圣人殿之后，是綿延的高山，東邊是七疊瀑，西邊是長(zhǎng)青竹林。
道家對(duì)竹子有一種別樣的情感，就像讀書人認(rèn)為竹子是君子的象征，剛正不阿，謙虛氣節(jié)一樣，道家認(rèn)為竹子中虛圓通，“竹”是作為“道”的物化象征和符號(hào)載體而存在。
在道士看來(lái)，竹子是一種天然契合于“道”、“氣”之生命結(jié)構(gòu)及運(yùn)動(dòng)機(jī)制的形物。
天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動(dòng)而愈出。
而這片生長(zhǎng)在神隱山頂?shù)闹窳郑愠闪说雷陂]關(guān)悟道之地。
寒風(fēng)掠過(guò)山峰林間，青石板鋪設(shè)的小道盡頭，是七疊瀑的一階水潭。
水潭旁是一間簡(jiǎn)潔雅致的竹屋，屋外的一塊大青石上，坐著一位少女。
她穿著月白色的華美長(zhǎng)裙，裙擺鋪過(guò)大青石，自然垂下，搖曳在地。
青絲隨風(fēng)舞動(dòng)，容貌清麗脫俗，若春梅綻雪，如秋蕙披霜，雙目晶晶，似月射寒江，一手避塵，不沾世俗塵埃。
少女看上去不過(guò)十八、九歲的模樣，卻散發(fā)著不屬于她這個(gè)年齡的高冷華貴。
在少女的身后側(cè)，坐著一位頭發(fā)花白的老者，從老者背上的那口寶劍不難看出，他正是懸壁閣樓中與張道長(zhǎng)對(duì)弈飲茶的清靈道長(zhǎng)。
“半年未見，清靈道長(zhǎng)鬢間的銀絲又增添了許多。”少女雙目微閉，盤膝而坐，聲音冷冷清清。
“人生天地之間，若白駒過(guò)隙，忽然而已，并非永恒?！鼻屐`道長(zhǎng)笑道。
少女眼眸微動(dòng)，如冰鏡綻破：“人活一世，草木一秋。蜉蝣朝生暮死，它們終其一生也不知道人能活多久，對(duì)于蜉蝣來(lái)說(shuō)，人便是永恒的。而人活百歲，終其一生也不知道修道者能活多久，對(duì)于凡人來(lái)說(shuō)，修道者便是永恒的。修道者為了九重飛升而努力，終其一生也不知道飛升者能活多久，對(duì)于修道者而言，飛升便是永恒的。那么對(duì)于飛升者而言，什么是永恒的呢？”
清靈道長(zhǎng)思索許久，并未參悟答案：“請(qǐng)大師指教?！?br/>
少女嘆息道：“我也不知曉答案，所以才決定走下去?！?br/>
清靈道長(zhǎng)微微動(dòng)容：“春秋輪換，一世人間，蜉蝣只有一天壽命，也在悟道啊?！?br/>
少女目光誠(chéng)懇，語(yǔ)氣認(rèn)真，言道：“等蜉蝣變成了人，就知道人并非永恒。等人成了修道者，便知修道者并非永恒。等修道者飛升之時(shí)，方知飛升者是否永恒?！?br/>
清靈道長(zhǎng)搖了搖頭，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆：“可是對(duì)于修行者而言，九重飛升是如此的難以企及。道門傳承數(shù)千年，即便是開創(chuàng)道門的道宗，也沒有達(dá)到九重飛升。”
少女神態(tài)自若地說(shuō)道：“清靈道長(zhǎng)的執(zhí)念太深了，從天地初分至今，沒有人能夠參透一切，修行者幾百年的壽命，其實(shí)和看不見頭尾的天地沒有太大區(qū)別，生命的時(shí)間不過(guò)眨眨眼就飛速流逝，感嘆天地不在乎修行者之時(shí)，我們又何曾在乎過(guò)朝生暮死的蜉蝣？”
清靈道長(zhǎng)苦笑一聲，感慨道：“所謂的執(zhí)念，不過(guò)是有些不甘心而已，畢其一生悟道、修道，終不能參透‘道’為何物?！?br/>
“各門各派皆是如此，體系雖有不同，但都沒有人達(dá)到九重巔峰。其中緣由皆為執(zhí)念二字，當(dāng)一個(gè)人忘記了初心，又何談悟道？何談修道？”少女淡淡一笑，言語(yǔ)之中包含幾分譏諷。
“如今陽(yáng)寧一統(tǒng)已經(jīng)一甲子，時(shí)逢妖族齊出，靈元降世，不知大師作何想法？”清靈道長(zhǎng)頓了頓，試探道。
少女冷冷清清的語(yǔ)氣在此時(shí)發(fā)生了微妙的變化：“想法皆出于目的，何為目的？為了陽(yáng)寧國(guó)祚？還是為了天下蒼生？”
“陽(yáng)寧一統(tǒng)中原，重武輕文，為保江山社稷，嚴(yán)刑峻法。國(guó)運(yùn)雖盛，但也是外強(qiáng)中干。妖族用共生之法滲透朝廷，瓦解陽(yáng)寧，只在頃刻之間?！鼻屐`道長(zhǎng)的語(yǔ)氣漸漸加重，不禁對(duì)當(dāng)下的局勢(shì)有些擔(dān)心。
沒等少女開口，清靈道長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“近年來(lái)邊境戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，北方蠻夷鐵騎屢屢犯境，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，百姓飽受苦難。前幾日又有桑西復(fù)國(guó)，偷襲軍鎮(zhèn)，襲擾州府。內(nèi)憂外患，皆亡國(guó)之相。”
“人并非永恒，由人建立起的國(guó)家也并非永恒，五百年前，逍遙子帶領(lǐng)諸國(guó)降妖之后，就率道門返回神隱山，不問(wèn)世事，國(guó)家的興衰，皆是人的選擇?！鄙倥哪抗饪聪蛞慌缘钠俨?，搖頭嘆息。清麗脫俗，帶著高貴之氣的臉蛋上難掩失望。
“那妖族呢？道門該如何選擇？”清靈道長(zhǎng)問(wèn)道。
“時(shí)機(jī)未到。”
不遠(yuǎn)處，葉楓跟著張道長(zhǎng)正朝著兩人走來(lái)，來(lái)到小路的盡頭，張道長(zhǎng)忽然站定，躬身行禮：“曉夢(mèng)子大師。”
葉楓正和張道長(zhǎng)一樣拱手行禮，忽然聽見張道長(zhǎng)對(duì)少女的稱呼，猛地一驚。
眼前的少女竟然就是當(dāng)代道宗曉夢(mèng)子大師？
看上去不過(guò)十八、九歲的樣子，竟然是道宗？！
自逍遙子定下規(guī)矩之后，由論道來(lái)決定誰(shuí)是新一任道宗。相傳，曉夢(mèng)子能精準(zhǔn)掌控道法，修為高深，道家無(wú)人出其右。閉關(guān)悟道十年，出關(guān)即任為道宗。
葉楓看著曉夢(mèng)子的背影，一時(shí)間感覺自己進(jìn)入了一個(gè)夢(mèng)境，夢(mèng)中又回到了山林深處，在河岸邊看見了一位素衣少女，獨(dú)自乘舟，逆流而上的畫面。
恍惚間，葉楓在少女的頭頂看見了一股獨(dú)特的氣息，那是一縷白氣和一縷黑氣互相交織，螺旋上升。
黑白交織，謂之陰陽(yáng)。
張道長(zhǎng)行禮過(guò)后，帶著葉楓走上前去。
只是還沒等張道長(zhǎng)開口，曉夢(mèng)子率先開口：“天下之事，我已盡知，靈元之事，在于人為?！?br/>
曉夢(mèng)子緩緩站起，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向葉楓，目光深邃，言語(yǔ)冷冷清清：“相傳，靈元降世，必有高人出于世間，沒想到是一位少年?！?br/>
張道長(zhǎng)來(lái)到曉夢(mèng)子身側(cè)，與清靈道長(zhǎng)對(duì)面而坐。葉楓也上前一步，盤膝坐在大青石上，正對(duì)曉夢(mèng)子大師。
“今日論道，不分對(duì)錯(cuò)，有什么想問(wèn)的，盡可發(fā)問(wèn)。”曉夢(mèng)子微微一笑，對(duì)葉楓說(shuō)道。
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭，盤膝拱手，發(fā)問(wèn)：“晚輩偶然得到靈元，進(jìn)入了武學(xué)修煉體系，本想安心修煉，與世無(wú)爭(zhēng)，不料卻成為了各個(gè)勢(shì)力權(quán)謀斗爭(zhēng)的棋子。敢問(wèn)大師，晚輩應(yīng)如何自處？”
曉夢(mèng)子神色恬靜，輕聲道：“修道就是這樣，踏出第一步，就回不了頭了。不管前面是尸山血海，還是萬(wàn)丈深淵，都必須一步一步走下去?！?