靈芝、老太婆和毛蛋正在炕上圍在一起吃中飯。
“靈芝啊，我們很久沒(méi)有吃肉了，跟著我們讓你受委屈了?！崩咸徘敢獾溃暗葴Y兒回來(lái)，讓他去縣城割兩斤肉，咱們好好改善改善?！?br/>
“我要吃肉！我要吃肉！”小毛蛋高興得丟掉筷子拍手喊起來(lái)。
“沒(méi)什么可委屈的?！绷种サ溃澳棠?，快要過(guò)年了，過(guò)年時(shí)我們?cè)僮龈纳瓢?。您要是?shí)在嘴饞了，過(guò)會(huì)兒我去村子走走，看哪家捕獵到了野味兒先討一點(diǎn)?！?br/>
不等商量好，窯頂上傳來(lái)了一個(gè)男子的高喊聲，“喂！周家小少爺，鐵狗在外發(fā)財(cái)了，為了光宗耀祖，殺豬宰羊請(qǐng)廚子，在他家擺宴席款待鄉(xiāng)親們呢，特邀你們?nèi)胰饲叭ベp臉?，F(xiàn)在就去，馬上就要開(kāi)席了，不要延誤。”
靈芝聽(tīng)了，高興道：“奶奶！奶奶！村上一個(gè)叫鐵狗的在他家擺席請(qǐng)客，叫我們馬上就去呢?！?br/>
毛蛋立即站了起來(lái)，“我也要去！我全聽(tīng)見(jiàn)了。”
“當(dāng)然！當(dāng)然！兒子別急，小心摔著?！?br/>
靈芝娘兒倆樂(lè)得臉上開(kāi)了花。
老太婆卻顯得很平靜，“我們?nèi)コ砸粋€(gè)窮人家的，咽不下去啊?！?br/>
“是您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。喊話人說(shuō)是鐵狗在外發(fā)財(cái)了。奶奶，鐵狗是哪家的？今年有多大？”
“和淵兒一般年紀(jì)。我們村的，自然是周家的?！币宦?tīng)鐵狗發(fā)財(cái)了，老太婆頓時(shí)也高興起來(lái)，“必須去！給娃祝賀祝賀?！?br/>
老、中、小三人趕緊下炕。
從窯洞通往村子的坡上。
中間的靈芝該攙扶的攙扶，該牽手的牽手，一道而去。
······
鐵狗家不寬的院子里擺了六張桌子，多數(shù)人已經(jīng)來(lái)了，坐的坐，站的站，人們高聲夸贊寒暄著，顯得很亂，很擁擠。
桌面上擺著酒壇、酒碗和幾道涼菜。
沁兒和母親到來(lái)時(shí)，見(jiàn)靈芝她們也正向這邊走來(lái)，沁兒站住，想和老太婆打個(gè)招呼。
母親改改不樂(lè)意，揪了把沁兒衣裳，“站住干啥？我們走?！?br/>
“娘，你先走，我想和奶奶打個(gè)招呼。”
“有啥好打的。我們?cè)僖膊缓退襾?lái)往了?！?br/>
“娘！小聲點(diǎn)好不好。別讓我靈芝姐聽(tīng)見(jiàn)了，她可是個(gè)壞根呀。”
“就是要讓她們聽(tīng)見(jiàn)?！备母牟粌H沒(méi)有小聲下來(lái)，反而嗓門更高了，“別相信他家任何一個(gè)人。呸！忘恩負(fù)義?！闭f(shuō)著，一甩腦袋獨(dú)自而去。
沒(méi)幾步時(shí)，沁兒迎上去，彬彬有禮道：“奶奶好！靈芝姐姐好！毛蛋，快叫姨?！?br/>
“是沁兒呀！好多天都沒(méi)來(lái)看奶奶了，奶奶還以為你出嫁了呢。呵呵！”老太婆說(shuō)著，伸出手去摸沁兒的臉，“來(lái)，讓奶奶摸摸看，是瘦了還是胖了?！?br/>
沁兒后退一步，沒(méi)被摸著。
瞥了眼靈芝不歡迎的長(zhǎng)臉，沁兒告訴老太婆她先走了，轉(zhuǎn)身而去。
老太婆不解，問(wèn)靈芝，沁兒好像不高興。
靈芝說(shuō)：“一個(gè)姑娘家有什么可不高興的？不想理我們罷了?！?br/>
鐵狗在鄉(xiāng)親們的褒揚(yáng)聲中不時(shí)來(lái)到家門口盯上一眼。
這次出來(lái)，正好遇見(jiàn)了已經(jīng)來(lái)到了門口的老太婆她們。
他認(rèn)識(shí)靈芝，因?yàn)殪`芝做姑娘時(shí)就在周夢(mèng)淵家做過(guò)傭人，每次去周家玩耍，遇見(jiàn)靈芝，都跟著周夢(mèng)淵叫她“靈芝姐”。
時(shí)過(guò)境遷，鐵狗依然沒(méi)有忘記當(dāng)年的稱呼，笑盈盈迎上去請(qǐng)安問(wèn)候之后，這才問(wèn)及周夢(mèng)淵為何沒(méi)有同來(lái)，靈芝告訴，說(shuō)是出遠(yuǎn)門去了。
鐵狗道：“少爺缺席，實(shí)在遺憾。來(lái)來(lái)來(lái)，里邊請(qǐng)。”
足有十席以上的嘴饞人們，全部要貪婪的圍在六張桌子周圍，其擁擠情形可想而知。
改改去得較早，搶到了座位。沁兒去后，徑直站在了母親身邊。
鐵狗尋視了所有的桌子，未找到可以讓老太婆安坐的位置，“來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)哪位給老奶奶讓個(gè)座位?！?br/>
都想舒服坐著用餐，無(wú)人自覺(jué)讓位。老太婆威信，今非昔比?。?br/>
“娘，你給奶奶讓座吧，我們站著吃?！?br/>
改改眼瞅著桌上的盤子，佯裝未聽(tīng)見(jiàn)。
坐于旁邊的一位年齡稍長(zhǎng)的大嬸，肘推了一下改改，“你家閨女給你說(shuō)話呢。”
“沒(méi)有啊?！备母睦^續(xù)裝著。
大嬸不悅，道：“嗨！還沒(méi)有？周圍人都聽(tīng)得明明白白，她讓你給奶奶讓座！”
“改改，快起來(lái)吧，讓老姐坐下。”坐于上席的一位掉光了門牙的銀發(fā)老嫗也開(kāi)口了。
因?yàn)樽诘首由系?，基本都是年長(zhǎng)老人，與他們相比較，改改算是年輕了點(diǎn)。
改改羞得頓時(shí)臉紅耳赤，站起來(lái)剜了一眼沁兒，“你這個(gè)沒(méi)心的豬嘴！”離席而去。
“鐵狗呀，改改嫂子提意見(jiàn)了，嫌只有豬嘴沒(méi)有心。”一位站著的年輕媳婦的調(diào)侃，引起一陣笑聲。場(chǎng)面活躍起來(lái)。
沁兒也羞紅了臉，要不是美味佳肴誘惑，可能也離開(kāi)了。
老太婆坐下，謙卑一笑，“老嫗我吃不了幾口，只想著給娃湊個(gè)熱鬧。呵呵，各位姐妹們盡情吧?！?br/>
靈芝將毛蛋送到老太婆懷里，自己和沁兒一邊一個(gè)站于兩旁，拿了筷子，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手了。
鐵狗來(lái)到六張桌子中間位置，昂首挺胸大聲道：“諸位長(zhǎng)尊、父老鄉(xiāng)親們，感謝大家前來(lái)賞臉！····”
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回家路上，改改走得飛快，嘴里嘟囔罵著，拐彎進(jìn)門時(shí)，發(fā)現(xiàn)一匹馬獨(dú)自站在門口。
這匹馬，改改已經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾次了，它的主人，就是齊悅。
向院子望去，見(jiàn)齊悅正歪著脖子坐于小凳子上，腳下還放著一個(gè)布包裹。
氣頭上的改改頓時(shí)心里五味雜陳，眼珠子一轉(zhuǎn)，笑容可掬的直奔齊悅而去。
“哎吆吆孩子，你什么時(shí)候來(lái)的？怎么不提前打個(gè)招呼？慢待！慢待了！”
天翻地覆！
良言，同樣會(huì)如晴天霹靂，炸得人一時(shí)不知所措。
但這霹靂，是霞光，是春雷，是短暫震耳后的無(wú)比愉悅。
與之前一樣，受慣了改改和沁兒冷落的齊悅，見(jiàn)改改一反往日常態(tài)，反而愣住了，瞠目結(jié)舌，不知如何是好。
快步過(guò)去，推開(kāi)房門，滿臉堆笑道：“孩子，快進(jìn)屋里坐。炕熱得很。這大冷天的讓你受委屈，嬸嬸心疼呀！”
才思敏捷的齊悅，雖然已經(jīng)站起，但依然不敢相信自己耳朵的愣在那里。
這位闊少爺，今天是怎么了，老娘熱情待你，你卻犯傻了，真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
索性過(guò)去，抓起齊悅衣袖就往屋子里拽。
“包袱！還有包袱呢。”
齊悅這才相信了事實(shí)，撿起包裹，直接塞入改改懷里。
改改掂量，沉沉的，肯定有貴重之物，心里頓時(shí)狂喜。
“孩子，把靴子脫了，有話熱炕上慢慢說(shuō)?！?br/>
齊悅瞅了眼打了好幾處補(bǔ)丁的被子和無(wú)有鋪墊的草席，生怕弄臟了衣裳，好歹不肯上去。
“嬸嬸！今天因何這么高興？”
一句話，問(wèn)得改改差點(diǎn)沒(méi)失去臉上堆出來(lái)的笑容。
“是····是因?yàn)閶饗鹣胪?。嘿嘿！回頭，嬸嬸就給沁兒做思想，成全你們倆?！?br/>
受寵若驚！
齊悅的“厚臉皮”紅了。
“嬸嬸！只要小的能和沁兒走在一起，包您一生吃香喝辣，衣食無(wú)憂。”
吃香喝辣！
為在別人家白吃解饞，真是氣死老娘也！
改改仍然抱著包裹，手指頭悄悄探測(cè)著內(nèi)涵。
“不說(shuō)那么遙遠(yuǎn)。少爺必須答應(yīng)我，在沁兒出嫁前一日，一定要在我家里大擺宴席。菜品要求，讓所有村人刮目相看！”
齊悅輕松一笑，“不成問(wèn)題！一點(diǎn)也不成問(wèn)題！呵呵！”
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沁兒娘倆出丑，靈芝暗暗高興，見(jiàn)沁兒一直低著頭，故意給她的心情雪上加霜，嘴湊近沁兒耳朵，貌似關(guān)心小聲道：“沁兒，知道你夢(mèng)淵哥去哪里了嗎？他去了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的外國(guó)，要完成一件大事。你一定不知道吧？照理說(shuō)，誰(shuí)也不說(shuō)，必須告訴你才對(duì)呀?！?br/>
那語(yǔ)氣，那眼神，包含了挑釁、嘲諷、羞辱和洋洋自得。
母親走后，沁兒一直無(wú)語(yǔ)，她忍著疼著只是為了吃一口席。
面對(duì)靈芝的囂張，實(shí)在是忍無(wú)可忍了。
努力使臉部肌肉松弛下來(lái)，沁兒抬頭，盯著靈芝眼角爬上了細(xì)密皺紋的眼睛，不屑一顧道：
“有姐姐這個(gè)奴才知道就行了。作為一直被周家小少爺追捧的沁兒也就放心了。姐姐要是能控制周家小少爺一輩子，才算是你修得了八輩子的福分。沁兒不稀罕！沁兒年輕漂亮，善解人意，從小到大，屁股后面就跟著一大堆俊朗男人，挑還挑不急呢。好姐姐，這些都是一個(gè)黃花姑娘的秘密，現(xiàn)在告訴你，說(shuō)明沁兒心中有你這個(gè)好姐姐，愿意無(wú)私和姐姐分享。今天的席不吃了，沁兒要回去靜心下來(lái)好好理理，究竟該選哪位少年做我的如意郎君呢？嫁錯(cuò)了男人，無(wú)異于揮霍人生?！?br/>
言罷，決然離席而去。
“····以后，鐵狗會(huì)每年回來(lái)款待鄉(xiāng)親們的，菜品要一年比一年的好，酒，要一年比一年的上檔次····開(kāi)席吧！”
鐵狗較為累贅的講話其間，更多時(shí)候是對(duì)著沁兒這邊的。見(jiàn)沁兒一直在和靈芝竊竊私語(yǔ)，心中稍有不悅。忽見(jiàn)沁兒疾步離去，話講了個(gè)半截便宣布了開(kāi)席，追逐而去。
“沁兒！沁兒！怎么沒(méi)動(dòng)筷子就走了？有急事嗎？”
萬(wàn)沒(méi)想到，自己的飛鏢招來(lái)了亂箭。
這個(gè)平時(shí)不善言語(yǔ)的黃毛丫頭，居然能心平氣和地一口氣說(shuō)這么多。
飽受了沁兒不軟不硬的冷嘲熱諷，瞥了眼鐵狗擦肩而過(guò)的背影，靈芝心里頓時(shí)什么味道都有了。
立時(shí)食欲全無(wú)。
說(shuō)贏了。出氣了。沁兒卻有種想哭的感覺(jué)。
鐵狗追出去，見(jiàn)沁兒步子飛快，擔(dān)心追去招來(lái)鄉(xiāng)親們的閑話，重新回去招呼大家了。
屋里，改改和齊悅交談得正投機(jī)，齊悅自我介紹他是富商家的孩子，文武雙全，理想遠(yuǎn)大。改改認(rèn)真聽(tīng)著，贊嘆不已。
沁兒一臉哭相進(jìn)來(lái)，見(jiàn)齊悅在，尷尬得調(diào)頭欲將離開(kāi)。
改改一怔，“沁兒，這么早回來(lái)，是不是有人也欺負(fù)你了？”
齊悅一個(gè)箭步過(guò)去，堵在了門口。
“沁兒姑娘請(qǐng)留步！聽(tīng)我把話說(shuō)完再走不遲。”
腦袋撞在了齊悅肩膀上，沁兒害羞的退在了屋子中央，站在那里，不知所措。
與之前幾次不一樣的是，沁兒這次沒(méi)有那么非常反感齊悅了。
改改道：“閨女呀，你應(yīng)該明白，剛才在鐵狗家里，有人在故意找茬欺負(fù)我們。你爹死了，咱們沒(méi)有依靠了，往后要被人欺負(fù)到什么程度一言難料。娘剛才和齊少爺談了不少話，他家境富裕，出身好，文武雙全，像咱母女倆無(wú)依無(wú)靠孤苦伶仃的人家，不正是希望找到這種條件的好人家嗎？實(shí)話告訴你，為娘已經(jīng)答應(yīng)將你許配齊少爺了，你行也得行，不行，也得行！”
沁兒心亂如麻。
從小對(duì)周夢(mèng)淵的崇拜、追捧、忍耐和矜持；近一年時(shí)間來(lái)對(duì)老太婆的悉心照顧和對(duì)他家的無(wú)私付出；周夢(mèng)淵所做出的種種惡心事，包括靈芝對(duì)她的無(wú)理傷害····等等等等全化作委屈、心酸、失望的淚水涌流而出。
齊悅急切道：“沁兒，先不要哭，究竟發(fā)生了什么事？快給我說(shuō)明白，齊悅自有主張！”
素有只流淚不哽咽特點(diǎn)的沁兒，這時(shí)卻哭出聲來(lái)。
“也沒(méi)什么大事。就是想哭?！?br/>
沁兒對(duì)齊悅開(kāi)口了！
且是在哭泣之中開(kāi)口的！
傳遞出一個(gè)訊息····
------沁兒愿意和齊悅說(shuō)話了！
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