海秉云吃完午飯沒(méi)有像往常一樣去睡覺，而是把自己打扮了一番，穿了一套嶄新右斜襟青色棉袍，棉袍的夾層續(xù)著一寸厚的羊絨毛，又輕爽又暖和，這是幾年前許老太太專門給他找裁縫量身定做的，他一直沒(méi)舍得穿，今天穿在身上，在鏡子前轉(zhuǎn)了兩圈，無(wú)論顏色、綢緞面子、棉布里子，他都很滿意，心里多了喜氣，臉上的褶皺也舒展開了，整個(gè)人渾身上下平添了不少精神。
拿起木梳子，梳理梳理幾根遮不住頭頂?shù)陌装l(fā)，扣上一定黑色綢子做的瓜皮帽，冒正鑲嵌著一枚藍(lán)色瑪瑙石配飾。
走出屋子，站在長(zhǎng)廊里，手下摁著拐杖，瞭望著許家寬寬大大的院子，耀眼的陽(yáng)光灑在池塘里，反射著水的亮、雪的亮，璀璨奪目；干凈的長(zhǎng)廊，干凈的石基路，干凈的月亮橋，一樹一草一木一橋，撥云見日，明明朗朗。
海秉云臉上露出了久違的微笑，沿著長(zhǎng)廊向前走，他想從穿堂屋后門直接進(jìn)入前堂，走到花壇前，往大院門口斜視了一眼，門檐下的鐵罩子燈閃著彌蒙的光，在寒冷的空氣里顫著，這燈從昨天夜里一直亮著，白天也沒(méi)有關(guān)，不知浪費(fèi)多少電？
海秉云不是小氣鬼，不會(huì)因?yàn)闊舻氖虑槁裨冠敚袊@光陰似箭，冥爺剛來(lái)許家的時(shí)候還是中年，模樣算不上清秀，也不丑，家丁說(shuō)如果冥爺換上女子衣服定會(huì)以假亂真，走在大街上，誰(shuí)也看不出他是一個(gè)男子。
人過(guò)花甲已覺老，冥爺已經(jīng)六十多歲了，丟三忘四的毛病眾目俱瞻，只有他自己欲蓋彌彰，自欺欺人。
門洞旁邊的耳房門開了，冥爺夾著肩膀，耷拉著眼角，雙手揣在襖袖里，打著哈欠從房間里走出來(lái)。
海秉云站住腳，板著臉向冥爺吼了一聲:“直管家，好好聽著院門，今天孟家來(lái)人，只要來(lái)人報(bào)上趙莊孟家名號(hào)，咱們大敞開門迎客?！?br/>
海秉云猛然一嗓子嚇得冥爺把揣著的手從襖袖里抽了出來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站下腳步，低頭垂眸，唯唯諾諾:“是，是，舅老爺，趙媽與俺交代過(guò)，俺，俺聽您的?！?br/>
冥爺與海秉云脾氣秉性格格不入，海秉云不太喜歡與冥爺說(shuō)話，一般也不會(huì)向冥爺發(fā)火。冥爺是尖酸刻薄之人，心里只有自己，可是，他唯獨(dú)喜歡許連瑜。
許連瑜小的時(shí)候總喜歡鉆冥爺?shù)亩?，纏著他講宮里的故事，他很耐心地一遍一遍重復(fù)著那一些陳谷子亂芝麻、索然無(wú)味的故事，外人聽的耳朵都快長(zhǎng)繭子了，幼小無(wú)知的連瑜笑得前仰后合、樂(lè)此不彼。
海秉云踏過(guò)花壇前的石基路，往月亮橋北面的火房瞭了一眼，趙媽手里抓著掃帚掃著火房門口的枯枝爛葉，陽(yáng)光正好照在火房的窗戶上，玻璃窗上映著趙媽不胖不瘦的身影，今天她也換了一套新衣服，平常沒(méi)覺得她好看，今日一捯飭體面了不少。灰黑色的髽髻梳得整齊，插著銀簪子，墜飾隨著她的動(dòng)作搖擺；臉上好像施了一層薄薄白粉，膚色比昨天白了許多。
海秉云想向趙媽囑咐幾句，讓她放下掃帚，他還沒(méi)張口，她直起腰把掃帚杵在墻角，用拳頭敲著后腰，揚(yáng)起汗津津的臉，額頭幾道皺紋清清楚楚。
趙媽看到了海秉云，她坦然地笑了笑，她的笑里總是帶著一抹凄慘，一個(gè)笨女人，一個(gè)可憐的女人，丈夫是抗聯(lián)的人她都不知道，她的男人是真英雄，古北口保家衛(wèi)國(guó)之戰(zhàn)丟了命，撇下了年輕的妻子和幼小的兒子，幸虧他離開之前把妻兒送到了許家大院，母子二人才有了一個(gè)安身立命的地方。
海秉云想到趙媽的境遇眼眶濕潤(rùn)，他慌亂地?fù)u搖頭，把那一些愁腸搖走，向趙媽喚了一聲:“趙媽，你不要瞎忙活，燒壺開水送到堂屋，準(zhǔn)備一盒好茶，孟家的人快到了，你可不能讓俺一個(gè)人唱獨(dú)角戲，不知孟家來(lái)的是誰(shuí)？如果是志趣相投，那就是酒逢知己千杯少；如果卑鄙齷齪之人，話不投機(jī)半句多。”
“舅老爺，您說(shuō)什么呀，俺聽不懂您咬文嚼字，您讓俺燒壺水，俺聽明白了，俺這就去?！?br/>
“俺沒(méi)時(shí)間跟你解釋，去燒水吧，俺去堂屋等著，唉，如果廖師傅在家就不用你一個(gè)小腳女人里里外外忙碌了……”
海秉云走進(jìn)了堂屋，他剛剛坐下，門洞子里傳來(lái)了冥爺尖聲吆喝:“趙媽，孟家來(lái)人了?！?br/>
一個(gè)帥氣的青年踏進(jìn)了許家院子，他中高身材，面目清秀俊朗。黑亮偏分的短發(fā)，一綹微卷的劉海遮住一面額頭，風(fēng)流蘊(yùn)藉；不濃不淡的劍眉下，一雙狹長(zhǎng)的丹鳳眼，如一汪清泉星光熠熠；不高不矮的鼻梁，鼻頭如懸膽，透露著誠(chéng)實(shí)醇厚；不薄不厚的唇角，像一只小船，微微勾起一抹笑，增添了一份成熟與穩(wěn)重。
他身穿嶄新的灰白色長(zhǎng)袍，干凈、利落、清新，內(nèi)襯藍(lán)色襯衣，襯托著他潔白的膚色。長(zhǎng)袍衣襟隨風(fēng)搖曳，露出一條青色長(zhǎng)褲，白色棉襪，一雙黑色皮鞋，油光錚亮。
他脖子上搭著一條藍(lán)色和白色格子的羊毛圍脖，圍脖一頭搭在后背上，一頭搭在胸前。
青年文質(zhì)斌斌，全身上下漾溢著錦瑟年華，散發(fā)著冬天的暖意。
走在青年旁邊的是媒婆，她右手里托著一個(gè)錫做的水煙袋，左胳膊肘上掛著一個(gè)小包裹?？涌油萃菀粡埿巫幽?，濃妝艷抹，褶褶皺皺的眼皮蓋著一雙小眼睛，炭棒畫出的眉毛，像一對(duì)彎曲著脊背的黑蛇，翹首擺尾，一根鮮艷的抹額金箍著光禿禿的額頭，一個(gè)高高的鷹鉤鼻子，鼻骨如駝峰一樣凸起，透著一副兇相。
她上身一件斜襟花棉襖，蓋住兩條羅圈腿，一條花色棉褲，纏著褲腿，外罩著一條棉布裙，裙上滿是坐出來(lái)的折紋；一雙紅色繡花鞋包裹著一雙大于四寸的腳丫。這個(gè)女人是趙莊村的程四娘，專門為人牽媒拉線，或者兩家互相有意結(jié)為親家，請(qǐng)她從中做媒，看著是多此一舉，其實(shí)是延續(xù)了一個(gè)古老的風(fēng)俗，天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成婚。
海秉云坐在堂屋沒(méi)有動(dòng)，一雙精明的眼睛早已經(jīng)穿過(guò)了玻璃窗戶，把院里一老一少，一行一動(dòng)、一抿一笑盡收眼底。
堂屋門口外面的腳步聲越來(lái)越近，海秉云雙手分別捏起長(zhǎng)袍兩側(cè)衣襟，往前一甩，長(zhǎng)長(zhǎng)的衣襟周正地垂在膝蓋以下，然后他把桌上端放的長(zhǎng)煙桿攥在右手里，送到嘴邊嘬了一口，煙鍋里升起一股淡淡的煙草味，一縷縷云煙在堂屋大廳里彌漫。
趙媽手里提著熱水壺從堂屋后門踏進(jìn)了前堂，她徑直走近八仙桌，沏了一壺茶，把茶水倒進(jìn)茶碗里，放在海秉云面前一碗，其它的放在大廳兩邊的茶幾上，做好這一切，她退著小腳走到屋門口，把臉轉(zhuǎn)向屋門口外面，雙手重疊扣在腹部，迎著孟家來(lái)人深深弓腰，與走在前面的媒婆打招呼:“程家四娘，您一向可好，快請(qǐng)進(jìn)，舅老爺正在堂上等著您呢。”
海秉云斜愣了堂屋門口一眼，危襟正坐沒(méi)有搭話。
“吆，你是俺趙莊的媳婦，好久不見，你好，你好，孟家老爺和二太太拜托俺跑一趟腿，瞅瞅，瞅瞅，這天氣不錯(cuò)，日子也不錯(cuò)，就是這路啊不好走?！背趟哪锊[縫著一雙小眼睛瞥著半空，把水煙袋的吸管塞進(jìn)嘴里含著，一只手提著裙擺踏過(guò)了許家堂屋門檻，一抬頭，她滿眼驚愕，貪婪的眼珠子在屋里四處游走，像是劉姥姥進(jìn)了大觀園，眼花繚亂，屋里陽(yáng)光充足，擺設(shè)華貴，梁柱與隔斷墻都是厚實(shí)的紅木，紅木上刷著透亮的油漆，每扇窗戶都是彩色的玻璃，五彩斑斕的光撒滿屋里每個(gè)角落，屋里的家具玲瓏精致，金碧輝煌。
許家的雕梁畫棟美輪美奐，讓程四娘忘記了與海秉云打招呼。上座的海秉云怒不可遏，想發(fā)火，他忍住了，只重重咳嗽了兩聲。
青年男子站在門檻外面向趙媽彎腰施禮，“您好?！彪p手撩起長(zhǎng)袍衣擺，跨過(guò)門檻，直奔上座坐著的海秉云，“撲通”跪下去，雙手擎起抱在額頭，“上座可是許家舅老爺，孟家小輩給您老拜年了，祝您老人家歲歲安康?！?br/>
海秉云對(duì)眼前的年輕人很滿意，不僅一表人才，還知書達(dá)理，他往前探著身子，伸出右手，大手掌心朝上做了一個(gè)起來(lái)的動(dòng)作，“快請(qǐng)起，你可是孟家大公子孟粟？久聞大名不如一見，聽說(shuō)你在青島長(zhǎng)大，一直在青島念書，是嗎？”
“回舅老爺?shù)脑?，是的，年前俺就回到了趙莊，準(zhǔn)備留在家里不走了，幫著俺爹做生意。舅老爺，今日俺替俺二弟孟數(shù)送上訂婚的彩金，”孟粟說(shuō)著站起身走近身后的程四娘，低低說(shuō):“程四娘，俺二娘讓您……”
程四娘腮幫子抽動(dòng)了一下，好像剛剛夢(mèng)醒，她扭扭捏捏走近海秉云，把胳膊肘上挎著的小包袱放在八仙桌上，嘴里念念有詞:“瞅瞅，俺差點(diǎn)忘了，這是孟家二太太讓俺帶過(guò)來(lái)的，海老爺您老瞧瞧吧，一對(duì)金耳環(huán)，一副金鈕扣，一個(gè)金制的脖鎖，孟家二太太夠大方吧，聽說(shuō)是您海家的外孫女，孟家二太太說(shuō)咱們不能寒酸了?！?br/>
“是嗎？孟家如此看得起俺海家，俺謝謝孟家二太太有心了。”海秉云用眼角瞥斜瞥斜桌上的東西，瞪了站在門口的趙媽一眼，拔著鼻音說(shuō):“趙媽，程四娘跑了這么遠(yuǎn)的路，快快給她送上賞錢，然后，把丫頭喊過(guò)來(lái)，讓他們孟家人掌掌眼?！?br/>
“是，”趙媽從懷里掏出一個(gè)紅包，雙手遞給程四娘，“程四娘，您拿著，這是舅老爺賞的?！?br/>
“那怎么可以，那怎么可以？”程四娘一邊說(shuō)著，一邊伸出了雞爪子般的手，一把從趙媽手里奪過(guò)紅包，在手里掂了掂，舉到耳朵聽了聽，聽到了兩塊大洋互相碰撞聲，她的嘴巴裂開了，“那，俺就不客氣了，俺揣著了?！?br/>
“您坐吧，丫頭待會(huì)就過(guò)來(lái)了，不能讓你們白跑一趟，回去也好與你們孟家二太太有個(gè)交代?！焙１瓶瓤壬ぷ?，向程四娘白愣了一眼，這個(gè)老太婆一身香水味，讓他聞著惡心。
程四娘晃著身子，碾著一雙小腳，手里舉著水煙袋，擠眉弄眼瞟著海秉云，訕笑著:“正是，正是，俺出門之前二太太有交代，讓我們見敏丫頭一眼……還是您舅老爺老于世故，明白事理?！?br/>
海秉云最討厭別人對(duì)他說(shuō)一些阿諛?lè)暧脑挘绕洳淮娔苷f(shuō)會(huì)道的媒婆，他把手里長(zhǎng)煙桿狠狠拍在桌子上，“不要在俺眼前晃悠，晃得俺心煩意亂想罵人，旁邊有椅子，你們都坐吧?！?br/>
見海秉云發(fā)火，程四娘連連后退，在來(lái)許家之前，她聽說(shuō)許家舅老爺厲害，今兒一見果然如此，她把手里水煙袋的吸管塞進(jìn)了嘴里，堵上了嘴巴。
孟粟退后一步，走到大廳旁邊的椅子前，雙手往前捋捋后衣襟，緩緩坐下，把右胳膊肘放在旁邊茶幾角上，眼睛看著海秉云，他心里還有話要說(shuō)，張張嘴巴一個(gè)字也沒(méi)有吐出口。
小敏低垂著頭踏進(jìn)了堂屋，見過(guò)了海秉云后，她側(cè)著身子退了一步，退到了趙媽身旁，低頭不語(yǔ)。
小敏身上還是穿著除夕夜的衣服，只是把一根長(zhǎng)辮子梳成了兩根，兩根不粗不細(xì)的辮子柔順地搭在胸前，一雙黯淡傷神的眼睛盯著腳面子，皙白的膚色襯托著精致的五官，宛如一個(gè)受委屈的、無(wú)依無(wú)助的小可憐。
見到小敏，孟粟陡然站起身來(lái)，他心里突生憐憫，更有做賊心虛的顫栗，孟數(shù)是他同父異母的弟弟，今年剛剛九歲，雙腿不能站立，生活不能自理，不知父親為什么匆匆忙忙與海家結(jié)親？好端端的丫頭怎么能給二弟做童養(yǎng)媳？這不是害人嗎？他不愿意來(lái)許家，爹悄悄告訴他說(shuō)，這都是假的，是為了顧慶坤的重托，保護(hù)顧家三丫頭平安長(zhǎng)大。孟粟想起他爹的話，又把身體坐回了椅子里。
程四娘嘴里叼著水煙袋，從椅子上跳下來(lái)，踮著小腳，走近小敏，挑著眉梢，在小敏身前背后轉(zhuǎn)了幾圈，像是在集市上挑選小豬仔。
過(guò)了一會(huì)兒，程四娘走回了她的椅子旁邊，一跳腳，雙腿盤在椅子上，眼睛盯在煙鍋上，咕嚕咕嚕吸了幾口水煙，吧嗒吧嗒嘴巴，清清嗓子，貧嘴薄舌:“丫頭個(gè)子不矮，模樣不差，聽說(shuō)過(guò)了年十四虛歲了，在咱們這個(gè)城不城、鄉(xiāng)不鄉(xiāng)的地方，沒(méi)有周歲虛歲這一說(shuō)，這親事就這么定下來(lái)吧，俺替孟家二奶奶做主，終歸是她把這事全權(quán)交于俺處理，俺替她相中了這個(gè)丫頭，這是丫頭的福氣，更是緣分?！背趟哪飫偛攀芰撕１频暮浅?，心里有氣，她想扳回一局，抬出孟家二太太撐腰，她也不想得罪海秉云，畢竟丫頭是他老人家的外甥女，決定權(quán)在他的手里握著，不能因小失大，更不能把這門親事砸在她的情緒里，她趕緊追了一句，“那邊孟老爺說(shuō)，選個(gè)好日子，讓丫頭住進(jìn)孟府，這事兒越快越好。海老爺，您選日子還是讓孟家選日子呢？”
“丫頭的八字你們都找人算過(guò)了，不是嗎？過(guò)門這件事是大事，俺還要與孩子爹娘商量商量?！?br/>
“怎么？！您老還做不了主嗎？您海姥爺赫赫有名，沙河街上人提起您的名號(hào)聞風(fēng)喪膽?！背趟哪镉謥?lái)了精神，言辭鑿鑿，口沫橫飛。
海秉云沒(méi)有聽見程四娘說(shuō)什么，他低頭不語(yǔ)，他心里不舍得，不舍得敏丫頭到別人家做童養(yǎng)媳，他怕丫頭被欺負(fù)。可，這是沒(méi)有辦法的辦法，敏丫頭回青峰鎮(zhèn)也不安全，住在許家更不安全，許洪黎心狠手辣，詭計(jì)多端，她已經(jīng)盯上了丫頭，如果丫頭繼續(xù)留在許家，以許洪黎桀黠擅恣的性格絕不會(huì)放過(guò)丫頭。
孟正望是日本人任命的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，丫頭做他家兒媳婦，許洪黎想出幺蛾子還要掂量掂量。
孟粟看了海秉云一眼，老人手里攥著的煙桿在抖動(dòng)，煙鍋里升起一縷縷淡淡的煙，遮住了老人的臉，穿過(guò)薄薄的煙霧，他看到老人一臉愁云慘霧。他轉(zhuǎn)身端起茶幾上茶碗，把臉轉(zhuǎn)向程四娘，平靜地說(shuō):“程四娘，您路上說(shuō)許家院子遠(yuǎn)近有名，您跟著許家趙媽去看看吧，過(guò)了這個(gè)村可沒(méi)有這個(gè)店呀，下次您也許沒(méi)機(jī)會(huì)再踏進(jìn)許家院子，您看過(guò)了，回去與俺二娘炫耀一下?！?br/>
孟粟的話海秉云聽到了，他托起煙桿在嘴里嘬了兩口，他的眼珠子穿過(guò)煙霧，在孟粟臉上打量了幾眼，這個(gè)青年是想攆媒婆離開堂屋，他單獨(dú)有話要說(shuō)。
海秉云把翡翠煙嘴從嘴里慢騰騰抽出來(lái)，擺出一副傲然睥睨之相，念叨著:“趙媽，你帶著程四娘去院子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，你們好歹是一個(gè)莊子上的人，多多少少有話說(shuō)，俺不想與望風(fēng)撲影的女人計(jì)較，更討厭鼓唇弄舌?！?br/>
“您……俺……”程四娘一雙小腳出溜跳到了屋子中間，事情已經(jīng)說(shuō)到了這份上，她不想看海秉云一副盛氣凌人的面孔，她哪兒受過(guò)這氣？無(wú)論走到哪家，別人都把她當(dāng)做客上賓，而許家舅老爺反而不給她好臉色，像廟里的神像，一副莊嚴(yán)肅穆之相，時(shí)刻準(zhǔn)備別人給他下跪，她可不想下跪，即使她膝下無(wú)黃金，也要看看面對(duì)的是誰(shuí)。
程四娘年輕時(shí)候嫁給了一個(gè)漁夫，這個(gè)漁夫不簡(jiǎn)單，不僅家里養(yǎng)船，還有兩房媳婦，她是漁夫的姨太太，她講話嬌聲嬌氣，卻沒(méi)長(zhǎng)一副嬌貴面相，不知她用什么手段俘虜了一個(gè)家里有船、有妻兒的男人，那個(gè)男人好像很喜歡她，扔下大房與她在一起十多年，她生過(guò)一個(gè)兒子，她的兒子沒(méi)有活過(guò)三歲生病死了，又過(guò)了幾年漁夫死了，大房也死了，家產(chǎn)都落入了大房?jī)鹤觽兊氖掷?，程四娘被趕出了家門，幸虧她早有提防，身上有一些積蓄，她用這一些錢買了一處小院子，從此以后她專門為人牽線搭橋，賺取小費(fèi)。
趙媽知道海秉云不待見程四娘，她急忙打圓場(chǎng)，“程四娘，咱們走吧？去看看許家高墻大院，有山有水有花……”
程四娘很會(huì)來(lái)事，無(wú)論她心里多么不痛快，她照樣含垢忍辱，嫣然一笑，端著水煙袋，扭著肥大的腰身向海秉云行萬(wàn)福禮，“舅老爺，俺們不陪您說(shuō)話了，俺去許家院子飽飽眼福。”
“去吧，去吧?！焙１撇荒蜔┑赝蓍T口外面擺擺手。
趙媽和程四娘一前一后從小敏身邊走過(guò)，向前一步跨過(guò)了門檻，沿著院里石基路往北走下去，看著兩個(gè)女人離去的背影，海秉云把手里的煙桿放在了桌子上，端起茶盤里一碗水，向孟粟面前舉了舉，溫和地笑了笑:“孟大少爺，你喝茶?！?br/>
孟粟低頭瞄瞄手里的茶水，輕輕放在茶幾上，大手揪著衣襟站了起來(lái)，向前走了一步，又回頭看看小敏。
“孟大少爺，有話你直說(shuō)無(wú)妨，敏丫頭不是外人?！焙１瓢巡柰敕呕亓俗雷由?，用慈愛的目光盯著孟粟的臉，“孟大少爺，如果俺沒(méi)猜錯(cuò)，你是想告訴俺你和閔文智是同學(xué)，是嗎？”
孟粟清澈的眼睛里冒出兩束誠(chéng)實(shí)的光，雙手抱拳，往前一推，“舅老爺，您真是神人，您一下猜到俺想要說(shuō)什么，俺還有一些話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“唉，俺知道你想說(shuō)，想說(shuō)你弟弟的事情，顧家兩口子與我們說(shuō)了這件事，我們還沒(méi)有與丫頭說(shuō)，不知怎么開口?！?br/>
小敏聽到兩人說(shuō)她，她心里害怕，頓時(shí)覺得臉上火燒火燎，雙手不由自主互相纏在一起揉搓著。
海秉云摁著拐杖從座椅上站起身來(lái)，慢慢走到孟粟身邊，面目嚴(yán)肅，“你爹的意思，我家丫頭暫時(shí)用你弟媳的名義住在你孟家，丫頭以后想離開，你們孟家定然會(huì)給她自由，如果你爹、你二娘信守承諾，俺們沒(méi)有什么可擔(dān)心的。”
“俺爹也是讓俺回稟舅老爺，俺孟家言必出，行必果，請(qǐng)舅老爺和丫頭放心?！泵纤诨仡^看了一眼小敏，憂憂地說(shuō):“只是，自從俺二弟出事，俺二娘脾氣不太好，敏丫頭以后到我們孟家吃苦受累了?！?br/>
大廳中央銅爐子里的火把堂屋烤得熱乎乎的，玻璃窗戶上蒙了一層白白的霧氣，冷風(fēng)拂過(guò)，融化一滴滴水珠。小敏臉上滲出一溜溜汗珠子，她聽懂了孟粟與舅老爺?shù)脑挘鶝](méi)有騙她，她的身份還是一個(gè)丫鬟，只是她伺候的人從許家舅老爺變成了孟家二少爺。