“據(jù)兒…”衛(wèi)子夫夢中醒來，大汗淋漓，長安城的混戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了五日之久，未央宮內(nèi)都在盛傳太子兵敗，已自殺身亡。
“不會的，據(jù)兒，你一定不能有事，母后還在等著你，只要你父皇入城他一定會明白你是被冤枉的…”
夜色深邃而迷離，衛(wèi)子夫的思緒不由飄到了許多年前，那時(shí)的她，還只是河?xùn)|平陽侯府的一名婢女…
公元前140年河?xùn)|平陽縣
田間阡陌的油菜花黃燦燦的一片，開的煞是惹眼，微風(fēng)吹過，空氣里也帶著淡淡的花香，正是“春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小”的時(shí)節(jié)。
蜿蜒小道上，衛(wèi)子夫步履匆匆。
再轉(zhuǎn)一個(gè)彎，便是曹侯府了。府中近日有貴客到訪，身為婢女的衛(wèi)子夫平日里都難有空閑，孰料正是節(jié)骨眼上偏偏趕上二姐衛(wèi)少兒臨盆，不得已，衛(wèi)子夫只得向曹老夫人告假兩日照料姐姐。
想當(dāng)年，母親衛(wèi)媼在侯府為婢時(shí)，與來往府中辦事的縣吏鄭季私通，生下他們兄妹幾人。雖說大漢風(fēng)氣開放，但私生子的名分和生父生母卑微的地位，讓他們從小受盡白眼，而二姐偏偏不爭氣，又和平陽縣吏霍仲儒暗度陳倉有了骨肉，那個(gè)薄情的男人見東窗事發(fā)，腳底抹油，溜得比什么都快，只剩下沒了主張的二姐哭哭啼啼。
十月懷胎，瓜熟蒂落，孩子是呱呱墜地了，迎接他的卻是兩間頹敗的草屋和家徒四壁的饑寒窘迫。
“子夫，你給孩子起個(gè)名吧。”昏暗的屋內(nèi)一盞油燈晦暗不明，衛(wèi)少兒斜倚在床沿，產(chǎn)后的她如同一片落地的黃葉，虛弱得仿佛一陣風(fēng)就能把她刮走。
娘胎里的氣血不足讓孩子生下來就瘦小潺弱，看著襁褓中嗷嗷待哺的小外甥，衛(wèi)子夫心里涌起一陣異樣的感動(dòng)。一個(gè)小生命就這樣突如其來，雖然有些措手不及，但骨子里的血溶于水帶著與生俱來的親切，將她們牢牢捆綁在一起。
衛(wèi)子夫愛憐地摸著孩子的一張小臉，輕輕道：“二姐，叫他去病，好嗎？霍去病，除災(zāi)去病，平安康健?！?br/>
“好，去病，除災(zāi)去病，平安康?。 毙l(wèi)少兒看著孩子，蒼白的臉上露出一絲笑意，生在貧家的孩子，能望的也就只能如此吧。
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日暮炊煙中的侯府越來越近，想必管家福伯急著等她歸來好回老夫人的話，衛(wèi)子夫不由地加快了腳步。
通往曹侯府有兩條路，一條是官道直抵侯府大門，另一條是靠近侯府后門的一條深巷。官道雖平坦路程卻遠(yuǎn)，巷子即便曲折了些，但路程縮短了一半，衛(wèi)子夫看著天色漸暮，一心想著早些趕回侯府，不假思索中便從曲曲折折的巷子中疾步而去。天色越來越暗，看著周遭無人，形單影只的她不敢稍作停留，只三步并做兩步匆匆往前趕。
再往前就是曹侯府了，看到不遠(yuǎn)處懸掛的燈籠，衛(wèi)子夫懸著的心終于放了下來。剛才只顧著低頭趕路，不覺額頭早已沁出一層細(xì)密的汗珠，衛(wèi)子夫兀自笑了一下自己，輕輕吁了口氣，撩起袖子輕輕擦拭。
暮色沉沉，夜色也濃密了起來，府邸后門口不知何時(shí)多了兩名男子，正四處打量著周圍的地形，衛(wèi)子夫心下一沉，不覺多看了幾眼。那兩名男子身形一高一矮，高個(gè)的長了滿臉絡(luò)腮胡，矮的一張國字臉，因?yàn)樯硇屋^胖，走路有些左右搖擺，兩人見衛(wèi)子夫好似在打量，匆忙低頭在暮色中前后走開了。
見兩人離去，衛(wèi)子夫走上前去輕輕叩門，一陣腳步聲后吱嘎一聲門被打開，出來一個(gè)十一二歲的小婢女，見著衛(wèi)子夫趕緊道：“子夫姐你可回來了，福伯可過來問了幾次了?！?br/>
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四月底的天氣，午時(shí)日頭明晃晃地曬的人一身汗，到了上燈時(shí)分，風(fēng)兒卻又涼嗖嗖地直往人懷里鉆。昨日回府后也尋不著空，今日忙完了手上的活，衛(wèi)子夫披了件罩衣去往西苑找弟弟衛(wèi)青去了。
平陽侯府占地極廣，高墻大院，屋舍儼然，入正門便見福壽影壁，石刻的蝙蝠與仙鶴栩栩如生，意喻府邸福壽雙全。影壁后是侯府花園，假山疊嶂，翠竹通幽，往北走便是府中正廳，用來接待客人及商議大事?；▓@東西兩邊均是一排回廊，東角門回廊通往東苑，又稱錦華軒，是主人及尊貴客人的住所，去年公主鳳駕臨府時(shí)住的“有鳳來儀閣”便在苑內(nèi)。
西角門回廊通往西苑，又稱藕香苑，是府中仆役及浣衣所在。與藕香苑隔著一塊空地相連的是府中的馬房，衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青便是在侯府馬房當(dāng)差，雖然只是一名小小的騎奴，但他自小與馬親近練得一身好騎術(shù)，平日里也時(shí)常以此為消遣，樂得自在。
穿過西角門回廊，衛(wèi)子夫信步朝馬房走去，經(jīng)過藕香苑見府里的仆役李山正迎面從馬房走來，不經(jīng)意一瞥，卻見李山快步走至藕香苑后門，躡手躡腳地將門栓卸了下來。衛(wèi)子夫見狀心中甚為可疑，正好前面浣衣架上晾著剛洗的褥子，衛(wèi)子夫一個(gè)閃身躲在后面悄悄觀看。
未過多久，兩名玄衣男子借著暮色閃進(jìn)侯府，衛(wèi)子夫看著來人的身影有些眼熟，一時(shí)記不起曾在哪里見過，只見李山朝著苑內(nèi)左右指點(diǎn)，那兩人連連點(diǎn)頭，繼而一陣嘀咕。不久，遠(yuǎn)處間斷傳來說話聲，李山趕緊示意兩人出府，快手快腳將門上栓，左右看了一下，若無其事走開了。
衛(wèi)子夫?qū)⒁磺惺赵谘鄣?，心里不由?dān)心起來，這個(gè)李山人不壞，就是好賭了些，前些日子還被賭坊的人追著到處躲債，看今日的情形怕不是什么好事。
看著李山走遠(yuǎn)，衛(wèi)子夫惦記著弟弟，趕緊去馬房找衛(wèi)青。還未進(jìn)得馬房，就聽見屋里傳來欣喜聲：“姐姐，你怎么過來了？”語音剛落，馬房就跑出一個(gè)魁梧機(jī)靈的少年，雖是一身仆役打扮，卻是掩不住渾身的生機(jī)勃勃。
衛(wèi)子夫不禁笑道：“我尚未踏入馬房，青兒怎知就是姐姐來了？”
少年嘻嘻笑道：“姐姐素知青兒耳力不差，若是熟悉之人，五丈開外青兒便知來人是誰，何況姐姐對青兒來說再熟悉不過?！毖粤T笑呵呵地過來，拉著衛(wèi)子夫在馬房外的石凳上坐下。
衛(wèi)子夫望著衛(wèi)青關(guān)切道：“青兒用過晚餐了嗎？”
衛(wèi)青眸子閃閃笑回道：“多謝姐姐關(guān)心，青兒早用過晚餐了，姐姐，二姐那邊如何了？”
“二姐給咱們生了個(gè)外甥，他叫霍去病。“提起此事，衛(wèi)子夫滿臉喜悅道：“青兒，你可是當(dāng)舅父了！”
“霍去?。』羧ゲ?！”衛(wèi)青念叨著名字，歡喜不已，“太好了！等過了這陣子向老夫人告假，青兒和姐姐一道去看望二姐和去病?！?br/>
“好！”衛(wèi)子夫笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，想起獨(dú)自一人撫養(yǎng)孩子的姐姐，她心中總有暖暖的牽掛和擔(dān)憂。
“是了青兒，還有一事…”李山的事讓衛(wèi)子夫隱隱不安，于是她便將剛才院中所見向弟弟一一道來。
衛(wèi)青雖然只有十三四歲，但自幼的困苦早已把他磨練的堅(jiān)強(qiáng)成熟，加之心性隱忍，平日里行事愈加謙卑謹(jǐn)慎。聽著衛(wèi)子夫的講述，衛(wèi)青的眉頭皺了起來，沉默好一會才問道：“姐姐，今日之事還有何人知曉？”
衛(wèi)子夫搖頭道：“除了為姐，并無他人。”
衛(wèi)青沉吟道：“姐姐，看李山今日這番光景怕不是好事，只是此事如今只有你我二人知曉，眼下無憑無據(jù)，即便說與老夫人聽，她又能信幾分？我看莫不如靜觀其變，若是那李山串通了外人打侯府的主意，估摸著多半也是銀兩之事，不如你我平日里多盯他幾分，待有頭緒再報(bào)于老夫人，姐姐看可好？”
衛(wèi)子夫贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，青兒做事謹(jǐn)慎，理當(dāng)如此?！?br/>
此事商定妥當(dāng)，姐弟閑話些家常，看著時(shí)候不早衛(wèi)子夫便也返回了東苑。
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接下來的幾日倒也太平，未見李山有什么動(dòng)靜。倒是離曹侯爺每年回府省親的日子越來越近，府中也越發(fā)忙了起來。
時(shí)光匆匆，轉(zhuǎn)眼便是五月中旬，明日曹侯與平陽公主就要到府，晚膳時(shí)分侯府正廳燈火通明，老夫人端坐正廳中央一一發(fā)話。
“福伯，明日迎接侯爺和公主的儀仗可曾妥當(dāng)？”
府中管家福伯恭敬回話：“回老夫人，都備妥了，府門前迎接侯爺?shù)墓俚酪才扇税咽亓?。?br/>
“好，你做事老身放心。明娟，侯爺和公主的衣食用度可曾備下了？”
丫鬟明娟仔細(xì)答話：“回老夫人，都備下了，有鳳來儀閣中奴婢已熏了公主最愛的‘繡芙蓉’，公主住下想必喜歡?！?br/>
老夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，向余下仆役一一問話，安排妥當(dāng)后，各自散去。
次日天色破曉，雄雞初啼，平陽侯府已經(jīng)忙得熱火朝天。
侯府坐落在臨近官道的平陽縣城北，高祖六年朝廷對列侯的爵位進(jìn)行分封，曹參被封為平陽侯，平陽的一萬零六百三十戶皆為其食邑。曹參去世后，其兒孫便承襲侯位，傳到曹壽這輩已是第四代了，曹壽的夫人便是當(dāng)今皇帝的親姐姐陽信公主，因嫁于平陽侯曹壽，便隨夫君爵位而稱平陽公主。
曹侯夫婦婚后居于長安城內(nèi)，曹老爺過世后曹壽本想接老夫人同住長安，無奈老夫人難舍故土，說什么也不愿隨兒子進(jìn)京，無奈曹壽只得每年歸鄉(xiāng)探望母親。
這一日平陽公主的鳳鸞車駕便要親臨平陽縣了。
五月的天氣已有半分炎夏的氣息，老夫人帶領(lǐng)府中一干人等已在府前官道等待鳳鸞車好一會了，半響前日頭也沒這么烈，才一袋煙的功夫就毒辣辣地曬得人面紅耳赤。正等的煩熱，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄，不一會一位侍官打扮的男子騎著一匹黑色駿馬飛馳而來，行至老夫人處下馬行禮：“曹老夫人，公主鳳駕與曹侯一炷香時(shí)間便至侯府。”
曹老夫人自不敢怠慢，忙命福伯打賞來人：“多謝來使，老身已在此處恭候多時(shí)，一切均已準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
果然一炷香時(shí)間，遠(yuǎn)處隱隱傳來一陣笙鼓奏樂之聲，眾人抬眼望去，華蓋相連數(shù)十丈，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，一輛黃金繡鳳鸞車緩緩行來。
老夫人笑道：“平陽公主與侯爺駕到，眾人快快隨我相迎！”