皇帝心頭一片荒寒，這些年自己雖登上了帝位，但親生母親對(duì)他的恨，一天都沒(méi)有停止過(guò)。

    他試圖母子重修舊好，想盡辦法討太后的歡心，可惜太后都不為所動(dòng)。兄弟相殘像一根刺，深深扎進(jìn)太后心里，不到死的那一日，斷乎是不能痊愈了。

    宿怨太深，結(jié)打得太死，本沒(méi)有解開(kāi)的必要，但作為新君，謀朝篡位之外，不能更添一樁不孝的罪名。太后再三地逼他，他都一一讓步，今天沒(méi)來(lái)由的一場(chǎng)大火，又成了太后細(xì)數(shù)他罪狀的由頭。

    他不能發(fā)作，只得盡力按捺，耐著性子道：“母后說(shuō)的都在理，天要罰兒子，兒子樁樁件件都受著。只希望母后不要再生氣了，若是氣壞了身子，又是兒子的罪過(guò)?！?br/>
    太后卻搖頭，“你自小是我養(yǎng)大的，你的秉性如何，我能不知道嗎？你嘴上一套，做的又是一套，這會(huì)兒勸我別生氣，背地里未必不盼著我早死?！?br/>
    皇帝愈發(fā)低下了身子，“母后，兒子是您至親的骨肉，天底下哪有盼著母親早死的人?。∧负蠛迌鹤?，兒子知道，可這事已經(jīng)過(guò)去五年了，五年光景，還不能磨滅母后心里的恨嗎？大哥哥是您生的，兒子又何嘗不是？為什么母后偏心成這樣，就算兒子把心挖出來(lái)，也還是不能求得母后的原諒嗎？”

    然而太后對(duì)他的一腔愛(ài)，早在五年前的那個(gè)黎明涼透了。

    灰心到極致，她倚著一邊扶手嘆息，“我統(tǒng)共只有兩個(gè)兒子，哪個(gè)我不疼？哪個(gè)不是我身上掉下來(lái)的肉？可你實(shí)不該啊，殺了你大哥哥……你要做皇帝，大可把他圈禁起來(lái)，至少讓他有命活著，我也不至于這樣傷心?！?br/>
    可是這話，卻換來(lái)皇帝無(wú)情的揭露，“母后這心，其實(shí)早晚要傷一回，不是憐惜大哥哥殞命，就是遺憾朕早亡。我們生在這帝王家，表面上親兄熱弟，但母后當(dāng)真不知道暗里的爭(zhēng)奪嗎？大哥哥明著愛(ài)護(hù)我，私底下無(wú)一處不打壓我，待到他登基稱帝，我最后的命運(yùn)不過(guò)是圣旨一道，毒酒一杯。到了那個(gè)時(shí)候，母后的傷心何嘗不是一輩子，難道因?yàn)榇蟾绺缡钦y(tǒng)，就能安然接受兒子慘死嗎？”

    太后自然不愿意聽(tīng)他狡賴，“你大哥哥生來(lái)宅心仁厚，他為什么要去殺你？”

    仿佛聽(tīng)了天大的趣聞，皇帝忍不住失笑，“慕容家的子孫，哪里來(lái)的宅心仁厚？我們么這樣的人家，兄弟相殘有一百種理由，母后懷念逝者，忘了他以前的種種，朕最大的錯(cuò)，不是搶了大哥哥的皇位，是還活著。”他說(shuō)完，又換了個(gè)悲戚的口吻，哀聲道，“母后，我該怎么做，才能讓您原諒我？我答應(yīng)過(guò)您，將來(lái)還位給大哥哥的兒子攸寧，讓他承繼大統(tǒng)。所以這五年間，后宮沒(méi)有生養(yǎng)一位皇子，這樣難道還不夠嗎？”

    可惜太后不為所動(dòng)，偏過(guò)身不再看他，無(wú)情道：“你要是有心，現(xiàn)在也能禪位給攸寧?！?br/>
    皇帝終于沉默了，半晌舒了口氣道：“母后，咱們不要再為這事?tīng)?zhēng)論不休了，明知商量不出結(jié)果，又何必因此置氣呢。倒是宮里的規(guī)矩，須得好好整頓了。這場(chǎng)大火是個(gè)引子，燒出了宮務(wù)上的諸多漏洞，廊下家該當(dāng)取締，多少雞鳴狗盜的禍?zhǔn)拢际菑哪抢锱d起的，再辦下去，大內(nèi)愈發(fā)烏煙瘴氣了?！?br/>
    可太后偏要事事和皇帝反著來(lái)，一聽(tīng)他打算整頓廊下家，她就老大的不高興，冷語(yǔ)譏嘲道：“皇帝真是飽漢子不知餓漢子饑。先帝寬和，憐恤那些太監(jiān)月例微薄，開(kāi)恩讓他們找些營(yíng)生，這才有了廊下家。那地方對(duì)你來(lái)說(shuō)是個(gè)污糟去處，但在宮中的苦人兒眼中，卻是暖衣飽食的指望。你如今要斷了這指望，和殺人父母有什么分別？我看你還是發(fā)發(fā)慈悲，容人掙一條活路吧。”

    這是借著廊下家，又一次狠命打皇帝的臉，話里話外都在指責(zé)他心狠，不讓人活命。

    皇帝的唇角緊緊抿著，到底沒(méi)有再爭(zhēng)辯。最后向太后行了個(gè)禮道：“是兒子欠思量了，母后訓(xùn)誡得是。既然如此，廊下家就繼續(xù)留著吧，損毀的屋舍讓人盡快修繕起來(lái)，總不能讓那些太監(jiān)無(wú)處安置。”

    皇帝的妥協(xié)，些微平息了太后的怒火。鬧了這半天，早就讓人不耐煩了，便壓了壓太陽(yáng)穴道：“今兒你也累了，早些回去安置吧?！?br/>
    皇帝道是，從咸福宮退了出來(lái)。

    宮墻夾道里沒(méi)有別的人，只有余崖岸和總管太監(jiān)章回挑燈候著，見(jiàn)皇帝出來(lái)，恭敬上前迎接。

    皇帝仰起頭，看向新年的頭一輪滿月，淡聲對(duì)余崖岸道：“寧王獨(dú)自活在世上，八成想念他父親了，送他們父子團(tuán)聚吧。”

    余崖岸微頓了下，沒(méi)有問(wèn)情由，應(yīng)了聲“是”，便領(lǐng)命去承辦了。

    高高的宮墻，把天切割出了窄窄的一溜?；实圬?fù)著手，乘著滿地銀光緩行，自言自語(yǔ)道：“今晚聆訓(xùn)，朕悟出了個(gè)道理，與人有損的事，定要一次做足，才能減少積怨。鈍刀子割肉不好消受，索性痛個(gè)夠，斷了退路，就不會(huì)胡思亂想了。但恩惠不同，須得一點(diǎn)一滴賞賜，讓人細(xì)細(xì)品砸滋味，方才忠心耿耿地指望?！?br/>
    這是當(dāng)權(quán)者的智慧，縱是人間帝王，也得一步步摸索門道。

    章回說(shuō)是，“所以萬(wàn)歲爺才痛下決心，處置了寧王。”

    皇帝撇唇笑了笑，原本他一直在猶豫，應(yīng)該把慕容淮留下的兒子怎么辦，當(dāng)初也是太后力保，才讓他活到今天的。如果兩下里相安無(wú)事，也許還能讓那孩子暫且做個(gè)自在閑王，但偏偏太后一遍遍在他心口撒鹽，剛才竟還說(shuō)到禪位……他九死一生走到今天，難道是鬧著玩的嗎？太后脾氣執(zhí)拗，一味同情弱者。但她不明白，顧念得太過(guò)了，只會(huì)給她關(guān)心的人帶去禍端。

    也罷，早些處置，早些安心。太后要他還政，怕是忘了當(dāng)初百年太子的下場(chǎng)了。高宗兄終弟及，卻因侄兒練了個(gè)“敕”字，就將其繞室捶打，直至咽氣。自己比起高宗來(lái)，已經(jīng)仁慈了許多，至少容攸寧多活了五年。五年光景，足夠了。

    漫步向前，皇帝的肩輿就停在崇禧門外。八個(gè)穿著壽字團(tuán)花褂的太監(jiān)垂手而立，只等他登輿，穩(wěn)穩(wěn)將肩輿抬了起來(lái)。

    章回仰頭問(wèn)：“主子爺，回養(yǎng)心殿嗎？”

    華蓋的陰影，罩住了皇帝的眉眼，燈光所及之處，只露出腥紅的唇，“去永壽宮?！?br/>
    章回道是，抬掌雙擊。肩輿滑出去，像一艘窄長(zhǎng)的葉子船，劃進(jìn)了濃稠的夜色里。

    那廂永壽宮中，金娘娘倚在紫檀木嵌螺鈿的炕桌旁吃棗兒茶，捏了一個(gè)點(diǎn)心填進(jìn)嘴里，一面嘟囔不休：“我最怕就是上太后宮里去，那地方陰沉沉的，人像陷進(jìn)了凍肉湯里似的。本以為過(guò)節(jié)，太后能舒心些，沒(méi)曾想廊下家又走了水，太后那臉子，一拉那么老長(zhǎng)，可嚇著我了，哪兒還能進(jìn)東西！”

    金娘娘最不扛餓，一旦餓得過(guò)了，人沒(méi)力氣，手腳還愛(ài)亂哆嗦。因此在咸福宮時(shí)，她趁著太后不注意，偷著吃了塊糕點(diǎn)，但那么一星半點(diǎn)，實(shí)在填不滿她的胃口。回來(lái)之后，她像旱了三年忽逢甘霖，痛痛快快吃了兩碟子乳餅?zāi)唐?。這下人總算活過(guò)來(lái)了，也不犯暈乎了，這才有了氣力，過(guò)問(wèn)皇上今兒夜里歇在何處。

    結(jié)果就是那么湊巧，前腳剛打聽(tīng)，后腳來(lái)了御前的小太監(jiān)，急急忙忙進(jìn)門回稟：“娘娘快著，萬(wàn)歲爺駕臨，預(yù)備迎駕吧。”

    金娘娘一個(gè)鯉魚(yú)打挺，從炕上蹦了起來(lái)。趕緊插穩(wěn)頭花，整整衣裳，跑到殿外等候。

    肩輿已經(jīng)停在院子里，皇帝身量長(zhǎng)，邁腿走下來(lái)，那身姿就透著英武，直到今天也還是讓她傾慕不已。

    頭前兒她爹要往宮里填人，在幾個(gè)姐妹當(dāng)中挑選，選中的是她妹妹。她得知之后不干了，一哭二鬧三上吊，才逼得家里把名額給了她。

    她爹本就最疼她，眼看留不住，唉聲嘆氣對(duì)她說(shuō)：“進(jìn)了宮，就甭想出來(lái)了。將來(lái)是好是歹都得受著，這可是你自己選的路。”

    金娘娘滿口答應(yīng)了，早在皇帝還是晉王的時(shí)候，她就見(jiàn)過(guò)他。不說(shuō)別的，沖著他的人才長(zhǎng)相，她也愿意陪他一輩子，絕不后悔。

    后來(lái)如愿以償，果然進(jìn)宮當(dāng)了貴妃。雖說(shuō)皇帝那事上頭淡，五年間沒(méi)伺候過(guò)幾回，她也有心里不痛快的時(shí)候。但只要一見(jiàn)到他，心氣兒眨眼間就平了，死心塌地愿打愿挨。

    反正她就是愛(ài)他的款兒，愛(ài)他走路的身形，愛(ài)他漫不經(jīng)心瞧人的樣子，甚至愛(ài)他的冷言冷語(yǔ)，捅人心窩子。今天能接駕，可比過(guò)節(jié)還讓她高興呢。先前在太后那里吃不飽的怨言也沒(méi)了，皇上彌補(bǔ)她來(lái)了，有什么比他這個(gè)人，更能藥到病除呢。

    欠身納福，行完了禮，金娘娘趕忙上前攙住了他的胳膊，“萬(wàn)歲爺，今兒怎么想起上我這兒來(lái)坐坐？”

    皇帝瞥了她一眼，“不想見(jiàn)朕？”

    金娘娘說(shuō)哪兒能呢，”您是盼也盼不來(lái)的貴客?！币活^又問(wèn)，“太后沒(méi)留萬(wàn)歲爺飯吧？我讓人預(yù)備，您多少進(jìn)一些，別虧待自己的身子?！?br/>
    于是元宵節(jié)應(yīng)有的菜色都端了上來(lái)，什么帶油腰子、大小套腸、武當(dāng)鷹嘴筍等，擺了好些盤(pán)。

    皇帝沉默著坐下，沉默著用了些，進(jìn)得不多，想必在太后那兒吃數(shù)落吃飽了。

    金娘娘覺(jué)得有些心疼，好意地開(kāi)解著：“您是天底下最大度的人，那些不痛快，千萬(wàn)別往心里去。今兒過(guò)節(jié)，高高興興地，您要是樂(lè)意，我給您舞上一曲？”

    皇帝微頓了頓，擱下了銀箸道：“你坐吧，朕有話交代?！?br/>
    金娘娘說(shuō)是，欠身在桌旁坐下，眨著一雙眼睛道：“臣妾恭聆圣訓(xùn)?！?br/>
    皇帝面色凝重，“貴妃多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)首輔了？”

    金娘娘想了想道：“年前我母親倒是進(jìn)來(lái)瞧過(guò)我，要說(shuō)見(jiàn)父親，還是上年中秋宴上……爺怎么問(wèn)起這個(gè)？是我父親有不到的地方，惹萬(wàn)歲爺生氣了？”

    皇帝搖了搖頭，“近來(lái)朝中有人上折子，過(guò)問(wèn)起朕的子嗣來(lái)。朕知道子嗣要緊，但太后不知道，也不著急。朕想著，這件事沒(méi)人在太后跟前提及，朝臣們的擔(dān)憂也傳不進(jìn)咸福宮去，到了最后，朕是千古罪人?！?br/>
    金娘娘立時(shí)明白了，“明兒我見(jiàn)過(guò)父親，讓他上咸福宮覲見(jiàn)太后去?！?br/>
    明天，寧王的事該出來(lái)了，時(shí)候正合適。

    皇帝的語(yǔ)氣又變得一派仁和，“雖說(shuō)太后不問(wèn)政事，但這是家事，她既然是老祖宗，就該為著江山萬(wàn)年著想?！?br/>
    該交代的事都交代完了，他站起身拂了拂衣裳，“時(shí)候不早了，貴妃歇著吧?！?br/>
    可金娘娘是個(gè)順桿爬的性子，進(jìn)了永壽宮，就不能讓他輕易離開(kāi)，忙攔住他的去路道：“萬(wàn)歲爺，我這陣子老做噩夢(mèng)，半夜屢屢驚醒，醒了就一身汗。太醫(yī)看了不管用，又找了巫醫(yī)，巫醫(yī)說(shuō)我陽(yáng)氣兒弱，得找個(gè)陽(yáng)氣旺的來(lái)鎮(zhèn)我。我一想，這宮里陽(yáng)氣兒最旺的不就是您嗎，您今晚留下，給臣妾治病吧?！?br/>
    皇帝垂眼看她，宮里的這些妃嬪，都是立過(guò)功的臣子們送進(jìn)來(lái)的，說(shuō)喜歡，算不上，說(shuō)討厭，自然也算不上。不過(guò)是互相利用，她們想靠他求得尊榮，他想通過(guò)她們平衡朝堂罷了。

    這金氏素來(lái)會(huì)些溫情小意兒，且金瑤袀目下還有用，不能不讓這個(gè)面子。

    皇帝哂笑一聲，抬手捏了捏她的下巴，“貴妃是在與朕談條件么？”

    金娘娘順勢(shì)抱住了他的窄腰，“臣妾想留您，不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嗎。您都多久沒(méi)來(lái)永壽宮了，從我門前路過(guò)，也不進(jìn)來(lái)瞧我?！?br/>
    皇帝嘆了口氣，“你不知道朕國(guó)事巨萬(wàn)？”

    金娘娘忙拉他在南炕上坐下，自己蹬了鞋繞到他背后，討乖地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺累了，臣妾學(xué)了新手法，好好給爺松松筋骨吧?！?