第十四章：漸露頭角〔一〕

    易慧對鐘鳴的謙虛請教報之一笑，隨即慢慢開導(dǎo)他道：

    “這老頭手中的藥物肯定是味道不錯，否則他怎么能見人就想施舍呢？我想他除了手中這一顆之外，身上肯定還帶著不少。古人有句話說的不錯，那就是以其人之道，還治其人之身。你干脆在他身上翻一下，翻出來后就多喂他幾丸也就是了?！?br/>
    幽魂孤鬼此時盡管身手被制，但是口舌尚能正常說話，聞此后不由得汗如雨下。他自忖鐘鳴年輕莽撞，辦事不知輕重，此時見鐘鳴果然依從易慧所言，在奪過手中藥丸之后，又將自己身上所剩九顆藥丸全都搜去，然后拿出其中三顆就準備給他喂下。不由得驚魂出竅。

    幽魂孤鬼首先發(fā)出一聲驚叫，隨即表示道：

    “不可不可，萬萬不可！旁邊這小子只管教你使壞，豈知道這藥丸的威力？其中一顆藥丸就足以使人在十二個時辰內(nèi)內(nèi)力全失；如果兩顆同時喂下，就足可使老夫癱了半邊身軀；三顆同時喂下豈不叫老夫癱死在這樹林之中?！?br/>
    他見自己的呼叫對方毫不理會，充耳不聞，不由得驚恐之極，干脆怒罵道：

    “你小子要是如此缺德，還不如一劍殺了我好了，還顧念什么你家大管家之情誼！”

    鐘鳴看他焦急萬分，方才知道他所言不虛，不過想到他過去對自己的連番抓捕，還是將一顆藥丸仿效他的辦法給他服下，然后拿著第二顆之間一時反而有些猶豫不決。易慧也怕幽魂孤鬼說的是實情，糊里糊涂將他弄死，以后在朋友面前不好交代。

    易慧知道鐘鳴對此人恨之入骨，如果不及時阻止，他極有可能只是為了替周氏兄弟報仇，而將藥丸就給幽魂孤鬼喂下。到那時一切將無法挽回，因此趕忙勸道：

    “弟弟如果不想殺人，我倒還有一個兩全齊美的辦法，使這件事情得到完滿解決。”

    “那是什么主意？”鐘鳴迫不及待的問道。

    “其實說出來很簡單，這老頭不是說他的藥丸威力大嗎……既然他吃不得兩丸，你就把藥丸捏開兩半，再喂他半顆藥丸，其后果似乎就沒有他說的那樣可怕了。況且這老頭肯定自有配好的解藥，回去之后自會調(diào)理的?！?br/>
    鐘鳴大喜，立時把藥丸分成兩半，將一半塞進老頭口中逼他服下。老頭起初不肯，將藥丸含在嘴里就是不愿咽下，鐘鳴連戳了他肋下三四指，他都忍痛忍著不咽。旁邊的石玉明看著有氣，干脆上前對鐘鳴道：

    “這老頭死活不咽，或許是因為口中缺少唾液之故，沒有唾液他怎好咽下？待愚兄在他口中多吐幾口唾液就解決了?！?br/>
    鐘鳴點頭贊同，并立時給石玉明閃開地方，在石玉明作勢向幽魂孤鬼口中吐唾液時，幽魂孤鬼干脆將口中藥丸直接吞下去了。此時的幽魂孤鬼氣喘吁吁，用一道特別怨毒的目光瞟了易慧與石玉明一眼，易慧見了后忙道：

    “看這老頭現(xiàn)有的精氣神，似乎還能再吃下半顆藥丸?！?br/>
    鐘鳴不知道易慧這一句是氣話，隨即把手中的半顆藥丸當要真再給幽魂孤鬼喂下，幽魂孤鬼此時的最后精神防線竟然徹底崩潰了。他為了保命一時顧不得老臉，只好放棄強硬面目，開始向二人哀求道：

    “此事萬萬試不得！求求兩位饒了我這該死的老頭吧，在下在世上得罪人甚多，平時全倚仗一點武功保命。一旦變成廢人，用不了走出這個林子二十里，就會死在仇家之手。”

    “有這么嚴重嗎，我看你是在騙人？”易慧佯裝不信的問道。

    “千真萬確……在下老邁糊涂，原本就不該得罪二位。二位看在我大師兄的份上，現(xiàn)在就別和我一般見識了。我以前之所以得罪二位，全是為了要修煉上乘武功，并不是專門想害人。大師兄現(xiàn)在已經(jīng)拜在戒戮大師門下修煉，我要想追上大師兄，非要能得到什么武功秘籍才行。二位如果今天饒我這一次，我發(fā)誓：此生此世絕不敢再靠近二位三丈距離！”

    兩人知道他這袖中寒箭要想傷人，必須在對手三丈之內(nèi)，方才得以施展。聞此后不免相互看了一眼，在得到易慧點頭之后，鐘鳴這才把藥丸收起。沒想到旁邊的石玉明則對此表示頗為不滿，并道：

    “向賢弟豈不知古人‘農(nóng)夫和蛇’的諺語？給這種人講不得友情和信義，他的落難就像那條凍僵的蛇，一旦叫他恢復(fù)過來，他就要照常去做壞事害人。對待這種人就不能給他講慈悲，別忘了他適才可是還想殺了我們的！”

    鐘鳴只好將此人的大師兄曾在臥龍山莊當過大管家，與父親和戒戮大師的特殊關(guān)系，告訴了石玉明，石玉明方才無奈的搖了搖頭，表示理解。在鐘鳴問清石玉明此次的任務(wù)之后，只好求他高抬貴手，暫且放幽魂孤鬼一碼，回去之后別向許不成與牛玉英談起就是了。

    石玉明見鐘鳴十分講究舊情，也只好答應(yīng)了下來，然后向鐘鳴告誡道：

    “師祖仇家極多，令人防不勝防，他們無力向師祖挑戰(zhàn)，卻向吾等師兄弟下手?，F(xiàn)在就連我這樣的人員也不能在外獨自混飯吃了，不得已辭去保鏢工作而重新追隨師父。望賢弟在外千萬不要隨便透露自己的真實身份，否則將后患無窮?！?br/>
    “謝謝大哥提醒，不知道下一步你要到哪里去？”鐘鳴問道。

    “我還能到哪里安身，現(xiàn)在只好在師父手下充當官差混飯吃罷了。”石玉明似乎有些難言之隱。

    “石大哥要是有什么事需要小弟幫忙，千萬不要不好意思說出，其實小弟現(xiàn)在也有能力幫助朋友解決一些難題的。”

    “謝謝賢弟一片好意，愚兄眼下還沒有麻煩賢弟的事情需要你幫忙，如果賢弟沒有別的吩咐，愚兄就告辭了?！?br/>
    石玉明神色之中似乎有些信不過這小弟的能力，所以欲言又止，最終還是匆匆告辭而去。鐘鳴看著他告辭之后的身影，心中有一種說不出的滋味，唯有客氣的說了一聲“保重”而已。此時他轉(zhuǎn)身將幽魂孤鬼身上穴道解開，兩人自管騎馬飛奔而去。

    待兩人上馬離開之后，幽魂孤鬼立即尋了一棵矮樹杈，趴在上面極力將身軀倒置，頭皮幾乎貼近地面。一個手指拼命在嗓門處摳個不停，極力想把腹中還沒消化的藥丸嘔吐出來，為此并發(fā)出陣陣干嘔之聲……

    就在幽魂孤鬼在樹林中獨自苦苦嘔吐折騰之際，易慧和鐘鳴在跑出二里路后，易慧突然約鐘鳴悄悄返回現(xiàn)場一側(cè)悄悄觀察。鐘鳴雖不知道易慧是什么意思，還是不聲不響的照做不誤。當兩人看到幽魂孤鬼此時痛苦之狀后，心中的恨意方才稍有發(fā)泄。

    兩人并為此“哈哈”大笑不停，鐘鳴同時還向易慧贊道：

    “沒想到姐姐辦法這么多，只這一下就夠那壞老頭有罪受的了?！?br/>
    “不是我現(xiàn)在壞，而是我們以后對付這種壞人，就必須用點壞心眼整治他們。憑著此人所作所為，我敢說：要想叫這壞老頭以后學(xué)好做好事，那要比登天還難，恐怕他這一輩子都沒希望再做好人了。慶幸的是，他有一個好師哥。”

    兩人一路上說說笑笑，不知不覺來到一個鎮(zhèn)子上，兩人突然被路旁一個賣孩子的中年女人凄慘場面所吸引。鐘鳴由此聯(lián)想到自己的身世，不由得首先從馬上跳下。只見地上跪在那里的女孩有三四歲，頭上插著一根草標，渾身穿的破破爛爛，臉色蠟黃，骨瘦如柴，雙目呆滯，渾身嗦嗦發(fā)抖。

    鐘鳴從自身經(jīng)歷中最恨骨肉不親，不由得向那中年婦女質(zhì)問道：

    “請問這位婦人，這個孩子可是你的親生？”

    “不知公子問這話是什么意思？”那婦女神情呆滯，猶如身患重病，有氣無力的回道。

    “世上能賣自己親生孩子的，其父母可謂狠心之極，你如果是這個孩子的親生母親，怎么會有這個主意？”鐘鳴憤憤問道。

    那中年女人聞此，兩眼流淚，泣不成聲，隨即向鐘鳴解釋道：

    “看來公子是富家子弟，不知窮人的疾苦，眼下我丈夫病重沒錢治療，我母子就連吃飯的錢都沒有一個。連日來我乞討來的剩飯根本不能滿足這三口之家的半飽，眼睜睜看著丈夫與女兒病死餓死，還不如將女兒賣掉，好歹也算給她尋條活路，總比隨同我們一塊餓死強吧？如果公子慈悲，我甘愿將此女兒白送給你家收養(yǎng)，并感謝公子的大恩大德。”

    那女人說罷，跪地磕頭不止。鐘鳴原本恨這女人心狠，經(jīng)此一問反而弄得自己滿臉羞紅，只好連忙阻止了那女人的叩拜。隨即將身上僅有的十多兩銀子，全都掏出塞在那女人手中，然后躬身拱手謝罪道：

    “在下雖無力替你撫養(yǎng)此女，眼下唯有資助這點銀兩，暫且助你度過難關(guān)。適才所問，請你不要見怪就是了。”

    那婦人見此除了嘴中千恩萬謝之外，唯有跪地磕頭不已，易慧此時也已經(jīng)下馬，見此狀況趕緊吩咐那婦人道：

    “還不快去買點東西給這位小妹妹吃，我看她似乎已經(jīng)餓傻了，隨后趕快再給你的丈夫請醫(yī)治療，千萬不要再拖延不醫(yī)。否則，你們這一家人就真完了。”

    那婦人聞此不由得又是一陣千恩萬謝，然后拉起地上孩子離去，沒想到此時地面上立時就跪著十多個乞丐將鐘鳴團團圍住，并紛紛向鐘鳴磕頭祈求施舍。鐘鳴一驚之后，摸了摸腰間，已經(jīng)空空如也，只好請求易慧幫助。易慧在這方面比他老練的多，立時掏出一把碎銀向旁邊撒去。

    借助眾乞丐搶銀子的機會，易慧方才示意鐘鳴趕快上馬走人，兩人上馬之后，易慧剛想說鐘鳴幾句，突然見前頭迎面跑來一個十五六歲少女。只見她披頭散發(fā)驚慌失措，見到鐘鳴易慧兩人騎馬帶劍，似乎產(chǎn)生了希望。不由得攔在兩人的馬頭，跪地求道：

    “公子救我！”

    與此同時，在少女身后四五十米外尾隨著一伙手持刀槍的漢子，為首那人十分胖大，上身**，胸前有一大片護胸毛，臉色赤紅，像剛喝過酒一般。手持一把大砍刀，神態(tài)兇橫，看到前面情況后并高聲叫道：

    “懂事的閃開，這是我家逃跑的一個女仆，這女仆連殺兩個家丁，我們要抓她回去定罪，不關(guān)別人的事！”

    鐘鳴見那人相貌十分兇橫，早已心生反感，本想管上一管。想起適才之事，險些脫不了身，怕易慧又怪自己多事，因此下馬后向?qū)Ψ角那男÷暥Z道：

    “這件事你可求我身后馬上這個姐姐，只要她肯答應(yīng)下來，你就得救了?！?br/>
    那少女見易慧一身男子打扮，人長得十分清秀俊美，口中剛說了一聲：“他……”，立時就明白過來，原來這人竟是女扮男裝，因而轉(zhuǎn)向易慧跪求道：

    “懇求姐姐救救我，小女子日后當牛做馬，一定報答姐姐救命之恩！”

    易慧最不喜歡多事，這時見那少女眉清目秀，淚水滿面，楚楚可憐，不由得動了惻隱之心。因而問道：

    “他們?yōu)槭裁醋纺悖俊?br/>
    “小女子一家三口，”那少女道：“母親去年不幸去世，唯有我父女倆相依為命。我父生前在馬知府家當保鏢，不知何時欠了馬家五兩銀子。前天父親突然暴亡，馬家以要賬為名，非要把我搶到他家頂賬做小。”

    “竟有這樣的事，真是可惡！”鐘鳴隨即表示道。

    “我不答應(yīng)，就被他們暴打一頓關(guān)在柴房中，今天頭午我趁柴房外看守走開的機會逃了出來，沒想到還是被他們發(fā)現(xiàn)了。為了逃跑，途中不得已奪刀砍傷兩個家丁，現(xiàn)在如果被他們抓住我，還不知道要遭受他們何等糟踐！”

    “區(qū)區(qū)五兩銀子就可以到別人家去搶人，”易慧聞此十分氣惱，并道：“這世道也太沒道理了吧！妹子你不要害怕，一切由姐姐替你撐腰?！蹦巧倥止郧?，聽罷喜出望外，立時從地上爬起搶過易慧手中的韁繩，一邊為易慧牽馬，一邊偎依在易慧馬旁。

    與此同時，對面一伙人已經(jīng)追到跟前，見這兩個騎馬的年輕人似乎有心替那少女撐腰，領(lǐng)頭那人怒聲叫道：

    “怎么……就憑你們兩個，也敢管這等閑事？要想活命的趕快給我滾開！”

    鐘鳴首先伸手攔住了他們一伙，并從懷中摸了半天竟然一個大子也沒掏出，只好回頭向易慧要了五兩銀子遞給他們道：

    “不就是欠你們五兩銀子嗎，何必去搶人家的女兒？”

    “放屁！”領(lǐng)頭那人勃然大怒，并道：

    “是誰去搶他家的女兒？自古以來欠債還錢乃天經(jīng)地義的事，沒有錢也唯有拿人來頂賬。我家公子看上她了，那是她的福氣。沒想到這小丫頭不識好歹，非要與我家公子過不去。況且你現(xiàn)在拿出五兩銀子已經(jīng)太少，沒有二十兩銀子別想把她帶走！”

    “好……就按你說的辦！”易慧不愿意多事，只好又掏出十五兩銀子要鐘鳴交給對方道：“這些總算是可以了吧？”

    豈知對方根本沒意放人，原意是欺他們沒有這么些銀子，此時看到銀子后立時一把抓過去，隨即變卦道：

    “吆咳――看不出你們兩個小賊倒是挺有錢的，是不是在別處剛做了案跑到這里藏身來了？想活命的趕快把身上值錢的東西與馬匹全都留下滾蛋，至于這個小丫頭，她連砍了我們兩個人，你們想帶走，那不是天大的笑話！”

    “如此看來，你是打定主意想找我們?nèi)齻€的麻煩了？”鐘鳴冷冷問道。

    “別說是找你們?nèi)齻€的麻煩，就是再來幾十個在這里也翻不了天，在這方圓百十里地內(nèi)，老子的話就等同官府衙門的號令！”那人拍拍胸脯大聲表白道。

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