謝辰瑜微笑。

    「怎么？岳丈大人還想保他？」

    他動之以情曉之以理告訴他根本不必。

    「下一任青州巡撫還是咱們的人，您放心，虧不著王家」

    「可是……」

    王佑宗胡子微微翹起，身子微微前傾。

    「沒什么大不了，岳父放心」

    一盞茶遞過，又把他身體擋了回去。

    「這茶是父皇親賞下來的雪頂霧松，生在終年積雪之地，總共有五棵，每年只得一斤半干茶，父皇賞了幾兩給本王，您嘗嘗？」

    又說起茶葉，王佑宗更無法開口。

    憋憋屈屈喝了盞茶離開。

    ——

    接下來的事意料之中。

    青州巡撫入刑部，禁不住嚴(yán)刑拷打，把歷年與王家的賬目抖落出來，包括私自改動稅收，加重百姓賦稅。

    上至動用賦稅魚肉百姓，下至強搶民女圈地擾民。

    王家借助青州巡撫做的傷天害理之事，一樁樁一件件抖落出來。

    刑部府衙單單證人就找了三十六個，賬目二十八本，足足裝了一大匣子，三人勉強抬得動，口供有二十六頁，厚厚的一摞。.br>

    所謂鐵證如山大約如此。

    弘治二十五年四月初二，刑部尚書把案子上報，朝野震蕩百官側(cè)目，御史們更是打了雞血。

    年輕御史們奮筆疾書，恨不得用筆桿子捅死王佑宗。

    年老的御史恨不能當(dāng)庭撞柱身亡，以命死諫，讓攝政王罷免了王佑宗。

    文死諫武死戰(zhàn)，說出去都是光宗耀祖的事。

    「王爺，王家樹大根深枝繁葉茂，這些年屹立不倒，誰知背后藏了多少齷齪，求殿下徹查，還青州百姓一個交待」

    「王爺，賦稅乃國之根本，豈能輕易動搖，王家罪行滔天，不可饒恕啊」

    「求王爺徹查，還百姓清白」

    金鑾大殿，百官呼啦啦跪下，獨留王佑宗和吏部屬官。

    那幾個人嚇得直哆嗦。

    看看王佑宗又看看身后都跪下的所有人，腿肚子一軟癱坐在地，恨不得原地消失。

    「求王爺徹查」

    他們聲音像蚊子哼哼，淹沒在御史們的浪潮里幾乎聽不見。

    龍椅旁邊的桌案前，謝辰瑜緩緩起身張開雙臂。

    「停！」

    大殿瞬間了針落可聞。

    「你們幾個，上前來」

    他大手指向那幾個吏部下屬，嫡親的下屬當(dāng)然是王佑宗的人。

    「把剛剛的話再說一遍，大聲點，說得好了免你們一死」

    意思就是說不好有可能丟命。

    幾個人骨碌碌爬到攝政王腳邊，耿直脖子，像打鳴的公雞一樣撕心裂肺喊。

    「請殿下徹查王尚書！」

    「好！」

    「請殿下徹查王尚書！」

    「好！」

    謝辰瑜撫掌大笑，賞他們退下：「沒你們的事了，回去跪著吧」

    幾人麻溜兒滾了回去。

    王佑宗身后空無一人。

    回頭一看，是望不到頭的官帽。

    紅頂?shù)?、黃頂?shù)模傯浯涞?，鑲和田玉的，鑲綠松石的，鑲紅瑪瑙的。

    顏色不同款式不同，象征著官位不同。

    唯一相同的是它們的主人都跪著，帽頂朝上，像一只只血盆大口要把他逼入死穴。

    「王佑宗，你可知罪？」

    王佑宗身體微微搖晃，閉上眼：「老臣知罪」

    早該想到的，他早該想到的。

    ——

    朝會結(jié)束。

    謝辰瑜無暇顧忌王佑宗的求見，先去了椒房宮。

    皇后病愈后突然把一切都放下，宮務(wù)不管，寵愛不管，除了偶爾給四公主送些東西就閉門不出，仿佛宮里再無此人。

    這日她在院中給花澆水，穿著家常的棉布衣袍，頭發(fā)簡單挽了發(fā)髻，戴著簡約的白玉簪，整個人端莊素氣。

    見謝辰瑜踏著晨光而來，她慈和一笑。

    「怎么這會兒來了」

    「當(dāng)然是給母后請安」

    謝辰瑜扶皇后進(jìn)去，接過芳銳姑姑的茶水喝了幾口，笑著把事情都說了一遍。

    「母后可怨我？」

    皇后顯然還沒回神，囁嚅著。

    「你確定嗎？那可是整整一個州的賦稅，我父親怎么敢的？」

    「他去世了無牽掛，倒把這些丟給我兄長？」

    「我那個兄長有什么本事擺平這些，被人抓了把柄再正常不過」

    「所以兒臣來問問，現(xiàn)在怎么辦？」，謝辰瑜嚴(yán)肅鄭重。

    「剛剛兒臣當(dāng)著文武百官的面訓(xùn)斥了岳父，暫時壓制住怒火，余下的事也不能太好看，否則難以服眾」

    皇后陷入糾結(jié)。

    罰的太狠，王家可就全完了。

    罰的太松，不能服眾，這可難住了皇后。

    咬唇思索半天，她下狠心咬牙：「降為知府，派到外任去吧，京城官場太復(fù)雜，不適合你岳父，他是個實心眼的人，容易著人家的道」

    「過幾年風(fēng)波平息再想辦法調(diào)他回來」

    「瑜兒，你……不會像東宮里那一位吧？」

    王家實力雄厚，損失一個青州巡撫，還有十個八個不一樣的巡撫花式想奉承，所謂瘦死的駱駝比馬大，就是如此。

    只要保住王佑宗，保住王齊繕，東山再起指日可待。

    可皇后忘了，她眼前的是謝辰瑜，不是謝辰軻。

    「當(dāng)然不會，母后放心」

    「您對我的養(yǎng)育之恩兒臣永世不忘」

    皇后半信半疑。

    可他演得太像了，連眼圈兒微微幾分紅都恰到好處不留痕。

    她閱人無數(shù)，也沒看清到底是真是演。

    「母后相信你」

    皇后精神不濟，說話久了傷神。

    芳銳趕緊端來藥碗，皇后一飲而盡又瞇了一會兒才緩緩睜開眼。

    「林氏配的藥效果好是好，就是吃了總想昏昏欲睡」

    「太醫(yī)看了看方子，說是個好方子，沒什么問題，都是大補之物也不相克，但還有些看不懂的，你回去問問林氏」

    「對了，林氏怎樣了，聽說升了良娣，身子怎樣了？」

    想到人家給自己搭了半條命，皇后還是挺唏噓。

    謝辰瑜：「……」

    他其實有些不好意思說她還胖了幾斤。

    「她很好，每日吃吃喝喝，湘君心懷寬仁，連請安也不需要，她只需吃喝玩樂便可」

    皇后笑了笑，兩廂無言。

    次日，朝中傳出消息，王佑宗被貶為同州知府，連降六級，成了五品小官。

    遍布的王家門生看清真面目，漸次離開。

    王佑宗更甚，氣得差點兒上吊身亡，還是皇后派人來安慰他，說只要青山在不怕沒柴燒。

    王佑宗這才作罷，乖乖走馬上任。

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