?舒元其實是知道心虛的。
每次見著娘親妹妹受罪，他心中也難受。
只是，他能做什么呢？做兒子的總不能對著老子拳腳相向。
待要去掙銀子，去做伙計，起早貪黑的辛苦不說，也賺不來幾個大錢。
待想在衙門里尋個差事，也沒人瞧得上他。
幾次向家中要了銀子去做些小本生意，都蝕了本回來。
時日長久，他也曉得了“無用”這兩個字安在他身上再合適也沒有了。
索性也就學著父親的樣子——無所事事，只幸好并不賭錢嗜酒。
這一日，他瞧著娘親身子已經(jīng)好轉(zhuǎn)了許多，就想去尋友人一道游蕩，才從麗娘屋里出來，就見紅嫣從她屋里探出個頭來，笑著道：“哥哥，你來。”
紅嫣這些日子隱隱有些反制舒大之勢，在舒元的心里也上升了一個高度，是以他對這個妹妹的話，不知不覺有些聽從了。
也沒多啰嗦的走進了紅嫣屋里。
紅嫣請他在桌旁坐下，自己站著，雙手撐著桌面，微微俯下｜身來盯著他：“哥，你幫我一把，成嗎？”
這樣央求的語氣，舒元受寵若驚：“成，成。”
紅嫣見他答應(yīng)得爽快，也滿意的點了點頭，又上下打量了舒元一番——懦弱老實的模樣，再合適不過了。
于是翻出了自己這幾日的辛勞成果——一疊草紙。
舒元看了看，不曉得妹子拿疊解手的草紙做甚么，細細一看，上頭用炭條寫滿了字。
他便疑惑：“紅嫣，這些寫的什么？”
紅嫣嘻嘻一笑：“這個……大約可稱之為‘劇本’，我解說一遍，哥哥全要背誦下來，再與我一道演練?！?br/>
舒元更疑惑了：“你識字？”
紅嫣斂起笑容：“識得一些，都是自己習得的，也不知有多少錯處?！?br/>
舒元莫名的就心中有了些敬畏之感：“……妹子，你真厲害?！彼麤]念過書，也分不出其中真?zhèn)巍?br/>
紅嫣點了點頭，沉沉的望著他：“哥哥出去玩，我便在家中琢磨，個中費了多少功夫？都不是白來的。我們是一個娘生的，哥哥若是也愿意費些心力，未必做不到?！?br/>
舒元聽到，不由雙唇微張，無措的撓了撓頭,又笑了笑，欲言又止。
紅嫣嘆了口氣：“這家里，我和娘親，也只能指望著哥哥了，求哥哥莫嫌繁瑣，多盡一盡心?！闭f著就用殷切的目光盯著舒元。
舒元連忙應(yīng)下。
說來也是奇怪，像他這般胸中無物之人，長到十八歲，從未費過任何腦力，這時背誦起臺詞來，竟是十分順溜，大約就是空杯好盛水的意思了。
但紅嫣對此事卻十分嚴格，一舉手，一投足，眼神落處，語氣停頓都盡有要求。
足足折騰了四、五日，才覺得滿意。
眉媼和舒大自來不管舒元的行事，但見他一連幾日都留在家中跟著紅嫣搗鼓，不免也有些側(cè)目。
眉媼在用飯時便忍不住道：“我看你這幾日都借故你娘身子不好，不肯去站街。莫以為這般一日拖一日就算了事?！?br/>
舒大也嚷嚷：“死丫頭，要交不上銀子來，提腳將你賣了倒還省心?！?br/>
紅嫣慢吞吞的咽下口中飯菜，才冷冷的道：“急什么，不還沒到日子么？再說了，依如今的市價，就賣了我也最多值個百來兩銀子，那也就是一年功夫就能賺得來的，奶奶和爹豈不是虧大了？不是還留著我要賺滿兩千兩么。”
舒大和眉媼一噎，沒想到被她識破——她又不是成了名的行首，身價超不過一百兩。但要拿著一百兩，想買她這么個姿色的姐兒回來，那也是可遇不可求。
他們斷然不會將這么顆搖錢樹就這般賤賣出去，往常不過將此掛在嘴邊嚷嚷。
不料紅嫣不動聲色，已經(jīng)打聽清楚了行情。
舒大惱羞成怒：“再敢賤嘴，虧本生意也做了！”
只任何人都聽得出他語音中的外強中干。
紅嫣雖不信他會賣，也怕他動起手來，便冷笑了一聲，不再出聲
但無形中舒大最大的籌碼已失，對著紅嫣就不如以往兇惡。
回過頭來勸舒元莫窩在家中，這小子也不知被紅嫣灌了什么迷魂湯，只是唯唯喏喏的不給句準話。
舒大心中暴躁，撿了只碗就往門口一砸：“一個兩個都皮癢了不成！”
卻聽得一人“哎喲”叫了一聲：“這是干什么？還有這樣迎客的？”
紅嫣背向著大門，聽這聲音就全身一僵。
實是那一日印象太過深刻，這聲音錯不了，正是那變態(tài)洪爺?shù)男P。
舒大笑著站了起來，自己往自己臉上扇了一巴掌：“哎喲，是我沒長眼睛！”
洪爺那尖細的聲音響了起來：“這是在撒什么氣？”
舒大指了指紅嫣：“都是這丫頭不聽調(diào)｜教?！?br/>
洪爺早就看見了紅嫣，不過故意一問。
這少女纖瘦的身姿，半挽的烏發(fā)下露出一截粉白的脖子，看得他不自禁的捏緊了掌心的佛珠串。
“你這丫頭從前還小的時候倒見過，現(xiàn)在不曉得長成什么樣了？”
舒大忙笑著道：“紅嫣，快轉(zhuǎn)過來給洪爺瞧瞧！”又對著洪爺?shù)溃骸斑@丫頭現(xiàn)在是接了她娘的代了。”
洪爺忍不住就盯著紅嫣的后腦勺，想要一睹她的面容。
紅嫣慢慢的放松了脊背，也不回頭，淡聲道：“爹，您忘啦，我不想接的客人，您得替我擋著，這位洪大爺，害得我娘如今還在床上躺著下不來，給的銀子也不夠醫(yī)藥費，誰樂意做他的生意？”
這話自然是有一半冤枉了洪爺，但舒大也不會此時承認麗娘起不來一多半是他自己打的。以往為了賺錢，并不將麗娘當人看，是什么樣的客人都接的，此時方記起紅嫣提過三個條件。便尷尬的向著洪爺?shù)溃骸斑@……洪爺，這丫頭性子古怪?！?br/>
紅嫣越不愿意，洪爺心就越癢，聽到她聲音，更是迫切不已。
當下自顧自的邁進屋來，繞到一邊看了紅嫣的側(cè)臉，連話也忘記說了。
半晌才嘿嘿笑道：“頭次是我不好，這次我多給些銀兩?！闭f著就拿了錢袋子出來，毫不含糊的掏了錠五兩的雪花銀出來。
舒大雙眼發(fā)光，伸著手就要去接。
紅嫣站起身來，將筷子拍在桌上：“多少銀錢也不接！憑我樣貌，尋不著有錢的恩客不曾？要來受他的糟踐？”
舒大頓了頓，曉得她現(xiàn)在不好拿捏，便有些猶豫。
洪爺看她生氣的模樣，別有一番滋味，簡直恨不得現(xiàn)在就將這野貓按在床上，磨一磨她的利爪。便從袋里又掏了錠五兩的元寶出來：“一齊十兩，舒大，這價錢，可不低了?！?br/>
舒大如今手上只有些碎銀，見了這銀子，比親娘還親，一頭伸手去接，一頭就勸紅嫣：“別跟銀子過不去！”
紅嫣大聲道：“爹！那日說的話，這全臨河街的人都做證呢，我不想接的客人，還請爹爹幫著攔上一攔，銀子算什么？來日定會賺了數(shù)之不盡的銀子給你。但今日你不顧我性命，也別怨我不顧大家伙的性命！”
洪爺陰滲滲的目光上下將紅嫣掃了個遍，低聲道：“洪爺我，怎會不顧你這小美人的性命？只不過想好好把玩把玩?！?br/>
紅嫣聽到這說話，全身的雞皮疙瘩都要起來了，人被激得快要失控了，瞪圓了雙目，后退了兩步。
舒元扶住她，低聲道：“爹，那日您答應(yīng)了的……”
舒大自是知道自己答應(yīng)了，只不過那日太多人在，又一時被紅嫣鎮(zhèn)住，不得不答應(yīng)。這時銀子就在眼前，就想耍無賴。
“我用得著答應(yīng)她什么？她是我女兒，就得由我做主！”
紅嫣沒料到他小人至此，心里慌糟糟的拿不出主意，面臨危機的第一個反應(yīng)，拔腿就往外頭奔，一邊奔一邊大叫：“我去找了鄰舍來看看，豬狗都比你守信！”
洪爺隨侍的小廝正站在門口沒進來，這時機靈的就要攔腰抱住紅嫣。
紅嫣伸長了爪子照著他臉上從額頭到下巴一撓而下，順便抬起膝照著他襠下用力一撞，全是下意識的用出了防狼術(shù)。
這小廝一時疼得不曉得要捂上邊還是捂下邊，哎喲哎喲的蹲了下去。
紅嫣飛快的越過他向前奔，眼花之中，見著前邊有個人影迎面而來，也不多想，只以為是這變態(tài)別的隨從，伸長了爪子就要去撓，卻被橫里伸出只手來扼住她的手腕。
她猛然被阻住了身形，喘著粗氣打量著眼前。
面前正站著個身著藕色直裰的年青男子，身材瘦高，烏發(fā)半束，面容瘦削蒼白，現(xiàn)出股病弱之態(tài)，只一雙眼睛有如點漆，鎮(zhèn)定從容，令紅嫣對視之下，不自覺的安靜了下來。
這才看清來人并不止這青年，他身后還跟著甄世宣、丁愚兩人，另有個不曾見過的中年白面男子。
扼住紅嫣手腕的，正是甄世宣。
丁愚忍不住嗤笑了一聲：“可見我們來得正好，剛瞧見了一出好戲，喂，小子，那位置被撞了，痛是不痛??？”
那小廝還回不過神來，悶著沒有吭氣。
紅嫣動了動手腕，甄世宣便會意的松開。
她深吸了口氣，勉強笑道：“甄公子，今日是路過，還是專程來的?！?br/>
甄世宣也露出一抹溫和的笑容：“我向朋友說起你這處，剛好今日閑來無事，便來看看，這是，不巧？”
紅嫣忙讓開到一邊：“何來此言，里邊請?！?br/>
轉(zhuǎn)頭面向里邊，就用冷厲的目光盯著舒大。
眉媼先前任由他們鬧，這時卻一眼瞧見領(lǐng)頭那青年男子腰間的玉帶，兼幾人身上華貴的料子，心道來了個好主顧。
便上前幾步與舒大耳語。
舒大聽了一想也是，賺誰的錢不是賺，何苦跟這小賤人翻了臉。
便收回了要去接銀子的手，嘿嘿笑道：“洪爺，您看，這紅嫣也不同意，不如就算了吧?！?br/>
洪澤此人生性里有些變態(tài)，但卻識得眼色，一見進來的這四人非富既貴，他自己卻不過是個?？h里的土財主，休要拿雞蛋去碰石頭，當下也不多言，收了銀子便走，只目光仍是膠纏在紅嫣身上好一陣，勾著嘴角笑了又笑。