陽(yáng)春三月，萬(wàn)物生發(fā)，正是出行的好時(shí)光。

    告別了送行的眾人，顧謙扶著老母，攜著稚兒，踏上了前往臺(tái)州的旅途。

    “爹爹，這船好大啊！”虎哥兒第一次坐這么大的船，興奮的摸摸這兒，碰碰那兒，待船開(kāi)始起航后，又迫不及待地拉著顧謙的手，走到甲板上去看風(fēng)景。

    “寬兒，看好虎哥兒，別磕著碰著了?！崩戏蛉四昙o(jì)大了，沒(méi)有精力跟著小孫子四處亂跑，笑著囑咐了顧謙幾句，就由徐媽陪著進(jìn)船艙休息了。

    顧謙耐著性子陪著虎哥兒在甲板上看風(fēng)景，河水波光粼粼，岸上草長(zhǎng)鶯飛，端的一副春日好時(shí)光，可是與虎哥兒的興奮不同，顧謙的眉宇間隱隱露出了幾分憂色。

    “爹爹，你看！”虎哥兒扶著船舷的手猛地?fù)P了起來(lái)，他扯著顧謙的衣袖，驚喜道，“那是什么鳥(niǎo)？好漂亮?。　?br/>
    兩只白色的鳥(niǎo)兒迎風(fēng)從遠(yuǎn)處飛來(lái)，它們羽毛舒展，姿態(tài)蹁躚，從大船上方飛過(guò)時(shí)還發(fā)出歡快的長(zhǎng)鳴。

    “真好聽(tīng)！”虎哥兒興奮道，“爹爹，爹爹，鳥(niǎo)兒是在跟我們打招呼嗎？”

    “是啊，”被虎哥兒的興奮感染了，顧謙眉宇間的憂色逐漸淡去，他看著越飛越遠(yuǎn)的水鳥(niǎo)，心情也逐漸開(kāi)朗起來(lái)。

    兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，現(xiàn)在就開(kāi)始擔(dān)心后事未免有些杞人憂天了。

    陪著虎哥兒耍了幾日，官船就行到了此行最大的城市，金陵。

    金陵是景朝南方最大的城市，也曾是景朝的首都，不過(guò)自明祖遷都之后金陵就漸漸沒(méi)落下來(lái)，但是再?zèng)]落，那也是景朝南方的經(jīng)濟(jì)和政治中心，自不是一般城市可比。

    老夫人和虎哥兒都是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，也從來(lái)沒(méi)有坐過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的船，見(jiàn)到金陵城那高大的城墻，虎哥兒因坐船而萎靡的小臉登時(shí)亮了，“爹爹，爹爹，這就是金陵嗎？”

    “是啊！”顧謙眺望著高大的城墻，笑道，“一會(huì)兒爹爹帶你和祖母去城里好好逛逛。”

    “好呀，好呀！”虎哥兒拍著手咯咯笑道，“我要吃鴨油燒餅和粉絲湯，上次小九叔叔給我?guī)Щ剡^(guò)幾個(gè)燒餅，可好吃了！”

    “你個(gè)小饞貓！”顧謙摸了摸兒子的頭，溫聲道，“快去艙內(nèi)喊祖母出來(lái)，咱們這就去金陵城吃好吃的去！”

    “太好了，我這就去喊祖母！”虎哥兒一邊歡呼，一邊噔噔噔地往艙內(nèi)跑去，顧謙看著他急切的背影，啞然失笑。

    顧老夫人年紀(jì)大了，等她收拾整齊從船艙內(nèi)出來(lái)，虎哥兒已經(jīng)在門(mén)口急得喊了好幾聲祖母快點(diǎn)，“好了好了，祖母來(lái)了……”顧老夫人被虎哥兒牽著衣袖，笑瞇瞇地安撫道，“不急，賣(mài)燒餅的不會(huì)跑的?！?br/>
    “祖母就會(huì)打趣我！”

    “你可是祖母的心肝寶貝，祖母怎么會(huì)打趣你呢？”許是被碼頭的喧囂感染了，顧老夫人也開(kāi)起了玩笑。

    見(jiàn)這一老一少你一言我一語(yǔ)的笑著，顧謙的心窩里就像被人用溫水熨了一遍，舒坦的不得了，他讓候在旁邊的顧小九拉著虎哥兒，自己則親自扶著顧老夫人下了船。

    “小九叔，你上次帶回的燒餅是在哪里買(mǎi)的啊？”怕虎哥兒走丟，顧小九直接將人扛上了肩頭，虎哥兒跨在顧小九的脖頸上，看著熙熙攘攘的人群，興奮的高聲問(wèn)道。

    “就在夫子廟附近，你別急，再轉(zhuǎn)過(guò)兩條街就到了?！?br/>
    “還有那么遠(yuǎn)?。俊被⒏鐑菏?。

    “金陵城可大哩，一會(huì)兒咱們給老夫人雇個(gè)轎子，你要是累了，就隨著老夫人坐轎子去?！?br/>
    “我不去，爹說(shuō)男子漢大丈夫，自己的路要自己走?！?br/>
    “真的？”顧小九作勢(shì)往下蹲，“那就請(qǐng)小少爺下來(lái)自己走吧……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)虎哥兒緊緊地抱住了顧小九的頭，“我不下去，我不下去?！鄙厦骘L(fēng)光這么好，他才不下去跟人擠呢。

    兩人這么一鬧，顧謙和顧老夫人都笑了，“你個(gè)小頑皮，”顧老夫人笑指著虎哥兒道，“快下來(lái)吧，別累著你小九叔了?！?br/>
    虎哥兒到底也沒(méi)下來(lái)，他跨在顧小九的肩頭不住地說(shuō)好話，哄著顧小九帶他去更熱鬧的地方玩耍?？粗鴥鹤娱_(kāi)心的笑顏，顧謙也沒(méi)阻止他，由著他和顧小九笑嘻嘻地往雜耍攤子走去。

    “爹爹，你剛剛看到了嗎？那個(gè)人會(huì)噴火！他是不是練了什么絕世武功？”

    “爹爹，你看到那個(gè)人走刀橋了嗎？那大刀可是開(kāi)過(guò)刃的，他的腳底板都沒(méi)有流血呢！”

    “爹爹，那個(gè)人是不是有神佛庇佑?。磕敲创蟮氖^放在胸口，一大鐵錘砸下去，石頭碎了人卻一點(diǎn)事都沒(méi)有，好生厲害！”

    虎哥兒常年待在鄉(xiāng)下，從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)這么大的城市，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣花樣百出的技藝，此刻他坐在顧小九的肩頭，眼睛亮晶晶的，還不斷隨著旁人的叫好聲鼓掌尖叫，那急躁的性子一點(diǎn)都不復(fù)以往的穩(wěn)重。

    “虎哥兒今天可真高興?！鳖櫪戏蛉丝粗谛【偶珙^撫掌歡笑的虎哥兒，欣慰道。

    “以后會(huì)越來(lái)越好的，”顧謙扶著老母親，寬慰道，“有我?guī)湍疹櫥⒏鐑海部梢责B(yǎng)養(yǎng)花，喝喝茶，出門(mén)交際交際了?！?br/>
    顧老夫人雖然寡居，但是年輕時(shí)也是風(fēng)雅之人，只是這么多年來(lái)，含辛茹苦的養(yǎng)大了兒子，還沒(méi)享上清福，又趕上了兒子貶官喪妻，只得獨(dú)自將孫子養(yǎng)大，這一樁樁一件件的事情下來(lái)，哪怕顧老夫人再有閑情雅趣，也只能將年輕時(shí)的愛(ài)好壓進(jìn)了心底。

    “若你真能幫為娘照顧虎哥兒，娘可就享福了?！鳖櫪戏蛉嗣髦纼鹤邮窃趯捨孔约海切睦锶匀灰慌?。

    “瞧您說(shuō)的，兒子可不敢在娘面前打誑語(yǔ)。”許是離了家的緣故，一家人的心態(tài)都不由自主的放松了起來(lái)，放在以前，母子倆可很少有這樣風(fēng)趣的對(duì)話。

    逛了街市，看了雜耍，又喝到了心心念念的鴨血粉絲湯，虎哥兒抱著幾包點(diǎn)心一本滿足地回到了船上。

    “爹爹，以后咱們還會(huì)來(lái)金陵嗎？”望著遠(yuǎn)去的金陵城，虎哥兒依依不舍道。

    “虎哥兒喜歡金陵嗎？”

    “喜歡?！苯鹆暧泻贸缘模泻猛娴?，還有他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的高大城池，這樣陌生而又新鮮的景色，對(duì)小孩子有著致命的吸引力。

    “以后有機(jī)會(huì)，爹爹還帶你來(lái)?！鳖欀t笑著摸了摸他的頭。

    離了金陵，水路愈發(fā)密集，城郭也多見(jiàn)繁榮景象。

    虎哥兒把從金陵城帶回的吃食吃完之后，整個(gè)人就萎了，在船上的日子太過(guò)無(wú)聊，他已經(jīng)跟著小九把船上逛遍了，就連外面的景色都無(wú)心去瞧了。

    顧謙見(jiàn)他對(duì)外面失了興致，索性把他叫到艙房，帶著他寫(xiě)字、讀書(shū)。

    在虎哥兒的朗朗書(shū)聲中，官船開(kāi)進(jìn)了浙江。

    浙江是抗倭重地，杭州還好，越往沿海方向走，就越能看到抗倭的重重跡象。有的碼頭專門(mén)設(shè)置了差人看守，有的村莊圍起了高高的木欄，還有的小船看到他們這樣的官船，不僅不避讓，反而還不緊不慢的跟著，似乎想要摸清他們是不是真的官船。

    “看來(lái)抗倭的局勢(shì)越來(lái)越緊張了?！鳖欀t看著岸上那一道道簡(jiǎn)易的工事，尋思著浙江的現(xiàn)狀可能比自己之前考慮的要糟糕得多。

    “是啊，幾年前咱們走的時(shí)候還不是這樣。”小九看著跟在后面的小船，皺眉道。

    “不然，先請(qǐng)母親和虎哥兒下船，等我們安頓好了，確定臺(tái)州無(wú)事再接他們過(guò)去?！?br/>
    “我們是一家人，你到哪里我們就到哪里?！鳖欀t心頭一驚，轉(zhuǎn)頭看去，正看到母親站在艙門(mén)口，神情平淡地望著自己。

    “娘！”顧謙急忙走過(guò)去，勸解道，“兒子之前考慮的太簡(jiǎn)單了，沒(méi)想到浙江形勢(shì)已嚴(yán)峻至此，你們繼續(xù)跟著我，恐怕有性命之憂?。　?br/>
    “我們有性命之憂，你就沒(méi)有？”顧老夫人嘆道，“娘這一輩子沒(méi)做別的，就是不停的等待，年輕時(shí)等著你父親歸來(lái)，年老后又等著你歸來(lái)，等啊等啊，一輩子過(guò)得比別人三輩子都長(zhǎng)……”

    “娘！”顧謙慚愧地低下了頭。

    “娘現(xiàn)在也想明白了，什么家族榮辱光耀門(mén)楣，都比不得一家人在一起平平淡淡的過(guò)日子。這么多年你在外面操勞，不知遭了多少苦多少難，娘幫不上你什么，至少能守著你，讓你吃上一頓飽飯，穿上一件暖和的衣裳。”

    “可是，你們……”

    “放心吧，我們不會(huì)拖你后腿的?！鳖櫪戏蛉伺牧伺乃母觳玻Φ?，“為娘不是不識(shí)大體的人，咱們且跟著你走，如果實(shí)在是局勢(shì)所迫，我們先行下船也可，只是現(xiàn)在離臺(tái)州尚遠(yuǎn)，你是不是太杞人憂天了？”

    顧謙被老太太逗笑了，既不敢反駁，也不能昧著良心說(shuō)危險(xiǎn)不存在，只能無(wú)奈地應(yīng)下，且行且看。

    由于已經(jīng)在杭州辦理了到任的文書(shū)，所以顧謙的時(shí)間比較緊張，船到紹興之后，顧小九就帶著人先行到臺(tái)州辦理雜務(wù)去了。

    天色將晚，官船徐徐靠進(jìn)了官驛碼頭，顧謙伸展手臂活動(dòng)了下身體，正想請(qǐng)老夫人下船消散消散，就聽(tīng)岸上有人高呼：“船上之人，可是太湖顧慎之？”