?這邊，以德川慶豐為首的駐軍首領(lǐng)，以及剛剛從池前星夜返回的山下等人全部佇立于西門之外，等候視察團(tuán)的到來。∮衍墨軒∮無廣告∮大約上午10時(shí)左右，但見公路盡頭灰塵翻涌，浩浩蕩蕩的車隊(duì)滾滾而至。當(dāng)先開道的馬隊(duì)率著幾輛裝滿士兵的馬車，直接入城去。隔著二三百米，便是清一色的四輪馬車，大約首尾相連，有6輛左右，以中速駛到城門外的人群前停住。

    前面兩輛馬車上下來的，是幕府軍方面參與陪同的高級(jí)將佐4人，后面4輛車上下來的，是北海道政府的高級(jí)官員。川路擇等人。中山長(zhǎng)昀與德川同車，一身灰色袍服，目光沖著迎接人群當(dāng)先的德川慶豐、山下掃去，含意深刻。

    中間那輛車車門開處，陳春莆搶先下車，護(hù)住車頂，接出位齒白唇紅、風(fēng)度翩翩的中年男人來。正是北海道將軍、清剿專署負(fù)責(zé)人德川大康。

    眾人猶如眾星捧月樣，進(jìn)入城門，穿過天光大街向?qū)④姼呷ァ?br/>
    德川大康抬頭瞧見兩旁店鋪上懸掛的幕府軍旗和綴有星條旗，心中高興，說：“我在北海道，久聞江北之地以江戶為最佳模范。清剿成果頗見收獲。德川慶豐將軍，兵鋒指處，蕩平塵埃。山下專員苦心經(jīng)營(yíng)，域內(nèi)清平。我真是欣慰呀！”

    這倆人忙不迭地謙遜。德川路擇與德川慶豐是舊相識(shí)，山下又和他有關(guān)系。自然是談笑風(fēng)生了。他指指身邊的中山長(zhǎng)昀，半真半假地說：“聽說大康君到了江戶，中山君扔下手頭地所有事務(wù)，趕到了那里，要做向?qū)ьI(lǐng)著咱們一路東來。有個(gè)熟人指路，果然順暢。搖搖晃晃走馬觀燈，就到了這兒。俗話說。強(qiáng)龍不壓地頭蛇。中山君是地頭蛇，一切可都要擔(dān)待了?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀剛要開口。山下?lián)屜刃χ遄斓溃骸爸猩骄劬峤瓚粢环??？墒嵌ΧΥ竺娜宋铩Ｒ暡靾F(tuán)江戶之行，可得多請(qǐng)他招呼了?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀面無表情地眺望著遠(yuǎn)方街頭盡頭將軍府樓影，說：“山下專員太過謙虛了。如今你統(tǒng)轄范圍，又何止于江戶城這彈丸之地。方圓千里，清剿行政公署的牌子，足以令人肅然起敬了?！?br/>
    德川慶豐呵呵笑了幾聲，上前幾步。來到那位身著大佐軍服之人的身邊。此人正是負(fù)責(zé)人八桿道一。八桿見他湊近來，微微一笑，行了個(gè)軍禮。德川慶豐悄聲道：“八桿君，我部佐佐木發(fā)給你的軍文，不知道你收到?jīng)]有？”

    八桿道一點(diǎn)頭說：“貴部的要求，我看了，但是目前不宜實(shí)行。池前君力保此人，而我們還要繼續(xù)和他合作。所以。不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    德川慶豐嘆了口氣，說：“兩天前，佐佐木已經(jīng)為天皇盡忠殉職了，在城外戰(zhàn)死?！?br/>
    八桿道一吃了一驚，說：“可惜。佐佐木和我共事過，是個(gè)不可多得的人才。怎么會(huì)……”

    德川慶豐望著前面中山長(zhǎng)昀背影。說：“他地死和中山君有關(guān)。我正要尋他，他卻預(yù)先脫身走了。到伏見迎接視察團(tuán)。這么個(gè)冠冕堂皇的理由，足以塞住我們地所有要求?！?br/>
    八桿道一沉默了片刻，說：“將軍，小不忍則亂大謀。這是中國(guó)人的一句古話。想必，你能從中體會(huì)出復(fù)雜的含意嗎？”

    德川慶豐哼了一聲，沒有再言語。

    視察團(tuán)一行來到萬字會(huì)德川慶豐旅團(tuán)的司令部。德川慶豐預(yù)先布置下水果，茶水和點(diǎn)心，招待來賓坐下。接著言歸正傳，由坂田向德川大康等人介紹江戶以北本軍團(tuán)轄區(qū)內(nèi)的軍事態(tài)勢(shì)。坂田先從地圖上作了大概的戰(zhàn)役行動(dòng)簡(jiǎn)述。然后。領(lǐng)著眾人參觀了沙盤模型。在這濃縮的鳥羽平原上。那條橫曳北部平原地籬笆墻封鎖線格外引人注目。

    德川慶豐親自指點(diǎn)封鎖線上駐軍力量的配備，并解釋一旦長(zhǎng)州軍攻擊時(shí)采取的綜合救援辦法。很是得意地說：“伏見方向。曾有長(zhǎng)州軍叩關(guān)而來，結(jié)果鎩羽而歸。至于他的防線，已足以令對(duì)方望而生畏，喪失了膽敢一試的勇氣和信心?！?br/>
    來賓眾人聞聽此言，一致鼓掌為目前取得的成果而歡欣鼓舞。

    接下來，是山下專員介紹池前縣及周邊地區(qū)的基層建設(shè)，詳述了新保甲制度，清剿督導(dǎo)公署別動(dòng)隊(duì)的任務(wù)等方面地實(shí)施情況。表明，近期來整體上收到了良好的效果。預(yù)計(jì)今年收獲的糧食，將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前兩年的總和。

    德川大康凝神傾聽，連連頷首表示贊許，并側(cè)頭和身邊的圭骰正雄、山下正雄耳語道：“將來劃海分治，此人可堪大用，是地域長(zhǎng)官的上佳人選?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀坐在后排位置上，心中涌起地失落感絕非言語所能形容。他不無悲哀地想，曾幾何時(shí)，這個(gè)出來乍到之客，居然從北山寺那一隅之地發(fā)展起來，最后竟擊敗炙手可熱的自己，爬到了這樣的地步，簡(jiǎn)直不可思議。這個(gè)和尚，潛居西山多年，居然是這等人物，自己沒有及早提防，以算是瞎眼了。

    視察匯報(bào)自然是要綜合多方面的。這一個(gè)整天，德川大康一行忙忙碌碌走過場(chǎng)，晚上，由中山長(zhǎng)昀做東，在天光酒樓為這些大人物洗塵。幕府軍一方，本地要人大員自然是濟(jì)濟(jì)一堂。連春山家也在受邀之列。

    中山長(zhǎng)治午后出門，一身黑衣去尋山下報(bào)到。山下見了他，示意跟隨身后。到了晚上，自然也就去了天光赴宴。酒宴來客，分樓上樓下按桌分置。樓上，是德川大康視察團(tuán)一行。及德川慶豐、山下等人作陪。其余下級(jí)人員，都在底層入席。剛巧，中山長(zhǎng)治和春上次郎坐在了一起，彼此見面，很是詫異。

    倆人挨肩坐下，悄聲耳語。中山長(zhǎng)治問起伏見那邊的事情。春上次郎低聲道：“美利堅(jiān)地援助，正通過海路進(jìn)來。據(jù)說。長(zhǎng)州軍在長(zhǎng)沙和幕府軍苦戰(zhàn)了多日，幕府軍傷亡不小。無力南進(jìn)。倒是聽說伏見鳥羽一帶騎兵隊(duì)響動(dòng)不小，搞什么破襲戰(zhàn)，讓幕府軍大傷腦筋。瞅這情形，咱們這邊怕也要有動(dòng)靜了?！?br/>
    中山長(zhǎng)治聽他如此說，心中有九分的相信，知道他的消息來源非他人可比。只是，今天請(qǐng)他出席這個(gè)筵席頗有點(diǎn)兒不尷不尬。此人非汪將軍府的人。且明擺著重慶方面的標(biāo)簽貼在臉上，不像是中山長(zhǎng)昀可以做地了主地。沒準(zhǔn)就是汪本人地意思。他和蔣某人翻臉，不代表和蔣地親信手下也要翻臉。這個(gè)亂世，多個(gè)朋友多一條路，乃是至理名言。說不準(zhǔn)，那天就求到了人家門前。

    樓上，隱約間可聽到德川大康行致酒詞。又有幕府軍嘰里呱啦地開講，最后。掌聲四起，好不熱鬧。樓下，實(shí)實(shí)在在地捧起杯子來喝酒，免卻了許多繁文縟節(jié)。春上次郎促著中山長(zhǎng)治喝了些酒，又聊形勢(shì)。但中山長(zhǎng)治已然有點(diǎn)心不在焉。他地注意力隔著樓板在默聽著上面的動(dòng)靜。隱約聽得池前山本介紹行程安排，在江戶城內(nèi)逗留兩天后。去池前，繼而向東視察通州。

    心中迅速盤算了一下，稍稍有了數(shù)，說去解手，實(shí)際上人已出了酒樓大門。到附近街口看看。這條街前后百米，都被憲兵封鎖，閑人根本不能進(jìn)入。知道版本龍馬及其手下，肯定被隔斷在外，無法靠近。

    酒宴兩個(gè)鐘頭后結(jié)束。底層眾人先行散去。樓上主賓這才姍姍下樓。在憲兵、幕府軍的嚴(yán)密護(hù)送下向暗探課去了。

    這會(huì)兒，暗探課內(nèi)已經(jīng)打掃完畢?？头颗P室各處都整理得井井有條。德川大康等人上了樓。登高俯瞰，見方圓之地都是警衛(wèi)部隊(duì)。笑道：“太過鋪張了，我們本著親民的心愿，到下面來走走，還這樣鐵桶似地護(hù)衛(wèi)，不大妥當(dāng)吧？”

    中山長(zhǎng)昀在樓下接口道：“非常時(shí)期，還是要注意安全。大康君擔(dān)負(fù)著萬民的安危。您的安全就是百姓的安全。豈能不多加重視？”

    德川大康聽著受用，哈哈大笑，對(duì)池前山本說：“長(zhǎng)昀是個(gè)可人兒，句句說在我心上。可造之才，可造之才?！?br/>
    池前山本趁勢(shì)笑道：“故人之子，才情不減乃父，大康君有此感覺吧？”

    德川大康點(diǎn)頭，踱出幾步，說：“平起君英年棄世，令人慨嘆啊。想當(dāng)年，負(fù)笈留學(xué)地老友，日漸凋零，真是世事如夢(mèng)。明天，替我備下幾件禮品，我要去中山家祭奠一下這位老同學(xué)，老朋友?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀臉上漾起絲不為人覺察的暗笑，搶先一步下樓去了。他在樓下恰巧和德川慶豐、山下迎面碰上。德川慶豐意味深長(zhǎng)地盯著他笑笑，說：“中山君來去飄忽，總是行色匆匆。”

    中山長(zhǎng)昀淡淡笑道：“大康君明天要去寒舍小住，祭奠家父。我這便回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，以免明天措手不及，怠慢了貴客?！?br/>
    山下長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，說：“周兄說的是。凡事均要事先預(yù)備，以免倉促應(yīng)對(duì)，反而誤事。我這就回池前去，整飭一下治安，好好地迎接大康君的鄉(xiāng)村之行。”

    這兩人同時(shí)出了暗探課，在天祿街上分道揚(yáng)鑣。一往西去天光街，一向北出城，都是馬不停蹄的模樣。德川大康的到來，給他的行事舉止上平添了一分加速后的節(jié)奏，快而不亂。

    中山長(zhǎng)昀回到宅內(nèi)，第一件事是去尋母親，明確地告知她，明天德川大康要來中山家，一是祭奠亡父，二是可能在宅中過夜。所以，需要騰出個(gè)寬敞地地方來給他暫住。吉野太太遲疑了片刻，說：“宅子前夜剛剛鬧過鬼，管家新近暴死。你怕還不知道吧？”

    中山長(zhǎng)昀聽說管家死了，皺眉一愣。說：“是嗎？這么大年紀(jì)的人，一夜之間過去地也屬尋常?？上也辉诩遥蝗灰欢ê煤媒o他料理后事。”

    吉野太太低聲道：“倘若他來入住，夜間鬧鬼出了事，可怎么得了？”

    中山長(zhǎng)昀哼了一聲，說：“這倒不怕。明天入住中山家的便衣衛(wèi)隊(duì)，起碼得百十號(hào)人。前后宅子填得滿滿的，陽氣逼人。真鬼也罷。假鬼也好，保管都讓他們無所遁形。大康君又是天子至尊，孤魂野鬼敢來惹他？”

    吉野太太抬眼盯著這個(gè)兒子看了半天，說：“隨你吧。我沒法子阻攔你。但愿中山家不要受此牽連，墜入魔障不得翻身了才是?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀心里有個(gè)計(jì)較，早就將宅子里安置的方法爛熟于胸。從后宅出來，以此向前經(jīng)過黑暗無光地老三中山長(zhǎng)治的院門外。停步凝視了片刻，忽聽見前面巷道中有人咳嗽一聲。他心中一動(dòng)，開口叫道：“老三，是你在家嗎？”

    那邊中山長(zhǎng)則在前院亮起燈來，大聲笑道：“我當(dāng)是誰在老三門前作幽幽情思呢，原來是你。你從鎮(zhèn)江回來啦?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀快步過去，笑道：“天下沒有不透風(fēng)的墻。我去鎮(zhèn)江了，你怎么知道地？”

    中山長(zhǎng)則站在廊下青石板上。悠然點(diǎn)起根煙來，含笑道：“我雖然經(jīng)商，但畢竟還是你推薦去山下那里兼了份閑職的。盡管不理事，但消息還是有地。這家伙厲害不？在江戶地面上，能逐得你老兄狼狽逃逸的人，絕非尋常之輩?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀佯作笑容。也從兜里抽出根煙來，抽了幾口，干笑了幾聲，說：“我中山長(zhǎng)昀，一兩棍子是打不死的。你看我這么不經(jīng)意地往伏見一走，不就鍍了層金子回來了。德川慶豐也好，山下也好，依舊拿我沒辦法。說句實(shí)話，我掌中還是有可以跟他們討價(jià)還價(jià)的本錢的。不過時(shí)機(jī)未到，暫時(shí)不拿出來罷了。這些天在江戶城中。我難道是吃干飯坐以待斃之徒？”

    中山長(zhǎng)則幽幽地笑。吐出煙霧在他地頭面繚繞、上升，使他地面目隱藏在這層薄暮背后。更顯得難以琢磨。他地語音平和，娓娓說道：“明天一早，我便下鄉(xiāng)去了。山下那里，需不需要我替你帶個(gè)口信？”

    中山長(zhǎng)昀失望道：“你明天不在家里，陪我接待大康君？”

    中山長(zhǎng)則搖頭，說：“我無意于政治。倘若明天陪你與德川大康見了面，消息四下里一傳，那以后怕就真地不能下鄉(xiāng)了。那些神出鬼沒的奇兵隊(duì)，可不會(huì)放過獵殺一個(gè)賣國(guó)賊的機(jī)會(huì)。咱們兩兄弟，各干各的為好。”

    中山長(zhǎng)昀嘆口氣，拍拍他的肩膀，說：“那么，咱們就此別過吧。明天一早，我就要準(zhǔn)備去迎接大康君的相關(guān)事宜，沒工夫送你了。”

    這兩兄弟相視一笑，各自散去，回房睡覺。

    這一夜，中山家中風(fēng)平浪靜，沒有任何事情發(fā)生。中山長(zhǎng)昀一覺到天亮后，起身來出門，在門廳里習(xí)慣地叫了一聲：“管家！”

    門房臥室內(nèi)應(yīng)聲而出的不是管家，而是井邊，訕笑道：“大少爺，管家歸天了。你還不知道嗎？”

    中山長(zhǎng)昀回過神來，想了想問：“他是暴死地嗎？”

    井邊撓撓頭皮，說：“他死得不難看，估計(jì)也不難受。就是七竅出了點(diǎn)血。有人說是宿酒嗆死的，我也鬧不明白?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀笑了笑，說：“你若明白，你就不是井邊了。”說完，便和門外守候的護(hù)衛(wèi)們一起走上路口，向暗探課趕去。

    這時(shí)候，太陽還在地平線上，月色猶有殘存。天祿大街上，隔夜吹落的枯葉遍地皆是，無人問理。中山長(zhǎng)昀走到益豐糧行附近時(shí)，一眼瞥見招牌，油然止步，快步過去。這糧行剛剛開門，尚有半截門板未曾卸下。中山長(zhǎng)昀舉手輕拍兩下，問店內(nèi)的伙計(jì)道：“我弟弟中山長(zhǎng)治在不在店中？”

    那伙計(jì)依稀認(rèn)出他，躬身行禮道：“長(zhǎng)則君下鄉(xiāng)去收秋糧了，大約得有十天八天才能夠回來?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀沉吟道：“不湊巧。你的店中那位賬房先生呢？”

    伙計(jì)說：“也去了。隨老板攜帶了筆款子一起走地。”

    中山長(zhǎng)昀點(diǎn)頭，領(lǐng)著手下繼續(xù)向東。

    暗探課門外半里地略遠(yuǎn)，是一片森嚴(yán)的氣氛。憲兵、幕府軍所部，以及各種便衣都已枕戈待旦了一夜，等著今天德川大康在江戶城中的相關(guān)活動(dòng)開始。中山長(zhǎng)昀嚴(yán)遵規(guī)矩，一路上不斷地出示通行證。這時(shí)，德川大康已經(jīng)起來正在底樓客廳里和圭骰正雄等人吃早點(diǎn)。圭骰正雄喝了兩口熱茶。說：“今天一天的行程排得很好。上午，開一個(gè)鳥羽清剿會(huì)議。各處地的清剿專員都過來，各自介紹經(jīng)驗(yàn)。下午，大康君就要放松、放松了。這中山平起早年在北海道求學(xué)時(shí)，也是幕府要人。和大康君交往甚厚，可惜英年早逝了。不然，咱們北海道將軍府內(nèi)，有他襄助。又平添了一只猛虎了?！?br/>
    坐在近門處的池前山本笑道：“虎父焉有犬子？中山長(zhǎng)昀這兩年來，隨我們東征西討，也是大將之才呀。我看，不在乃父之下。”

    圭骰正雄表示贊同。德川大康對(duì)這個(gè)年輕人頗有好感，頷首道：“中山平起是我的故友，昔日同學(xué)北海道時(shí)，同住一室，時(shí)常把酒言歡。唉！這些年來。故人凋落不少，已難有相契地人了。故人之子，自然是要好好提攜的。下午，你們二位陪我，好去祭一下故友。聽說中山是江戶本地地名門望族，禮數(shù)上不可欠缺。免得被人家恥笑?！?br/>
    圭骰、池前二人齊聲奉和，連稱大康君心思綿密，大有古人之風(fēng)。

    中山長(zhǎng)昀進(jìn)門時(shí)，正巧被圭骰正雄看見，抬手指點(diǎn)，笑道：“正是說深來什么。故人之子，瞬忽已到眼前了。”

    池前山本望著中山長(zhǎng)昀，說：“你回宅，好生收拾一下。大康君下午去中山家祭父，一盡故人之情。晚上。留宿宅中。安全方面地事情，由你全面負(fù)責(zé)。人手不夠。我這邊再調(diào)些人去?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀恭恭敬敬道：“多謝大康君，我這就回宅安排。定然讓你放心、滿意?！?br/>
    今天，距離江戶數(shù)十里外地池前及其附近地區(qū)，各個(gè)村莊駐扎的黑衣部隊(duì)都忙碌起來。一股大戰(zhàn)前地凝重氣氛，彌漫這片地區(qū)的上空。

    江戶清剿督導(dǎo)公署、鳥羽行政專員山下，這位池前地面上舉足輕重的大人物，正在運(yùn)籌帷幄，準(zhǔn)備著即將開始地行動(dòng)。他托詞巡察各地的防務(wù)，親率了一隊(duì)人離開池前，先行奔向許垛。

    這邊，版本隊(duì)長(zhǎng)大清早就令眾人做好準(zhǔn)備，備足彈藥，擦拭好槍械，煮了一大鍋菜粥，另蒸了十幾籠饅頭，又去野處捕了幾只獾、蛇，水中撈了些魚蝦來，用干咸菜燒了，買了村民自釀的兩壇清酒，邊吃邊喝，邊等待命令。

    眾人正談笑間，山下馬隊(duì)進(jìn)村。山下著一身清剿公署制服，這一身的行頭，引得眾人嘖嘖稱奇。

    中山長(zhǎng)治是老熟人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，丟下酒碗大聲喊道：“山下君，請(qǐng)來這邊坐。”

    山下聽見了他的喊聲，哈哈大笑不止，快步過來和他握手道：“中山長(zhǎng)治，中山家二少爺。最近到了版本隊(duì)長(zhǎng)這里，習(xí)不習(xí)慣。有何感想？”

    中山長(zhǎng)治笑道：“在這里過的是快活神仙般的日子。殺幕府賣國(guó)賊，件件都是舒心的事情。這不，又要忙活了?！?br/>
    山下扭頭朝版本隊(duì)長(zhǎng)道：“我山下介紹來地，可不是含糊的人吧？”

    版本隊(duì)長(zhǎng)豎起大拇指，夸贊道：“不含糊，是塊真料。文武雙全，這樣的人才，可是百里挑一的。我喜歡，當(dāng)塊寶似地供著，關(guān)鍵時(shí)刻，看著他溜溜地得手，咱心里那個(gè)高興勁啊，靠嘴巴是說不出來的。”

    山下又是一陣大笑，坐下來，就地?cái)傞_一張軍用地圖，以樹枝指道：“今天黃昏時(shí)，你所部由水路向西入本州，向北后在河口登岸，向山崎大隊(duì)駐扎的伏見進(jìn)發(fā)，拔除掉它地外圍據(jù)點(diǎn)。造成疑兵之勢(shì)。計(jì)劃行動(dòng)時(shí)間，定在半夜零時(shí)。與此同時(shí)，你們的友鄰部隊(duì)也將行動(dòng)。這條線上，幕府軍重兵駐扎的主要據(jù)點(diǎn)，將會(huì)受到攻擊、騷擾，無法向北面封鎖線增援。那時(shí)，咱們主力部隊(duì)就要?jiǎng)邮至?。一夜之間，千里平原上同時(shí)發(fā)動(dòng)破襲。這個(gè)場(chǎng)面，那才叫壯觀?？上В覜]這個(gè)機(jī)會(huì)親臨目睹了?！?br/>
    眾人聽得心潮起伏、熱血沸騰，恨不能即刻就啟程，去投入到這個(gè)前所未有的重要戰(zhàn)斗中去。

    此前三天，長(zhǎng)州軍撒摩、鳥羽地區(qū)各部早已銜命而來，晝伏夜進(jìn)。迅速向敵占區(qū)封鎖線逼近。池前所在正面數(shù)十公里的籬笆墻前，是版本軍團(tuán)的主攻目標(biāo)。除正規(guī)部隊(duì)外，各奇兵隊(duì)、以及大量的老百姓前來參戰(zhàn)。以主力開道，重點(diǎn)對(duì)數(shù)百米間隔地?cái)耻姄?jù)點(diǎn)崗樓進(jìn)行火力清除。其余人等，攜帶大量事先準(zhǔn)備好的引火材料，用以對(duì)竹籬笆地焚燒。

    長(zhǎng)州軍指揮部之所以將時(shí)間定在半夜零時(shí)，也是根據(jù)獲得地大量情報(bào)作為參考作出地。根據(jù)情報(bào)顯示，明天。德川大康等人視察封鎖線，在此前夕，對(duì)封鎖線進(jìn)行摧枯拉朽一擊，足以震懾?cái)衬?，揚(yáng)己軍威。另外，據(jù)重要人士提供的絕密情報(bào)。今夜，國(guó)民黨特工人員將會(huì)在江戶組織對(duì)德川大康地刺殺，無論刺殺成否，這也將對(duì)乘興而來的幕府軍頭目們以信心上的挫折。

    正當(dāng)他們舉措慌亂之時(shí)，即將發(fā)起地這史無前例的破襲戰(zhàn)，定會(huì)令他們喪失控制廣大農(nóng)村地區(qū)、扼殺長(zhǎng)州軍根據(jù)地的希望。

    中山長(zhǎng)昀在初升的陽光映照下，返回中山家。跟隨他過來的不僅僅有暗探課的部下，還有池前山本北海道總部的幫手，總共有五六十人。中山長(zhǎng)昀心中盤算，將圍墻外面的防務(wù)交由幕府軍和憲兵隊(duì)去管理。自己只負(fù)責(zé)宅內(nèi)地安全。他帶著這群人往宅門里去。邊行邊安置崗哨。好在這宅子規(guī)模大，庭院深。走著走著，身邊的人就逐步減少下來。到后宅吉野太太的院落時(shí)，剩下10個(gè)人。

    中山長(zhǎng)昀微微一笑，說：“這里就由你們重點(diǎn)衛(wèi)護(hù)吧，家母在屋子里，安全是必要的，可別出了意外，驚動(dòng)她老人家就行。”

    吉野太太聞聲出門來，見院中多了10條壯漢，不明所以，問怎么回事？

    中山長(zhǎng)昀撣撣衣袖上的浮灰，說：“這兒是后院，安全至關(guān)重要，以防閑雜人等從后院墻進(jìn)來，所以特地加崗。”

    吉野太太沉默了片刻，說：“大康君什么時(shí)候來？”

    中山長(zhǎng)昀抬腕看表，說：“下午3點(diǎn)吧。入宅后，先行祭奠父親的牌位，然后設(shè)宴招待他們一行。晚間，留宿宅內(nèi)，明天一早便出宅離城，去池前視察?！?br/>
    吉野太太臉色蒼白，又問道：“那么，你想安置他住在哪間房子里？”

    中山長(zhǎng)昀不假思索道：“這個(gè)，我早就計(jì)劃妥當(dāng)，自然是在三弟中山長(zhǎng)治地房子了，他那兒正處于屋子的中央，前后、左右不靠，便于守護(hù)防衛(wèi)。”

    吉野太太揮揮手，有些興味索然地說：“去吧，你愿意怎樣鼓弄就怎樣鼓弄，我反正是不問事？”

    中山長(zhǎng)昀欠身行禮，轉(zhuǎn)身便走。隨即大張旗鼓地指使傭仆們，開始清理弟弟中山長(zhǎng)治的住處，先行打掃、灑水，然后焚了一柱安息香，關(guān)起門來，添加了專人守護(hù)。跟著，為了便于隆重地祭奠亡父，他特地安排在宅中敞軒內(nèi)，設(shè)置了中山平起的牌位、香案，準(zhǔn)備好了燭火，并召來西山神社內(nèi)的和尚們，以絲竹之音伴興。

    城內(nèi)那頭萬字會(huì)內(nèi)，德川大康開完了會(huì)，由德川慶豐陪同吃過午飯后，去臥房小憩。定好兩點(diǎn)半起床，3點(diǎn)出發(fā)前往中山家。

    與此同步，江戶城內(nèi)外平靜的水面下，實(shí)際上是暗流涌動(dòng)，版本龍馬親率的別動(dòng)隊(duì)精銳早已提前入城，分別潛伏在大埔碼頭附近的深宅、小店內(nèi)，等候著夜晚的降臨。這次，為了策應(yīng)中山長(zhǎng)治完成任務(wù)，他們先行準(zhǔn)備了幕府軍和幕府軍的軍服，以供夜間戒嚴(yán)后掩人耳目。

    池前城上。版本龍也提著簡(jiǎn)單地包袱，出鎮(zhèn)向西，上了鹵丁河邊地簡(jiǎn)易碼頭。那艘來接他的小船早已停泊等候，竹篙頂上地布條隨風(fēng)飄舞，正是預(yù)先設(shè)定好的接頭暗號(hào)。版本龍也跳上船頭，在艙中坐定。船夫低下頭來，問：“客官去哪里？”

    “河口?！彼弁戏较颉５f道。

    船夫點(diǎn)頭，吆喝一聲。使勁地將船撐離石頭岸基，退到船尾劃起槳櫓來，蕩開一條長(zhǎng)而筆直的水紋，向蘆蕩深處駛?cè)?。天空雁群啼鳴聲聲，沿著同一方向，劃過湛藍(lán)的天空。午后至黃昏時(shí)地田野景色，猶如相片般停留在旅人的記憶里。揮之不去。

    天祿街頭直至天光街路坊地戒備，從下午兩時(shí)起正式開始。幕府軍守城部隊(duì)、城外駐扎的伊賀大隊(duì)，都加入到了這一行列中來。街道上，頓時(shí)沒了行人，居民們都繞道而行。沿街兩側(cè)的店鋪俱都關(guān)門，從門縫、窗欞里窺看外面的動(dòng)靜。德川大康在圭骰正雄、山下正雄、池前山本三人的陪同下，出了暗探課，在街心步行。一路上。見軍警林立，心底有些不悅，掉頭對(duì)池前山本說：“這樣如臨大敵，可不好。”

    池前山本賠笑道：“安全至關(guān)緊要。大康君的行程，知者甚多，以防萬一罷了?！?br/>
    德川大康微笑道：“我德川大康一生。作過刺客，也被人行刺過，生死早就置之度外，可不怕死?！?br/>
    圭骰正雄恭維道：“大康君乃當(dāng)世偉人，區(qū)區(qū)跳梁小丑，焉能傷及毫毛。今天，是去祭奠故友，更顯高義，足以令那些心懷叵測(cè)之徒汗顏退避的。”

    池前山本心中暗自竊笑。德川大康數(shù)年之前，就曾有兩次被人行刺。第二次是曾仲鳴做了替死鬼。第一次卻是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了刺客兩彈，差點(diǎn)丟了性命。傷及毫毛之說簡(jiǎn)直如同夢(mèng)囈。

    幾個(gè)人在大批護(hù)衛(wèi)地前簇后擁下。談?wù)勑π?，不覺已到了天光街路口。

    那里，中山長(zhǎng)昀早已率著坊中的一干士紳等候在古亭之下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，競(jìng)相俯首示禮。德川大康見了這場(chǎng)面，比之于先前路上的肅殺之景，心中高興許多，忙在中山長(zhǎng)昀的介紹下上前逐一握手。中山長(zhǎng)昀盡地主職責(zé)，在前面導(dǎo)引，請(qǐng)德川大康先行在天光街坊內(nèi)瀏覽一圈。德川大康見此處豪門高宅累累，不覺嘆息道：“此地是江戶數(shù)百年人英集粹之處，豈是一朝一夕可以成就的?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀聽他如此感慨，心中得意，便請(qǐng)他去自家宅子。

    德川大康在中山家門檐下仰頭一望，但見門楣上磚雕花卉精美，大門兩側(cè)的石鼓麒麟戲球的圖案栩栩如生，不禁脫口贊了聲好，說：“平起君昔日在東京，常常憶及宅中故貌，今日一見，果然值得，久聞中山家是江戶數(shù)一數(shù)二的世族名門。今天見了這門廳氣派，可以窺見一斑了?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀繼續(xù)帶路入宅。吉野太太在丫頭貼身女仆地?cái)v扶下候在照壁一側(cè)迎接來賓。中山長(zhǎng)昀一加介紹，德川大康快步向前，致意道：“原來是嫂夫人。平起君舊日常常提及，乃是治家的賢內(nèi)助。又生出這般出類拔萃的兒子，真是中山家之福，足可慰平起君在天之靈了?！?br/>
    吉野太太勉強(qiáng)維持住笑容，說：“多謝大康君百忙中抽出時(shí)間來寒舍一顧。我替亡夫在此謝過。”

    德川大康急忙還禮，互相謙讓。一行人進(jìn)了宅子后，先去中廳敞軒。那里是難得有人光顧的荒僻之所，現(xiàn)在早已裝點(diǎn)得隆重。依壁而設(shè)的紅木案幾上，中山平起生前的遺像高距其上。像前1尺，安放著古爐，已有幾柱香火奉養(yǎng)，煙霧繚繞，將這位已故老主人地音容笑貌混糊其間，難辨細(xì)節(jié)。德川大康進(jìn)得門來，接過中山長(zhǎng)昀雙手奉上的一炷香，在右側(cè)燭火上點(diǎn)燃了，臉色肅然地合在掌心，俯首挺立于香案前，閉目冥思良久，這才將香火敬入香爐，抬眼竭力想從煙霧中分辨出這位故人的容貌，緩緩鞠了一躬。然后，在中山長(zhǎng)昀的引領(lǐng)下坐在一側(cè)的花梨木座椅上。

    隨行的圭骰正雄、山下正雄、池前山本不敢怠慢，也依德川大康的形式，恭恭敬敬地祭奠完畢后，落座吃茶。軒內(nèi)，南北兩側(cè)，早已預(yù)備好的和尚奏起樂來。但聞絲竹之聲不絕于耳，悠揚(yáng)且飄忽，足以慰亡靈于九泉之下了。

    德川大康掏出手帕來，擦拭額頭隱現(xiàn)的汗珠，和身邊的圭骰正雄耳語幾句。圭骰正雄招手，立刻有隨員快步進(jìn)來，手中捧著剔雕細(xì)鏤地一只圓形漆盤，盤中放著六根金條，覆壓著一疊銀鈔，稟奉在未亡人吉野太太地面前。圭骰正雄笑著解釋說這是大康君的一點(diǎn)心意，略表對(duì)故人地幽思，對(duì)中山家的關(guān)照，請(qǐng)她收下。

    吉野太太推辭道：“中山家無功于國(guó)家，焉能受此重禮。”

    德川大康笑道：“中山家出了貴公子這樣的干練之才，為和平救國(guó)奔走用命，豈能說無功于國(guó)家？我多年來和中山君私交甚好，這點(diǎn)心意，還望不要推辭?！?br/>
    中山長(zhǎng)昀見母親有拒絕的意思，搶先一步，躬身施禮答謝。吉野太太見兒子如此，嘆口氣示意貼身女仆接過盤子來收下了。

    ≮衍墨軒∞無彈窗≯