤零零的。

    方長走過去，問道“小姑娘，你在跳舞？”

    “嗯?！?br/>
    女孩停下，看了看方長，說道“我喜歡跳舞，今天再來這里跳一次?！?br/>
    語氣中透露出些許不符合年齡的蕭索，讓方長有些好奇，他接著問道“你叫什么名字？”

    “我叫楊香雨，我爹是楊家老三?！?br/>
    村里人取名字很簡單，女孩子也是，姓名無非是春秋冬夏、風雨雪晴、花娟麗香之類。

    不過緊接著，小姑娘看了看村里，對方長道“這位叔叔，我不能和你聊天了，時間到我要回家了?！?br/>
    而后她快速跑進村里。

    方長目送她跑進村子，皺眉放開耳力，傾聽著。

    無論在何處，人類的悲喜不相同都是常事，有新婚夫婦在拌嘴，有人在烹制吃食，有人在冬天依然在做手工合計年前去賣，還有閑人們打麻雀牌的聲音，還好方長靈識強大，對此也早已習(xí)慣，只是尋找著自己關(guān)注的談話。

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