盛宣懷、辜鴻銘等講完，辜鴻銘搖搖頭又說(shuō)：“話，我已經(jīng)說(shuō)完了，至于你和楊曦的婚事，你們倆自己看著辦吧，楊曦已經(jīng)長(zhǎng)大成人，她的婚事，該當(dāng)由她自己做主，我從今以后，不再?gòu)埩_這事了。”說(shuō)完就不再言語(yǔ)。他本來(lái)興致很高，但一番追憶前事，深陷其中，于眼前這種年輕人的情愛(ài)便不那么關(guān)心了。
王興會(huì)再看其他人，都兀自在感嘆惆悵，都不再理他，盧德銘拉了拉王興會(huì)衣角，示意他離開(kāi)。王興會(huì)只得拱手告辭，說(shuō)：“既然這樣，我們這就走了，待來(lái)年有暇，再謀相見(jiàn)。”見(jiàn)幾人不答，當(dāng)即低頭退出。楊曦朝辜鴻銘盈盈一拜，拜別辜鴻銘。辜鴻銘也不轉(zhuǎn)頭，微微一點(diǎn)頭，楊曦只得也跟隨出去。
走了幾步，一人追上前來(lái)，喊道：“兄弟慢走！我有話說(shuō)?！贝蠹艺咀×四_步，回過(guò)頭來(lái)，認(rèn)得是劉南浦那名養(yǎng)子，叫做劉浩來(lái)的。
劉浩來(lái)走到三人身前，朝王興會(huì)一拱手，說(shuō)：“這位王大哥，我們?cè)捯呀?jīng)說(shuō)得很清楚，我?guī)煾附^非壞人，辜鴻銘老爺子要我轉(zhuǎn)告兩位，務(wù)必珍重?！闭f(shuō)著將一物交到楊曦手上。
楊曦展開(kāi)手掌，只手心是一支鋼筆。兩人細(xì)看，那筆身上寫(xiě)了一行小字：楊度盧
楊曦周身顫抖：楊度盧，這是誰(shuí)？辜鴻銘伯伯為什么將這支筆臨走前又塞到我手里？是我爹爹的名字嗎？
“辜伯伯還說(shuō)了什么？……”
他連忙追問(wèn)劉浩來(lái)，卻見(jiàn)劉浩來(lái)頭也不回地走進(jìn)了那座樓。
盧德銘見(jiàn)這里事情已經(jīng)了了，當(dāng)即說(shuō)道：“好兄弟，此間事情已經(jīng)了解，怎么樣，要不要隨哥哥去山上居住幾日？”
王興會(huì)說(shuō)道：“大哥軍務(wù)繁忙，我們留在山上，只怕會(huì)打擾大哥的大事?！?br/>
盧德銘一點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，你說(shuō)得也有道理，我也在山上待不了幾日，又要前往各處聯(lián)絡(luò)哥老會(huì)的情況，那你倆有什么打算？”
王興會(huì)嘆口氣，說(shuō)：“這次來(lái)江南，一為不負(fù)魏一虎老先生所托付，又結(jié)識(shí)了這許多英雄好漢，更認(rèn)識(shí)了大哥你，實(shí)在是可以說(shuō)此行不虛。……眼下也沒(méi)有其他的事情，我倆想好好游覽江南景色，之后，之后……。”之后便當(dāng)如何，其實(shí)他心里也沒(méi)有計(jì)較。他看著楊曦，沒(méi)有再說(shuō)下去。
盧德銘微微一笑，心想：這對(duì)小情侶眼下剛剛久別重逢，下一步有什么打算，自然用不著旁人操心。當(dāng)即說(shuō)道：“這樣也好，那我們就這里告辭了，你倆好好四川游玩，后會(huì)有期?！闭f(shuō)著哈哈大笑，朝山上走去。
王興會(huì)和楊曦目送他走遠(yuǎn)。等樹(shù)木擋住了他身影，王興會(huì)兀自跳在路邊一塊山石上，直到再看不見(jiàn)盧德銘背影，這才跳下來(lái)。
王興會(huì)說(shuō)：“我不知道怎么的，雖然和我這位兄長(zhǎng)相處的時(shí)間不長(zhǎng)，但總是說(shuō)不出的由衷的敬佩，敬佩他身上那股堂堂正正的英雄氣概?！?br/>
兩人一路有說(shuō)有笑，在山間肆意行走，不知不覺(jué)已經(jīng)到了傍晚時(shí)分，回頭一望，斑竹山遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沐浴在一片霞光中。楊曦說(shuō)道：“天色不早了，咱們?cè)撜业胤阶∠铝??！蓖跖d會(huì)點(diǎn)頭稱是，兩人轉(zhuǎn)到官道上，朝有市鎮(zhèn)的地方走去。
突然后面幾人快步追來(lái)，喊道：“在那，在那了，快點(diǎn)！”
王興會(huì)大吃一驚，見(jiàn)那幾人陣勢(shì)，竟然是沖自己而來(lái)，他連忙把楊曦護(hù)在身后，站在路邊相等。
那幾人追到面前，當(dāng)先一人罵道：“小賊，果然是你！”一拳就往王興會(huì)胸口打來(lái)。
王興會(huì)側(cè)身讓過(guò)，這才認(rèn)得是湘西道上認(rèn)識(shí)的陶子望。
陶子望拉住了王興會(huì)的衣領(lǐng)，瞪了楊曦一眼，冷笑一聲說(shuō)：“果然是個(gè)始亂終棄之徒，說(shuō)，你，你把我妹妹怎么樣了?！?br/>
王興會(huì)眼睛睜得老大：“你妹妹？桂英？她怎么了？”
“她怎么了？你說(shuō)她怎么了！”陶子望把一只殷紅的鞋子甩在了王興會(huì)臉上。上面滿是暗紅的血跡。
“半個(gè)月前我妹妹來(lái)案山關(guān)找你，說(shuō)是還馬給你。一直不見(jiàn)返回，我只得前來(lái)尋找，只找到了這個(gè)，說(shuō)，你對(duì)我妹妹做了什么？”
王興會(huì)見(jiàn)了那鞋子上的血跡，早已經(jīng)發(fā)黑，心頭不住驚恐。那日在湘贛之交陶桂英找上來(lái)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)要急于跟蹤貨郎老張去找天順大藥房的所在，兩人急匆匆就分別而去，此后就不再相見(jiàn)。
王興會(huì)說(shuō)明情由，陶子望掏出一只香囊來(lái)，舉到王興會(huì)眼前，說(shuō)道：“小賊，你還想狡辯，這個(gè)香囊，當(dāng)天在岳陽(yáng)樓頭我妹妹親手交到你手上，后來(lái)卻在袁州城外的草地上，和這只血鞋一起，找到了這個(gè)，你還有什么話好說(shuō)？”
王興會(huì)一摸懷里，陶桂英當(dāng)日塞給他的那只香囊果然已經(jīng)不在。他細(xì)細(xì)一回想，這些天和斑竹山群雄聚在一起，后來(lái)又在安源礦務(wù)局待了一天，那只香囊，早不知道什么時(shí)候已經(jīng)遺失。他百口莫辯，說(shuō)道：“我，我沒(méi)有害她，她當(dāng)真……，你們當(dāng)著還沒(méi)有找到她嗎？”
陶子望狠狠地說(shuō)：“不是你親手害死她，還有誰(shuí)會(huì)下這毒手，一定是我妹妹發(fā)現(xiàn)你移情別戀，責(zé)怪于你，你一怒之下竟然……”
陶子望帶來(lái)的幾個(gè)人罵道：“大哥，還和他說(shuō)什么！不殺他怎么能出這口氣！”說(shuō)著一左一右，來(lái)抓王興會(huì)肩頭。
王興會(huì)大驚失色，只得躲避，話沒(méi)有說(shuō)清楚，卻不好還手。腦子里一直只是嗡嗡作響，陶桂英嘻嘻哈哈的笑臉在他腦海里閃現(xiàn)，他腦子中只是一句話：“她當(dāng)真死了嗎？她怎么能死？到底是誰(shuí)害了她？”
陶子望見(jiàn)王興會(huì)不拔槍，背上又背著一副劍囊，說(shuō)道：“且慢！我若開(kāi)槍打死你，也便宜了你這狗賊，今日你們誰(shuí)也不要相幫，我一定要這狗賊償命?！?br/>
王興會(huì)心中大慟，不由得全身皆顫：“她死了？桂英死了……”
陶子望眼中噴火，說(shuō)道：“不錯(cuò)，被你這狗賊害死了?！被⒑鹨宦?，撲上前來(lái)，左右開(kāi)弓，朝王興會(huì)臉上連打三拳。
王興會(huì)猝不及防挨了他一下，恍然一怔才回過(guò)神來(lái)，第二拳、第三拳又當(dāng)著鼻尖打到，他身子不由往后一仰頭，輕輕巧巧便退開(kāi)兩步，避開(kāi)了這兩下，他一手擋在身前，心中千言萬(wàn)語(yǔ)無(wú)從說(shuō)起，只得說(shuō)道：“我，我沒(méi)有害她！”
陶子望罵道：“這話也只有你信！”又沖上來(lái)一把抓住王興會(huì)衣領(lǐng)，左手提著王興會(huì)衣領(lǐng)，右手朝他腹部擂鼓般亂搗。
王興會(huì)無(wú)心回手，任由他打著，打著……嗡的一拳，正中太陽(yáng)穴，他就什么也不知道了。
午夜，王興會(huì)醒來(lái)，稍微一動(dòng)，便覺(jué)得腰身酸痛，聽(tīng)見(jiàn)楊曦關(guān)切地問(wèn)：“謝天謝地，你終于醒了。”
王興會(huì)猛然關(guān)切起楊曦，睜眼一坐而起，見(jiàn)楊曦一雙妙目正凝視著自己，滿臉都是關(guān)切，心中充滿愧疚，剛要說(shuō)話，楊曦?fù)u搖手說(shuō)：“再躺著休息一會(huì)吧。”王興會(huì)只得依言躺下，側(cè)頭一望，見(jiàn)房間里簡(jiǎn)單樸素，床頭上掛著幾件灰撲撲的僧衣和一串佛珠，原來(lái)是在一間禪房里。
楊曦說(shuō)道：“咱們這是在金山寺，虧了你的兄長(zhǎng)把你送過(guò)來(lái)，要不然我一人哪里背得動(dòng)你?！?br/>
王興會(huì)這才想起昏倒前的事來(lái)，問(wèn)道：“我兄長(zhǎng)？德銘大哥？”
楊曦點(diǎn)點(diǎn)頭：“除了他，誰(shuí)還攔得住那幾個(gè)瘋子？是你大哥及時(shí)攔住那人，說(shuō)明情由，用性命擔(dān)保他妹妹不是你害的，又將尋找他妹妹下落的事情包攬?jiān)谧约荷砩?，那人才肯放我們離開(kāi)?！?br/>
王興會(huì)說(shuō)：“我這位大哥還是放心不下我們，想必才暗地里派人保護(hù)我們，若不是他及時(shí)出現(xiàn)，唉，真不知道會(huì)發(fā)生什么?！币幌氲教展鹩⒁呀?jīng)不在人世，心頭又是惆悵不已。
楊曦輕輕地問(wèn)道：“這位陶姑娘到底是什么人？”
王興會(huì)將湘西道上遇見(jiàn)陶子望一家以及岳陽(yáng)樓頭贈(zèng)送香囊，袁州城外還馬等事情說(shuō)了一遍，
嘆氣說(shuō)：“你不怪我吧。”
楊曦說(shuō)道：“唉，我當(dāng)然不會(huì)怪你，你們只相見(jiàn)三次，這位陶姑娘便對(duì)你芳心暗許，那說(shuō)明她也是真的喜歡你，陶姑娘不在了，我知道你心里難受，可是你這樣任由別人打罵，我真害怕你……”說(shuō)著，眼角滲出淚來(lái)。
王興會(huì)心中感動(dòng)，一把把她抱在懷里，說(shuō)道：“對(duì)不起，對(duì)不起，是我讓你擔(dān)心了，可是我啊，一想到桂英，我就，她怎么會(huì)出意外呢？那天我們?cè)谠莩峭夥珠_(kāi)時(shí)，她沒(méi)有任何異樣，也都怪我，當(dāng)日有軍警憲兵在附近巡視，我不顧及她安危便自行離開(kāi)，才害得她遭遇了不測(cè),我真是該死。也許讓他哥哥打幾拳，我心里倒舒服些?！?br/>
楊曦又說(shuō)：“你先別急著自責(zé)，陶姑娘不一定就遭遇了不測(cè)，她哥哥不是說(shuō)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的下落嗎？興趣她只是被反動(dòng)軍警抓了去，也許她遇見(jiàn)什么壞人了，但不一定就，你的盧大哥不是說(shuō)了要幫他們尋找陶姑娘的下落嗎？你放心吧！盧大哥神通廣大，他一定找得到的?！?br/>
王興會(huì)默然不語(yǔ)。楊曦扁嘴又說(shuō)：“萬(wàn)一你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我可怎么辦才好，辜伯伯已經(jīng)走了，我以后，以后你走哪里，我便跟到哪里了?！?br/>
王興會(huì)腦子嗡地一聲，“以后你走哪里，我便跟到哪里了”這幾個(gè)字想一串重錘一樣狠狠地敲在他心上。他收住心神，茫然地說(shuō)：“你， 你當(dāng)真無(wú)論我去哪里都要跟著我？”
楊曦見(jiàn)他吃驚的樣子，怏怏一笑，說(shuō)：“難道我還有假？辜鴻銘伯伯已經(jīng)給我們證婚了，我父母都不在了，我當(dāng)然以后就跟著你了，難道，你還想反悔？”
王興會(huì)連忙搖頭：“不，不不，我怎么能反悔，我只是在想，我，我現(xiàn)在只身一人，沒(méi)有片瓦遮身，我怕連累了你……”
楊曦輕輕將他手抓在手里，認(rèn)真地看著王興會(huì)眼睛說(shuō)道：“我不怕，我只盼我倆能好好地找個(gè)地方安家下來(lái)，安安靜靜地過(guò)日子，有多苦我都不怕?！?br/>
王興會(huì)心中一興奮，說(shuō)道：“既然這樣，不如我們就回連天山去吧！”
楊曦說(shuō)：“好，你說(shuō)去哪里都好，你離開(kāi)連天山已經(jīng)很久了，是該回去看看了?！?br/>
兩人又在寺里掛單了幾天，王興會(huì)想起橫斷山谷中那名老人的運(yùn)勁法門，悄悄周身運(yùn)了一遍力氣，全身已經(jīng)沒(méi)有大礙。這天兩人包好行李，又按照原路返回，不一日就當(dāng)岳陽(yáng)樓下，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)江中已經(jīng)有來(lái)往客船，兩人買了船票，坐在客艙里，聽(tīng)著汽笛悠悠，慢慢地溯江而上。
王興會(huì)幾年不履足川境，想到馬上要回連天山，心中激動(dòng)萬(wàn)分，在船中興奮地走來(lái)走去，不時(shí)地向船窗外望去，恨不得一夜就當(dāng)連天山。
楊曦當(dāng)年和林徽因等人結(jié)伴西來(lái)，不久又一同東返，時(shí)隔多年，這次有心愛(ài)的人為伴，一路上自是心花怒放，喜形于色。
王興會(huì)見(jiàn)了她平素里一貫都是繡眉緊蹙的模樣，少有像今日這么開(kāi)心，知道他真心愛(ài)連自己，忍不住深情將她拉入懷中，說(shuō)道:“你這一去，就要和我做川人了，不知這川中的菜品，你可吃得慣?！?br/>
楊曦說(shuō)，我自幼心靈手巧，自己的吃食還是會(huì)打理，如果我吃不慣，要你陪我吃甜食，你可愿意？”
王興會(huì)說(shuō)，這有何不可，你為了我遠(yuǎn)離故土，我便一輩子為了你不吃辣椒，那也是心甘情愿。
說(shuō)著從懷里摸出最后收到的楊曦的一封信來(lái)，只見(jiàn)信上寫(xiě)著“我并不害怕我們暫時(shí)分開(kāi)，如果好的愛(ài)情需要繞一大圈后再回來(lái)，到那時(shí)我也可以笑著擁抱你說(shuō)，你看，你還是我的。”
正是楊曦當(dāng)日最后一次寫(xiě)給王興會(huì)，楊曦看得臉上通紅，將頭埋在王興會(huì)懷里。王興會(huì)說(shuō)道：“當(dāng)日我下山的時(shí)候，大哥杜剛對(duì)我進(jìn)行揶揄，說(shuō)我是為了尋找你才下山遠(yuǎn)游，我還心中不忿，唉，想不到被他說(shuō)中，這下子我可是跳到黃河也洗不清了?！闭f(shuō)著又從懷里摸出一封信來(lái)，只掏出半截，上面寫(xiě)著一句：“我雖然不分東西南北，但我會(huì)走向有你的那邊?！边@封信，是當(dāng)日魏一虎離世之后，我在黔東南州所寫(xiě)，當(dāng)日我分不清方向，魏一虎托付前去安源，我早已經(jīng)分不清方向，腦子里渾渾噩噩地想的便全是你，這一番話，可也算是心底之話了。好在咱們以后在不分開(kāi)，也就用不著靠這一紙信箋來(lái)傳遞相思了?！闭f(shuō)著將信紙往船外就要丟。
楊曦一把攔住，搶來(lái)來(lái)放在懷里，說(shuō)道：“別丟，你說(shuō)的話，我一輩子也要留住?！币活w心撲撲直跳。
兩人倚在欄桿之上，楊曦忽然又說(shuō)：“你的那位大哥杜剛，他當(dāng)初真的出言譏諷？說(shuō)你下山只是為了我？”
王興會(huì)說(shuō)：“他只是出言調(diào)侃，我們山寨大伙親如兄弟，這樣調(diào)侃一番，也沒(méi)有什么打緊?！?br/>
楊曦說(shuō)：“等我上山了，可不許他再這樣調(diào)侃你?！?br/>
王興會(huì)心馳遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“嗯，我好想他們啊，大哥，還有易老伯，還有虎娃，他可到了成婚的年齡，不知道他成家了沒(méi)有?！?br/>
楊曦笑道：“你自己都還未成家，到是關(guān)心起其他人來(lái)。”
可惜船舶逆水而行，速度十分緩慢，這一天多的時(shí)間里兩人不斷向船窗外望去，一路風(fēng)光沒(méi)有太大區(qū)別，兩岸都是高聳的絕壁，偶爾有三三兩兩的民房散落山間，風(fēng)格已經(jīng)和江南一帶不同，是王興會(huì)幼時(shí)居住的巴蜀民居樣式，他知道此刻船正在三峽穿行，風(fēng)物已經(jīng)和蜀中相似。
看看天色漸晚，一輪明月高懸，汽笛聲驚起兩岸猿聲不住，往兩邊山崖上望去，但見(jiàn)夜涼如水，平湖如鏡，隱隱約約果然看見(jiàn)猴群在月色下攀緣。吃過(guò)晚飯后，兩人都有些困倦，就走進(jìn)艙中，和衣睡在船上。
楊曦早將客艙打掃得干干凈凈，將自己帶的一件被套，鋪在臥榻上的墊被之上，不久便甜甜地睡去。王興會(huì)鼻翼中聞著楊曦頭發(fā)上的香氣，也漸漸地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
也不知道睡了幾個(gè)時(shí)辰，腦子里滿是風(fēng)聲鶴唳，江水潺潺的聲音，一會(huì)夢(mèng)到幼時(shí)和杜剛等人在嬉鬧的情景，一會(huì)兒又夢(mèng)到漢安縣李縣長(zhǎng)等人。
后半夜被雨打船舶的聲音驚醒，微微覺(jué)得身上有些涼意，他將兩人身上被子裹緊被子又睡了一會(huì)，好不容易到天色微微發(fā)白時(shí)，朝窗外望了一眼，船舶不知道什么時(shí)候已經(jīng)?？吭诎哆叄?br/>
他輕輕起來(lái)，見(jiàn)楊曦睡得正熟，便將她被子蓋好，自己走到艙外。
問(wèn)船長(zhǎng)為何停船，船長(zhǎng)戴著斗篷，走到欄邊，四處望了望，伸出手在雨中淋了一會(huì)，將手掌放到嘴邊聞了聞?dòng)痔蛄颂?，將一只打水的吊桶拋入江中，提水上?lái)伸手在里面掏摸了半天，說(shuō)道：“雨中有泥沙，江水冰冷透骨且倒流，前面一定有龍卷風(fēng)，要等雨停了再走。”
王興會(huì)好生失落，突然又自嘲：我好不穩(wěn)重，一到家門口遇見(jiàn)這樣一點(diǎn)事情就心浮氣躁，以后如何能成大事，殊不知好事多磨，越是臨近到家，我越要冷靜，養(yǎng)足了精神，才好見(jiàn)闊別已久的戰(zhàn)友兄弟。
他深吸一口氣，知道自己心情亢奮，再無(wú)睡意，不忍心打攪楊曦，又見(jiàn)山間一座道觀有燈火閃爍，心想左右干等無(wú)聊，不如去游玩一番，他向船家借了斗篷，順著舢板走上岸來(lái)。
只見(jiàn)那座道觀雖然不是十分宏偉，但臨江而坐，也是氣度雄渾。門楣一塊黑木匾額，上有“縉云觀”三字。
山門石壁上雕刻著流云仙鶴、其刀法渾厚，造型精美。王興會(huì)走進(jìn)觀去，依次經(jīng)過(guò)天王堂、藥王殿、后面是一座永樂(lè)宮，王興會(huì)見(jiàn)永樂(lè)宮殿前雕塑著七人，都作道士打扮，手持拂塵，當(dāng)先一人，仙風(fēng)道骨，左手拂塵，右手長(zhǎng)劍，他知道這里供奉的是以丘處機(jī)為首的全真七子。
中國(guó)道教以老子為始祖，奉張道陵為天師，是我國(guó)最大的本土宗教，元朝時(shí)全真派長(zhǎng)春真人丘處機(jī)以74歲的高齡，自山東昆侖山再往西游三萬(wàn)五千里，在中亞機(jī)遇“一代天驕”成吉思汗，成就了“一言止殺”的歷史性創(chuàng)舉與漢蒙佳話，拜為國(guó)師，及到后世，全真教依然是道教中實(shí)力最大的派別。
王興會(huì)敬仰丘處機(jī)為人，見(jiàn)那長(zhǎng)劍上已經(jīng)掛滿蛛網(wǎng)，隨手拿起一把拂塵，往那石像上掃去。
正在這時(shí)，身后一個(gè)蒼老的聲音突然說(shuō)道：“好，好，居士善心，老朽在這里多謝了。”
王興會(huì)嚇了一跳，定睛望去，只見(jiàn)西北角一張臥榻上，坐著一個(gè)佝僂的道士，他身材矮小，全身穿著黑色道袍，剛才進(jìn)來(lái)這好一會(huì)，竟然沒(méi)有看見(jiàn)他。
那道士見(jiàn)嚇了他一跳，略表歉意地說(shuō)道：“無(wú)量天尊，老朽嚇到居士了，實(shí)在過(guò)意不去，老朽患有風(fēng)濕，這幾日陰雨天，不能起身，殿上灰塵，已經(jīng)多日不掃，多謝居士善心打掃，多謝了?！?br/>
王興會(huì)連忙和他見(jiàn)禮，說(shuō)明江面遇雨，到此游玩，那老道士不住點(diǎn)頭輕笑，兩人拉起家常，王興會(huì)幾年不曾回過(guò)四川，這時(shí)候聽(tīng)到四川鄉(xiāng)音，也是頗感親切，他問(wèn)起老道士年紀(jì)，老道士用干癟的手比劃著說(shuō)：“九十三了?！?br/>
王興會(huì)問(wèn)道為什么這道觀只有一人住持，那老道士喃喃地說(shuō)道：“唔，該有三十年了，我為了躲避戰(zhàn)亂帶著七個(gè)門徒，從縉云山搬來(lái)這里，后來(lái)英國(guó)人挑唆西藏人和四川打戰(zhàn)，官府沒(méi)空去管，我大徒弟和二徒弟去了，嗯，他倆都是藏邊甘孜人，他們老家還有親人，自然是要去的……”
“后來(lái)袁大頭來(lái)了，三徒弟和四徒弟說(shuō)袁大頭不好，要當(dāng)皇帝，要我們過(guò)以前的苦日子，三徒弟好四徒弟又走了，嗯，其實(shí)他們都作道士了，還去管那些俗事做什么，我早說(shuō)老三老四心里放不下，不是當(dāng)和尚道士的料，他們也嫌我老了，管不動(dòng)他們了……。”
“后來(lái)北洋軍又來(lái)了，老五老六說(shuō)，他們要和孫先生一起去反抗北洋的鞭子軍，于是他們也走了，我六個(gè)跟在身邊的弟子，就這樣都出去了，他們從小跟著我，就像我的兒子一樣?！?br/>
王興會(huì)知道他說(shuō)的是川境幾次戰(zhàn)斗，川軍和英軍發(fā)生在藏邊的戰(zhàn)事、護(hù)國(guó)、護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)，川軍都有參與，王興會(huì)都生在其時(shí)，民國(guó)年間，四川戰(zhàn)事之多在全國(guó)也不遑多讓，果然，那老道士又說(shuō)：“唉，老七也走了，說(shuō)是去找他六個(gè)師兄，他走的時(shí)候才十二歲，原以為他年紀(jì)最小，會(huì)留在我身邊送終，這一去，怕也有五六年了吧！該長(zhǎng)成大人了?！?br/>
王興會(huì)問(wèn)道：“那你的徒弟們，中途就都沒(méi)有回來(lái)過(guò)嗎？”
老道士答道：“沒(méi)有，都沒(méi)有，這幾年來(lái)來(lái)道觀的施主居士也少了，我只記得，這大半年來(lái)，你是第一個(gè)來(lái)這里陪老朽說(shuō)話的居士了，按理說(shuō)，都這么些年了，他們也該回來(lái)了，老七走的時(shí)候和我說(shuō)，他們要是回來(lái)了，說(shuō)明肯定沒(méi)打戰(zhàn)了，天下太平了，他們要是不回了，那就是不回了，回不了了……，唉，回不來(lái)了，是什么意思啊，難道心里真是沒(méi)有我這糟老頭子了，他們一定回得了，等天氣再暖和點(diǎn)，我也該出去找找他們了。該去找找了……”
“嗚——”，船舶上汽笛聲?shū)Q起，王興會(huì)心中感慨，心想戰(zhàn)事頻繁禍及生靈，竟然連方外之士也不能幸免，他的七個(gè)弟子，多半已經(jīng)有人在戰(zhàn)亂中丟了性命，他想安慰幾句，也覺(jué)得悵然無(wú)語(yǔ)，他站起身來(lái)，要辭行而去。
老道士拉住了他說(shuō)：“且慢且慢，這位居士你是在外游歷之人，你要是看到我七個(gè)弟子了，就叫他們回來(lái)，這時(shí)節(jié)天下也該太平了，他們也該回來(lái)了，我是走不遠(yuǎn)了，走不動(dòng)了。我的弟子們，都姓什么來(lái)著？我想想，我想想……”
汽笛不住催促，王興會(huì)等了一會(huì)，見(jiàn)那老道士抓耳撓腮，說(shuō)了半天，竟然一個(gè)名字也想不起來(lái)，他見(jiàn)王興會(huì)要走，眼里淚花閃爍，嚶嚶地哭出聲來(lái):"都怪我，幾十年了，也沒(méi)有喊過(guò)他們大名，總是老大老三的叫，連他們叫什么名字也忘了，算了，你走吧，你走吧，我一急什么都想不起來(lái)了……你走吧！“他從枕邊摸出一本淡黃小冊(cè)子，”來(lái)，這本經(jīng)書(shū)可以逢兇化吉，你常在外面行走，送給你,保佑你無(wú)災(zāi)無(wú)難，你走吧?！?br/>
王興會(huì)心中悲嗆，老道士不斷催他快走，他只得離去。船慢慢啟動(dòng)，王興會(huì)最后還看見(jiàn)那道士坐在殿門口擦拭眼淚。
經(jīng)過(guò)這一件事，他心中更加思念連天山杜剛和易老伯、虎娃他們，他掏出那本小冊(cè)子，是***士常常念誦的《度厄真經(jīng)》。
這天上午時(shí)分，云開(kāi)霧散，每隔十多里岸邊就開(kāi)始出現(xiàn)集市碼頭，楊曦也早已經(jīng)睡足醒來(lái)
兩人知道已經(jīng)近了重慶地界，江面上往來(lái)船只次第，十分繁忙。王興會(huì)說(shuō)道：“船只行走太慢，我們就這里下船吧？”楊曦知道他歸心似箭，說(shuō)道：“都聽(tīng)你的?！?br/>
兩人在朝天門時(shí)棄舟登岸，到驛站雇了匹好馬，抽上兩鞭子，那匹馬撒開(kāi)四蹄，馱著兩人沿江向連天山方向奔去。
路上夜宿早行，經(jīng)過(guò)兩天，這天王興會(huì)突然指著前面一座平頂?shù)纳椒逭f(shuō)：“看，連天山?！?br/>
楊曦也隱隱約約認(rèn)出來(lái)，兩人再打上幾鞭，迎了上去。
到達(dá)板橋飯店時(shí)，鄧錦凡認(rèn)出了他，興沖沖地要隨他一起上山：“杜寨主和老爹他們知道你回來(lái)，不知道有多高興,”他一面交代了店小二，要他好好把守路口，一面解掉身上穿的廚師外套“走，我陪你上去！”
王興會(huì)一雙手把他按坐在凳子上。鄧錦凡自打腳被胡桂全打折了腿，這些年左腿早已經(jīng)變形，行走騎馬都很不方便，王興會(huì)知道他一直很少上山，往來(lái)傳遞情報(bào)都由店中伙計(jì)來(lái)完成。他溫言說(shuō)道：“好兄弟，咱們這里是個(gè)緊要關(guān)卡，離不得人，我腳力快，恨不得飛上山去，你就不用陪我們上去了，還是我們自己走吧?！彼朐僬f(shuō)幾句安慰他的話，看著他的腳，卻怔怔地說(shuō)不出話來(lái)。
鄧錦凡眼中熱淚打眶，連說(shuō)幾個(gè)好字，癡癡得望著王興會(huì)和楊曦跨上馬背絕塵而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)山寨大門，王興會(huì)心里喜極，在馬上高聲大喊：“大哥，大哥，老爹！大哥、大哥、老爹，虎娃！”跑到鳳凰寺石階下，他也不及栓馬，跳下馬背就往石階上跑，呀的一聲，寨門大開(kāi)處，三人迎上前來(lái)。
他抱住最前面一人，歡喜地說(shuō)：“老爹，老爹，是我啊，我回來(lái)了?！?br/>
易老伯看了王興會(huì)一眼，這才認(rèn)出：“興會(huì)，興會(huì)，是你，果真是你?！币浑p枯藤樣的手抓緊了王興會(huì)。
虎娃一怔，也認(rèn)出了他，王興會(huì)把他摟進(jìn)懷里，在他胸口上撲撲兩拳：“好小子，長(zhǎng)這么高了?！庇置嗣念^發(fā)。
杜剛站在后面，等他和虎娃親近完，才走上前，一把抱住了王興會(huì)，四人都是眼中含淚。
王興會(huì)又像幾人介紹了楊曦，杜剛一把抓住他手，說(shuō)道：“好，都好”一起邁進(jìn)聚義廳，王興會(huì)一回頭，只看見(jiàn)虎娃跟在身后，他抓住了他的手，易老伯隔得稍遠(yuǎn)，王興會(huì)正要轉(zhuǎn)過(guò)頭去，突然隱隱約約覺(jué)得有什么不對(duì)勁，但是哪里不對(duì)勁，一時(shí)候又說(shuō)不上來(lái)。