隨著和神州大陸的廣州、上海號取得聯(lián)系，隨著沈陽號的回歸，再加上人類與魔獸之間的交往日增，相互的信任逐步增強(qiáng)，瀛洲星上人類的發(fā)展已經(jīng)步入了正規(guī)，不論是工業(yè)、農(nóng)業(yè)還是科技、文化都在按部就班的快速進(jìn)步著，物質(zhì)充沛、政治清廉，人們的生活祥和而富足。而另一方面，廣袤的瀛洲星上，不論是陸地還是海洋，人們已經(jīng)認(rèn)知的地方還僅僅是非常微小的一部分，還有極其廣大的未知區(qū)域需要勘測，還有無數(shù)的自然之謎等著人們?nèi)テ平?。已?jīng)沒有了后顧之憂的人類，在強(qiáng)烈的好奇心和求知欲的驅(qū)動下，發(fā)起了一輪又一輪的探索熱潮，每一片奇特的景觀，每一個(gè)新奇的發(fā)現(xiàn)，都能讓人們談?wù)摵芫?。不過，至今沒有消息的拉薩號民眾的命運(yùn)，卻始終是人們心中一片揮之不去的陰影。
找尋拉薩號的準(zhǔn)備工作一刻也沒有停止過，這一工作，在聯(lián)合政府的全力支持下，由以趙星移為首的野外科研探索部具體負(fù)責(zé)，而人們目前的重點(diǎn)目標(biāo)，就是遠(yuǎn)在南極附近的東方大陸。
東方大陸是一片冰雪世界，面積接近一千三百萬平方公里，地勢南高北低，平均海拔都在兩千米以上，其南部邊緣一線都是極其高聳的山峰，南極極點(diǎn)就位于此處，不過除了這一線山峰外，東方大陸其它地區(qū)地勢則相當(dāng)平緩。
東方大陸的氣候應(yīng)該是非常惡劣的，根據(jù)有限的資料判斷，即便是最北端的地區(qū)，其年平均溫度應(yīng)該也在攝氏零下二十度以下，不過這片寒冷的大陸卻并不荒涼，從當(dāng)初昆明號在太空上拍攝的照片看，其上生長著茂密的寒帶森林，也正因?yàn)槿绱耍匀藗儗φ覍だ_號還抱有一定的希望，因?yàn)槔_號如果真的迫降在東方大陸，那他們只要能夠抗過最初的嚴(yán)寒，應(yīng)該是可以生存下來的。不過悲觀的人也很多，因?yàn)榧幢憷_號迫降順利，人們能夠取得飛船倉庫中自己的衣物，但憑借那些單薄的衣物，在零下二十?dāng)z氏度的低溫下，情景之惡劣可想而知。
不過不論怎么樣，盡快前往東方大陸探索的計(jì)劃是不會改變的，誰也不敢肯定，在拉薩號的民眾身上，一定沒有奇跡發(fā)生。
前往東方大陸首先遇到的問題就是交通，由于瀛洲星高空氣流相當(dāng)?shù)奈蓙y，在目前的科技水平下，制造遠(yuǎn)航程的大型飛機(jī)還不現(xiàn)實(shí)，所以船舶依然是唯一的選擇，但是遠(yuǎn)赴南極，遙遠(yuǎn)的路途，拋開一路可能遇到的狂風(fēng)惡浪不說，僅僅東方大陸邊緣地帶，那被冰層覆蓋的海面就已經(jīng)不是平常的船只能夠接近的，所以建造適合極地航行破冰船的工作早已經(jīng)展開。
瀛洲歷五年十二月，在經(jīng)過半年多的緊張工作后，探索東方大陸行動的一切準(zhǔn)備工作都已經(jīng)就緒，而最重要的破冰船雪龍?zhí)栆惨呀?jīng)在新華東區(qū)建造完畢，抵達(dá)了翡翠谷銀月海灣的碼頭。
這艘破冰船的名字人們選擇了與當(dāng)初地球上中國第一艘破冰船雪龍?zhí)栂嗤拿?，不過相對于地球上雪龍?zhí)杻扇f一千多噸的排水量，瀛洲星這艘要小一些，接近一萬五千噸，不過這也已經(jīng)讓它成為目前瀛洲星上最大的船舶。
瀛洲歷六年二月，帶著希望，也帶著忐忑不安的心情，雪龍?zhí)栺偝隽算y月海灣，向著遠(yuǎn)在數(shù)萬公里之外的東方大陸駛?cè)ァ?br/>
此行的人員基本還是野外科研探索隊(duì)的老班底，以趙星移為首，林燕來、劉壯為輔，全體船員近三百人，李強(qiáng)和張燕因?yàn)橛衅渌蝿?wù)此次沒有參加，不過劉壯的妻子楊蓉蓉因?yàn)椴幌牒蛣验L時(shí)間分開，所以憑著和趙星移等人的關(guān)系，用盡手段終于也成為了探索隊(duì)中的一員。
雪龍?zhí)栃旭傇诒滩ㄈf頃的南中國洋上，在以紅玉水晶為核心的動力系統(tǒng)支持下，雪龍?zhí)柌坏珱]有燃料缺乏的顧慮，而且功率輸出相當(dāng)強(qiáng)大，這使得雪龍?zhí)柕暮剿龠_(dá)到了三十五節(jié)，破冰船特有的傾斜船首破開波浪，雪白的尾跡長長的拖在船后。
雪龍?zhí)柎诵?，第一個(gè)要面臨的困難就是要突破南緯五十度附近的暴風(fēng)帶。
由于瀛洲星特殊的大氣環(huán)流，使得在南北緯五十度左右，各有一個(gè)氣流狂暴而紊亂的地帶，這一區(qū)域，常年都刮著時(shí)速高達(dá)七八十公里的狂風(fēng)，并且風(fēng)向極不穩(wěn)定，忽東忽西變幻莫測，尤其在海面上，狂風(fēng)加上惡浪，對任何經(jīng)過的船只都將是一場惡夢。
由于人們還從沒有到達(dá)過這兩個(gè)區(qū)域，現(xiàn)有的資料僅僅是靠昆明號在太空中收集的數(shù)據(jù)加上這幾年來氣象部門間接的研究所得，所以真正的情況如何，船只在這個(gè)區(qū)域到底會遇到什么樣的情況，沒有人能真正說得清，就在這樣不利的情況下，雪龍?zhí)栍仓^皮闖了進(jìn)去。
趙星移站在駕駛室內(nèi)，一邊緊抓著扶手穩(wěn)住身體，一邊皺著眉頭看著窗外波濤洶涌的海面。這里已經(jīng)是南緯四十九度了，自從雪龍?zhí)栠M(jìn)入南緯四十五度以來，外面的風(fēng)浪就越來越大，尤其是過了南緯四十八度后，風(fēng)浪突然變得異?？癖┢饋恚俟飼r(shí)速的狂風(fēng)脅裹著十多米高的巨浪一個(gè)接一個(gè)的向雪龍?zhí)柕膿鋪?，雪龍?zhí)柶鹌鹇渎?，在狂風(fēng)惡浪中掙扎前進(jìn)，但長時(shí)間的起起伏伏卻已經(jīng)讓很多船員連黃膽水都吐了出來。
風(fēng)浪越來越大，雖然是白天，但低的仿佛就壓在船頭的厚重烏云卻讓外面一片漆黑，無線電中發(fā)出劈劈啪啪的電磁干擾聲，墨色的海面，滔天的巨浪，雪龍?zhí)柋灰粋€(gè)個(gè)的巨浪淹沒，然后又頑強(qiáng)的浮起來。駕駛室中，每個(gè)人都只能用皮帶將自己固定在工作崗位上，強(qiáng)烈的眩暈讓每個(gè)人的臉色都異常蒼白，船艙外，天地間只剩下風(fēng)的呼嘯，浪的澎湃，還有雪龍?zhí)柎碇ㄖǜ赂碌呐で暋?br/>
從南緯四十九度到南緯五十一度，短短三百多公里的距離，按平常速度只需要五個(gè)小時(shí)的路程，雪龍?zhí)枀s整整用了一天一夜才走完。當(dāng)?shù)诙煜挛?，雪龍?zhí)柦K于闖過了南暴風(fēng)帶的核心區(qū)域，抵達(dá)相對平靜的南緯五十三度海面時(shí)，雪龍?zhí)柹系乃腥?，都已?jīng)處于休克的邊緣。
雖然驚險(xiǎn)而狼狽，但雪龍?zhí)柈吘钩晒Φ年J了過來，不但東方大陸探索之旅可以繼續(xù)，并且有了這一次的經(jīng)驗(yàn)，有了雪龍?zhí)栐诖┰奖╋L(fēng)帶時(shí)采集的寶貴的第一手?jǐn)?shù)據(jù)，以后人們再經(jīng)過這里時(shí)，就會從容許多。
一邊繼續(xù)航行，船員們一邊著手修復(fù)雪龍?zhí)柺軗p的設(shè)備，好在雪龍?zhí)枆蚱?shí)，船體沒太大破損，簡單修補(bǔ)后便恢復(fù)如常。
瀛洲歷六年三月中旬，經(jīng)過一個(gè)多月的全速航行，雪龍?zhí)柦K于進(jìn)入了南緯六十七度的南極圈，距離東方大陸已經(jīng)很近了。
這里已經(jīng)是一片極地風(fēng)光，太陽斜斜的掛在天邊，播撒著柔和的陽光，氣溫已經(jīng)在零度以下，雪龍?zhí)柹系娜藗兌家呀?jīng)換上了御寒的衣物，趙星移、劉壯等雖然可以運(yùn)用內(nèi)力抵御寒冷，但是有暖和的衣服穿著還是更加舒服。
船外風(fēng)平浪靜，大大小小的冰山浮在海面上，偶爾還能看到獵食的海獸竄出海面，在平靜的海面上激起一圈圈漣漪。
接近到東方大陸海岸線五十公里之內(nèi)，海面上開始出現(xiàn)浮冰，剛開始還只是薄薄的一層，漸漸的就越來越厚，到距離海岸線二十公里時(shí)冰層已經(jīng)有半米多厚了，不過雪龍?zhí)柕脑O(shè)計(jì)破冰厚度可以達(dá)到零點(diǎn)八米，所以依然很順暢的前進(jìn)著。在尾部螺旋槳強(qiáng)大的推動力下，雪龍?zhí)柼厥獾膬A斜船首壓上冰面，隨即冰面就會在船的重量下轟然破碎，遇到實(shí)在太厚的小型冰山，則雪龍?zhí)柧拖群笸耍缓笕偾斑M(jìn)，利用堅(jiān)固的前端撞開冰山。
四周的景色很美，放眼望去，蒼茫大地銀裝素裹，完全是一片冰雪的世界。地面非常平整，幾乎沒有一絲的起伏，潔白的雪面反射著陽光，讓人睜不開眼睛，為了防止雪盲癥，所有人都帶上了深色的墨鏡。
船員們被這一片美景所吸引，紛紛跑到甲板上觀賞，尤其是一些生長在南方，從來沒見過雪的隊(duì)員更是興奮的狂呼亂叫。而不遠(yuǎn)處，成群結(jié)隊(duì)的極地動物也停下了各自的腳步，好奇的看著這艘奇怪的大家伙。
一邊尋覓合適的行道一邊破冰前進(jìn)，經(jīng)過三天的行進(jìn)，雪龍?zhí)柦K于抵達(dá)了東方大陸海岸，并且找到了一處合適的地點(diǎn)靠岸拋錨，經(jīng)過簡單的討論后，除了留下必要的人員看守雪龍?zhí)柾?，其它大部分?duì)員，則攜帶裝備，踏上了東方大陸的土地。