?十二月的某一天,加百列先生忽然對(duì)我說(shuō)：“過(guò)幾天我要招待一位貴客,他是個(gè)貴族，想做棉花貿(mào)易。附近棉花紡織行的廠(chǎng)主都想跟他合作。我邀請(qǐng)了他,他答應(yīng)過(guò)來(lái)做客，順便看看我們的工廠(chǎng)?！?br/>
    加百列先生的表情相當(dāng)嚴(yán)肅：“你明白嗎？這不是普通的邀請(qǐng),要用最高規(guī)格設(shè)宴招待他，不管花多少錢(qián)都無(wú)所謂?！?br/>
    像這樣鄭重的吩咐，倒是讓我緊張了起來(lái)。

    “先生，我不明白您的意思，您有什么特殊要求嗎？”我問(wèn)他。

    加百列先生皺著眉頭,在屋里子踱步：“你知道他們那些貴族都眼高于頂，尤其是身上有爵位的家伙,他們管我們叫彈棉花的,不管我們多么富有，卻從不把我們當(dāng)人看……這是一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，我壓根沒(méi)想到他會(huì)接受我的邀請(qǐng)，所以一定要抓住。”

    加百列先生是個(gè)說(shuō)干就干的人，從那天起他天天過(guò)問(wèn)宴請(qǐng)的籌備工作?？磥?lái)他的確很重視這個(gè)客人，甚至一有空就對(duì)著書(shū)本背誦一些文縐縐的語(yǔ)段，又找了各種報(bào)紙來(lái)突擊，生怕對(duì)著這位貴族紳士會(huì)無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    我趁著出門(mén)辦事的時(shí)候找到了安妮，她看上去很不好，面容越來(lái)越憔悴了。

    “安德烈怎么說(shuō)？”我問(wèn)她。

    安妮搖搖頭：“他什么也沒(méi)說(shuō)，他回到家就喝酒，然后倒頭睡覺(jué)，醒了再去蘋(píng)果巷?！?br/>
    我與她相對(duì)無(wú)言，過(guò)了一會(huì)兒，安妮默默地哭了起來(lái)：“我該怎么辦？他怎么可以這樣對(duì)我？”

    窮人夫妻之間沒(méi)有離婚的說(shuō)法，那是只有上流社會(huì)的有錢(qián)人才流行的玩意兒，如果一個(gè)女人不想跟一個(gè)男人過(guò)下去了，那么最好的辦法就是逃走，逃的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，永遠(yuǎn)也別讓這個(gè)男人找到。

    “你沒(méi)有想過(guò)離開(kāi)他嗎？”我問(wèn)道。

    安妮淚眼婆娑的說(shuō)：“我不會(huì)離開(kāi)他的，我愛(ài)他?！?br/>
    “那么他愛(ài)你嗎？”

    安妮望著我，半天沒(méi)有回答，最后卻露出了一個(gè)笑容：“他當(dāng)然愛(ài)我，我知道?！?br/>
    我嘆了口氣說(shuō)：“我想也許我能幫你，我準(zhǔn)備做點(diǎn)兒小生意?！?br/>
    “你要做什么？”她問(wèn)我。

    “我們散散步吧，邊走邊說(shuō)。”我提議道。

    深秋的王都非常蒼涼，樹(shù)上的葉子都落光了，光禿禿的枝椏被薄霧籠罩。這里的街道都是泥土小路，小路兩邊是長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔的緩坡，綠一塊黃一塊，非常難看。我和安妮緩緩行走著，我向她說(shuō)出了我的打算。

    “我想做殘品蕾絲的買(mǎi)賣(mài)。”我沉吟了一下說(shuō)：“事實(shí)上我已經(jīng)考慮了很久，也做過(guò)不少調(diào)查。很多布料商經(jīng)常來(lái)加百列先生的工廠(chǎng)，我從他們口中套了不少話(huà)，殘次品擺在店里不好賣(mài)，體面的夫人小姐很在意這些細(xì)節(jié)，所以有不少積壓。”

    “五米長(zhǎng)的蕾絲邊算作一盒，如果放在商店里，基本都是二十先令每盒。但是工廠(chǎng)里積壓了很多殘品蕾絲，如果我們上門(mén)推銷(xiāo)，也許可以把價(jià)錢(qián)定的低一點(diǎn)。我們直接從加百列先生的工廠(chǎng)里取樣品，讓客人們隨意挑選，也許并不如商店里的花樣齊全，但是我們的價(jià)錢(qián)更合理，而且我們是上門(mén)推銷(xiāo)?！蔽艺f(shuō)了自己的想法。

    “但我們可以從加百列先生的廠(chǎng)里購(gòu)買(mǎi)布料嗎？”安妮疑惑地問(wèn)：“我們根本沒(méi)有本錢(qián)，而且加百列先生的客源都是固定的貨商，我們只是他的工人和仆人?！?br/>
    “這你不用擔(dān)心。”我說(shuō)：“我說(shuō)通了馬丁，他會(huì)幫我們供貨，但是我們要分給他一部分利潤(rùn)。至于本錢(qián)，我們壓根不需要本錢(qián)，你瞧，我們不是要開(kāi)店，我們只是推銷(xiāo)，先賣(mài)了貨再補(bǔ)上錢(qián)。”

    “可是他們會(huì)買(mǎi)嗎？”安妮不太自信地問(wèn)。

    “我們賣(mài)的都是低檔蕾絲，專(zhuān)門(mén)賣(mài)給那些不可以外出的女仆，她們沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)昂貴的布料，但是可以買(mǎi)便宜的蕾絲裝飾衣物?！蔽艺f(shuō)：“我們的賺頭很小，但應(yīng)該會(huì)有盈利。再說(shuō)我們只是試試，即使不盈利我們也不虧本?！?br/>
    “你需要我做什么嗎？”安妮問(wèn)。

    “是的，我需要你從工廠(chǎng)里辭職，我會(huì)把你安排到加百列先生的府上當(dāng)女仆?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我們都在子爵家中當(dāng)過(guò)仆人，你和我都清楚，不是什么人都可以敲那些有錢(qián)人家的房門(mén)的，我們得有點(diǎn)兒倚仗?！?br/>
    “你的意思是？”安妮迷惑的望著我。

    “我們要把自己打扮的體面一點(diǎn)，假裝我們是大商店的雇工，我是男仆，你是女仆。我有一套體面的男仆衣服，應(yīng)該可以?；Ｈ?。最重要的是我們要假裝自己很專(zhuān)業(yè)，你我都清楚有錢(qián)人家的仆人是什么德性，跟他們的主人一樣，沒(méi)什么錢(qián)，但是眼光很高，喜歡挑三揀四，所以我們要假裝很有倚仗。”

    “可這樣不是在騙人嗎？”安妮猶豫的說(shuō)。

    “我們賣(mài)東西，他們買(mǎi)東西，公平交易，又怎么會(huì)是在騙人？”我說(shuō)：“如果你覺(jué)得這樣不好，等我們賺了足夠的錢(qián)后，就不再做了。”

    安妮是個(gè)虔誠(chéng)的教徒，認(rèn)為說(shuō)謊話(huà)會(huì)下地獄，所以她顯得非常猶豫。但她終究還是點(diǎn)了頭，因?yàn)樗F(xiàn)在別無(wú)選擇，她必須賺錢(qián)償還銀行的貸款。

    為了我們的生意，我和安妮準(zhǔn)備了很久，甚至為此排演過(guò)對(duì)話(huà)，安妮每天都對(duì)上帝懺悔，因?yàn)樗X(jué)得自己滿(mǎn)口謊話(huà)。

    我想這就是我和安妮本質(zhì)的不同，對(duì)我而言，謊話(huà)可以隨口就來(lái)。

    于是我們安排了第一次上門(mén)推銷(xiāo)，作為加百列先生的管家，我的時(shí)間比較自由，我說(shuō)要帶安妮出去逛逛市場(chǎng)，看看招待客人用的食材。實(shí)際上我和她去工廠(chǎng)領(lǐng)來(lái)了幾種低檔蕾絲，然后前往了富人們的居住區(qū)。

    我們打扮成了自己所能見(jiàn)的最體面的樣子，我甚至還洗了澡，擦了香水和白粉。然后我佩戴上了我最貴重的財(cái)產(chǎn)，男爵大人送給我的黃金胸針。鏡子中，我儼然是一位體面的成衣店裁縫了。

    我們敲響了一位勛爵家的大門(mén)，守門(mén)的男仆好奇地看著我們。

    “先生您好?！蔽乙宰顦?biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)向他行禮：“我們是路易斯裁縫店的雇員，我們的店主為了拓寬生意，讓雇員來(lái)上門(mén)推銷(xiāo)，我們這里有最新式的蕾絲花邊，物美價(jià)廉，不知道貴府的女仆有沒(méi)有興趣看看？”

    “哦。”男仆略顯驚訝：“你們想賣(mài)給女仆，不是要賣(mài)給夫人和小姐們嗎？”

    “不瞞您說(shuō)，這些都是低檔蕾絲，是我們商店推出的大路貨色?！蔽野牙俳z拿出來(lái)展示給男仆看：“您可以先去問(wèn)一下，如果貴府的女仆感興趣，我們可以讓她們挑選一下。如果您不方便，我們現(xiàn)在就離開(kāi)，打擾您的寶貴時(shí)間了?！?br/>
    “呃……”男仆遲疑了一下，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，你們可以進(jìn)來(lái)。我想我們這兒的姑娘會(huì)感興趣的，她們一年到頭都沒(méi)有辦法離開(kāi)這幢屋子。對(duì)了，你們只有蕾絲嗎？有沒(méi)有便宜的綢緞或者是細(xì)棉布？我需要買(mǎi)一些，商店里的東西都太貴了?！?br/>
    我和安妮體面的裝扮給我們加了不少分，一般情況下仆人是不會(huì)這么輕易放人進(jìn)屋的。而且我們并沒(méi)有表現(xiàn)的很急迫，裝模作樣的態(tài)度讓我們看上去十分可信。

    果然我們的東西受到了熱烈的歡迎，看來(lái)大家都喜歡便宜貨，盡管這些東西是殘次品，可到底是蕾絲，是有錢(qián)人專(zhuān)享的奢侈品。對(duì)于整天伺候有錢(qián)人的女仆來(lái)說(shuō)，即使不能光明正大的穿在身上，也可以偷偷在臥室里做一兩條好裙子，有機(jī)會(huì)也可以穿出門(mén)去，滿(mǎn)足她們的虛榮心。

    有一個(gè)女仆甚至驚喜地喊：“天啊，太漂亮了，這個(gè)花樣跟小姐用的一模一樣。

    我們的東西被搶購(gòu)一空，沒(méi)有買(mǎi)到的人追悔不迭，問(wèn)我們還有沒(méi)有，如果有的話(huà)，一定要再次上門(mén)。

    離開(kāi)的時(shí)候，安妮高興的語(yǔ)無(wú)倫次：“天啊，沒(méi)想到這么容易，扣除掉本錢(qián)，還有給馬丁的錢(qián)，我們一共賺了三先令，都快趕上我一個(gè)月的工錢(qián)了?！?br/>
    “如果今后都能這么順利，我們很快就能賺夠五十鎊。”我微笑著說(shuō)。

    “歐文，謝謝你，如果沒(méi)有你我真的就快絕望了，你救了我。”安妮感激的望著我，然后她取出兩先令塞到我的口袋里。

    “你這是干什么？”我急忙推拒：“不需要跟我客氣，我知道你很需要錢(qián)。”

    “歐文你聽(tīng)我說(shuō)。”安妮認(rèn)真的看著我：“你已經(jīng)幫我太多了，我真不知道該如何感謝你，但我不可以仗著你的好心占你的便宜，我的良心不允許我這么做。我，我是安德烈的妻子，這一輩子都是，我愛(ài)他，所以不會(huì)再愛(ài)上其他男人，請(qǐng)讓我面對(duì)你的時(shí)候不那么愧疚，所以請(qǐng)你一定不要拒絕?！?br/>
    “不，你誤會(huì)了，我對(duì)你并沒(méi)有……”我焦急地解釋道：“我做這些不是對(duì)你……或者有所求，你懂嗎？”

    安妮卻顯得更感動(dòng)了，她點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我明白，謝謝你，再次謝謝你，還有對(duì)不起。”

    我頭疼地看著她，不知道該怎么解釋才好。

    “你真的誤會(huì)了，其實(shí)，我……我有喜歡的人?！蔽覍擂蔚恼f(shuō)。

    安妮卻只是笑，她一點(diǎn)也不相信我說(shuō)的。

    “是真的，我……我愛(ài)上了一個(gè)身份很高貴的人?！蔽野研厍暗男蒯樥聛?lái)遞給安妮：“這是那個(gè)人送給我的，我們這種人可買(mǎi)不起這種東西。”

    安妮捧著那枚胸針，一臉驚訝：“這是黃金嗎？”

    “是的?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，然后跟她開(kāi)玩笑：“我不應(yīng)該收下這種貴重物品的……不過(guò)，我就是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)?！?br/>
    安妮卻搖搖頭，她真誠(chéng)的望著我：“她愛(ài)你嗎？”

    安妮以為我喜歡的人是個(gè)女人，當(dāng)然每個(gè)人都會(huì)這么認(rèn)為。

    我猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，她愛(ài)我……可惜我們?cè)僖膊粫?huì)見(jiàn)面了……我做錯(cuò)了很多事……她……她也許已經(jīng)不再愛(ài)我了……”

    安妮什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)，她只是伸出手臂擁抱了我一下。

    “別難過(guò)歐文?！彼f(shuō)：“我明白的，很多人勸我離開(kāi)安德烈，可是我沒(méi)有辦法離開(kāi)他，因?yàn)槲覑?ài)他，我知道他也愛(ài)我，他只是迷失了自己。愛(ài)情是最說(shuō)不清的東西，我們都一樣?！?br/>
    這天我們用賺來(lái)的錢(qián)去酒館喝了啤酒，吃了豬肉香腸，還對(duì)未來(lái)的生意做了展望，似乎一切都往好的方向去了。