漁船在湖面上漂浮，那女子呆坐在船艙內(nèi)，等待同伴的救援。

    文鵬得到想要的答案，順便替女子控制住毒藥蔓延。

    起初，他并不能斷定女子的身份。在她拔出暗器那一刻，文鵬似乎明白了一切。

    回到岸上，他帶著齊雯，連夜趕往無(wú)錫縣城，將她母子送到卓偉那里。

    再見到卓偉，文鵬滿是感慨。

    面前的卓大哥，胡子拉碴，眼神空洞，老氣橫秋，再也不是當(dāng)年那個(gè)義薄云天，熱血澎湃的豪俠。

    聽完文鵬訴說(shuō)原委，他只是道謝，面色低沉，情緒低落，命下人準(zhǔn)備酒菜，款待文鵬。

    卓偉長(zhǎng)吁短嘆，也不聽齊雯勸阻，只是不住地飲酒，似乎只有將自己灌醉，才能忘卻心中的不快。

    他詢問(wèn)齊雯姐姐，卓大哥何故變得如此頹廢不堪。

    齊雯將孩子哄睡，打發(fā)走仆從，才對(duì)文鵬道出近年來(lái)卓偉的經(jīng)歷。

    自從張超然大哥與姬娥合作后，吳中道的兄弟再無(wú)后顧之憂。即便司空寒月盟主多有刁難，在姬娥等人的周全下，眾兄弟安然無(wú)恙。

    沒(méi)有了生死憂患，卓偉一向敬重的張大哥，也變了個(gè)人似的?？傄詴r(shí)機(jī)不成熟為由，多次拒絕卓偉等人的請(qǐng)求，絕口不提復(fù)仇的事情，更是借口將他打發(fā)到無(wú)錫。

    如今張超然與謝雨結(jié)為夫婦，將血海深仇拋諸腦后而不顧，安于現(xiàn)狀，對(duì)于兄弟們的死活，更是不管不問(wèn)。

    有些兄弟不愿就此茍活，伺機(jī)尋仇刺駕，或被當(dāng)場(chǎng)擊斃，或被擒殺。

    眼見著一個(gè)個(gè)兄弟姐妹倒在血泊中，卓偉卻無(wú)能為力，他萬(wàn)念俱滅，心死如灰，只有靠著飲酒來(lái)麻醉自己。

    文鵬不知如何勸慰卓偉夫婦，他內(nèi)心倒希望她一家人，拋卻心中仇恨，安穩(wěn)過(guò)日子。

    看到卓兄郁郁不得志，如此折磨自己，他又深感愧疚，于心不忍。

    他低聲道：“莫怪兄弟多嘴，姐姐不如跟著卓大哥，退隱江湖吧，莫要理會(huì)上輩人的恩怨。人死不能復(fù)生，冤冤相報(bào)何時(shí)了。即便殺了那九五之尊，又能如何？如今天下大勢(shì)已定，百姓安居樂(lè)業(yè)，也算得上豐衣足食。若刀兵再起，只能是天下大亂，生靈涂炭，受苦遭罪的，終將是無(wú)辜百姓?！?br/>
    齊雯嘆道：“兄弟言之有理，只是我等不甘心啊。先輩們慘遭屠戮摧殘，若不為其報(bào)仇雪恨，豈不令他們死不瞑目？九泉之下，又如何面對(duì)列祖列宗？想我齊家八十余口人，一夜間死于非命，此恨怎消？”

    文鵬一驚，忽然問(wèn)道：“姐姐可是前朝兵部尚書齊大人的宗親？”

    齊雯頷首稱是，道出真實(shí)身份，她是齊大人的親侄女。齊家滿門被誅殺時(shí)，她因前往卓兄家晚歸，才逃過(guò)一劫。

    文鵬暗喜，急忙對(duì)齊雯講道：“姐姐有所不知，兄弟的故交中，有一對(duì)兄妹也姓齊，亦是齊大人的親族。一個(gè)是齊大人之子，如今喚作楚云飛。一個(gè)是齊大人的侄女，喚作齊柔兒，已被云飛兄贖身，如今在武當(dāng)山修行?！?br/>
    “兄弟，當(dāng)真？”齊雯情緒激動(dòng)，難掩內(nèi)心的喜悅之情，不禁喜極而泣。

    文鵬回道：“我怎敢欺騙姐姐，待我即刻修書一封，知會(huì)云飛兄與柔兒妹妹?！?br/>
    齊雯平復(fù)著心情，笑道：“多謝兄弟將這天大的喜事告知姐姐，我與你卓大哥一道前往武當(dāng)山，與他兄妹相認(rèn)?！?br/>
    文鵬當(dāng)即寫好書函，托驛站代為轉(zhuǎn)送。又與齊雯閑談片刻，才回客房睡下。

    翌日一早，文鵬留下一封書信，匆匆離開無(wú)錫，趕回姑蘇。

    信中規(guī)勸卓大哥，帶著齊雯姐姐與孩子，遠(yuǎn)離江湖是非之地，歸隱山林。放下恩怨，一家人平安度日，開枝散葉，使得薪火相傳，以告慰先人在天之靈……

    文鵬趕回姑蘇后，又被蕭老爺派人請(qǐng)到府上。

    蕭老爺命他去往福州府城，接回蕭蕩城的妾室及其子女。

    原本蕭蕩城要被調(diào)往燕都任職，調(diào)令年初已發(fā)出。

    由于地方官吏失職與不作為，釀成唐思兒民變。待事態(tài)平息后，大批官員落馬，亟需能臣干吏主政，安撫黎民百姓。為此，朝廷升任蕭蕩城為山東布政使，治理山東行省。

    他二哥接到調(diào)令后，已趕往山東赴任，尚有家眷滯留福州城。

    蕭老爺覺(jué)得文鵬辦事穩(wěn)重，還是命他前往辦理，最為合適不過(guò)。

    臨行前，大嫂夏氏與二嫂朱氏來(lái)見文鵬，兩人囑咐一番。又派了幾個(gè)丫鬟，老媽媽及其仆從跟隨，任他調(diào)遣使喚。

    文鵬帶著眾人，從太倉(cāng)出發(fā)，乘坐官船，經(jīng)海路，數(shù)日后抵達(dá)福州城。

    沿途水軍的快船，戰(zhàn)船，帝國(guó)及番邦往來(lái)的商船，穿梭于大海與沿海港口碼頭之間，絡(luò)繹不絕，猶如過(guò)江之鯽，一派繁忙熱鬧的景象。

    福州府長(zhǎng)樂(lè)縣的太平港，是鄭大人出使南洋、西洋?？啃菡?，加之泉州歷來(lái)是海外通商的重要港口，因而福建的海外貿(mào)易異常活躍與發(fā)達(dá)。

    太平港?？颗c往來(lái)的船只，數(shù)不勝數(shù)。周遭商鋪林立，市集繁鬧，各類貨物琳瑯滿目，應(yīng)接不暇。其繁華熱鬧程度，絲毫不遜色于太倉(cāng)市舶司。

    一行人，在蕭家仆從的指引下，很快來(lái)到蕭家別院。

    城東的三進(jìn)院落，形制規(guī)整，裝飾簡(jiǎn)單。對(duì)于蕭蕩城這樣地方大員而言，這樣的別院，顯得格外低調(diào)。院子內(nèi)，枝繁葉茂，種滿了奇花異草。

    蕭蕩城在閔地多年為官，與兩房妾室居住于此。顧氏，高氏各為他生下一男一女，如今孩子也幾歲大了。

    他們?cè)缫咽盏绞捈視?，這幾日，仆人已整理好帶走的行李，箱子等物件，只待蕭府派人來(lái)接。

    蕭府別院的李管事，將賬目，貨單，憑證等拿來(lái)給他過(guò)目，又請(qǐng)他點(diǎn)驗(yàn)。

    見并無(wú)出入，文鵬命人上鎖貼封，待過(guò)兩日拉往碼頭。

    宅院也已出售，所得銀兩，文書等由文鵬暫管。

    依兩位嫂嫂之意，原是要將府上閑雜仆人皆打發(fā)走。怎知顧氏與高氏，皆托人前來(lái)求情，懇求留下幾個(gè)貼身的丫鬟與孩子的乳娘。

    文鵬不好做主，思量片刻，命人去喚幾人前來(lái)回話。

    他詢問(wèn)過(guò)幾人的去留意向，有了主張。

    兩個(gè)孩子的乳娘，并不打算背井離鄉(xiāng)，跟往姑蘇。聽聞?dòng)幸还P安家費(fèi)，更想留在福州。

    至于兩人的貼身丫鬟，文鵬也詢問(wèn)過(guò)她們的想法，大多愿跟隨主人。

    自愿留下的兩人，文鵬也讓她倆去賬上支取銀子，令其家人帶走。

    處理完這些雜事，文鵬還要去處置蕭家在福州的買賣。

    蕭蕩城不管這些俗事，皆是由他家李管事在打理。

    一家私牙，兩家酒樓，百余畝良田，還有幾處宅子等生意要處理。

    原本他已找好一個(gè)買家，怎知這商家認(rèn)定蕭家急于出手，坐地還價(jià)，斤斤計(jì)較起來(lái)，只打算出一半的價(jià)錢，收買這些產(chǎn)業(yè)。

    文鵬心想，這買家也算是精明，想要趁火打劫。若是能料理過(guò)來(lái)，他還真想接下親家的生意，這賣價(jià)已虧不少銀子。

    折本的買賣誰(shuí)會(huì)愿意做？

    他命李管事派人去請(qǐng)那買家，到蕭家開的酒樓商議。

    見過(guò)那買主，文鵬不由得暗笑，心想不是冤家不聚頭。又讓他碰到那位散財(cái)童子，他要狠狠地宰上一把。

    你道那人是誰(shuí)？

    他竟是泉州府的楊巨富，曾暗中收買寶船圖紙，被文鵬壞了事，暗地?fù)屃算y票與圖紙。

    這楊巨富如今身材臃腫許多，模樣倒沒(méi)太大變化。他并未認(rèn)出文鵬，反倒是侍女眉瀾，眉舒，將他認(rèn)了出來(lái)。

    得知他是蕭家的姑爺，楊巨富客氣許多，一改先前的輕慢，連連敬酒。

    文鵬故意吊他胃口，只是與他飲酒，絲毫不談生意的事情。

    酒過(guò)三巡，楊巨富有些沉不住氣，詢問(wèn)蕭家是否還出售幾處買賣?？丛谒c文鵬相熟的情面上，他愿意再加一成。

    文鵬笑道：“不過(guò)是數(shù)萬(wàn)兩的小買賣，楊公子豈會(huì)看得上？做買賣講究公道，童叟無(wú)欺，怎好讓楊公子做賠本賺吆喝的事呢？還是算了吧，就不勞煩楊公子為難了?！?br/>
    楊巨富暗覺(jué)不妙，眼看煮熟的鴨子要飛了，他極力平復(fù)下來(lái)，回復(fù)道：“別，別，慕容公子說(shuō)笑了，楊某人豈敢妄自尊大？誰(shuí)不知道你蕭家乃是皇親國(guó)戚，大半個(gè)朝廷都與令泰山沾親帶故。不過(guò)，生意歸生意，交情是交情，親兄弟還明算賬呢。坦率講，蕭家是缺公子這樣能打理買賣的人，要不然也不至于生意慘淡，青黃不接。兄長(zhǎng)不妨打聽下，兄弟出得價(jià)錢，絕對(duì)公道合理?！?br/>
    “哈哈，楊公子真是有心。正是生意不佳，在下不打算出售了，也不好讓公子為了這人情，做虧本買賣?！蔽涅i回道。

    楊巨富還以為他是打算找其他買主接手，他咬咬牙，笑道：“楊某與兄長(zhǎng)投緣，看在兄長(zhǎng)的情面上，兄弟湊個(gè)整數(shù)，十萬(wàn)兩紋銀接手，如何？若兄長(zhǎng)還不滿意，打算找其他買家商量，兄長(zhǎng)盡可去問(wèn)，看誰(shuí)有楊某出價(jià)高?！?br/>
    文鵬淡淡一笑，擺擺手，答道：“楊公子誤會(huì)了，在下打算自己接手經(jīng)營(yíng)。就說(shuō)這牙行的買賣，僅僅一張私牙的憑證，可不止十幾萬(wàn)兩銀子啊。即便你有銀子，你可換得一張官府發(fā)放的牙行憑書？再者，那百余畝良田可臨近太平港。據(jù)傳太平港要擴(kuò)建，又聽聞市舶司要從泉州改到福州。屆時(shí)，恐怕這地皮也不止如今的幾倍吧？”

    楊巨富只覺(jué)頭大，他沒(méi)料到文鵬知曉行情，更拿捏住他的心思，暗怪自己多事。

    相較牙行，他楊家更看重那百余畝土地。他家以造船為主業(yè)，原本要在太平港周遭購(gòu)地，開辦造船作坊。

    本想趁著蕭家二公子升遷，急于出手，趁機(jī)低價(jià)買進(jìn)。怎知半路殺出個(gè)程咬金，蕭家的姑爺也非善茬。

    楊巨富思量片刻，先穩(wěn)住文鵬，私下叮囑眉舒，趕快回府，請(qǐng)示他父親拿主意。

    一番討價(jià)還價(jià)后，文鵬將這些生意作價(jià)二十五萬(wàn)兩，賣于楊巨富。

    事后，楊巨富的父親大罵他多事，若是沒(méi)那么貪心，也不至于多花數(shù)萬(wàn)兩銀子。

    兩日后，處理完事情，他帶著蕭家眾人，乘著包下的官船，返回姑蘇。