離開(kāi)氤氳的湖畔不遠(yuǎn)，沿著遍布蝕痕的石階一路向下，穿過(guò)濕冷黯淡的通道與幾座光禿禿的石像，便來(lái)到了布蘭德一間間地牢般的房間彼此相連組成的地下辦公室。

    身著黑袍的布蘭德手里正虛握著剛剛在湖畔釣上的大頭怪魚(yú)。

    他走到一張寬大的機(jī)械臺(tái)旁邊，啪嗒把已凍僵了的怪魚(yú)放到了臺(tái)上。

    這工坊般的房間和幾個(gè)月前看起來(lái)有了些變化，除了中央寬大的機(jī)械臺(tái)，四周放置的各種復(fù)雜的魔法機(jī)械以及零件陣列與工具外，還多出了好幾個(gè)擺滿(mǎn)調(diào)制溶劑的水晶試管的架子與裝著各種粉末的藥劑瓶的柜子，機(jī)械臺(tái)上也擺放了一整套控制溫度的調(diào)配熔爐。

    看樣子布蘭德是準(zhǔn)備煉制什么藥劑。

    他從旁邊的柜子中取出十余種粉末混合搖勻倒入一支六棱水晶管中，隨即將晶管懸空放置在了熔爐臺(tái)上并往熔爐一側(cè)插了一張深綠的魔力晶卡。過(guò)了一會(huì)兒，熔爐臺(tái)上亮起一個(gè)六芒星般的加熱區(qū)域，在布蘭德的調(diào)整下很快由淡黃轉(zhuǎn)成了藍(lán)紫的顏色，晶管中的粉末在灼烤下開(kāi)始散發(fā)出肉眼難辨的淡色氣體。

    見(jiàn)到此幕，布蘭德轉(zhuǎn)向一邊。

    看了看那條凍僵的大頭怪魚(yú)，又看了看剛?cè)≡谑种械你y質(zhì)切刀，他比劃了一下，微皺著眉頭，然后有點(diǎn)笨拙地剖出了怪魚(yú)的雙眼，魚(yú)眼上還附著著不少膠狀組織。布蘭德?lián)]了揮手，剩下的魚(yú)身從機(jī)械臺(tái)上消失不見(jiàn)，不知被他丟去了哪里。

    他戴上機(jī)械手套，選了一只極薄的旋刀，隨即很是小心地一層層剖開(kāi)那兩顆眼球，最后從中取出了兩顆幽綠的晶體，照明水晶黯淡的光亮下那兩顆晶體中似乎還燃著兩團(tuán)幽綠的火焰，讓人想起亡者骷髏眼眶中常燃的靈魂之火。

    血色的目光沒(méi)有在那兩顆晶體上停留太久。

    布蘭德褪下手套，取出了一個(gè)煉金小瓶，瓶子里是一小顆暗紅的血粒，那是他幾個(gè)月前的夏天在洛薩南境的岡底森林深處匯集出的血粒，是他追蹤的那個(gè)遺落者灑落的血跡匯聚出的血粒。

    仔細(xì)感知了一翻，確認(rèn)熔爐臺(tái)上晶管中已不再有淡色氣體出現(xiàn)，他將那兩顆從怪魚(yú)眼球中剖出的幽綠晶體和那一小顆暗紅的血粒一同置入了晶管。

    “砰——”

    六棱晶管中發(fā)出一聲爆鳴。

    片刻后管口燃起一小朵碧綠的火焰，與此同時(shí)，晶管中的粉末開(kāi)始嘶嘶地融化成碧綠的液體。

    一段時(shí)間后，火焰逐漸熄滅，晶管中也只剩下碧綠透明的液體在灼烤下翻滾。

    布蘭德終于停下，他面色極其肅穆地從柜子中取出一本魔法書(shū)籍，那書(shū)籍的封面用白漆燙著一個(gè)骷髏和兩只森白的骨爪，顯得黑暗而壓抑。

    他將書(shū)籍?dāng)傇谂_(tái)上，翻開(kāi)一頁(yè)，開(kāi)始低聲頌?zāi)睿?br/>
    亡者之息，仇敵之血，示我以蹤……

    房間變得昏暗，蒼白的雙手緊握住滾燙的晶管，不知名的魔法在掌心縈繞，周?chē)奈矬w開(kāi)始輕顫，晶管中的液體如同有了生命一般掙扎尖嘯，巨大的陰影掠過(guò)，布蘭德的頌?zāi)盥曮E然變響，于是晶管里傳來(lái)不甘的哀鳴，一絲絲黑色的氣息慢慢染上了碧綠的溶液。

    不知過(guò)了多久，六棱晶管中的液體變得黝黑而粘稠，布蘭德終于停止了頌?zāi)睢?br/>
    血眸睜開(kāi)，他立刻合上書(shū)籍并將之鎖回金屬柜中，這才開(kāi)始大口大口喘息，顯然剛剛的魔法即便對(duì)他來(lái)說(shuō)也是極大的消耗。

    直到連服了兩支恢復(fù)藥劑，他才勉強(qiáng)站直了身子。

    回到機(jī)械臺(tái)前，他取了兩個(gè)空的封裝瓶擺在臺(tái)上，隨即搖了搖頭，又取了兩個(gè)空瓶，但又猶豫片刻，取走了一個(gè)封裝瓶，最終留了三個(gè)封裝瓶擺在臺(tái)上，然后將晶管中黝黑粘稠的液體均分四份，將其中三份分別封裝在了三個(gè)晶瓶之中。

    布蘭德看了看晶管中還剩下的最后一份液體，仰首一口飲下。

    身子一歪，他喉嚨中發(fā)出一聲痛苦的悶哼。

    血色的目光明暗不定，他跌跌撞撞地向門(mén)外走去……

    ……

    ……

    黑暗中的低語(yǔ)，一模一樣的蒼白色面具。

    “爍星之年，黎明之翼第十次會(huì)議，五號(hào)執(zhí)行人（代指布蘭德），你又遲到了?！?br/>
    “你又遲到了?！?br/>
    “又遲到了。”

    ……

    “五號(hào)執(zhí)行人申請(qǐng)加入會(huì)議?！甭曇粲行┥硢?。

    黑暗，寂靜。

    十余張蒼白的面具下，沒(méi)有傳來(lái)任何回答。

    氣氛變得凝重。

    “【權(quán)杖】（代指懲戒之杖）座下已聯(lián)系我，【一號(hào)追查者】（代指歐諾羅姆）生還，【遺落者】（指昔日之眸中脫離契約未死并與組織失去聯(lián)系，曾將莫林擄到岡底森林中長(zhǎng)相惡毒的老人）存活可能性降低一半，以及，我已動(dòng)用黑魔法【復(fù)仇之血】準(zhǔn)備對(duì)其進(jìn)行最后的追查?！?br/>
    一瞬間涌入太多消息，黑暗繼續(xù)安靜了片刻，然后猛地炸開(kāi)。

    “居然用黑魔法……”

    “一號(hào)追查者生還……”

    “什么時(shí)候聯(lián)系的——？！”

    一片低聲私語(yǔ)不分先后地響起，黎明之翼的會(huì)議似乎從未如此混亂。

    “安靜?！睅讉€(gè)不同的面具下同時(shí)響起肅穆的聲音。

    黑暗再次回歸寂靜。

    “同意五號(hào)執(zhí)行人中途加入本次會(huì)議，與會(huì)人數(shù)，十四?！?br/>
    “下不為例?！?br/>
    ……

    “請(qǐng)五號(hào)執(zhí)行人進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明?！?br/>
    “權(quán)杖座下執(zhí)事于上月聯(lián)系我，我已表明愿意歸于權(quán)杖座下，聯(lián)絡(luò)人透露在學(xué)院區(qū)域有所計(jì)劃，但我并非計(jì)劃執(zhí)行人，只獲取一枚對(duì)接符文。懷疑該計(jì)劃和附近突增的冒險(xiǎn)者有一定關(guān)聯(lián)，另外基本確認(rèn)遺落者并未回歸【內(nèi)部】（代指昔日之眸組織）?！?br/>
    “【我們】（代指黎明之翼）可有相關(guān)消息?！?br/>
    “權(quán)杖一系近些年多有異動(dòng)，座下最新啟動(dòng)數(shù)個(gè)計(jì)劃，但具體為何尚不知曉?！?br/>
    “尚不知曉?！?br/>
    “并不清楚?！?br/>
    “請(qǐng)五號(hào)執(zhí)行人爭(zhēng)取權(quán)杖信任，暫時(shí)配合計(jì)劃，其余執(zhí)行人密切注視權(quán)杖一系?！?br/>
    “極光核心事件中的外部人員【洛薩一號(hào)】（代指外圍組織黃昏之翼的成員斯特雷耶）是否可能為該計(jì)劃執(zhí)行人？”

    “有一定可能性，但我一直嚴(yán)密注視洛薩一號(hào)，只發(fā)現(xiàn)其上屬外部成員，并未發(fā)現(xiàn)權(quán)杖一系直屬成員，另外洛薩一號(hào)必要時(shí)可為我們所用?！?br/>
    “保持注視?！?br/>
    “保持注視?！?br/>
    ……

    “【一號(hào)追查者】（代指歐諾羅姆）在一年后重新回到學(xué)院，由此推測(cè)即使遺落者存活也大概率被自然神殿控制。我所追查線索在冰霜山脈里消失中斷，不得已采用黑魔法【復(fù)仇之血】進(jìn)行——”

    “——但黑魔法早被天空之環(huán)列為禁術(shù)，哪怕私下使用都會(huì)引來(lái)不必要的目光，我們?cè)缫淹獠坏饺f(wàn)不得已盡量不——”另一個(gè)方向的聲音插話。

    “——這是必須承受的風(fēng)險(xiǎn)。如果遺落者確實(shí)被神殿控制，我們則必須盡早確認(rèn)并作出相應(yīng)調(diào)整，況且無(wú)論如何內(nèi)部都已開(kāi)始逐漸暴露，我認(rèn)為已經(jīng)到了應(yīng)采取更為激進(jìn)的方法的時(shí)候?！?br/>
    “同意?！?br/>
    “同意?！?br/>
    “反對(duì)?！?br/>
    ……

    “但黑魔法【復(fù)仇之血】，五號(hào)執(zhí)行人并非亡者，如何承受【復(fù)仇之血】的反噬?！?br/>
    “我以龍息食腐魚(yú)眼中的幽晶做調(diào)和，并將藥劑分為四份依次間隔服用……”

    “只分為四份？即使有幽晶調(diào)劑魔力反噬恐怕也不是你能承受的?！?br/>
    “我已服下一份，余下三份將依次間隔半月服用?！?br/>
    “我能承受?！?br/>
    ……

    ……

    相比夏天，伊露維塔的冬日要寧?kù)o許多，尤其是在陽(yáng)光照拂的晴天里，泡泡蛇會(huì)藏在積雪下面呼呼大睡，跳跳鼠則會(huì)小心地把珍藏的食物從窩里拖出來(lái)曬曬，就連最為吵鬧的脾氣暴躁的火狒狒都會(huì)不由自主地懶散下來(lái)，躺在溫暖湖水邊的樹(shù)杈上一面梳理毛發(fā)一面曬上一整天的太陽(yáng)。

    只是今天這種寧?kù)o并沒(méi)有持續(xù)很久，一種令人毛骨悚然地咔咔聲很快讓森林里所有在曬太陽(yáng)的動(dòng)物們坐立不安，那是不知多少副牙齒同時(shí)上下撞擊彼此摩擦所發(fā)出的聲音。

    “都給我打起精神！”

    森林一側(cè)靠近懸崖的冰瀑灘上，須發(fā)虬結(jié)的矮人桑地·鐵錘大聲說(shuō)道：

    “從上節(jié)課開(kāi)始已經(jīng)給你們足夠時(shí)間練習(xí)了，現(xiàn)在控制你們的魔力在皮膚上織出防寒護(hù)層，別傻呵呵地靠消耗魔力取暖，那樣太不劃算聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？就你們那點(diǎn)魔力肯定不到下課就消耗光了！就說(shuō)你呢，克里奧！還有你，馬卡斯！”

    矮人教授面前正哆哆嗦嗦地站著百十個(gè)衣裳單薄的聽(tīng)訓(xùn)學(xué)生。

    “是，是……是，知，知道了，教教教……授?！?br/>
    被點(diǎn)到名的克里奧與馬卡斯費(fèi)了好大勁才口齒不清地做出回答，其余地學(xué)生也絲毫沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍的心情，至少此時(shí)還沒(méi)有人能控制得住自己打顫的牙齒，所有人都自顧不暇。

    莫林感覺(jué)自己快要失去兩只耳朵了。

    因?yàn)檫@段時(shí)間注意力都在別的地方，他并沒(méi)有花很多心思練習(xí)這門(mén)課程的作業(yè)【防寒護(hù)層】，可誰(shuí)想在胸口織出防寒護(hù)層是一種難度，要在耳朵織出防寒護(hù)層則完全是另一種難度，而在快要凍僵失去知覺(jué)的耳朵上控制魔力編織出精巧的防護(hù)層更是難上加難。

    月神在上，要是有尖鼻子教授那種毛茸茸的地精耳朵就好了，少年忍不住地想。

    就連黑火都被鐵錘教授明令留在了宿舍，不然有火元素小黑在指環(huán)印記中還能稍微暖和些。

    這是魔力運(yùn)用課程的課堂。

    雖然鐵錘教授的課一貫危險(xiǎn)，但同學(xué)們?cè)詾楹偷谝还?jié)課一般，矮人教授會(huì)找一大塊冰晶之類(lèi)的東西讓他們把手貼上去一段時(shí)間檢驗(yàn)對(duì)防寒護(hù)層的掌握情況，誰(shuí)想他直接讓所有學(xué)生換上了夏天的單件薄衣，然后將全班拉到了冰瀑灘來(lái)。

    腳下是一公尺厚的冰雪混合物，旁邊則是從雪峰上直接垂下的巨大冰掛，還未升到頭頂?shù)奶?yáng)自然被山峰擋住一絲溫暖都漏不過(guò)來(lái)，這還不算，鐵錘教授還不知從哪弄來(lái)一張三階的【強(qiáng)風(fēng)術(shù)】，用得半生不熟地在一旁呼呼呼地對(duì)著百十個(gè)學(xué)生吹冷風(fēng)，也虧得他們都是連接了魔力之海的職業(yè)者，換個(gè)普通人來(lái)恐怕沒(méi)幾個(gè)呼吸的時(shí)間就徹底涼透了。

    莫林一邊試圖挽救自己的耳朵一邊瞄了一眼不遠(yuǎn)處的巴倫，心里頓時(shí)一陣同情。

    來(lái)自永冬冰原的卡迪爾少年原本還算自在，但鐵錘教授瞄了他一眼后就把他揪到了一旁和希婭特維斯博格三位龍族學(xué)生以及維斯魔靈蒂爾娜站在一起，矮人教授為他們幾個(gè)有抗凍天賦的學(xué)生準(zhǔn)備了特殊加餐——三環(huán)魔法【深寒冰息】：

    在那看得莫林頭皮發(fā)麻的淡藍(lán)色寒氣的包裹下，連希婭特維斯和博格他們仨都有點(diǎn)吃力——他們皮膚上已浮現(xiàn)出了淡淡的龍鱗紋案，身為維斯魔靈的蒂爾娜更是連身體上那些流轉(zhuǎn)的亮藍(lán)色魔力通道都黯淡了下去，而巴倫的光頭上很快已凝上了一層淡藍(lán)色的冰帽。

    看到那朵冰帽莫林就忍不住打了個(gè)哆嗦。

    “教授，雖，雖然直接消耗魔力取暖效率很低，但用一環(huán)魔法【取暖術(shù)】或者二環(huán)魔法【防護(hù)術(shù)】總還是很劃算的吧?！毙∥戆渲Z也算稍有些抗凍能力，此時(shí)抽著鼻子勉強(qiáng)問(wèn)出了自己的問(wèn)題。

    “早就說(shuō)過(guò)了，魔法效果雖好但需要卡牌來(lái)施放，而很多情況下我們不會(huì)準(zhǔn)備那么多魔法卡牌，至少不會(huì)在符文扉頁(yè)中存放太多魔法卡牌，要是在北境秩序邊界上突然遇到寒流那等你找到需要的卡牌時(shí)已經(jīng)涼透了！”身為戰(zhàn)職的鐵錘教授自然對(duì)魔法不太待見(jiàn)。

    另一旁金發(fā)的艾莉絲想要接話：“可是——”

    矮人教授瞪了艾莉絲一眼，手里淡黃色的三階卡牌【強(qiáng)風(fēng)術(shù)】閃爍了一下，呼呼的冷風(fēng)猛地又增強(qiáng)了幾分，揚(yáng)著冰渣灌到嘴巴里讓人連氣都喘不過(guò)來(lái)。

    這下真是誰(shuí)都說(shuō)不出話了。

    莫林已經(jīng)開(kāi)始慶幸馬卡斯很有先見(jiàn)之明地準(zhǔn)備了凍傷藥膏。

    就是不知道他準(zhǔn)備的夠不夠多，也不知道耳朵要是凍掉了那藥膏還有沒(méi)有用，真不行到時(shí)候還得去生命之樹(shù)請(qǐng)西妮絲女士出手幫自己接上，或者干脆用什么魔法藥劑重新長(zhǎng)一對(duì)耳朵出來(lái)……

    “才這樣就不行了？！”矮人教授揮著他毛茸茸的大手：“都給我堅(jiān)挺點(diǎn)！站好了！趕緊把防寒護(hù)層完成，還沒(méi)讓你們穿著鐵甲去山上的冰湖里潛泳呢！”

    “一個(gè)個(gè)眼睛都瞪那么大干什么？！以為我騙你們??？那可是這門(mén)課明年的基礎(chǔ)要求，不信你們明年來(lái)試試就知道了！”

    明年這門(mén)課就不是法系學(xué)派的必修課了，誰(shuí)會(huì)來(lái)選你這課程！一瞬間所有法系學(xué)派學(xué)生們的心底都由衷地涌出了濃濃的迷之幸福感，和戰(zhàn)斗學(xué)派的學(xué)生們相比，似乎他們這幾個(gè)月在魔法史作業(yè)上多受的苦流的淚都不算什么了。

    但不管怎么說(shuō)，鐵錘教授苛刻的要求基本還是在學(xué)生的能力范圍內(nèi)。

    隨著時(shí)間流逝，絕大多數(shù)學(xué)生還是能在身體出現(xiàn)凍傷前及時(shí)完成并維持住了防寒護(hù)層，斯特雷耶更是很快地完成了編織，整堂課連鼻子都沒(méi)抽一下，任憑冷風(fēng)呼呼他嘴角仍帶著標(biāo)志性的微笑，一如既往的得體大方。

    只可惜疏于練習(xí)的莫林并不在此列。

    好不容易挨到了下課，少年連忙向馬卡斯要來(lái)凍傷藥膏涂在了他如同被施了石化術(shù)般的耳朵上，還別說(shuō)，果然有用，原本毫無(wú)知覺(jué)的耳朵居然火辣辣地劇疼了起來(lái)。

    “咝——”措不及防的少年被疼得抽了口涼氣。

    “呦！這是在往耳朵上抹什么呢？”一旁立刻傳來(lái)克里奧毫不留情的嘲笑聲：“怎么，沉眠者的時(shí)間都用來(lái)睡覺(jué)了嗎？凡是認(rèn)真練習(xí)過(guò)的應(yīng)該都不會(huì)被凍傷吧？”

    嘲笑歸嘲笑，克里奧人還是很警惕地退開(kāi)了幾步，自從上次在模擬競(jìng)技臺(tái)被莫林暴揍了一頓后，這家伙似乎有了心理陰影時(shí)刻緊張防備著莫林暴起傷人。

    莫林不屑地掃了克里奧一眼，見(jiàn)對(duì)方又緊張地退了一步，心里一樂(lè)，想著是不是該找個(gè)機(jī)會(huì)狠狠地再揍這家伙一頓，說(shuō)不定以后對(duì)方就沒(méi)膽量再來(lái)煩自己了。倒是一旁鐵錘教授不滿(mǎn)的目光還是讓少年有些愧疚，畢竟這么多學(xué)生里自己是少數(shù)幾個(gè)在抹凍傷藥膏的，如果認(rèn)真按鐵錘教授的要求練習(xí)過(guò)的話幾乎不會(huì)出現(xiàn)這種情況，只可惜……

    他實(shí)在沒(méi)有那么多時(shí)間。

    不方便向矮人教授解釋什么，也不想再和克里奧糾纏，趁著中午能有一段空閑，也顧不得吃午餐，莫林揮手告別伙伴獨(dú)自跑回宿舍。

    他取出塔莉莎的訓(xùn)練徽章，用魔力激活，片刻后，已置身維克多學(xué)院的島嶼幻境。