從囚光閣發(fā)生的事，再到現(xiàn)在采蘑菇，寧姝已經(jīng)明白了，她們被這樣對(duì)待，就是養(yǎng)蠱。只不過(guò)這蠱非蟲，養(yǎng)出來(lái)的，是心思最深沉，手段最兇狠的殺手。

    那些女孩，無(wú)論出身高貴還是相對(duì)平庸，以前都養(yǎng)在家中，沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾分世面。她在江湖摸爬滾打慣了，知道怎樣去應(yīng)對(duì)各種場(chǎng)面。像那搶人蘑菇的少女，雖然于她來(lái)說(shuō)她這次是第一，能提前回房間休息，可這舉動(dòng)無(wú)異于給她自己帶來(lái)麻煩。她把自己的實(shí)力暴露在她們面前，如果有朝一日要開(kāi)始?xì)垰?，那她?shì)必會(huì)成為她們聯(lián)手解決的活靶子。

    寧姝不快不慢地采著蘑菇，順便留意路邊兩旁的野果野菜。今天采蘑菇，難說(shuō)明天不是采其他的，要是恰巧蒙對(duì)一個(gè)，她明天便可以早早采完，留多余時(shí)間去摸清周邊地形。走著走著，她猛一抬頭，和晉式薇不期而遇。雖然她們?cè)谇艄忾w一起待了整整三天，可像此時(shí)一般毫無(wú)監(jiān)視還是頭一回。她們彼此交換了眼神，匿身于一塊大石之后，借著足有人高的草叢蹲下了。

    “還你?！睍x式薇將那珠鏈摘了下來(lái)。

    寧姝接過(guò)戴上，挑唇笑道：“你倒是還記得?！?br/>
    晉式薇也笑了：“你言而有信，我自然不能恩將仇報(bào)。對(duì)了，你蘑菇采完了么？我這里多了五個(gè)?！?br/>
    寧姝搖搖籃子：“夠了?！?br/>
    晉式薇“哦”一聲，將多余的七彩云蕈撿出來(lái)，喃喃：“也不知這些人葫蘆里賣的什么藥，好端端采蘑菇作甚？莫非我們還要去村里賣菜？”

    寧姝掐掉眼前橫過(guò)來(lái)的草梗：“我也不知道，不過(guò)賣菜應(yīng)該不至于?！?br/>
    晉式薇想了想，自己說(shuō)的這句話是有些傻了，索性低下頭去抱住籃子。安靜片刻，她又道：“可惜我上次來(lái)只進(jìn)了囚光閣，然后又被送回富貴莊，不知福華間會(huì)有哪些彎彎繞繞，否則同你說(shuō)說(shuō)，多個(gè)商量的人也好。話說(shuō)回來(lái)，這些女孩子我一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還不知從哪里來(lái)的?？此齻兠嫔簧疲乙膊缓枚嗳?wèn)，指不定背后有人盯著?！?br/>
    寧姝粉唇微抿，就這件事上，她還是得提點(diǎn)提點(diǎn)晉式薇，免得晉式薇一不小心犯傻把她也給連累進(jìn)去，于是道：“千萬(wàn)別問(wèn)，你沒(méi)見(jiàn)她們看我們的眼神就跟狼看兔子似的？萬(wàn)一落了口實(shí)，到時(shí)候怎么死的都不知道。還有方才我發(fā)現(xiàn)有個(gè)小女孩被那第一欺負(fù)，第一把小女孩的七彩云蕈全搶走了，可見(jiàn)這些女孩子很多不是善茬，我們少惹為妙?！?br/>
    晉式薇點(diǎn)頭贊同：“你說(shuō)的有道理，但我還是想不明白，那些人擄我們的目的何在？最初我擔(dān)心他們將我們賣入嬌樓，然后我發(fā)現(xiàn)被賣入嬌樓的都是些笨拙女孩子。后來(lái)我到了富貴莊，比試一次又一次，穩(wěn)得住心神的被留下，最不濟(jì)也是個(gè)丫鬟，至于穩(wěn)不住心神……下場(chǎng)就跟上次彈琴那女孩子相差無(wú)幾?！闭f(shuō)到這里，她忍不住嘆了口氣：“唉，那女孩子還算聰明，如今逃脫送去軍營(yíng)的命運(yùn)，暫留富貴莊了。”

    “嗯。”寧姝輕聲一應(yīng)。她無(wú)心聽(tīng)晉式薇在這里感慨浪費(fèi)時(shí)間，沒(méi)有得到重要線索，她還不如也回去休息。一炷香的時(shí)間快要到了，雖然她不知超出時(shí)間會(huì)有什么懲罰，但她并不想嘗試，也就起身拍了拍裙邊泥土，對(duì)她道：“該回去了?！?br/>
    晉式薇愣了愣，難得有機(jī)會(huì)說(shuō)話，她還想多和寧姝說(shuō)兩句呢。但看寧姝臉色淡淡，一點(diǎn)也沒(méi)有繼續(xù)交談的意思，便不去強(qiáng)求，跟著起身道：“你先走還是我先走？”

    “你先，”寧姝側(cè)身，“在她們眼中，我們目前還是不愉快的好。”

    晉式薇莞爾：“也是。那我先走了，妹妹?！?br/>
    “……您走好啊?！?br/>
    晉式薇離開(kāi)后寧姝又在附近徘徊了一陣，而后才掐著時(shí)間回去。老頭清點(diǎn)蘑菇的時(shí)候她留意到堆積在一旁的小籃子，不多不少正好九個(gè)，加上她的，便是第十個(gè)。一炷香的時(shí)間到了，的確有人還沒(méi)回來(lái)。只是那女孩子是誰(shuí)，究竟會(huì)不會(huì)喂狼，她有心無(wú)力，確實(shí)管不了，只能在心中嘆口氣，希望那女孩子自求多福了。

    回到房間等待她的是溫水和美食，之前的不快一掃而空，她舒舒服服沐浴，穿好衣服后又慢吞吞吃完精致的晚飯，忽然有一種不真實(shí)的恍惚感。

    這真是培養(yǎng)殺手么？怎么跟往生門的套路不一樣？

    念頭一閃而逝，她兀自哂笑，何必管那么多，在不知對(duì)方真正意圖是否為自己所猜的情況下，見(jiàn)招拆招就是了。

    到了晚上，寧姝臥床欲眠。只是剛躺上床，門吱呀一聲被推開(kāi)了。她心里一陣緊張，生怕是哪個(gè)姑娘想暗害自己，不免把手放到枕頭底下，握住她悄悄磨尖的小木棍。

    她的心隨著從遠(yuǎn)至近的腳步聲咚咚跳了起來(lái)，來(lái)者步伐沉穩(wěn)，很明顯是個(gè)男人。寧姝只覺(jué)得莫名其妙，這伙人若要她的清白早就該下手，怎會(huì)挑這么個(gè)時(shí)候？納悶間忽而又聽(tīng)到一個(gè)男人的腳步聲，寧姝的心立馬蹦跶到了嗓子眼，腦子發(fā)懵，卻忍不住心里罵開(kāi)，有本事再來(lái)一個(gè)！她堂堂往生九剎，還能怕了這幾個(gè)小雜碎不成？

    “北凜大人。”是季槐那特有的喑啞嗓音。

    寧姝屏住呼吸，感覺(jué)到有一只手撩起簾子，頓了片刻又放下了。

    接著便是北凜徹開(kāi)口：“你聽(tīng)好了，這丫頭，不管她第一還是第二，都給我保下來(lái)。哪怕跟尊主鬧翻臉，也要捆好送去我家?！?br/>
    季槐詫異不已，遲疑道：“北凜大人的命令季槐不敢違抗，只是……”欲言又止。

    北凜徹明白他的困惑，譏誚一笑：“這丫頭美不美？”

    “……自然是美的?！?br/>
    “特不特別？”

    季槐想起寧姝問(wèn)自己名字的場(chǎng)景，誠(chéng)實(shí)點(diǎn)頭：“特別。”

    “那不就結(jié)了，”北凜徹低聲笑開(kāi)，“美又特別，我便看上她了，讓她做你主母豈不是件美事？”

    季槐一時(shí)不知如何言語(yǔ)，只能沉默。

    寧姝在他們看不見(jiàn)的地方翻了無(wú)數(shù)個(gè)白眼，心里暗道：都什么亂七八糟的，還主母？這人怕不是腦子有毛病。要是膽子夠肥不怕死，那就去往生門下聘去吧！她倒要看看他能不能活著爬出來(lái)。

    正腹誹著，又聽(tīng)北凜徹道：“好了，我不便在此多留，你記住我說(shuō)的?！?br/>
    “是。”

    兩人的腳步聲一前一后消失，寧姝輕輕舒了口氣，松開(kāi)小木棍，抽回壓在枕頭底下有些發(fā)麻的手，翻身平躺。望著素白紗帳，她忽然心緒難寧，這幾天發(fā)生的事太多，最初她以為是拐子伙同江湖流氓販賣人口，現(xiàn)在看來(lái)，整個(gè)事情錯(cuò)綜復(fù)雜，背后牽系甚廣，超出她的預(yù)料，憑她一人之力無(wú)法掌控全局。如今最為棘手的還是那些女孩，短短時(shí)間接觸下來(lái)，她不得不承認(rèn)，或許死亡于她們來(lái)說(shuō)才是最好的結(jié)局，此刻仍活著的那些心境皆已大變，就算日后得救，怕也無(wú)法再回歸原本的家庭之中，過(guò)以前那平凡安寧的生活了。

    想到這里，她不禁心里難過(guò)。本是抱著救人的心來(lái)的，可惜現(xiàn)在她卻無(wú)能為力。還不知這訓(xùn)練以后會(huì)往什么樣的方向發(fā)展，她也只能走一步看一步，見(jiàn)招拆招了。

    迷迷糊糊一夜過(guò)去，次日一早，季槐又準(zhǔn)時(shí)來(lái)送飯。寧姝毫不客氣照單全收，吃完過(guò)后自覺(jué)去妝臺(tái)前束發(fā)，一如昨日。季槐站在原地未動(dòng)，目光淡淡落在她身上。他著實(shí)沒(méi)想明白，北凜徹為何會(huì)對(duì)她如此關(guān)注。他跟在北凜徹身邊十年，清楚北凜徹為人，絕不會(huì)因美色所行偏頗之事，如今北凜徹卻明令保她，甚至愿意為她去得罪尊上，她……到底有何吸引之處？

    一束直接的目光覆在背上，寧姝自然知道，也大抵能猜出季槐如此看她的緣故，便置若罔顧，哼著小曲兒將束帶扎緊。直身回看那刻，季槐已經(jīng)收回目光，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。她淺笑盈盈，走過(guò)去問(wèn)：“我是直接出去，還是有其他安排？”

    “出去?！?br/>
    “哦，謝了啊。”她揮揮手，推開(kāi)門。

    走廊外無(wú)一例外又聚集著昨天那些熟悉面孔，看到寧姝出來(lái)，有個(gè)少女立即小聲嘀咕：“就是她，最后回來(lái)的，笨死了?！?br/>
    另一個(gè)少女嘻嘻笑：“笨才好，笨我們才有活路?！?br/>
    寧姝撇了撇嘴角，懶得聽(tīng)她們胡說(shuō)八道。正想掩住耳朵，發(fā)現(xiàn)有熟悉的腳步聲靠攏，她瞬間站直了。那群少女仍舊肆無(wú)忌憚嘻嘻哈哈，直到老頭拄著拐杖出現(xiàn)在前面，她們才止住話頭。

    老頭的臉色不太好看，眼神在女孩身上掃來(lái)掃去，最后落在寧姝身上，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就該像你這樣老實(shí)！”

    寧姝心里咯噔一聲，暗道：別了吧，這時(shí)候夸我，那不跟把我推去風(fēng)口浪尖似的？念頭剛起，她頓時(shí)感覺(jué)到四周有多雙眼睛朝她瞪來(lái)，只能心頭一嘆。

    老頭又道：“下次要再叫老頭子聽(tīng)見(jiàn)你們嘰嘰歪歪話多，休怪老頭子勾你們舌頭！”

    “……是。”她們怯怯回應(yīng)。

    見(jiàn)她們面露怯色，老頭轉(zhuǎn)身，抵抵拐杖道：“都過(guò)來(lái)吧。”

    一連七天，老頭的任務(wù)不是采菌菇就是采野果，少女們一頭霧水，私下議論四起，卻又沒(méi)得出個(gè)結(jié)論來(lái)。寧姝隱隱感覺(jué)到即將要出事，只是沒(méi)有確鑿的證據(jù)，無(wú)法證明心中猜測(cè)。最后一天采野果，她有心多留了幾個(gè)野核桃，鑿碎取仁，用手絹包了，小心翼翼藏進(jìn)里衣中。

    恰好晉式薇也在附近，她看到寧姝如此舉動(dòng)，思索片刻，如她一般做了。寧姝知道是她，便沒(méi)有避諱，收好后朝她走了過(guò)去。此時(shí)她們之間的關(guān)系越發(fā)微妙，幾日前一眾少女里心思活絡(luò)的猜出后面還會(huì)有事發(fā)生，便趁采摘之時(shí)四處籠絡(luò)人心。有兩個(gè)人曾經(jīng)找過(guò)寧姝，但寧姝不想跟她們這類費(fèi)盡心思鉆研同伴的人打交道，也就裝傻婉拒。直到晉式薇找上門來(lái)，開(kāi)誠(chéng)布公要跟她合作，她才終于松口。對(duì)于晉式薇，不說(shuō)十分相信，但在這樣的情況下，她的確是所有中最可靠的伙伴。

    看到寧姝走來(lái)，晉式薇小聲問(wèn)：“你是不是知道什么？”指指她的胸口。

    寧姝搖搖頭：“只是覺(jué)得這幾天太安寧了，有備無(wú)患吧?！?br/>
    “也是?！睍x式薇不再追問(wèn)，錯(cuò)過(guò)她朝其他地方走去。寧姝默了默時(shí)間，大抵還有半盞茶的空余，便又去其他地方搜羅了些耐貯藏的野果。

    夜里回到房間，季槐又端食盤而來(lái)。與之前不同，今夜飯菜異常豐盛，八碟八碗，從琉璃櫻桃肉到冰皮蓮花酥，都是寧姝在大酒家里吃過(guò)的頂級(jí)美食。寧姝咽了口唾沫，提箸半晌又放下了，兀自喃喃：“犯人上刑場(chǎng)前都會(huì)饜足，所以明天要開(kāi)始了么？”

    季槐并未回答。

    她嘆了口氣，這么多美食放在以前她早就開(kāi)動(dòng)了，只是這次，她委實(shí)沒(méi)有心情?？聪蚣净?，她輕聲開(kāi)口：“你吃了么？”

    “……”

    寧姝將碗放去他面前：“坐下吃吧?！?br/>
    季槐啞著嗓子道：“沒(méi)毒?！?br/>
    寧姝微微一愣，隨即撲哧笑：“感情你以為我拿你試毒？我當(dāng)然知道沒(méi)毒，要是有毒，你們這幾天又何必好吃好喝供著我們？錢多了燒的，還是糧食大豐收??？”見(jiàn)季槐仍舊未動(dòng)，起身去拉他：“你吃一點(diǎn)，我看餓了再吃?！?br/>
    季槐拗不過(guò)她，加上北凜徹很關(guān)注寧姝，萬(wàn)一她真是以后的主母，現(xiàn)在得罪便說(shuō)不過(guò)去了，于是他道：“稍等，我再去拿碗筷?！弊叱鲩T去。

    再回來(lái)時(shí)他手里果然帶了東西，寧姝眼尖，一眼發(fā)現(xiàn)除了碗筷他還拿著酒，頓時(shí)拊掌笑：“對(duì)了，就是這個(gè)！”

    “嗯？”

    寧姝指指酒：“我說(shuō)差點(diǎn)什么呢，差它啊。”不待季槐言說(shuō)，已經(jīng)奪過(guò)他手中酒壺，往小碗里倒?jié)M。季槐遲疑一瞬，還是由她去了。反正這是最后安逸的一晚，以后再想有這樣的時(shí)候，也不知是否還有機(jī)會(huì)。

    寧姝仰頭大口喝酒，喝著喝著，突然就想起司燁來(lái)。上次這般肆無(wú)忌憚地喝酒還是在清安村，為試探劉康，她不惜將酒蟲讓給他，自己以身犯險(xiǎn)。想起當(dāng)時(shí)，她心中頓時(shí)涌上一層酸楚，也不知他現(xiàn)在如何了，其實(shí)仔細(xì)想想，曲風(fēng)荷已是蓮妃，有這層身份限制，司燁不可能做什么的。

    只是轉(zhuǎn)念又忍不住琢磨，曲風(fēng)荷好端端蓮妃不做，還趁此相邀，肯定有其他心思的。不知道他們當(dāng)時(shí)聊了些什么，她看不到司燁的臉，只知道曲風(fēng)荷對(duì)他笑，還去抱他。就算他當(dāng)時(shí)推開(kāi)，也有可能是看到其他人在，避嫌罷了。

    寧姝越想越不甘心，她也是氣壞了，才問(wèn)都沒(méi)問(wèn)便一走了之，再怎么說(shuō)她現(xiàn)在是和司燁在一起的，哪怕他們金童玉女乃天造地設(shè)，無(wú)視皇室不管家族，膽肥的外逃私奔，也該給她一個(gè)交代才對(duì)。南地妹子像她這般沒(méi)底氣，慫到逃跑的大抵也只有她一人了，這事要讓往生門上下知道，鐵定會(huì)笑掉大牙的。

    想到這里，寧姝委屈不已，喝完一碗又去倒酒。季槐略是一怔，他看得出寧姝不是善飲之人，照她這樣喝下去，怕是會(huì)醉，明日指不定要出事情，便伸手?jǐn)r住她，從她手里將碗奪了過(guò)來(lái)。

    寧姝一瞬恍惚，脫口而出：“要你管我？”

    “……”

    朦朦朧朧間，她看到眼前好像多了個(gè)人。一個(gè)戴著鐵面，臉上亮晶晶的；一個(gè)眉目熟悉，離自己很近，又很遠(yuǎn)。兩個(gè)人影分離重合，重合分離，彼此交替著。她糟心得很，索性起身，跌跌撞撞往床上倒去。

    季槐輕抿雙唇，有些無(wú)語(yǔ)?？此蹋?jiàn)她沒(méi)有動(dòng)靜，似乎睡著了，也就起身，開(kāi)始收那些根本沒(méi)有動(dòng)過(guò)的菜肴。

    得告訴北凜大人，主母脾氣不好。他想。

    睡到半夜寧姝醒了過(guò)來(lái)，大抵是趴著睡的原因，她整個(gè)脖子和胳膊都僵住了。瞇著眼睛從床上坐起，她揉揉胳膊，有所緩和后她平著重新躺下，卻睡意全無(wú)。

    夜晚靜謐，很容易想起往事。

    從小到大，她和溫吟與最親。后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)認(rèn)識(shí)司燁，又和司燁親近。只是如今，溫吟與不知去向，司燁更……也不知是不是她命犯孤星，無(wú)論朋友還是親人，終歸會(huì)離她而去。如果能回到七歲，她想不管溫吟與如何兇狠待她，她都不會(huì)將匕首捅入那個(gè)男人心口。那樣，她便活不過(guò)一炷香的時(shí)間，此時(shí)此刻，也不用再痛苦而清醒的活著了。死是一件容易的事，若哪天她不愿再執(zhí)行任務(wù)，她就選一處安寧平和之地，靜靜吞藥。以天為墳，以地為墓，就像她雙親那樣，哪怕尸骨無(wú)存。

    畢竟痛和牽掛都是留給后人的，她沒(méi)有后人，自然無(wú)需畏懼。

    想了大半個(gè)晚上，寧姝最終決定等這次事完就回南地。趁還有用，繼續(xù)研究解藥，再替往生門做些事，以后命就是她自己的了。

    季槐帶著溫水而來(lái)，見(jiàn)寧姝在床上枯坐，眼底一片青黑，猜到她沒(méi)有好好休息。思索片刻，又合上房門出去了。寧姝起床梳洗，將頭發(fā)束起，走到小桌前。見(jiàn)上面空空蕩蕩沒(méi)有食盤，不禁愣住。詫異間門吱呀一聲被再次推開(kāi)，季槐快步走入，閉門，從懷中拿出一個(gè)饅頭。

    “吃?！?br/>
    “……就這個(gè)？”寧姝難以置信。

    季槐聲音更低：“其實(shí)連這個(gè)都不該有?！鳖D了頓，“你要吃便吃，不吃算了?！闭f(shuō)罷就要收手。

    寧姝昨夜本就沒(méi)吃東西，肚子早就餓得咕咕叫，雖然饅頭素寡了些，卻還是成功勾出她腹中饞蟲。她趕緊從他手里搶了過(guò)來(lái)，大口大口咬起。季槐給她倒了杯茶水，推去她面前。她勉強(qiáng)咽下，道：“這是隔夜茶?！?br/>
    “沒(méi)有新的?！?br/>
    寧姝咬咬唇，只能湊合湊合了。

    吃完一個(gè)饅頭，她腦子漸漸靈光起來(lái)，小聲問(wèn)：“前幾天還好吃好喝，今天早飯和熱茶都沒(méi)了，難道是要我們自食其力？”又輕嘖一聲自言自語(yǔ)：“不對(duì)，選我們來(lái)不可能是叫我們挑水砍柴做飯。莫非，要我們用什么去換食物？可是訓(xùn)練我們成殺手，我們能用什么去換？殺人？”

    季槐聽(tīng)得分明，不禁汗毛立起。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到寧姝竟然能一語(yǔ)中的，更讓他驚嚇的，是寧姝說(shuō)起殺手時(shí)面不改色心不跳，萬(wàn)般鎮(zhèn)定的模樣。他不知寧姝這番話是故意要讓他聽(tīng)到，以此試探。寧姝眼風(fēng)輕輕一掃，見(jiàn)季槐垂在身側(cè)的手略是握緊，便知自己蒙對(duì)了。不過(guò)再未確定北凜徹一支真實(shí)目的前，她也不能漏底太多，將自己的謎團(tuán)亮出一點(diǎn)，起到拋磚引玉的效果即可。

    于是她又做出才回神的模樣，對(duì)季槐訕訕笑：“啊，我剛剛在走神呢，你什么都沒(méi)聽(tīng)到對(duì)不對(duì)？”

    “……”

    寧姝繼續(xù)笑著，又道：“如果沒(méi)什么事，我就出去了？”

    季槐向她走近，伸出手，想了想又放下了。

    “活下來(lái)得靠你自己。在那里，你不要心軟，也不要相信其他人?；钕聛?lái)就好?！?br/>
    寧姝蹙眉：“那里？是什么地方?！?br/>
    “別問(wèn)。”季槐說(shuō)完，一把撈起她扛上肩頭。寧姝回憶起他之前的動(dòng)作，聯(lián)想初到富貴莊時(shí)被打暈的事情，忽而明白過(guò)來(lái)，閉上眼睛，佯裝昏迷。

    一路上她小心留意去時(shí)路線，從住的地方一直往下走，直至她們?nèi)蝿?wù)前聚集的平地。平地中有一棵參天大樹(shù)，這樹(shù)五人方可圍抱，且一半黃葉，一半綠葉。寧姝有留意過(guò)，但礙著有人監(jiān)視，也不敢輕舉妄動(dòng)。到了此刻她才知這樹(shù)算是一扇門，打開(kāi)它，中空的樹(shù)心下面別有洞天。

    季槐扛著她往深處走，地道潮濕昏暗，兩旁石壁不停有嘀嗒聲，不知名的植物藤蔓蜿蜒其上，四處飄散著難以言說(shuō)的腥氣。恍惚中寧姝以為回到往生門里，雖然她跟師哥師姐的身世不同，從小就住在往生門，但該有的訓(xùn)練一個(gè)也不少。師父萬(wàn)中挑一有意培養(yǎng)她，對(duì)她更為苛刻嚴(yán)格，她能有如今造詣，實(shí)則得感謝那些死人。

    正在走神，冷不防身子失去支撐，下一秒她已經(jīng)落去地上。季槐將她安頓好，原本還想說(shuō)句什么，卻被其他人拍了肩膀。

    “咱們走吧?！?br/>
    “嗯?！?