劉武周攔住了他們，他抓住宋金剛的馬籠頭，大聲道：“宋王，你這是要去干什么？”
“把若蘭給奪回來！”
“你瘋啦？”劉武周瞪大眼睛道，“突厥人有百萬強(qiáng)兵，僅始畢的衛(wèi)隊(duì)就有數(shù)萬人，你帶這幾十個(gè)人去強(qiáng)闖牙帳，不是去送死嗎？這些兄弟千里迢迢跟你來到草原，你就忍心讓他們客死異鄉(xiāng)嗎？”
“那怎么辦？”宋金剛叫道，“我總不能棄若蘭于不顧吧？”
“你先冷靜一下，咱們回帳篷里慢慢說?！眲⑽渲芎谜f歹說，才把宋金剛給勸了回去。
其實(shí)，劉武周剛才去了牙帳。他求見始畢，可始畢避而不見。后來，他碰見了一位熟識(shí)的特勒。特勒是突厥的汗族子弟，由阿史那氏擔(dān)任，相當(dāng)于中原王朝的親王。那位特勒告訴他，可汗想娶他的妹妹。
劉武周當(dāng)然不能把這個(gè)消息告訴妹夫?；氐綆づ?，兩人坐下后，劉武周道：“我剛才去了牙帳，若蘭好好的，突厥人并沒有為難她。過幾天，她就會(huì)回來的?！?br/>
“真的？”宋金剛半信半疑地盯著大舅子。
“我沒必要騙你?！?br/>
兩日后，始畢來找劉若蘭，問她考慮得怎么樣了。劉若蘭沉默片刻，道：“我可以答應(yīng)你，不過，我有一個(gè)條件。”
“什么條件？”
“你冊(cè)封我為可敦，在中原，那就是皇后?！眲⑷籼m道，“皇帝與皇后大婚，要在高大的宮殿里舉行?？蛇@兒沒有宮殿，所以，必須搭一座彩樓，長(zhǎng)五丈，寬四丈，高三丈。你召集汗庭所有的高官貴勛，當(dāng)眾冊(cè)封我為可敦?！?br/>
始畢沉吟片刻，道：“突厥財(cái)力雄厚，這個(gè)不難辦到。三日后即是吉日，舉辦冊(cè)封典禮如何？”
“可以。”
三日過后，就要舉行冊(cè)封典禮了。按照突厥人的規(guī)矩，劉若蘭必須穿戴可敦的冠服?？墒?，那套冠服是白色的，穿戴上去像喪服，她拒絕穿戴。她對(duì)始畢道：“按照我們漢人的風(fēng)俗，大婚必須著紅裝。我有一套大婚禮服，就在營地里，你派人去取。”
那套大婚禮服，是當(dāng)初她與宋金剛成親時(shí)置辦的，她一直妥善保存，這次也隨行帶來了。始畢無奈，只好派人去找劉武周，把那套婚服取了回來。
彩樓就搭在牙帳前面的一塊平坦的草地上，木柱以絲綢包裹，上面插滿各色旌旗，其中有兩面白色大纛，上面繪著金色狼頭。
彩樓前面聚集了數(shù)百人，都是突厥汗族的貴戚和高官，還有數(shù)千名突厥武士在現(xiàn)場(chǎng)維持秩序。
盡管劉武備一再隱瞞，宋金剛還是聽到了風(fēng)聲。他堅(jiān)持要去現(xiàn)場(chǎng)，劉武周勸阻不住，只好陪他一起去。把守大門的突厥士兵怕他們鬧事，不讓他倆進(jìn)去，直到兩人交出隨身攜帶的武器后，才放他們進(jìn)去。
日上三竿時(shí)分，典禮正式開始。劉若蘭和始畢并排坐著一輛高輪子車，在眾多侍衛(wèi)儀仗的簇?fù)硐?，來到彩樓的旁邊。兩人下車后，依照突厥人的風(fēng)俗，雙雙面東而跪，祭拜太陽。接著，他倆沿著木梯登上了彩樓。
劉若蘭身著大紅婚服，臉上薄施脂粉，杏臉桃腮，麗質(zhì)盈盈，眸如秋水，眉似遠(yuǎn)黛，站在高高的彩樓之上，恰如仙子謫塵一般。她朝臺(tái)下看去，下面黑壓壓的一片。倏然，她在人群中看見了哥哥和丈夫。宋金剛眼睛一眨不眨地望著她，臉上呈現(xiàn)一種難以言狀的痛苦表情。劉若蘭瞅著他，那雙星晨般動(dòng)人的眸子里漾著盈盈的淚珠兒，臉上勉強(qiáng)地?cái)D出了一絲微笑。
冊(cè)封儀式由薩滿教巫師主持，巫師身上掛著許多紅色、黃色、綠色的布條。他戴一頂圓形的帽子，帽頂上插著幾根大雁的羽毛，沿著帽檐垂下許多根黑色的纓絡(luò)，把他的臉完全遮擋住了，沒人能夠看清他的臉。
薩滿巫師手抓一只薩滿鼓。他一邊敲擊著薩滿鼓，一邊又唱又跳，然后嘰嘰呱呱地說了一大通咒語，一直折騰了好一會(huì)兒，才算完事。
巫師離開后，劉若蘭對(duì)一旁身穿吉服的始畢道：“可汗，吾乃漢家女子，不能委身于狄胡，請(qǐng)可汗見諒！”說罷幾步跨到樓臺(tái)旁邊，縱身躍了下去，現(xiàn)場(chǎng)的人一片驚呼之聲。
劉若蘭重重地摔在了地上。宋金剛和劉武周像瘋了一樣，沖了上去。宋金剛一下子撲到妻子的旁邊，雙手緊緊地把她摟抱在懷中，一遍遍地呼喚著。半響，劉若蘭才蘇醒過來。她臉色煞白，劇烈地咳嗽了幾聲，殷紅的鮮血從嘴里吐了出來。因?yàn)槭軅?，她目光迷離，待看清宋金剛后，才有氣無力地：“夫君，若蘭不能陪你了，你要好好活下去……”接著，她的目光又轉(zhuǎn)到劉武周的臉上，聲音微弱地：“哥，小妹就是死，也沒有……丟失……漢家女子的……尊嚴(yán)……”劉若蘭的氣息漸弱，終于閉上了眼睛。
宋金剛抱著劉若蘭失聲痛哭?？蘖撕靡魂囎?，他才擦去眼淚，抬起頭來，一雙燃燒著怒火的眼睛向彩樓上望去。
始畢臉色鐵青地站在彩樓的邊沿，目光狠戾地盯著下面。須臾，他轉(zhuǎn)過身怒氣沖沖地走了。
現(xiàn)場(chǎng)的突厥人慢慢地散了。營地里的侍衛(wèi)聞?dòng)嵹s來，幾個(gè)人將尸體抬上馬車，運(yùn)回營地，打造棺木裝殮，然后擺設(shè)靈堂祭奠。
三日后，大伙兒在營地附近找了一處依山傍水的坡地，將劉若蘭埋葬了。原上草露新隴地，頭白鴛鴦失伴飛。宋金剛在墓前焚香祭拜，邊哭邊說：“若蘭，為夫無能，讓你永遠(yuǎn)地留在了草原。愿你像一朵潔白的蘭花，在這草原上永開不敗……”
宋金剛為妻子做完頭七后，從墓地回來，立即吩咐手下的親兵們收拾行囊。他從帳篷里搬出一副馬鞍，放在馬背上，低頭扣系著馬腹部位的皮帶。劉武周從外面回來，一見他們正在忙活，連忙上前道：“宋王，你這是干啥？”宋金剛頭也不抬地：“離開這兒，回中原?！?br/>
“為什么？”
“若蘭被突厥人害了，我要回家鄉(xiāng)拉起一支隊(duì)伍，為她報(bào)仇！”
劉武周向四周看了一眼，壓低聲音道：“你傻呀？大白天走，被突厥人發(fā)現(xiàn)了，你還走得了嗎？”宋金剛聽了，沒有吱聲。
“我也不想呆在這兒了，打算回馬邑?！眲⑽渲艿?，“這樣，今晚二更天，咱們一起走?！?br/>
宋金剛一聽，抬起頭來看了他一眼，想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)晚二更之后，劉武周和宋金剛帶著幾十名親兵，牽著馬離開了營地。他們來到開闊之地，踏蹬上馬，策馬狂奔，一路往南急馳而去。
天亮后，他們已經(jīng)馳出了七八十里地。大伙兒下馬休息了一會(huì)兒，吃了點(diǎn)隨身攜帶的干糧，將馬牽到河邊飲水吃草。接著，眾人重新上馬。至午后，他們已經(jīng)離開汗庭一百五六十里了，正當(dāng)劉武周為逃脫突厥人的魔掌而暗自慶幸之時(shí)，倏然，身后傳來了一陣急促的馬蹄聲，猶如狂風(fēng)驟雨一般席卷而來。
劉武周扭頭一瞅，身后出現(xiàn)了數(shù)百名騎兵。他嚇得驚叫：“不好，突厥人追來了，快跑！”說罷拼命地?fù)]鞭打馬，領(lǐng)著一眾手下玩命地逃竄。
然而，突厥人的馬速更快，雙方距離越拉越近。終于，突厥的鐵騎奔馳到前面去了，然后掉頭將他們攔截下來。領(lǐng)頭的是一名裴羅，裴羅是突厥高官，相當(dāng)于總督。裴羅勒?？柘律耨x，冷笑道：“想跑？沒那么容易?！?br/>
劉武周和宋金剛雙雙被抓回了突厥汗庭。始畢認(rèn)定他倆是叛逃，下令將兩人腰斬。
監(jiān)斬官就是那個(gè)葉護(hù)。劉武周和宋金剛五花大綁地被押到了刑場(chǎng)，周圍布滿了手持兵器的突厥士兵。鉛云低垂，北風(fēng)嗚咽，天地之間一片蕭殺之氣。刑場(chǎng)上擺放著一臺(tái)腰斬機(jī)。腰斬機(jī)是一種像門框一樣的機(jī)械裝置，門框上部位置安放著一只巨大的、熟鐵打造的斬斧，用麻繩拉緊固定著。門框的下部有一道凹槽，犯人就躺在凹槽上面。只要將麻繩砍斷，數(shù)百斤重的鐵斧就會(huì)沿著兩側(cè)的滑槽落下，將犯人一斬兩斷。
劉武周首先被斬。接著，宋金剛被兩名突厥士兵抬著，放到了腰斬機(jī)上，他的后腰緊貼著暗槽。在他眼睛上方八九尺高的位置，就是那只鋒刃閃著寒光的斬斧。宋金剛心中毫無畏懼，只是微微地閉上了眼睛，心中默念：“若蘭，等等我，為夫來了……”
葉護(hù)一揮手，一名士兵揮刀砍斷了繩索，巨大的斬斧呼嘯著落了下來，將宋金剛攔腰一斬兩斷。
悲哉，兩名隋末起兵造反的好漢就這樣死在了突厥人的手上。
晉陽城，李智云暫住的宅院。李智云剛從廳堂里出來，就看見蔡虎和刀疤臉從大外門走了進(jìn)來。刀疤臉一看見他，便叫道：“楚王，秦王明晚要召開祝捷大會(huì)，聽說還叫人排了一出戲，叫，叫啥……”
“秦王破陣樂。”蔡虎道。
“對(duì)，對(duì)，就是秦王破陣樂?！钡栋棠樀?，“明晚要在祝捷大會(huì)上演出哩?！?br/>
“秦王破陣樂？”李智云默念一遍，道，“好看嗎？”
蔡虎點(diǎn)頭道：“我去看了排練，挺不錯(cuò)的。”李智云想了想，道：“那有啥？咱們也排練一出，就叫‘楚王大刀曲’。”
“這事可不像說說那么簡(jiǎn)單，”刀疤臉道，“得先找到會(huì)寫曲子的人?！?