??走出地道的時(shí)候，夜色依舊深沉，只是多了許多血腥的味道。維克多與艾麗莎一起，小心地抬著昏迷的蘭斯踏出最后一格階梯，看到遍地散落的尸體，良久無語。他們沉默地找來了僥幸沒被破壞的一輛平時(shí)用來運(yùn)送給養(yǎng)的板車，將蘭斯輕輕放上去，身下還鋪了一層厚厚的稻草。蘭斯的血已經(jīng)止住了，用的是維克多說的偏方?？死K這樣會(huì)“感染”，但沒人在乎。
而且，感染是什么意思？就算是什么危急生命的事情，難道還能比血液流干更加危急？
“一起走吧。”維克多掃了一圈城堡的操練場(chǎng)——曾經(jīng)平整的場(chǎng)地現(xiàn)在散落著獸人的尸體，“怪物或許不會(huì)來了，但這個(gè)城堡也沒什么可以處理的事情了。去艾諾吧，送蘭斯去神廟，然后找鎮(zhèn)長(zhǎng)要些士兵，等天亮了回來清點(diǎn)戰(zhàn)果……”
說著說著，維克多神色沮喪，不說話了。他守住了城堡，然后目送著幾乎所有的士兵魂歸冥河。
守護(hù)？維克多不禁叩問自己的內(nèi)心：我到底守護(hù)了什么？
不止是他。除了克拉蘇一如既往的云淡風(fēng)輕之外，所有人的臉色都很頹唐。對(duì)于索蘭特來說，這是一場(chǎng)并不如何名譽(yù)的勝利。即使在外人眼里這將是一場(chǎng)前所未有的光榮與驕傲，索蘭特也絲毫不覺的如何自豪。他記得自己的父親曾經(jīng)說過，用鮮血浸泡的勝利是士兵的光榮，是軍官的恥辱。尤其是一位貴族領(lǐng)主，但凡要些顏面的，都不會(huì)把一場(chǎng)慘勝當(dāng)作自己人生的輝煌。他們情愿將它掩蓋起來，就像什么都不曾發(fā)生過那樣。
誠(chéng)然，這一次的敵人很強(qiáng)大，強(qiáng)大到幾乎無法戰(zhàn)勝——或者去掉那個(gè)“幾乎”。以齊柏林家族之名，城堡的防衛(wèi)也堪稱薄弱。沒有守城的器械，沒有完備的城墻防御系統(tǒng)。木質(zhì)的簡(jiǎn)易城墻很好地?fù)踝×藬橙?，卻再也容不下任何精巧的守城工程在上邊發(fā)揮威力。士兵數(shù)量嚴(yán)重不足，沒有任何后備力量。就連地道的設(shè)計(jì)都無法阻止獸人——無論是過去的奧蘭多男爵還是現(xiàn)在的索蘭特，對(duì)于地道的定位也僅僅是撐過第一輪魔化野獸的奔襲而已。若是正常的年景，獸人的序列無論如何也是排在后面的。它們會(huì)踩著堆積在城墻下的怪物的尸體上，從容登城。
這樣的慘勝，似乎并不像索蘭特父親所說的那樣令人難堪。但索蘭特仍舊覺得自己為家族的名字抹上了一個(gè)污點(diǎn)。
斬殺者巴巴羅薩的繼承者，葬送了所有的手下，獲得了最終的勝利？
即便自己被奉為英雄，那些佛羅倫蒂諾的清閑貴族也會(huì)指著“齊柏林”的名字嘲笑吧？
想到這里，索蘭特忍不住握緊了拳頭。他終于漸漸理解了父親曾經(jīng)自言自語的感嘆：“有些時(shí)候，活著比死去更難。”
死在地道里，齊柏林的血脈斷絕，家名依舊榮耀。后人若有想起的，便會(huì)感嘆一句：這是為抵御獸潮奉獻(xiàn)了一切的一個(gè)家族！
而從地道里出來之后，血脈依舊延續(xù)，家族的名聲卻有受辱的危險(xiǎn)——即使邊境的人們都能理解這場(chǎng)戰(zhàn)斗的艱辛，佛羅倫蒂諾的老爺們呢？
而那些老爺們手中的筆，正是書寫王國(guó)貴族譜系的那一支！
索蘭特曾經(jīng)混跡在市井之中，與傭兵為伴；他也曾經(jīng)踏上戰(zhàn)場(chǎng)，用先祖的劍與鎧甲為自己贏得了光復(fù)家族榮光的機(jī)會(huì)。他甚至拋開了父親的那一份堅(jiān)持，為國(guó)王當(dāng)了一桿在明面上扎向舊貴族的長(zhǎng)槍。
但這一切，都是為了家族的榮光。那曾經(jīng)閃耀，并且將繼續(xù)閃耀的榮光。
現(xiàn)在，一切都?xì)Я?。只要有心懷惡念的無恥之徒噴著唾沫隨意說上兩句，齊柏林家族那曾經(jīng)近乎完美的名聲就將毀于一旦。
“用士兵的生命換取自己的茍活！”惡毒而又無懈可擊的指控。索蘭特覺得自己已經(jīng)可以看見在不遠(yuǎn)的未來，佛羅倫蒂諾乃至整個(gè)佛倫斯王國(guó)的街頭巷尾都會(huì)有人議論，議論一個(gè)在洶涌獸潮下拋棄了自己士兵的自私的領(lǐng)主。
“還不如戰(zhàn)死……”索蘭特面如死灰，低著頭，跟著板車慢慢走著。
拉板車的馬匹自然不可能從獸人的席卷中幸存下來。這輛載著蘭斯的板車如今由維克多在前面拉著，艾麗莎在后邊推。兩人都沒有說話。維克多心中在思考著對(duì)于守護(hù)的定義，艾麗莎則在回憶瘸腿泰迪撲入火焰——或者說用自己的生命點(diǎn)燃那一叢為他們爭(zhēng)取了修整時(shí)間的火墻的場(chǎng)景。似曾相識(shí)，似曾相識(shí)。
似曾相識(shí)。
一路上走得并不快，但也不是很慢，大約比平日的步行速度要慢上一些。四個(gè)站著的和一個(gè)躺著的來到了艾諾鎮(zhèn)的城下，迎著門口的兩柄火炬，抬頭望向城頭。
“下面是什么人？”城上的士兵大聲問道，聲音有些緊張。
維克多抬頭掃了一眼，整個(gè)城墻都點(diǎn)起了火把，站滿了士兵。有的握弩，有的持矛，緊張的表情在火光的搖曳中微微扭曲。
“還能有誰？”索蘭特心情正是沮喪，聽到這一句宛若廢話一般的問題，大聲吼回去，“還能有誰？在長(zhǎng)墻之外還有誰？我是奧蘭多堡的領(lǐng)主索蘭特.巴巴羅薩.齊柏林，馬上給我開門！”
“啊，男爵大人?！彼魈m特的名聲在艾諾鎮(zhèn)里還是挺響的，“對(duì)不起男爵大人，我這就讓人放吊籃下來……”
“我們這里有一個(gè)傷員，馬上就要死了！”索蘭特怒道，“你打算用吊籃把這個(gè)受了重傷的勇士吊上去嗎？你是想謀殺他嗎？是嗎？士兵？你是不是想謀殺他，然后再殺死我們，好掩蓋你們對(duì)奧蘭多堡不予支援的丑惡行徑？！”
維克多回身來到索蘭特身旁，按住他的肩膀，低聲說：“冷靜點(diǎn)，他們只是執(zhí)行命令而已?！?br/>
城上那士兵被這一頓怒罵給弄地莫名其妙。邊境領(lǐng)主在獸潮爆發(fā)時(shí)進(jìn)城從來都是提前的，要么就是吊籃拉進(jìn)來。城門早就用條石檑木堵死了，怎么給你們開門？而且那一聲問也是有講究的。自從八年前德拉王國(guó)的奧特蘭克城的城門被一個(gè)冒充邊境領(lǐng)主的巫師騙開導(dǎo)致被屠城之后，確認(rèn)城下人身份問答便成了一條明文的規(guī)定。到了今天，雖然執(zhí)行上十分馬虎，但形式是不能變的——而且我就不開門，你騙了我又能怎麼樣？何況此時(shí)入城的人都必須去神廟驗(yàn)明身份，雙重保險(xiǎn)，城門口的問答確實(shí)多余了。
雖然莫名其妙，但這士兵的脾氣倒是不錯(cuò)——或者是他不敢在一個(gè)身負(fù)兇名的貴族面前呲牙。他笑著回答道：“那我讓人給吊一張板下去吧？城門已經(jīng)封死了，還請(qǐng)男爵大人見諒。”
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蘭斯終究還是被救了回來。神廟的祭司并沒有說什么“再晚一點(diǎn)就沒救了”之類的話。他只是簡(jiǎn)單地介紹了一下蘭斯的傷情，然后用一種職業(yè)化的遺憾的表情說：“他的左手以后恐怕是不能用了，右腿的膝蓋也會(huì)變形，行動(dòng)會(huì)很不方便。愿仁慈的迪爾能護(hù)佑他，讓他不至于因?yàn)檫@兩處傷痕而導(dǎo)致更嚴(yán)重的損傷?！?br/>
說這句話的時(shí)候他看了眼維克多。這個(gè)青銅虔誠(chéng)者徽章的持有者剛才就已經(jīng)說明了自己是那處傷口的處理者。維克多低下頭，有些窘迫——克拉蘇已經(jīng)趁著等待的時(shí)間給他解釋了用可能沾染著獸人血液的泥土封住傷口是多么地危險(xiǎn)。
“齊柏林男爵閣下?！蹦羌浪緵]有多說什么，轉(zhuǎn)向了索蘭特，“主祭大人請(qǐng)你們前去說明戰(zhàn)斗的過程和怪物的情況。大人說，請(qǐng)幾位一起前去，請(qǐng)跟我來吧?！?br/>
來了！索蘭特想。這或許就是自己悲劇命運(yùn)的開始？如果仔細(xì)想想，那些士兵原本也起不到太大的作用，滿可以讓他們留在后邊的……
“快走吧，索拉特。”維克多推了推自己發(fā)呆的朋友，“這次能拿多少賞金？”
艾麗莎皺了皺眉頭，看向維克多。索蘭特也驚訝地望著自己的朋友：“什么？”
“瘸腿泰迪的塑像，還有阿爾、迪奧以及那些傭兵兄弟的后事。如果可能的話，我希望把他們也塑成石像，作為奧蘭多堡守護(hù)者的象征?！本S克多說著，絲毫沒有在意兩人的眼光，“城墻必須改進(jìn)，地道也是一樣。我們的人手嚴(yán)重不足……這些都需要錢?！?br/>
他盯著索蘭特的眼睛：“我不知道你現(xiàn)在在想些什么，但他們的死不能毫無價(jià)值。阿爾和迪奧不能白死，瘸腿泰迪的犧牲也不能只是一場(chǎng)鬧劇。迪爾讓我們活著離開地道，并不是讓我們發(fā)呆的。”
維克多頓了頓，目光堅(jiān)定：“如果我無法守護(hù)他們的生命，那至少，我要守住他們應(yīng)得的那一份?！?br/>