在篝火旁露宿了一晚，晨暉亮起，孟真雙眼迷離，身邊艾麗婭和知音已經(jīng)早一步醒來，正對著他叫喚：“起床啦，懶豬！”

    其實前一天的戰(zhàn)斗以及行軍，耗費了許多心力，清早蘇醒，孟真有一種莫名的穿越感，似乎眼前一切都是虛假的，不存在的，但隨神志愈來愈清晰，冷冰冰的現(xiàn)實如山般壓來，絲毫不容人質(zhì)疑，對，曉雪，相見的希望就在前方！

    “走，我們繼續(xù)前進！”孟真給人鼓氣，更像是在給自己鼓氣。

    露營地中央位置，科爾特斯已經(jīng)穿戴整齊，安坐在一塊大石上啃食著行軍干料，昨晚派遣去探路的那隊騎兵從遠處“噠噠噠”乘馬歸來，馬的步子有些沉緩，看得出來一晚上奔走耗費了許多精力。

    為首的騎兵走到科爾特斯跟前報告：“將軍，前方峽谷很深，昨晚沒有走到頭，半途折返了，已令手下兩名騎兵繼續(xù)往前探查?！?br/>
    科爾特斯咕嘟一口水，清一清嗓子問：“有什么特殊情況么？”

    “嗯……”騎兵稍停了一下繼續(xù)匯報：“倒也沒發(fā)現(xiàn)可疑行跡，只是……”

    “只是什么？”科爾特斯吐掉口中半截干料。

    “深入峽谷后，我們發(fā)現(xiàn)沿途有一些簡陋的石壇，好像是當(dāng)?shù)厝说募缐厦嬗酗L(fēng)干的死人尸骨……”

    “哦？”科爾特斯眼光閃了一下，“是怎么死的？”

    “尸體上一般都有刀傷，有些是尸首分離的，有些是開膛剖胸的，也有一些被剝?nèi)チ苏麖埲似ぁ！?br/>
    現(xiàn)場莫名飄忽著一陣寒意，原本高崖深底的峽谷就給人很大威懾力，如今聽探路騎兵這么一說，周遭人更心生惶惑，紛紛低頭輕聲議論起來。

    “你確定沒有其他可疑行跡嗎？”科爾特斯再問。

    “沒有，將軍?！?br/>
    ……科爾特斯沉思了一會兒，放眼望了望峽谷兩側(cè)無邊無際的崖壁，再招呼幾個高階的軍士長議論了一番，最后打定主意：“出發(fā)，進峽谷！”

    此時孟真等人也已來到宿營地中央，見西班牙士兵都在指令下重整起隊伍，知道部隊馬上就要開動。孟真三兩步靠近科爾特斯，身旁監(jiān)視士兵如影隨形跟著。

    “將軍，進峽谷么？”

    “哦，小老弟你也醒啦？”科爾特斯一改剛才的嚴肅，面帶笑意說，“是的，向北沒有其他可繞的道，峽谷是唯一選擇。”

    “我看這峽谷天塹有些詭異……”孟真說話間抬頭遠望著峽谷深處。

    “怎么，小老弟，你害怕了？”科爾特斯有意調(diào)侃。

    孟真回眼也笑道：“哈哈，只要將軍決定了，我沒什么可怕的?！?br/>
    “好吧，那就出發(fā)……”科爾特斯跨上戰(zhàn)馬要往前走，又轉(zhuǎn)頭看著孟真說，“這次，你們就走在我身邊吧?！?br/>
    幾個隨行士兵很快簇擁上來，示意孟真等人跟上。于是整支行軍隊伍連成一條長線，浩浩蕩蕩進入峽谷，騎兵先鋒隊在前，科爾特斯以及他的護衛(wèi)隊，加上孟真等人緊跟其后，再往后就是部隊主力，依兵種分段，呈兩路縱隊行進。

    太陽逐漸升起，晴空無云，陽光通過高高的峽谷崖壁****下來，照亮了谷底，視線還算清晰，抬頭望去，崖壁高聳巍峨，猶如鐵鉗一般夾制著谷底通道，給人無形的壓迫感，此地易攻難守，若是遇到敵人，將陷入極度被動。

    半天下來，一路無事，士兵們逐漸放松了警惕，科爾特斯卻不時四下張望，心里總存有不安。孟真跟在后頭也一刻不敢松懈，心說這詭譎的地方，如果敵人有意發(fā)動攻擊，此處就是絕佳場所?。?br/>
    “艾麗婭，要小心！”孟真低聲提醒。

    艾麗婭一路攙著知音齊行，也知道環(huán)境險惡，早有了十足的戒備。

    “將軍！這里有死人石壇?！币粋€居前的騎兵回身向科爾特斯報告。

    科爾特斯策馬向前超越了幾步，到隊首附近下馬去查看，孟真叫上艾麗婭和知音也跑了過去。

    眼前的一幕令人不寒而栗，心口作嘔，只見幾塊被整理過的大石壘砌在路邊，形成一個圓形的石壇，壇上豎著一根木棍，棍上捆綁著一具已經(jīng)風(fēng)干的人類尸體，可以清晰分辨出尸體胸口的一個大豁口，暗紅的血漬淌滿了一地，已經(jīng)硬結(jié)在石面上。

    “??！我怕！”知音只看了一眼便將臉捂起來。

    艾麗婭也被驚了一下，更感覺強烈的惡心，這分明是一次殘忍的殺戮，是誰做出如此喪心病狂的舉動？

    孟真邊注視著石壇邊靠攏到科爾特斯身邊，后者正聚精會神查看石壇上的尸體。

    “將軍，你看……這是不是活人祭的遺留？”孟真發(fā)問。

    “嗯，應(yīng)該沒錯，先前印第安人不是提起過活人祭么？”

    “看情形，這人似乎被挖心了。”孟真仔細查看了一下尸體胸口。

    科爾特斯點點頭，轉(zhuǎn)身指令周遭的士兵們提高警惕。

    然而除了士兵們的低沉議論，并沒有任何異常聲響，遠望幾乎筆直的峽谷前路，也看不到任何可疑人跡，起碼目前是安全的?？茽柼厮姑铌犖榧铀偾斑M，盡早走出峽谷天險。

    再往前，類似的石壇逐漸增多，起先四五百米可遇到一個，后來百來米就會出現(xiàn)一個，而每個祭壇上幾乎都遺留下風(fēng)干的尸骨，明顯都是活人祭的產(chǎn)物，有的被斬首，有的被挖心，有的被剝皮，有的甚至被肢解……

    艾麗婭一路護著知音，盡量讓她少看那些恐怖景象，知音一開始顯得驚恐，不過后來也逐漸膽大了些，能夠直視殘酷祭壇，不過心情一直低落，原本燦爛的臉龐低沉著，也不說話，叫艾麗婭有些擔(dān)心。

    “知音，不要怕?！卑悑I只能盡量安撫。

    孟真看在眼里，料想到知音所想，輕聲在艾麗婭耳旁說：“她可能聯(lián)想到了自己父母……”

    艾麗婭點點頭，再對知音寬慰：“不要胡思亂想哦，知音，一切都會好的?！?br/>
    隊伍又行進了大半日，眼看天光漸漸黯淡下來，夜幕快要降臨，整支隊伍奔波了一天疲態(tài)盡顯，科爾特斯準(zhǔn)備命令部隊就地休整。正當(dāng)此時，隊首的騎兵突然大喊起來：“將軍，馬！馬！”

    科爾特斯聽聞后快馬揚鞭趕過去，只見前方二三十米距離處，一座石壇上橫躺著一匹戰(zhàn)馬，一動不動，馬首的護甲都還未摘去，馬腹部血肉模糊。

    “這……不就是我的騎兵戰(zhàn)馬！”科爾特斯心中大驚。