?上回說(shuō)到呼延贊攔路要借鎧甲，這呼延贊是何許人也？要兵甲干什么用？此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。

    早在宋太祖登上龍位的第二年秋天，太祖統(tǒng)一天下的行動(dòng)開(kāi)始之后。中原周?chē)脑S多小國(guó)家，有的已經(jīng)投降、有的則在拼命抵抗。消息傳到太原，漢主劉均驚恐萬(wàn)分、很是為自己的小朝廷擔(dān)心。早朝議政，劉均對(duì)滿朝文武道：“朕聞宋太祖乃是英明神武之君，麾下數(shù)十名結(jié)義兄弟個(gè)個(gè)都是力抵萬(wàn)人的虎將，更有足智多謀的趙普等人為助，他雄心勃勃，妄圖學(xué)秦始皇統(tǒng)一天下，近年來(lái)軍旗指處攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝，想我北漢乃河?xùn)|小國(guó)又地處北遼與大宋之間，朕覺(jué)得將來(lái)能與其爭(zhēng)天下的只有大遼，宋要滅遼必先滅漢！值此國(guó)難有日之時(shí)，諸位愛(ài)卿有何對(duì)策？”諫議大夫副丞相呼延廷出班奏道：“臣聞天下大事，分久必合、合久必分，李唐統(tǒng)一天下是分久必合，唐滅則是合久必分。近數(shù)十年來(lái)，天下五代十國(guó)走馬燈般，生生滅滅，百姓飽嘗戰(zhàn)亂之苦，久思天下太平，所以，立志統(tǒng)一天下之人是‘應(yīng)天時(shí)、順民心’的英明之士。趙匡胤初登大寶就顯露出他超人的雄才大略，就像對(duì)著窗戶吹喇叭——名聲在外！臣以為，如其能統(tǒng)一天下，對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)未嘗不是一件好事！以吾朝國(guó)力來(lái)看，如抗大宋無(wú)疑是以卵擊石——鮮有不破者！吾主聯(lián)遼抗宋的策略亦是上策。然而，前車(chē)之轍不可不鑒！先主聯(lián)遼的結(jié)果證實(shí)，契丹人乃化外之蠻民，遼主更是無(wú)信無(wú)義之徒，再走此路無(wú)疑是‘盲人騎瞎馬，夜半臨山澗’——危險(xiǎn)之極。此策萬(wàn)不可行！臣冒死上奏，陛下不如考慮、將漢歸宋！此策在陛下不失封侯之位，在百姓則有利無(wú)害，望陛下三思！”劉均聽(tīng)后，默默無(wú)言，似有所思。樞密使歐陽(yáng)昉久與呼延廷不合，正想除之而后快，趁機(jī)出班奏道：“呼延廷所奏乃是辱君賣(mài)國(guó)之論！他一定早已與宋朝私通。如漢歸宋，呼延廷賣(mài)國(guó)有功在宋必能出將入相，陛下則至多封個(gè)州府領(lǐng)地而已，哪里比得上現(xiàn)在的逍遙自在？況且河?xùn)|地勢(shì)險(xiǎn)要，關(guān)、卡眾多，皆有‘一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)’之勢(shì)，一旦宋國(guó)來(lái)犯，在強(qiáng)大的遼國(guó)支援下必能拒敵于國(guó)門(mén)之外。古人云：‘家貧出孝子，國(guó)難顯忠臣’呼延廷賣(mài)國(guó)求榮，大逆不道應(yīng)該滿門(mén)抄斬，以儆效尤！”

    劉均是個(gè)沒(méi)有主心骨的人，一會(huì)覺(jué)得呼延廷言之有理，一會(huì)又覺(jué)得歐陽(yáng)昉是為朝廷著想。但是心里十分清楚，呼延廷當(dāng)庭直諫乃職責(zé)所在，罪不至死！然此人是先朝老臣常在朝中管閑事，借此殺了也好。就下令將呼延廷推出午門(mén)外準(zhǔn)備開(kāi)刀問(wèn)斬。兵部侍郎丁貴出班保本道：“呼延廷兩朝為官，其忠心朝野皆知，今日之事臣以為可從輕發(fā)落。何況宰了呼延廷必然得罪趙匡胤，彼若以此為借口兵閥河?xùn)|也是麻煩。不如將呼延廷罷官退歸林下，這樣既盡了君臣之義，又正了囯法”。劉均準(zhǔn)奏。

    呼延廷回府立即命夫人收拾行裝準(zhǔn)備返鄉(xiāng)。自己則到丁府感謝保本救命之義，丁貴道：“呼大人早朝所奏乃金玉良言，圣上不納也是氣數(shù)使然。公雖免死，恐怕還有反服，應(yīng)該即速離京回故里才是！”

    呼延丞相為官清廉，家私甚微僅一車(chē)可載，另一車(chē)坐著夫人、如夫人及兒子。自己與家人呼延平、呼延安騎馬跟在后邊，一家人凄凄涼涼離開(kāi)太原向家鄉(xiāng)降州行去。走到離太遠(yuǎn)七十余里的石山驛時(shí)天已漸黑，就在道傍山村茅店住下。飯后與夫人談起朝中之事心中不勝唏噓，夫人道：“伴君如伴虎，老爺也不必過(guò)于氣惱！從此無(wú)官一身輕，男耕女織農(nóng)家樂(lè)也是雅事、、、、、、”忽聽(tīng)窗外呼延平一聲大喝：“什么人？”接著兵器撞擊聲不絕于耳、、、、、、料是來(lái)了強(qiáng)人，家將在拒敵，呼延廷對(duì)如夫人劉氏道：“事急矣！呼家的骨血就拜托你啦！”道罷與夫人一起將懷抱幼兒的劉氏從后窗送出。又聽(tīng)得??！??！兩聲慘叫，想是家人已遇害，接著門(mén)被撞開(kāi)兩名蒙臉大漢砍死呼延廷夫婦，收走細(xì)軟放火燒毀小店。

    劉氏抱著六個(gè)月的呼延贊，從窗口爬出來(lái)，見(jiàn)茅房墻外是山腳下的一片荒草蓬，就不顧荊刺扎臉一頭鉆了進(jìn)去，耳中聽(tīng)得茅房?jī)?nèi)有人出入搜尋，天佑孩子熟睡未醒，沒(méi)有哭、、、、、、膽戰(zhàn)心驚的劉氏在野草中、渡過(guò)了一輩子中最難熬的一夜，等到燒塌的房子沒(méi)了火光，這片廢墟已靜的可以聽(tīng)到山腳草中蛐蛐的叫聲。劉氏才敢慢慢爬出草叢，站在黎明的廢墟上，看著一具具死尸，心亂如麻、欲哭無(wú)淚，像是一具沒(méi)有靈魂的雕相。“這位大嫂可是呼延家的人？”一位手提三節(jié)棍的壯士不知何時(shí)已到身后，那人見(jiàn)劉氏不回答就朝遠(yuǎn)處招手喊道：“都現(xiàn)身出來(lái)吧！”一瞬間百十名身手矯捷、拿著各種武器的黑衣人站到那壯士周?chē)?。其中一人走到劉氏面前道：“夫人可是呼相的如夫人？小人名叫吳旺，呼延老爺是小的大恩人，公子滿月時(shí)去府上賀喜見(jiàn)過(guò)你，不知夫人是否還記得？”劉氏這才想起，兩年前下雪天，老爺下朝回府，見(jiàn)影壁墻根躺著一個(gè)病人，就叫呼延平將他接回府中，請(qǐng)醫(yī)治病。身體康復(fù)后，懇請(qǐng)老爺留在在呼府為奴仆，老爺見(jiàn)其辦事勤快、且讀過(guò)書(shū)就推薦到太原府做了一名捕快，閑常無(wú)事常到府中探望，是故認(rèn)得劉氏。劉氏見(jiàn)到熟人不由大放悲聲道：“老爺被歐陽(yáng)昉害的丟官返鄉(xiāng)，途經(jīng)此處夜宿遇賊，老爺夫人、家丁、店?yáng)|被殺，我抱子跳窗躲入草中幸存，這以后咋辦哪！”夫人放心！一切有我安排！”拿三節(jié)棍的人接話道。劉氏正不知如何回答，吳旺道：“這位好漢姓馬名忠，是太原的綠林豪杰，是小人好友。昨日，有朋友告知，歐陽(yáng)老賊派家將百余人追殺老爺，小人孤掌難鳴，就找馬兄幫忙，恰巧馬兄外出，等回來(lái)招集人手趕來(lái)亦是遲了一步?！瘪R忠道：“天將大亮，是非之地不可久留！夫人請(qǐng)隨我先回莊商議后事，此地我留人把呼延夫婦的遺體暫時(shí)簡(jiǎn)葬，日后再說(shuō)”。劉氏跪倒在地對(duì)馬忠道：“義士急難相助，恩及九泉，妾身何以報(bào)答？”馬忠道：“大丈夫行事唯義是然，何言報(bào)答！夫人不必多禮，速離此地為要！”

    馬家莊位于太原東南百余里的山區(qū)，離官道只有十二三里，天子腳下自然不能公開(kāi)安營(yíng)扎寨、號(hào)令一方。所以，該莊從表面看與其他村莊無(wú)異，村民男耕女織，交糧納稅，莊主馬忠明里是遠(yuǎn)近百里聞名的大善人。暗地里馬忠是寨主，村民都是小嘍啰兵，離村三里有一個(gè)規(guī)模較大的燒磚場(chǎng)，一個(gè)釀白酒的燒鍋?zhàn)鞣?，兩?chǎng)的工人亦是小嘍啰兵。平時(shí)做工，有事作案，所以馬家寨在江湖雖然名氣挺大，但誰(shuí)也找不到在什么地方。劉氏來(lái)到馬家莊，明白了馬忠的真實(shí)身份后，決心靠著馬忠替呼延家撫養(yǎng)后代，為了報(bào)恩，也為了避免瓜李之嫌，經(jīng)吳旺提議劉氏改嫁馬忠為妻，呼延贊也改名叫馬贊。

    日月如梭，光陰似箭，轉(zhuǎn)眼馬贊已是七歲*。馬忠見(jiàn)他長(zhǎng)得豹頭環(huán)眼、虎背熊腰是個(gè)練武的好材料，就聘請(qǐng)了一位先生白天教他讀書(shū)，晚上親傳他武藝。一日有友來(lái)訪，馬忠認(rèn)得是江湖朋友‘尉遲亮’，此人祖上是唐朝大將尉遲敬德的馬童，曾得尉遲家鞭法親傳。到了尉遲亮改武習(xí)文，研習(xí)星卜之道，終日游蕩江湖居無(wú)定所。這次來(lái)訪是路過(guò)，住兩天就去代州投楊家軍。馬忠大喜道：“弟有一子，天生好武，跟我學(xué)藝難以大成，尉遲兄能否在寒舍屈留一年半載，將你家鞭法傳與吾兒？”尉遲亮道：“當(dāng)然可以！且不說(shuō)你我兄弟之義，古人云，得天下英才而育之亦是人生一大悅事嘛！”馬忠隨即叫馬贊出來(lái)當(dāng)面拜師。又找來(lái)緬鐵數(shù)十斤，請(qǐng)能工巧匠為馬贊打造出一對(duì)水磨竹節(jié)鋼鞭。兩年后，尉遲亮見(jiàn)馬贊已是鞭法精熟，只是人未成年舞不動(dòng)真鞭而已，便告別馬忠父子仍去代州投軍。

    馬贊到了十七歲，不僅學(xué)會(huì)了馬忠的三節(jié)棍、尉遲家的鞭法、還學(xué)會(huì)了一套花槍，更可喜的是發(fā)育的膀大腰圓，力大無(wú)窮。四十多斤重的鋼鞭舞的呼呼生風(fēng)，舞到得意處，一鞭能將碗口粗的樹(shù)打成兩截。好似張飛再世，敬德重生。唯有不稱心的是沒(méi)有一匹寶馬良駒。這一日小嘍啰來(lái)報(bào)：莊外道傍大樹(shù)下，有人騎了一匹‘烏龍駒’在歇涼。馬贊一聽(tīng)喜從天降，提起雙鞭就跑、、、、、、。馬忠得知，怕贊惹事亦隨后趕去。到了莊外果見(jiàn)馬贊與一人爭(zhēng)吵不休，細(xì)看原來(lái)是太行山浮山寨寨主耿忠。忙道：“贊兒不得無(wú)禮！此乃你叔父耿忠是也！”馬贊忙施禮道：“不知叔父駕臨，愚侄失禮了！”耿忠一面摻起馬贊一面道：“馬兄何時(shí)得此佳兒，怎從未聽(tīng)人說(shuō)起？”難道是你我兄弟疏遠(yuǎn)了？”馬忠道：“哪里！哪里！有話家里說(shuō)！”到家分禮坐下，馬忠道：“多年不見(jiàn)是啥風(fēng)吹你到此？”耿忠道：“寨中一向無(wú)事，閑游北地遼國(guó)，購(gòu)得一匹大宛良馬，名叫‘踏雪無(wú)痕烏龍駒’。本想去太原轉(zhuǎn)賣(mài)給愛(ài)馬成性的歐陽(yáng)昉，敲老賊一筆小財(cái)，旅途聽(tīng)得此賊已罷官返回老家洪洞縣。所以順道來(lái)訪兄長(zhǎng)敘闊，不想令郎強(qiáng)要購(gòu)馬，正要?jiǎng)邮郑⌒众s到。弟觀此子與兄無(wú)一相同之處，莫非親生？”馬忠就將馬贊的身世告訴耿忠，末了道：“目前正是告訴他身世之時(shí)，兄弟且坐，我喚他來(lái)！”馬贊聽(tīng)馬忠講明身世，流淚跪倒馬忠膝下道：“父親待兒恩同再造！兒永世難忘，兒意馬上就去報(bào)仇，以慰先父在天之靈，而后再承歡膝下、、、、、、、”【自此馬贊復(fù)姓呼延】耿忠道：“歐陽(yáng)老賊雖然退歸林下，仍是‘瘦死的駱駝比馬大’家中保鏢護(hù)院成群，外出前呼后擁！你一人貿(mào)然前往報(bào)仇，必然是畫(huà)虎不成反類犬，成功希望不大！”呼延贊急道：“難道讓贊兒坐在家中等老賊老死不成！”耿忠道：“亦不是這等說(shuō)！那老賊愛(ài)名馬成癖，你小子可將此馬牽去獻(xiàn)與老賊，先投其所好，設(shè)法暫留他府中存身，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)再下手，成功的機(jī)會(huì)將大啦！完事后也不必急著回這里，直接去愚叔山寨居住一段時(shí)間，待風(fēng)聲過(guò)后再定行至?！瘪R忠道：“此計(jì)大妙！就這樣辦！停一段時(shí)間為父亦去山寨看你！”

    呼延贊心急父仇，第二日就辭別馬忠夫婦，暗藏雙鞭騎烏龍駒，直奔洪洞縣。歐陽(yáng)昉果然中計(jì)，留呼延贊在家中養(yǎng)馬。半月后，老賊做生日，家中人丁全都酒后昏睡，呼延贊半夜動(dòng)手，盡戮歐陽(yáng)昉一家四十三口人，為怕事后連累地方官，割衣沾血在墻上寫(xiě)道：“歐陽(yáng)老賊罪淘天，滅門(mén)焚店在石山，虎口余生呼延贊，報(bào)仇雪恨洪洞縣！”寫(xiě)罷，搜得銀兩一包，換上干凈衣服，趁著月色騎上烏龍駒奔太行山而去。

    沿途打聽(tīng)才知，太行山一線、凡是險(xiǎn)要山頭幾乎全有綠林人物安營(yíng)扎寨、占山為王。至于耿忠在那個(gè)山頭就不好打聽(tīng)了。呼延贊想：“如此瞎跑不是辦法，只能闖一個(gè)山頭向山大王打聽(tīng)，想來(lái)那個(gè)寨主在那駐扎，山大王必然清楚！”一日，在一座山下被小嘍啰攔要買(mǎi)路錢(qián)，呼延贊一怒之下殺了幾人，在追捉小頭目問(wèn)路時(shí)，被引到陷阱旁，落入坑中被捆綁上山。

    原來(lái)這座山叫野狐垴，是狐仙嶺山脈的主峰，離官道甚遠(yuǎn)，山上有兩個(gè)寨主，大寨主叫李建忠，二寨主叫柳雄玉。這一日李建忠下山有事，柳雄玉聽(tīng)報(bào)呼延贊殺了他的部下，也不問(wèn)青紅皂白就將呼延贊綁在廊柱上，準(zhǔn)備等大寨主回山后，挖心做人心湯喝。晚上李建忠回山，看到被綁人的雙鞭十分沉重，料知必有來(lái)歷，細(xì)問(wèn)之下知贊乃忠良之后，就親自為贊松綁、讓坐，對(duì)呼延贊道：“此地乃澤州南狐仙嶺山脈，耿寨主在澤州東北浮山頂安寨。你既是投山，相逢就是緣，莫如就在此坐把交椅，日后再圖與耿寨主相會(huì)如何？”呼延贊見(jiàn)李建忠為人仗義，胸有城府，非一般綠林人物可比，就答應(yīng)做了三寨主。

    一日，巡山頭目來(lái)報(bào)，犁川馬寨主派頭目羅清前來(lái)催要貢物。李建忠問(wèn)道：“這是什么意思！”柳雄玉道：“三年前寨主外出，兄弟一人力弱，抵不住犁川人馬，只好答應(yīng)年年進(jìn)貢，否則山寨不?！薄＝ㄖ掖笈溃骸巴蔷€上人，進(jìn)貢理不順！待吾下山擒此鼠輩，讓馬坤用錢(qián)來(lái)?yè)Q！”贊接話道：“兄弟初來(lái)，此功讓給我吧！”建忠要看贊的武藝如何就答道：“那就偏勞賢弟啦！”呼延贊帶領(lǐng)一百小嘍啰下山對(duì)羅清道：“羅寨主來(lái)此何為？”羅清道：“催討年貢錢(qián)！”呼延贊道：“同是綠林人，看在義字上不與你傷和氣，回去吧，不然立馬擒你做人質(zhì)，讓馬寨主拿銀子來(lái)贖！”羅清大怒，躍馬挺槍直刺呼延贊，交馬不及三合，贊單手持鞭將羅清的槍攔在一邊，另一手抓住羅清的束腰帶，單臂較力將羅清活捉過(guò)來(lái)望地下一摔，喝聲：“綁了！”犁川的小嘍啰見(jiàn)呼延贊如此厲害，一哄而散回寨報(bào)信。

    李建忠令小嘍啰將羅清綁在樹(shù)上，擺酒為贊慶功。剛飲數(shù)杯又見(jiàn)探馬來(lái)報(bào)：“犁川二路人馬在山下叫陣，要求送此羅清”。呼延贊怒道：“不料犁川人馬如此猖獗，我再下山將來(lái)將一并擒獲，看馬坤能奈我其何！”道罷催馬下山，經(jīng)嘍啰兵指認(rèn)，知來(lái)將是犁川頭目張吉。贊也不答話揚(yáng)鞭就打，張吉接戰(zhàn)只兩合，就被呼延贊一鞭打死馬下。小嘍啰兵見(jiàn)主將陣亡，呼哨一聲，四散逃竄，贊不愿打死嘍啰兵，轉(zhuǎn)馬回山繼續(xù)喝酒。席間李建忠對(duì)贊道：“犁川馬坤因出道較早，歷來(lái)驕橫，以太行山綠林總寨主自居，常派頭領(lǐng)欺負(fù)各綠林小寨，此次兵敗彼定不甘心，來(lái)日還要靠兄弟神武拒敵！”贊曰：“與其等彼來(lái)攻，不如領(lǐng)兵前往犁川與馬坤講理，其如識(shí)時(shí)務(wù)，則看在江湖道義上雙方修好，如不知趣就順便滅了他，以絕后患！”李建忠道：“兄弟所論極是，明日柳兄弟守寨，你我同往犁川”。

    第二日，李建忠與呼延贊領(lǐng)五百人馬殺向犁川。

    卻說(shuō)犁川敗兵回山報(bào)知馬坤，馬氣的暴跳如雷，立誓要?dú)⑺篮粞淤潱媪_、張二頭目報(bào)仇。傳令其長(zhǎng)子馬華明日領(lǐng)五百人馬為先鋒，次子馬榮領(lǐng)三百人馬為二路救應(yīng)，自與女兒馬英領(lǐng)千人為合后，問(wèn)罪狐仙嶺。第二天，全寨用過(guò)早飯，正要分批下山，探子來(lái)報(bào)：“狐仙嶺人馬已快到川口！”馬坤大怒，就令馬華下山迎敵，馬榮二路接應(yīng)。

    兩邊人馬相遇，馬華大罵道：“何處狂徒，如此大膽，來(lái)我犁川大寨送死！”呼延贊笑道：“黃口小兒也敢口吐狂言，你能在我面前支持三合不死否？”馬華大怒舉槍就刺，交手一合贊就知其武藝低微，本可一鞭打死，因不愿與馬坤結(jié)下死仇，故意戲戰(zhàn)數(shù)合，得便處活捉歸隊(duì)。馬榮剛好下山看到兄長(zhǎng)被捉，急忙舉刀來(lái)救，呼延贊將馬華扔給小嘍啰，轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)馬榮，戲戰(zhàn)二十余合，贊見(jiàn)其武藝尚可就佯敗回隊(duì)，馬榮緊追不舍，贊聽(tīng)得蹄聲將近，猛轉(zhuǎn)身大喝一聲，用左手鞭架刀，右手鞭向馬榮當(dāng)頭打去，馬榮急閃身躲時(shí)背上已著了一鞭，被打的口吐鮮血伏鞍而逃?；卣嬷R坤道：“呼延贊武藝高強(qiáng)，吾寨中無(wú)人能敵。”馬坤招妻、女商議對(duì)策。其女馬英是恒山神尼的俗家弟子，兩臂孔武有力，藝成下山后馬上兩把日月刀打遍綠林無(wú)敵手，因?yàn)樗焐活^黃頭發(fā)，江湖上都稱她謂‘金頭馬氏’，本來(lái)的名字‘馬英’卻無(wú)人知曉?！?jiàn)父親發(fā)愁就道：“爹爹不必憂惱過(guò)甚，那呼延贊不過(guò)是一介匹夫，待女兒下山將其活擒換回兄長(zhǎng)就是！”馬坤道：“女兒雖勇力過(guò)人，只怕也難以勝那呼延贊，不如與其講和，日后去太原請(qǐng)你堂叔馬忠來(lái)復(fù)仇罷了”馬氏道：“女兒手下親兵，人人訓(xùn)練有素，善用絆馬索擒敵，女兒下山能戰(zhàn)勝之最好，如不能致勝就引其入埋伏擒之可也！”

    呼延贊在山下等候多時(shí)見(jiàn)下來(lái)一名女將，不肖與其爭(zhēng)斗，對(duì)其言道：“女將不必交鋒，回告馬坤，只要?dú)w順我寨，一切都好商議，若要頑抗必馬踏犁川，活捉馬坤！”馬氏氣的黃毛直豎，粉臉通紅也不答話，掄起日月雙刀就砍，呼延贊只好接戰(zhàn)，戰(zhàn)有三十余合，馬氏佯敗回馬而走，贊見(jiàn)其刀法不亂，突然敗走，料其必有陰謀就勒馬不追。馬氏見(jiàn)贊不中計(jì)回山對(duì)馬坤道：“那呼延贊力不能抵，又深通兵法，不中吾計(jì)，女兒已無(wú)奈其何矣！”父女正在發(fā)愁，忽聽(tīng)頭目來(lái)報(bào)：“太原馬忠夫婦來(lái)訪！”馬坤喜從天降急忙迎接進(jìn)寨擺酒款待。

    原來(lái)，馬忠夫婦等呼延贊走后，放心不下，就挑選了百余名精細(xì)的小嘍啰，全部扮成客商，沿途追尋呼延贊，路過(guò)洪洞縣聽(tīng)得贊已經(jīng)報(bào)仇成功，就急急向太行山趕去。路過(guò)犁川隨便探望堂兄馬坤。席間見(jiàn)乃兄愁眉不展，又不見(jiàn)兩個(gè)侄兒在坐就問(wèn)道：“你我數(shù)年未見(jiàn)，兄面帶不喜，何耶？”坤長(zhǎng)嘆一聲道：“愚兄家里禍從天降，已面臨滅頂之災(zāi)！”隨將呼延贊之事講了一遍。馬忠聽(tīng)得呼延贊在此，心中大喜，微笑著道：“此乃小事一樁爾！昔日關(guān)云長(zhǎng)溫酒斬華雄，今日請(qǐng)看兄弟溫酒活捉呼延贊！”道罷推杯而起，與劉氏并馬下山。

    呼延贊見(jiàn)又有將下山，就拍馬迎上，進(jìn)前一看忙丟鞭下馬跪倒在地道：“不知父母來(lái)到，贊兒有禮啦！”馬忠道：“贊兒不必多禮！上馬隨為父去見(jiàn)你堂伯父馬坤！”贊道：“兒與那馬坤是對(duì)頭，已殺死他寨中頭目多人，還打傷其子馬榮，見(jiàn)面怕不好看相，奈何！”馬忠道：“有為父在此不妨事的！”呼延贊只得請(qǐng)李建忠在山下等候，自己隨父母進(jìn)寨。

    見(jiàn)了馬坤，馬忠先將贊的事情講了一遍，末了對(duì)馬坤施禮道：“贊兒無(wú)知，冒犯兄長(zhǎng)，小弟有教不嚴(yán)之過(guò)！小弟在這里陪禮了！”轉(zhuǎn)身對(duì)呼延贊喝道：“還不快與伯伯陪禮！”呼延贊忙與馬坤跪下道：“愚侄不知是伯父大人在此，以往所為多有無(wú)禮！望伯父恕罪！”馬坤哈哈大笑雙手?jǐn)v起呼延贊道：“呼延大夫有子如此，也是上天有眼！可喜可賀！老夫能在人前稱你一聲賢侄已深感有榮焉！不打不相識(shí)，賢侄何罪之有！哈哈哈！”贊又對(duì)馬坤道：“侄兒前時(shí)蒙李寨主救命結(jié)義，故與伯父的人馬為敵，現(xiàn)在兩家已成一家，可否令其入寨共圖大義？”馬坤道：“理當(dāng)如此！賢侄即可下山代我去請(qǐng)李寨主進(jìn)寨，我令人速去殺牛、宰羊備宴席，招待李寨主的人馬”

    酒席之上呼延贊與馬華、馬榮陪禮后相見(jiàn)恨晚，把酒敘闊。馬坤見(jiàn)小一輩喝酒行令、其樂(lè)融融，不由鉤起一樁心事就對(duì)馬忠道：“愚兄有一女馬英，江湖上號(hào)稱‘金頭馬氏’，年已及萃，尚未字人，有心高攀呼延家，不知賢弟意下如何？”馬忠道：“此乃弟固所愿也！不敢求爾！贊兒素聽(tīng)吾話，倒是無(wú)慮，只不知英兒意下如何，等你問(wèn)過(guò)再議，如何？”馬坤道：“料也無(wú)妨，弟且稍坐，待我前去問(wèn)過(guò)丫頭！”即入內(nèi)室對(duì)馬氏說(shuō)明此事。馬氏道：“父母之命，當(dāng)不敢違，不過(guò)女兒對(duì)贊的武藝有所不服，須與他再比試一番！”。

    馬坤告知馬忠女兒的意思，馬忠對(duì)呼延贊道：“你表妹欲與你比試一下武藝，吾兒可與她上馬較量一番，以助眾人酒興！”在眾人鼓掌下，呼延贊與馬氏各執(zhí)兵刃上馬，在庭前空地交手。二人交手三十余合，呼延贊心里發(fā)愁，覺(jué)得此戰(zhàn)勝也不是，敗也不是，正在為難。見(jiàn)馬氏虛砍一刀，扭轉(zhuǎn)馬頭就跑，贊知馬氏又要耍花招，就拍馬追去，馬氏見(jiàn)贊追來(lái)，插刀挽弓轉(zhuǎn)身就是一箭射出，驚得觀戰(zhàn)眾人都是一楞，紛紛道：“這丫頭怎么當(dāng)起真來(lái)了！傷了人咋辦！”哪知呼延贊是會(huì)者不忙，眼看箭到將身一扭，順手將箭接到手中，也將鞭掛起，挽弓搭上馬氏的箭對(duì)馬氏喊道：“原物奉還，小心吧！”一松手箭如流星，射斷了馬氏坐騎的威武鈴，隨又抽出一箭對(duì)馬氏道：“這一箭射你頭上沖天風(fēng)！”哪知馬氏喊了聲：“勝你不過(guò)，不玩啦！”打馬就跑。馬忠也適時(shí)喊了聲：“比試結(jié)束！回來(lái)飲酒吧！”

    綠林人物做事不拘小節(jié)，第二天就為兩人舉行婚禮，合寨歡慶，熱鬧非凡，自不必說(shuō)。過(guò)了三朝，馬忠對(duì)呼延贊等小一輩說(shuō)：“我們已是老朽，終老山林也無(wú)憾事，爾等正當(dāng)年少，應(yīng)該立志向上。大宋太祖皇帝人稱圣明天子，如有機(jī)會(huì)可以投效，將來(lái)可以為國(guó)立功，博得封妻蔭子、光宗耀祖。”李建忠等十分贊成此意向，就派出探子注意宋太祖的動(dòng)向。

    這日得知太祖征河?xùn)|不下班師回京，呼延贊就領(lǐng)三千小嘍啰攔住了宋軍的前鋒，說(shuō)是要面見(jiàn)太祖，求借甲仗三千副訓(xùn)練人馬，等來(lái)年再下河?xùn)|時(shí)充當(dāng)前部先鋒。宋軍的班師先鋒是潘仁美的侄兒潘昭祥。潘仁美是個(gè)奸猾無(wú)比的老奸雄，最善于假公濟(jì)私。打仗時(shí)，先鋒官是逢山開(kāi)路、遇水架橋，遇敵沖鋒陷陣、舍命拼死，是個(gè)既辛苦又危險(xiǎn)的差事。潘仁美是不會(huì)讓自己親人充當(dāng)?shù)?。班師時(shí)的先鋒官是：提前走一站，通知地方官，準(zhǔn)備宿營(yíng)地、糧草、及酒飯。此差不但不危險(xiǎn)，還是個(gè)能撈油水的美差事。這差事潘仁美當(dāng)然不會(huì)派給別人，讓自己的侄兒干，得了油水還能分一點(diǎn)。他沒(méi)想到的是這差事也會(huì)送掉性命。

    卻說(shuō)潘昭祥聽(tīng)了呼延贊的話，不僅不給呼延贊通報(bào)反而罵道：“無(wú)恥山賊！大宋戰(zhàn)將多如牛毛，可當(dāng)先鋒之人數(shù)不勝數(shù)，豈能用你！真是異想天開(kāi)，白日做夢(mèng)，速速讓開(kāi)路，還可饒爾一死，稍遲，殺無(wú)赦！”呼延贊道：“勝得我手中鞭就放車(chē)駕過(guò)去，否則，此路不通！”潘昭祥大怒提槍就刺，呼延贊哈哈一笑道：“米粒之珠、也放光華！”說(shuō)著左手鞭攔開(kāi)槍，右手鞭順手打出，潘昭祥頭碎尸栽。副將楊延漢大吃一驚，忙提刀出戰(zhàn)。贊意在投宋，不想多傷人命，與楊延漢略斗幾合活擒歸隊(duì)。消息傳到中軍，潘仁美又心疼又生氣，這次鼓動(dòng)圣上下河?xùn)|，本意是替潘豹報(bào)仇，沒(méi)想到楊家的人沒(méi)殺死一個(gè)，反而傷了潘龍，死了潘昭祥。激怒之下欲親戰(zhàn)山賊，替侄兒報(bào)仇。又恐抵不住呼延贊在軍中落笑柄，就對(duì)步兵太尉黨進(jìn)道：“賊人攔路驚動(dòng)圣上，你我都有罪！請(qǐng)?zhí)敬艺票鴻?quán)，老夫出戰(zhàn)賊人！”黨進(jìn)道：“還是末將出戰(zhàn)為佳！”說(shuō)罷整裝出戰(zhàn)，與呼延贊大戰(zhàn)二十回合后被活捉。上將高懷德聞之大吃一驚與弟高懷亮快馬趕到前軍，親戰(zhàn)呼延贊，大戰(zhàn)三十回合不分勝敗。懷亮急叫親兵飛報(bào)太祖。太祖命楊光美飛馬陣前息事。楊光美出陣對(duì)呼延贊道：“壯士阻攔大軍，意欲何為？”贊道：“吾聞太祖伐漢不利而回，欲向太祖借三千副甲仗，訓(xùn)練山寨士卒，待來(lái)年伐漢時(shí)做前部先鋒?！惫饷赖溃骸凹仁侨绱?，不必再戰(zhàn)，待我奏明圣上，看圣意如何！”太祖聽(tīng)奏后對(duì)光美道：“呼延贊乃忠勇之士也！三軍易得，一將難求，朕就給他三千甲仗做為激勵(lì)！卿可親押送之！”

    呼延贊得了甲仗回寨告知李建忠，建忠道：“既得甲仗，禮當(dāng)放回被擒之將！”贊令頭目請(qǐng)黨進(jìn)，楊延漢入議事廳賠禮道歉。李建忠命人端出二百兩黃金送與黨、楊二人，請(qǐng)引見(jiàn)太祖。黨進(jìn)道：“引進(jìn)忠勇之士見(jiàn)駕，乃臣子的本份，如收山寨之禮是對(duì)圣上不忠也！”隨引二人入御營(yíng)。太祖心中甚喜，對(duì)二人道：“朕暫封李建忠為御營(yíng)團(tuán)練使，呼延贊為副使，待朕回到汴京即使人來(lái)招！”二人謝恩回寨。

    太祖回到汴京，與丞相趙普定下一條巧收楊繼業(yè)之計(jì)。來(lái)日早朝對(duì)文武百官道：“朕欲收伏楊家兵將為大宋所用，與趙愛(ài)卿定下一條‘離間計(jì)’，在天波門(mén)外蓋一座‘無(wú)佞府’，作為將來(lái)的楊府，予封楊繼業(yè)為‘無(wú)佞侯’，佘賽花為一品誥命夫人。待府邸造就，派人拿著府邸繪圖到太原散布謠言，道是：楊繼業(yè)念火山王與朕‘銅錘換玉帶’之情，早已暗地投了大宋。那北漢主得知，心必生異，彼君臣不合，朕就能借機(jī)收伏楊家，眾卿意下如何？”百官齊呼：“皇上英明！妙計(jì)可行！”潘仁美心里十分不愿意太祖這樣做，可也不敢獨(dú)持異議.，唯暗地恨恨不平而已。

    數(shù)月后，富麗堂皇的‘無(wú)佞府’建成。太祖御筆親書(shū)‘無(wú)佞府’三字，令匠人制成金匾掛在大門(mén)樓前。并在離府門(mén)數(shù)射之地的地方，建了一座‘天波樓’豎一石頭碑上刻：文官下轎，武官下馬。

    這天，太祖在朝正議定派何人去太原實(shí)施反間計(jì)，突感龍?bào)w不適，罷朝回宮，即覺(jué)心慌氣喘、寒戰(zhàn)不已、龍?bào)w不時(shí)顫抖、虛汗頻出。急傳御醫(yī)官診視，竟斷不出起因、、、、、、。太祖自覺(jué)大限將至，強(qiáng)打精神準(zhǔn)備后事。他深知自己的太子趙德芳性情軟弱，無(wú)論是在軍中還是在朝中都沒(méi)多大威信，本想收伏呼、楊兩家作為將來(lái)的顧命大臣扶助太子坐龍位?？蓵r(shí)不我與，現(xiàn)在把龍位傳與德芳，后果可慮！就決定把龍位傳給弟弟趙匡義。為怕趙德芳將來(lái)受氣，命人急造了造了一把‘四楞、八節(jié)、六十四竅的金锏’，上刻‘王命金锏’四字。此锏的作用是：‘上可打君、下可打臣、龍子龍孫、文武百官、打死無(wú)論?！癁榕纶w匡義有意見(jiàn)，還規(guī)定了此锏的使用權(quán)限，即：每打一次皇帝就磨去一道楞；每打死一名龍子龍孫、皇親國(guó)戚就磨去一節(jié)；每打死一名朝中大臣就堵塞一竅。楞磨光、節(jié)磨完、竅塞滿此锏就沒(méi)任何權(quán)力了。

    過(guò)了旬日太祖自覺(jué)垂危，就將晉王趙匡義、太子趙德芳、老駙馬高懷德、丞相趙普、開(kāi)國(guó)王曹彬、常勝王石延超、東征王高懷亮、汝南王鄭印等文武大臣叫到龍床前交代后事。先對(duì)匡義道：“朕知幼主、弱君易丟江山，故將皇位傳與你，德芳性弱，你要多照顧他。有三件事要替朕完成：一是河?xùn)|與大宋接鄰，且地處北遼與大宋之間，必須收伏。二是楊繼業(yè)乃非常之人，必須收入朝中委以重任。三是呼延贊乃忠勇虎將，應(yīng)該招入朝中為將。若能完成這三件事，朕死且不朽矣！”又對(duì)趙德芳道：“朕知為君不易，故讓爾叔王代爾坐江山，現(xiàn)賜爾王命金锏一把，扶助你叔王?！毖援咇{崩。

    太祖去世后，趙匡義即位號(hào)太宗，滿朝文武官職基本不動(dòng)，僅下詔大赦天下。將趙德芳封為‘八千歲’，意思是自己是萬(wàn)歲，趙德芳僅比自己少二千歲，以顯其貴。其實(shí)，在中國(guó)歷代王朝中無(wú)論是功勞齊天的大臣、還是皇帝的兄弟、子、侄封了王位也只能稱千歲。唯一特例是唐太宗李世民封‘程咬金’為‘九千歲一字并肩王’，那是因?yàn)樗粩耻娭刂匕鼑?，須程咬金九死一生、舍命突圍求援兵，而提前許的愿、、、、、、。宋太宗封趙德芳為八千歲，除了他知道趙德芳為人忠厚、沒(méi)有野心外，主要是因?yàn)檫@個(gè)皇位本來(lái)就是趙德芳的，自己坐了心里有點(diǎn)過(guò)不去，把他封的高高的，大臣們沒(méi)啥說(shuō)。潘仁美是太宗的老岳父，所以在樞密使的高位上又加封為‘國(guó)丈太師’。

    太宗主政辦的頭一件大事就是，朝議如何完成太祖的臨終矚。眾大臣的意見(jiàn)是征河?xùn)|、平北漢須待機(jī)而動(dòng)；收楊繼業(yè)、呼延贊可以馬上進(jìn)行。于是，太宗下旨派左樞密使楊光美潛入河?xùn)|，策反楊繼業(yè)。派御林軍都尉、御外甥高瓊為使赴太行山招李建忠、呼延贊來(lái)京就職。

    高瓊到了太行山狐仙嶺野狐垴山寨，向李、呼宣讀了太宗的圣旨，李建忠道：“狐仙嶺地接澤州，為防漢軍侵占，讓呼延贊先行入京，我留下鎮(zhèn)守山寨，訓(xùn)練士卒，待圣上下河?xùn)|時(shí)我率兵隨征，不知?dú)J差以為然否？”高瓊深服李建忠慮事縝密。留下建忠守寨，與呼延贊夫婦及二千親兵進(jìn)京。

    呼延贊陛見(jiàn)太宗，宗觀贊身材魁梧，方臉虎目，面代忠厚心中甚喜，安慰數(shù)語(yǔ)令下殿待旨。后太宗問(wèn)諸大臣道：“呼延贊帶兵來(lái)歸，安置何處為宜？”潘仁美因恨呼延贊打死侄兒潘昭祥趁機(jī)報(bào)復(fù)，奏道：“呼延贊新歸，寸功未立，新建府邸不合適，酸棗門(mén)外有一前朝王府，原是我朝衛(wèi)軍龍虎寨，現(xiàn)有衛(wèi)軍二千人駐扎，此處房大院深，正適合呼延贊及部下駐扎，待日后贊立了功，令工部再建新府居住?！碧跍?zhǔn)奏。

    呼延贊到駐地一看，除了門(mén)樓高大，門(mén)前有拴馬樁，上馬石等還像個(gè)府邸外。院內(nèi)房屋多數(shù)倒塌殘敗，，到處荒草沒(méi)徑，狐、鼠亂竄，僅在荒涼不堪的后花園扎了幾座舊帳篷，駐有數(shù)百名老弱病殘之兵，根本不能住人。贊一看心中不快，馬氏勸道：“我們初到，寸功未立，不能計(jì)較待遇，可暫且住下，日后平了河?xùn)|再說(shuō)”。贊依妻意，隨領(lǐng)兵卒整修漏屋、清除雜草，灑掃庭除，大有安之若素之勢(shì)。潘仁美派人打探，得知呼延贊動(dòng)態(tài)，覺(jué)得呼延贊此人，胸有城府，不可低估，將來(lái)前途不可限量，心中甚憂。找干兒子黃龍商議，要設(shè)法除去呼延贊，替侄兒潘昭祥報(bào)仇。黃龍道：“呼延贊剛?cè)氤?，官小職微，近日?nèi)必來(lái)樞密使衙門(mén)拜望你老人家，那時(shí)，找個(gè)借口把他羞辱、折磨一番，贊素做山大王，年青氣盛，且不懂王化，一怒之下必然逃走，那時(shí)辦他個(gè)‘私離汛地，逃離職守‘的罪名，他有幾個(gè)腦袋夠殺！”潘仁美大喜，暗作準(zhǔn)備。

    過(guò)了兩天，呼延贊將院內(nèi)整修就緒。想到自己既已投軍，按說(shuō)屬樞密右使管轄，理應(yīng)去潘仁美那報(bào)到請(qǐng)訓(xùn)，潘仁美先是熱情地詢問(wèn)了士兵安置情況，稱贊了呼延贊的吃苦精神，而后把臉一沉道：“呼延贊聽(tīng)令！”呼延贊連忙站起道：“末將在！”“呼延將軍，太祖皇帝留有法紀(jì)，‘凡山寨強(qiáng)人、外國(guó)降將投軍者，須打一百殺威棒，以禁其后，將軍雖是新到，老夫亦不敢違了朝廷法紀(jì)’?！逼鋵?shí)潘仁美是在簒改太祖令。太祖的原令是：凡經(jīng)判刑后新?lián)艿奖O(jiān)獄的囚犯，先打一百殺威棒。呼延贊剛投宋不知宋律，聽(tīng)潘仁美這樣說(shuō)，只得應(yīng)道：“既是朝廷法紀(jì)，末將不敢有違，樞密大人行刑就是！”“如此，得罪將軍啦！來(lái)人！行刑！”潘仁美奸笑著看人把呼延贊拉下。一百重棒打的呼延贊皮開(kāi)肉綻，血透衣褲，令人慘不忍睹。

    贊被隨來(lái)的親兵背回駐地，馬氏驚問(wèn)其故，贊將依法挨棒之事講了。馬氏道：“既是先皇舊例，那也無(wú)奈，將軍只得忍耐，待妾為你溫酒療傷”贊傷痛難忍，見(jiàn)酒猛飲三杯，忽然大叫一聲，暈倒在地，嚇得馬氏魂飛魄散，撲在贊身上邊愰邊哭道：“將軍哪！我夫妻千里投軍為的是忠君報(bào)國(guó)，哪知是自尋死路、、、、、、”哭聲驚動(dòng)了一名執(zhí)役的老卒，過(guò)來(lái)勸道：“夫人不必悲傷，將軍是棒傷遇酒所激暫昏，我能救之！”隨從懷內(nèi)拿出一個(gè)小瓶，倒出少許藥粉，和水給贊服下，又取棒傷藥為贊抹傷處。稍停贊即醒來(lái)，自覺(jué)傷處清涼無(wú)比，格外舒服。要謝老卒救治之恩，老卒道：“治療棒傷之法，是老卒祖上所傳，不值一提，倒是有幾句忠言須告訴將軍。屬下曾聽(tīng)軍中傳言，將軍在太行山攔駕殺死的將官是潘仁美的親侄，名叫潘昭祥。將軍朝見(jiàn)時(shí)，汴京內(nèi)外先朝留下無(wú)人居住的完好府邸，比比皆是，潘仁美奏請(qǐng)你來(lái)這個(gè)破爛院居住，明顯是懷恨報(bào)復(fù)。今天又假借先皇舊例將你屈打，無(wú)疑是欲治將軍于死地而后快！老卒在周時(shí)就是太祖的部下，軍中根本無(wú)此規(guī)矩！將軍這次不死，以后還不知用什么詭計(jì)對(duì)付你。以小人看來(lái)，將軍還是早早離去為佳，為那小小團(tuán)練副使的前程，不值得如此拼命！”贊聽(tīng)老卒之言，如夢(mèng)方醒，怒道：“朝中奸臣當(dāng)?shù)?，豈能立身！”隨下令軍士收拾行裝，帶同老卒連夜返回太行山。

    李建忠見(jiàn)贊返回驚問(wèn)原故，贊將潘仁美陷害之情告知。李建忠道：“為今之計(jì)只能守寨練兵，待太宗下河?xùn)|路過(guò)此地時(shí)再奏此事，治潘仁美之罪可也，而后隨駕作戰(zhàn)，立了大功，潘賊就奈何不了我們了”。即擺酒為贊夫婦接風(fēng)，席未散，巡山頭目來(lái)報(bào)：浮山寨主耿忠、耿亮來(lái)訪。建忠大喜即與贊下山迎接二耿進(jìn)寨。說(shuō)起贊入京被害一事耿忠怒道：“賢侄在此侯駕不妨，但那潘賊必然污奏你逃軍之罪，那你的打就白挨啦！事緩不得！不如借我人馬三千下山圍了懷慶府，讓知府上奏朝廷替賢侄伸冤！”

    耿忠、耿亮領(lǐng)三千小嘍啰連夜下山，搖旗吶喊圍住了懷慶府，知府張廷臣在城樓問(wèn)忠何事用兵，耿忠道：“我等乃是太行山李建忠、呼延贊手下，我們寨主受先皇太祖所封，由太宗圣上下詔入朝效力，贊自入朝以來(lái)，屢屢受潘仁美迫害；將破敗荒院說(shuō)成王府暫住尤可，假借舊例屈打一百殺威棒、幾乎傷命天理難容！耿忠今日圍城，非是搶掠，乃是請(qǐng)貴府代為我侄呼延贊陳冤！”張知府道;：“既是如此，本府即可拜本上奏朝廷，將軍可先行撤兵，免得驚擾百姓！”耿忠下令退兵三十里扎營(yíng)待信。

    張知府急寫(xiě)本章，連夜快馬送人汴京。太宗見(jiàn)到奏章心想，潘岳父真是沒(méi)事找事，胡鬧之極！此罪放在其他大臣身上是死有余辜！可是又不能不處理，只得假裝生氣，把龍書(shū)案一拍道：“潘仁美何敢擅打先皇愛(ài)將，屏逐忠良！宣潘仁美上殿領(lǐng)罪！”潘仁美恰值身體不適在家休息，聽(tīng)得圣怒，急忙更衣上朝，路上已經(jīng)想好說(shuō)詞。太宗見(jiàn)到潘仁美斥責(zé)道：“大膽潘仁美！竟敢將先帝經(jīng)念之將逼回山寨，罪在欺君，來(lái)呀！綁出午門(mén)！斬！”潘仁美嚇得跪地叩頭不已、冷汗直流，連喊：“寃枉！呼延贊久有回山之意，說(shuō)臣逼他，何人為證！圣上何不命臣親赴太行山再招呼延贊來(lái)京，如其不來(lái)說(shuō)明是臣逼他，圣上可二罪并罰，抄家滅門(mén)臣也心甘！”八千歲趙德芳明知太宗是做戲給眾臣看，可沒(méi)人保本太宗也下不來(lái)臺(tái)，于是出班奏道：“啟奏皇叔，侄臣覺(jué)得潘樞密之罪證據(jù)不足，臣愿保他再去找回呼延贊！”太宗正感騎虎難下之際，見(jiàn)八千歲保本，心中大悅，覺(jué)得還是皇侄知自己心意，隨道：“既是皇侄保本，準(zhǔn)奏！”

    潘仁美持招入太行山狐仙嶺下，命親隨家丁上山報(bào)信觀察呼延贊的態(tài)度。自己則對(duì)隨行的黃龍、潘龍、潘豹說(shuō)：“不要下馬，作好大戰(zhàn)的準(zhǔn)備！如果呼延贊不再奉詔，帶兵出寨，我們就得逃命！來(lái)時(shí)我已命天井關(guān)守將領(lǐng)三千鐵騎，埋伏在離此十里遠(yuǎn)的地方接應(yīng)我們”。呼延贊聽(tīng)報(bào)潘仁美來(lái)此，就要下山擒拿。李建忠道：“我等投宋非為潘賊，乃是為了報(bào)國(guó)，他持詔而來(lái)就是天使，殺天使就是欺君造反，罪莫大矣！自古英雄皆是圖大事不記小仇！我等莫如奉詔，以免逃軍之罪！”贊信之。命小嘍啰鳴炮奏樂(lè)列隊(duì)歡迎天使入寨。潘仁美入寨見(jiàn)贊先賠禮道：“前時(shí)得罪將軍是吾之過(guò)也！已受圣上殿斥，望將軍以國(guó)事為重，奉詔返京！”建忠道：“天使言重，吾等全靠天使提攜，感謝還來(lái)不及，怎敢怪罪！”潘仁美這時(shí)才放下心大膽宣讀詔書(shū)：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：朕初登大寶，即招卿入朝，欲以后重用，何竟月余即離京？卿文武全才也，不以此盡忠報(bào)國(guó)，博得名揚(yáng)青史，而甘心終老山林豈不屈呼！再命使招，即當(dāng)赴京，補(bǔ)前善離之罪，欽此！”李建忠接詔后，設(shè)宴招待天使及其部從，誠(chéng)邀潘仁美在山上休息一天再走，潘擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，事情有變就對(duì)呼延贊道：“將軍既已奉詔，豈不知王命在身，刻不容緩，現(xiàn)在天未過(guò)午，理應(yīng)及時(shí)啟程才是忠君之道！”李建忠見(jiàn)潘仁美堅(jiān)持要走，就將山上的土產(chǎn)裝了一車(chē)，黃金二百兩送與他，老賊樂(lè)滋滋收下同呼延贊赴京。

    呼延贊進(jìn)京見(jiàn)駕，主動(dòng)向太宗承認(rèn)自己擅自離京之罪，太宗道：“朕因卿初到未立功，不便敕府邸，今次暫住皇城‘官使居’，日后下河?xùn)|必當(dāng)重用！”贊謝恩出朝。太宗為啥不讓呼延贊住城外軍營(yíng)呢？一是呼延贊這次來(lái)沒(méi)帶幾個(gè)人皇城內(nèi)好安排，二是贊如仍然住軍營(yíng)就是現(xiàn)役軍官，仍然得歸潘仁美管。住在‘官使居’就是無(wú)職閑官，不必與潘仁美打交道。官使居是什么地方？用現(xiàn)在的話講就是‘國(guó)賓館’。是朝廷招待外國(guó)使節(jié)、或進(jìn)京朝見(jiàn)的外地官員的地方。太宗讓贊住官使居，本意是想保護(hù)呼延贊，沒(méi)想到差一點(diǎn)要了他的命。

    二月初，太宗要到太廟上香，皇帝出行，非同小可！皇城內(nèi)居住的官員家門(mén)前都要豎‘起居碑’【宋朝皇宮的保安措施之一。就是一塊統(tǒng)一規(guī)格、能豎在地上的木牌。上寫(xiě)門(mén)內(nèi)住戶的姓名、官職、家中人數(shù)及在不在家等情況。相當(dāng)于現(xiàn)在的戶口本。】皇上路過(guò)時(shí)如門(mén)前沒(méi)豎起居碑，說(shuō)明這門(mén)內(nèi)沒(méi)住人，如果門(mén)內(nèi)有人而不豎碑，就是犯了圖謀不軌的沖駕之罪。本來(lái)，呼延贊住在官使居是無(wú)需豎起居碑的。偏偏官使居里有兩套臨街的獨(dú)院，并且有獨(dú)立出入的街門(mén)。太宗因呼延贊帶有夫人、親隨，就特別安排到一個(gè)獨(dú)院居住。呼延贊剛?cè)氤痪茫恢肋@些規(guī)矩，只知道皇上路過(guò)門(mén)前是需要跪迎的，就跪到門(mén)前。無(wú)巧不成書(shū)，這天為皇上打前站的恰恰是潘仁美，見(jiàn)門(mén)前沒(méi)有起居碑，就問(wèn)是何人膽敢沖駕，侍衛(wèi)說(shuō)是新來(lái)的呼延贊將軍。潘即大怒道：“諸大臣都立起居碑，呼延贊竟敢不立，分明是欺君逆賊！來(lái)人！綁到午門(mén)外午時(shí)問(wèn)斬！”御林軍不由分說(shuō)就把呼延贊綁到午朝門(mén)外，午時(shí)就要砍頭。

    太宗進(jìn)香已畢返駕回宮，伴駕的八千歲趙德芳也離朝回南清宮。過(guò)午朝門(mén)見(jiàn)有人待斬，就問(wèn)道：“今日是皇上進(jìn)香吉日，怎么可以殺人？”執(zhí)行御林軍告訴他：“新來(lái)的呼延贊將軍沒(méi)有豎起居碑，潘太師問(wèn)罪當(dāng)斬！”八千歲暗道：“虧我來(lái)此，不然國(guó)家將失去一名棟梁之材”。就以黃道吉日不宜殺人為由，將呼延贊帶到南清宮詢問(wèn)，贊道：“末將不知朝規(guī)，沒(méi)備起居碑，以至犯罪！”千歲道：“沒(méi)有起居碑，固然有罪，但罪不至死、、、、、、”沉思一會(huì)兒又問(wèn)道：“你究竟何事得罪潘太師？使彼屢屢加害！”贊道：“末將太行山攔駕時(shí)，有一宋將堅(jiān)不與我通報(bào)圣上，還要?dú)⑺牢?，交手中被某失手殺死，后?lái)才知道那人是潘太師的侄兒潘昭祥、、、、、、”八千歲怒道：“潘仁美身為國(guó)丈太師，行事全不以國(guó)家社稷為重，持私怨每每陷害忠良，真實(shí)可惱！”隨留贊在南清宮，即速進(jìn)宮對(duì)太宗道知此事。太宗道：“朕居于深宮，怎知呼延贊有如許冤情，朕立即下旨免罪！”八千歲道：“侄臣以為，千軍易得一將難求，為社稷計(jì)請(qǐng)叔王下一道‘特優(yōu)免死詔’交呼延贊收?qǐng)?zhí)，用以保全忠良將性命！”太宗準(zhǔn)奏。

    趙德芳拿特詔交與呼延贊，道：“將軍身藏此詔，朝中再無(wú)人能害你，望將軍小心行事，莫生異心，立了軍功，出頭有日?！焙粞淤澲x過(guò)八千歲回到居所，才發(fā)現(xiàn)夫人馬氏及親隨小嘍啰已不知去向。想是見(jiàn)自己午門(mén)待斬，無(wú)力救援，自己回山去了。贊本想追回，又想到自己一人在京也好，就每日足不出戶，安心在居所研讀兵書(shū)戰(zhàn)策，等待建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。