“咱算不上嘍，咱都拉了十來(lái)年的風(fēng)箱了！”焦歡喜望著焦羊兒，老懷安慰。
“那就是一位鐵匠嘍！”豐年望著焦羊兒，暗自竊喜。
“一位鐵匠便能說(shuō)咱羊兒廚藝不高了？”賈富貴縮回了一只手指，尷尬道：“瞧瞧咱這身材，沒(méi)有羊兒的廚藝，能有咱這副身板？”
“沒(méi)有，沒(méi)有！”情緒難以抑制的豐年，趴在方桌上，捂著肚子笑道：“好吃，真的，很好吃！”
焦羊兒尷尬，扯開(kāi)了話題，道：“老爹，咱讓肉兒今晚擺下篝火宴，宴請(qǐng)鄉(xiāng)里！”
焦歡喜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“當(dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?，鄉(xiāng)里情不能丟！”
食至尾聲，焦歡喜放下碗筷，扭頭望向了樹(shù)梢上有些萎靡的蒙天策，惋惜道：“混球兒，知錯(cuò)了沒(méi)？”
蒙天策慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有吭聲！
瞧著蒙天策眼神中多出的誠(chéng)懇，焦歡喜的心軟了，吩咐著將其放下來(lái)。腳剛落了地的蒙天策便撲通一聲，跪在焦歡喜面前，連連磕頭。
“混球兒，踏踏實(shí)實(shí)做人，摔倒了爬起來(lái)便是！”焦歡喜扶起了蒙天策，道：“剩下的別嫌棄，先填了肚子。晚上有篝火宴，下午幫襯著準(zhǔn)備準(zhǔn)備，晚上一起鬧鬧。”
“蒙天策，謝過(guò)前輩！”又是三個(gè)響頭。焦歡喜將蒙天策拎起，獨(dú)自朝著鐵匠鋪去了。落座的蒙天策，逐個(gè)作揖，賠笑致歉。
蒙天策吞了吞口水，沒(méi)有開(kāi)動(dòng)，而是望向了方桌前的三人。賈富貴與豐年皆是抬頭觀天，不理不睬。焦羊兒尷尬一笑，道：“吃吧，吃飽了一起干活去！”
蒙天策點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起了碗筷，拌著淚，吞下了這些年的油嘴滑舌與賣(mài)乖弄俏。
天色漸暗，曬谷場(chǎng)。幾堆篝火圍了一個(gè)大圈，燃了。篝火堆上逐個(gè)架上了現(xiàn)宰的肥羊，不一會(huì)便滋滋作響。在賈歡愉揪著兒子去到篝火圈中一番感激之言后，篝火宴開(kāi)席。連山鄉(xiāng)里，載歌載舞，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡。
“豐年妹兒跳的真好！”焦羊兒望著篝火堆間閃動(dòng)著的那個(gè)已經(jīng)不再邋遢的身影，止不住的稱贊。
“還是咱連山妹兒跳的好！”賈富貴雙眼直勾勾地盯著鐵牛家小妹的屁股，哈喇子直流，道：“屁股大，扭起來(lái)才夠勁兒！”
“庸俗！”焦羊兒瞥了賈富貴一眼。
“你不懂！”賈富貴一副經(jīng)驗(yàn)豐富的模樣。
“咱怎地就不懂了。當(dāng)初，叔父玩笑了句屁股大的好生娃。至那以后，只要見(jiàn)著屁股大的，你都會(huì)多看兩眼！”
“既然懂，那怎地昧著良心說(shuō)瞎話！”
“這是跳舞，不是生娃！”
“一回事！”
“怎么就一回事了？”
“跳得好，相中了，娶回家，為了什么？”賈富貴循循善誘。
“生娃！”焦羊兒連連點(diǎn)頭后，脫口而出。
“答對(duì)了！”賈富貴拍了拍焦羊兒的肩膀，起身，得意地扭著水桶腰，往鐵牛家小妹的位置蹦跶去了。
懵圈的焦羊兒，端起的酒碗又放下了，望著已經(jīng)勾搭上鐵牛家小妹的賈富貴，佩服不已。
篝火宴漸進(jìn)高潮，不善舞的焦羊兒身邊空落落，顯得孤單。焦羊兒起身，拎著酒壇往曬谷場(chǎng)邊上的磨盤(pán)走去。
“兄弟，怎么了？”焦羊兒一把勾住了蒙天策的脖子。
“沒(méi)事！”坐在磨盤(pán)上的蒙天策緩過(guò)神，尷尬賠笑。
“真沒(méi)事？”
“沒(méi)事！”
“那就陪咱喝幾口！”焦羊兒將酒壇舉在蒙天策面前。
蒙天策也是不客氣，雙手抱起酒壇，仰頭倒灌。半壇下肚，才停了下來(lái)，望著焦羊兒，認(rèn)真道：“羊兒，對(duì)不起，之前我不該如此兒戲的！”
“我們沒(méi)什么，你，對(duì)得起自己便可！”焦羊兒用手指戳了戳蒙天策的胸膛。
蒙天策點(diǎn)了點(diǎn)頭，又是灌了一大口。沉寂片刻后，鄭重道：“羊兒，你還愿意信任我嗎？”
焦羊兒注視著蒙天策，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“羊兒，有事與你說(shuō)！”
焦羊兒一躍，坐到磨盤(pán)上，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
蒙天策將酒壇放置一邊，思量片刻，擔(dān)憂道：“當(dāng)日，我謀算錯(cuò)，尚能讓掌柜的跑路。今日，我謀算對(duì)，卻只能讓焦羊兒面對(duì)！”
“咋了？”
“前途未仆，避無(wú)可避！”
望著蒙天策憂心忡忡的神情，焦羊兒酒醒了大半，正襟危坐，靜待下文。
“連山這些年的巨變，皆因你而起，對(duì)否？”
“對(duì)！”焦羊兒盯了蒙天策半晌后，慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“倘若豐熙帝國(guó)要你交出這一身本事，你可愿意？”
“為何？”
“為國(guó)，為民！”
“為國(guó)，可交一半；為民，可交一身！”
“羊兒，大善！”蒙天策躬身施禮，難掩欽佩之情。
“說(shuō)正題，說(shuō)正題！”焦羊兒被稱贊的有些不自在。
蒙天策尷尬，清了清嗓子，繼續(xù)道：“當(dāng)初，掌柜的在青山鎮(zhèn)的事件，要說(shuō)整個(gè)江湖為之震動(dòng)也是不為過(guò)的。幾百把能充兵器之用的上品農(nóng)具，卻是沒(méi)能掀起一絲漣漪，便不正常了！在青山鎮(zhèn)那魚(yú)龍混雜的地界，有一手遮天之力者，唯有豐熙皇家！”
焦羊兒點(diǎn)頭贊同。思索片刻，問(wèn)道：“連山有何影響？”
“連山，有讓豐熙帝國(guó)正視的資格。不出數(shù)年，必將成為豐熙帝國(guó)的又一座糧倉(cāng)，繁榮可比太古城！”
“那便好，那便好，哈哈哈！”焦羊兒松了口氣，抓過(guò)酒壇，興奮道：“來(lái)，來(lái)，來(lái)，喝酒！”
“你怎么就不考慮考慮自己？”蒙天策摁住了酒壇，一副皇帝不急太監(jiān)急的模樣。
“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩！”焦羊兒滿不在乎，奪過(guò)酒壇灌了口，往篝火堆走去，丟下一句，“咱不認(rèn)得那個(gè)「怕」字！”
蒙天策望著焦羊兒漸漸遠(yuǎn)去的背影，嘀咕起來(lái)，前途未卜只是安慰話，九死一生才是真境況啊。豐熙皇家，這些年干的缺德事兒，真是不少！蒙天策一屁股坐到地上，抓起把稻草，一根一根地往地上扔著，嘴里不停地念叨著，救，不救，救，不救……一把稻草扔完，蒙天策心中有了定奪，站起身，悄悄地往連山口子走去。
午夜已過(guò)，鼎沸的曬谷場(chǎng)逐漸安靜了下來(lái)，散去的已經(jīng)散去，酣睡的已經(jīng)酣睡。賊頭賊腦的豐年環(huán)顧曬谷場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)了不遠(yuǎn)處抱著酒壇醉倒的焦羊兒。走進(jìn)的豐年，蹭了蹭焦羊兒，焦羊兒沒(méi)有動(dòng)靜，依舊酣睡。豐年握住焦羊兒的手，面色泛紅，柔聲道：“哥哥，我走了。我們會(huì)再見(jiàn)的！”
“豐年妹兒跳的真好！”焦羊兒嘴角微彎，說(shuō)著夢(mèng)話。
已經(jīng)起身的豐年，回眸一笑，羞澀道：“哥哥，下次，我為你獨(dú)舞！”
豐年帶著一縷莫名的不舍，往連山口子走去！
快到連山口子時(shí)，豐年隱約瞧見(jiàn)有人跪在路中間，嚇得躡手躡腳，正欲折返。
“公主！”
“天策哥！”豐年聽(tīng)出了聲音，卻是心驚，道：“你怎么跪在這里？”。
“公主，天策懇請(qǐng)您救救羊兒！”蒙天策額頭點(diǎn)地。
“天策哥，你是不是瘋了？”豐年心驚不已，道：“哪里來(lái)的公主？”。
“公主，天策懇請(qǐng)您救救羊兒！”蒙天策繼續(xù)磕頭。
“蒙天策，起來(lái)說(shuō)話！”豐年舒了口氣，換了副端莊的面孔，道：“你是如何認(rèn)出我的？”
“觀面相，公主乃承天地之運(yùn)，有容萬(wàn)物之心，千金之軀必與凡人異！”蒙天策諂媚，行拜禮。
“蒙天策，連山一日，還是沒(méi)長(zhǎng)記性！”豐年移步前行。
“公主！”蒙天策轉(zhuǎn)身，跪倒，咬著牙道：“蒙天策說(shuō)實(shí)話！”
豐年停下了腳步！
“青山鎮(zhèn)。掌柜的賣(mài)農(nóng)具，陰差陽(yáng)錯(cuò)遇到位富家公子陪著演了場(chǎng)戲。幾百把上品鐵器，都沒(méi)能掀起一絲漣漪，必定有人封鎖了消息。但是，您還是來(lái)了連山，而且對(duì)鐵匠一事倍感興趣。當(dāng)下，又正值豐熙大帝南巡，所以……”
“焦羊兒怎么了？”豐年打斷了蒙天策的言語(yǔ)，問(wèn)道。
“連山巨變，全憑焦羊兒一己之力。此事，若是由昱殿下處置，焦羊兒危矣！”蒙天策匍匐在地，不敢抬頭。
“放肆！”豐年大怒，質(zhì)問(wèn)道：“你是何人？”
“鳳城，蒙百謀嫡孫，蒙天策！”
“知道了！”豐年嘆息一聲，便離去了。