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    第三十章打擊

    沈昭容聽(tīng)完母親杜氏的話，立時(shí)就驚得站了起來(lái)：“好好的，父親怎會(huì)有這樣的想法？那科舉豈是那么容易考的？即便是尋常軍戶，也沒(méi)這個(gè)指望，更何況咱們家本是流放來(lái)的罪人？父親從前已經(jīng)得過(guò)進(jìn)士功名，只是后來(lái)家里壞了事，方才被革，既然被革了，又怎能再考？若是這般，那些因犯了事而被革去功名的人又何必哭天喊地？”

    “你不知道，這事兒原有個(gè)緣故。”杜氏將章敞要再參加童生試的事說(shuō)了，柔聲對(duì)女兒勸道，“你父親也是聽(tīng)了這事兒，方才起的心思。章家與我們沈家本是一樣的處境，章老三既然能考，我們家為何不行？”

    “原來(lái)如此?！鄙蛘讶輫@道，“章家有個(gè)好姻親呀，若不是那茂升元有獻(xiàn)糧之功，章三叔又怎會(huì)有這個(gè)福份？”她勸杜氏：“母親還是想法子讓父親打消了念頭吧，咱們家又沒(méi)個(gè)好姻親，也沒(méi)什么功勞，官府豈會(huì)答應(yīng)？別的不說(shuō)，光是父親手上的傷殘，又有誰(shuí)會(huì)許他參加考試呢？即便考了，也是不中用的，比不得章三叔，性子雖高傲些，卻也沒(méi)什么不足之處?！?br/>
    杜氏嘆道：“我的兒，我如何不懂這個(gè)道理？可你父親是鐵了心要與章老三比個(gè)高低。沈家也是世代書香，你父親的才學(xué)不知比章老三強(qiáng)了多少倍，若不是當(dāng)年宮變被連累了，如今早進(jìn)翰林院為儲(chǔ)相了。流放幾年，他也吃了無(wú)數(shù)的苦頭，若是無(wú)望倒還罷了，眼看著章家與我們同是罪人之身，他家兒子卻能再次參考科舉，叫他如何甘心？我也想過(guò)了，咱們比不得章老三，有個(gè)富有的岳家愿意花錢給他買前程，但你不是頗得柳太太喜歡么？章老三也是走了柳同知的門路才有望參考的，若是柳太太愿意幫你父親說(shuō)句好話，你父親未必就不能考?！?br/>
    沈昭容聽(tīng)得眉頭直皺：“這種話要怎么說(shuō)？外頭的公事，內(nèi)眷豈能輕易插嘴？柳太太雖嘴上說(shuō)喜歡我，但也是有限的，未必愿意為了我去冒險(xiǎn)。若是一個(gè)不好，她隨時(shí)都有可能厭了我呢，得不償失，還是算了吧?！?br/>
    “你這傻孩子?！倍攀虾掼F不成鋼地道，“你道我讓你幫你父親說(shuō)好話，只是為了他么？我更多是為了你你想想，你出身書香世家，才貌雙全，姑母是太子妃，連做太孫妃都?jí)蚋竦模善驗(yàn)樵蹅兗胰缃衤淦橇?，才淪為軍戶之女。世人皆是看重門第的，即便知道你出身見(jiàn)識(shí)不凡，也要嫌棄你如今的家世，說(shuō)親的時(shí)候便缺了底氣。但如果你父親能參加科舉，這又是兩說(shuō)了。他好歹是進(jìn)士出身，一肚子真才實(shí)學(xué)，區(qū)區(qū)童生試又怎能難得倒他？若是順利，搏個(gè)案首也是可能的，若是能順順利利考中舉人，誰(shuí)還敢嫌棄你？”

    沈昭容臉微微一紅，目光閃了閃，頗有幾分意動(dòng)。只是她還有點(diǎn)理智，沒(méi)有因母親的話昏了頭，冷靜下來(lái)道：“母親主意雖好，可惜鄉(xiāng)試比不得童生試，童生試只要地方官府不說(shuō)話，也就得過(guò)且過(guò)了，但到了鄉(xiāng)試，人家考官一瞧父親的履歷，知道是革過(guò)功名的，哪里還會(huì)讓他繼續(xù)考下去？指不定連秀才的功名也一并革了，還有可能上達(dá)天聽(tīng)，告我們家一狀呢，到時(shí)候豈非得不償失？不如安分守己的好?！?br/>
    杜氏聞言一窒，咬牙道：“那就只考童生試，不考鄉(xiāng)試好了。秀才也比軍戶體面?！蓖瑫r(shí)她也有些不解：“那章老三又為何要考？即便在德慶他能中個(gè)生員，日后難道就不參加鄉(xiāng)試了？況且生員總是要進(jìn)官學(xué)讀書的，等離了這里，總有人會(huì)發(fā)現(xiàn)他的來(lái)歷?！?br/>
    沈昭容想了想，道：“章家情形不同，他家雖是因罪貶來(lái)的，但犯的只是御前失儀之罪，并不是什么大罪過(guò)，即便所有人都知道他家是因悼仁太子之事受牽連的，罪名畢竟擺在那兒呢。如今章二伯又做了百戶，這是六品的武職，章三叔等于是官家親眷了，加上章家不止他一個(gè)男丁，也用不著他去執(zhí)役，若是衛(wèi)所的長(zhǎng)官與管軍籍的同知都同意他參加科舉，知州也不反對(duì)，那就沒(méi)人會(huì)多嘴。他只要考中生員，就能轉(zhuǎn)為民籍，之后是否再考下去，并不重要，他家也不缺那點(diǎn)錢糧?！彼龥_著母親苦笑：“咱們家卻不同，除了父親，再無(wú)余丁，若父親去參加科舉，誰(shuí)來(lái)執(zhí)役？咱們又沒(méi)有門路，衛(wèi)所那邊是不會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
    杜氏皺著眉頭想了半日，始終不甘心：“無(wú)論如何，這是個(gè)難得的好機(jī)會(huì)。咱們?nèi)羰芾в谲姂舻纳矸?，日后為你說(shuō)親時(shí)，定會(huì)遇到難處的。母親也不瞞你，昨兒我來(lái)的時(shí)候，曾陪柳太太說(shuō)笑。當(dāng)時(shí)她一再夸你好，還說(shuō)要為你保媒呢。我瞧她的意思，分明是有意把你配給他家大公子”

    沈昭容一愣，連忙追問(wèn)：“真的么？她真說(shuō)過(guò)這種話？”她臉上露出驚疑之色。

    “確實(shí)說(shuō)過(guò)。”杜氏將昨日柳太太說(shuō)過(guò)的話一一復(fù)述給女兒聽(tīng)，面帶喜色道，“你瞧，她分明就是看中你做媳婦了，不定什么時(shí)候就要提親呢。若到時(shí)候你還是個(gè)軍戶家的女兒，柳家臉上不好看，說(shuō)不定就要變卦。好容兒，就當(dāng)是為了你自己，千萬(wàn)想想法子，說(shuō)服柳太太。退一萬(wàn)步說(shuō)，她既有意讓兒子娶你，怎么也希望你的身份體面些，就沖這個(gè)，她就該向柳同知進(jìn)言不是？”

    與她喜滋滋的神色相比，沈昭容臉上一片蒼白，仿佛受到什么巨大的打擊：“她……她當(dāng)時(shí)真是這么說(shuō)的么？她沒(méi)有提過(guò)大公子？”

    杜氏愣了愣，被女兒的反應(yīng)嚇了一跳：“容兒，你這是怎么了？難道有什么不妥？”

    沈昭容眼圈都紅了，走到門邊探頭瞧了瞧屋外，確認(rèn)無(wú)人經(jīng)過(guò)，方才關(guān)了門走回來(lái)，哽咽著道：“母親，您昨兒就該跟我說(shuō)的，若是我早些知道，說(shuō)不定已經(jīng)想法子回絕了。您以為柳太太說(shuō)的真是大公子么？這怎么可能？城里不少士紳富戶看中大公子，有意結(jié)親，柳太太還看不上呢，更何況我這個(gè)軍戶之女？前些時(shí)候，她總是傳了我去，看著象是問(wèn)我柳姑娘的起居瑣事，但總是恰好遇見(jiàn)大公子的書童來(lái)回話，她便問(wèn)那書童大公子在外頭的事。那書童每次都要盯著我瞧，我心里著惱，只當(dāng)是下人不知禮數(shù)，因我是在客中，也就沒(méi)多事?？勺騼簜€(gè)，有個(gè)婆子特特來(lái)尋我說(shuō)話，說(shuō)要托我做些針線活。我雖覺(jué)得這婆子無(wú)禮，因聽(tīng)旁人說(shuō)她男人是柳家的管事，只得以禮相待。誰(shuí)知那婆子走了以后，便有旁的丫環(huán)告訴我，說(shuō)她是那書童的祖母我那時(shí)候就覺(jué)得有什么不對(duì)，如今聽(tīng)母親這一說(shuō)，還有什么不明白的呢？您昨兒就該回絕了才是，我們家再落魄，也是書香門第，怎能與仆役為妻？”

    杜氏如遭晴天霹靂，緊緊抓住女兒的手：“你說(shuō)的可是真的？柳太太怎會(huì)做這種事？我們即便是軍戶，那也是正經(jīng)人家，哪有逼你嫁給她家仆役的道理？”

    沈昭容哭道：“她雖不曾明說(shuō)，但下人若沒(méi)經(jīng)過(guò)她默許，又怎敢對(duì)我如此無(wú)禮？想來(lái)柳太太本就不是知禮之人，否則又怎會(huì)讓女兒做她女兒的伴當(dāng)？”

    杜氏急促地喘著氣，臉色蒼白，神色慌亂，越想越害怕，索性一把抓住沈昭容的手：“不行，不能再讓你繼續(xù)待在這家里了，我這就跟柳太太說(shuō)，接你回家豈有此理，真是豈有此理你親姑母可是堂堂太子妃你親祖父是翰林學(xué)士，她算哪根蔥，居然敢這般折辱你？”說(shuō)著起身就要走。

    沈昭容慌忙拉住她，哭道：“母親別去，不論她們私底下是什么盤算，到底不曾說(shuō)出口，若我們直接拿話回絕，倒容易叫她們倒打一耙?！?br/>
    杜氏急得都快哭了：“都這時(shí)候了，還顧慮這么多做甚？我送你來(lái)柳家，可不是為了讓你嫁給小小仆役的。倘若是這樣的結(jié)果，還不如讓你一輩子青燈古佛，還落個(gè)干凈呢”

    “母親”沈昭容幾乎崩潰了，母女倆抱頭痛哭。

    等到她們好不容易冷靜下來(lái)，彼此用手帕替對(duì)方拭淚，杜氏見(jiàn)沈昭容手里拿的絲絹帕子，上頭還繡了精致的花，又生出希望：“容兒啊，你也說(shuō)了，柳太太不曾明說(shuō)這件事，興許是你誤會(huì)了呢？我瞧柳太太對(duì)你還不錯(cuò)，衣食俱是上好的，那婆子也許只是奉命來(lái)看你的針線，那書童則是自己不懂禮數(shù)。柳太太可是對(duì)我說(shuō)，要給你尋個(gè)十全十美的好孩子來(lái)配，一個(gè)書童，也配叫十全十美？”

    沈昭容咬咬唇，雙手絞著帕子，低頭想了半晌，才道：“也許不是那書童，但除他之外，柳太太有可能說(shuō)的親事也就只有兩家了，一家是柳同知屬下一個(gè)得力的捕快的外甥，是崔，本身也是軍戶出身?！?br/>
    “柳同知屬下得力的捕快？是不是那個(gè)姓左的？那他的外甥豈不是崔家的庶子？”杜氏頓時(shí)大搖其頭，“那不行絕對(duì)不行不說(shuō)崔家與咱們家有仇，那小子不過(guò)是個(gè)庶出的，怎么配得上你？況且又是個(gè)軍戶。另一家是誰(shuí)？柳太太既然說(shuō)了，想把你留在她家，怎么也該有門象樣點(diǎn)的親事吧？”

    “另一家……”沈昭容頓了頓，“是柳同知一個(gè)侄兒，寫了信來(lái)說(shuō)近日就要到了，聽(tīng)柳姑娘說(shuō)，大概是想在柳同知身邊幫著辦事，謀些好處……”

    杜氏忙問(wèn)：“這人身家如何？可有功名？”

    沈昭容搖了搖頭，猶豫了一下，才道：“柳姑娘提過(guò)，她這位堂兄原是柳同知庶長(zhǎng)兄之子，幼年喪父，又無(wú)兄弟，只跟寡母相依為命，還是個(gè)白身。聽(tīng)說(shuō)他為人刻薄嚴(yán)厲，族人皆遠(yuǎn)而敬之。早年柳同知這個(gè)侄兒曾娶過(guò)一房妻室，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)賢良的，奈何婆母厲害，生生被折磨死了，從此之后便再無(wú)人家肯將女兒嫁他，如此做了三四年鰥夫，他覺(jué)得這樣下去不是辦法，便將兒子打發(fā)到德慶來(lái)，想著借柳同知的名頭，總能給他娶個(gè)賢良的妻子回來(lái)，順道給他添點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。柳姑娘說(shuō)她這個(gè)堂兄家境平平，母子倆卻總愛(ài)打腫臉充胖子，在族里惹了不少笑話。”

    杜氏臉上神色變幻，沉默了半晌，才不得不接受現(xiàn)實(shí)：“這兩人都不是你的良配，這可怎么好？怪不得柳太太會(huì)說(shuō)，要給你尋個(gè)十全十美的人家呢，還說(shuō)要把你留在他家。這分明是想哄我們答應(yīng)她侄兒這門親事，等你過(guò)了門，發(fā)現(xiàn)那是個(gè)泥潭，已經(jīng)無(wú)法脫身了”嘆了幾口氣，忽然覺(jué)得有些不對(duì)，抬頭看向女兒：“這兩門親事雖不好，卻總比那書童強(qiáng)些，你方才怎么不提？”

    沈昭容臉色一白，咬著唇低下頭。杜氏神情變了變，板起臉道：“你對(duì)著母親也用起心機(jī)來(lái)？這又何必？你若不愿意，難不成母親還會(huì)逼你進(jìn)火坑？你老實(shí)跟我說(shuō)，那柳家的侄兒果真如你所言這般不堪么？該不會(huì)是你編的吧？你是嫌他不如柳家大公子才貌出眾？”

    沈昭容痛哭出聲：“女兒知錯(cuò)了，但女兒并沒(méi)有撒謊，那柳家的侄兒確實(shí)不堪，女兒也是擔(dān)心母親聽(tīng)信柳太太的好話，將女兒許給那鰥夫做填房，才這么說(shuō)的，但女兒說(shuō)的都是實(shí)話”

    杜氏嘆道：“他雖然不好，比另兩人卻是強(qiáng)得多了，到底是世家出身。信陽(yáng)柳氏的子弟，也不算辱沒(méi)了你。”

    沈昭容哭著搖頭：“他是個(gè)無(wú)才無(wú)德的，日后也不過(guò)是這么著，一輩子靠著叔叔打秋風(fēng)，上頭又有嚴(yán)厲的婆母，女兒嫁了他，這輩子就毀了”

    杜氏聽(tīng)了，臉色緩和了許多：“你顧慮的也有道理。他有那樣一個(gè)母親，萬(wàn)一娶了新媳婦，又被折騰死了，豈不是害了你？”

    母女倆對(duì)坐發(fā)愁，過(guò)了半晌，有人來(lái)催：“沈姐兒，姑娘叫你呢，你快去吧?！鄙蛘讶輵?yīng)了一聲，聽(tīng)得那人腳步聲遠(yuǎn)了，方才哽咽地對(duì)杜氏道：“母親回去后，千萬(wàn)別把那幾樁親事與父親說(shuō)。萬(wàn)一父親知道了，指不定就起了與柳家結(jié)親的念頭，想以此換得參加科舉的機(jī)會(huì)，那女兒就真的沒(méi)有活路了”

    杜氏輕輕拍著她的手背，唉聲嘆氣：“這都是因?yàn)樵蹅兗椰F(xiàn)下身份低微之故，若你父親能有個(gè)功名，何愁不能給你尋個(gè)好親事？”她又勸女兒：“柳太太那脾氣，若是直接回絕，還不知她會(huì)怎樣呢，眼下你父親正有求于柳同知，你先應(yīng)付著，千萬(wàn)別得罪了她。親事的事，咱們?cè)俾齾⒃敯?。?br/>
    沈昭容張了張嘴，終究什么都沒(méi)說(shuō)，泄氣地低頭不語(yǔ)。

    送走了杜氏，她回到柳燕兒處，才知道原來(lái)對(duì)方只是喚她來(lái)陪同玩耍，心下暗怨，面上卻仍舊堆起笑容，聽(tīng)對(duì)方邊玩邊說(shuō)閑話。

    柳燕兒笑說(shuō)：“你教我的法子真好，從前我但凡說(shuō)要出去玩，母親必要訓(xùn)我半日的，但如今我在外客面前一律裝成斯文小姐的模樣，禮數(shù)周到，一聲不吭裝靦腆，她們就以為我真的靦腆，夸了又夸，真真笑死我了母親前兒還說(shuō)我懂事了呢，不但不再攔我出去玩，還給了我不少零花。我要哥哥陪我，母親還主動(dòng)勸哥哥答應(yīng)呢。我真是高興死了”

    沈昭容勉強(qiáng)笑道：“柳姑娘，你又來(lái)了，在令堂面前可千萬(wàn)別死呀活的，不然她又要生氣了?！?br/>
    “知道了，你總是這么啰嗦。我還不知道么？當(dāng)著她的面我才不會(huì)這樣呢?！绷鄡河行吲d，“我的丫頭沒(méi)一個(gè)象你這般多話的?！?br/>
    沈昭容心下大怒，只是強(qiáng)忍怒氣，繼續(xù)維持著臉上的笑容。

    下人報(bào)說(shuō)老爺回來(lái)了，柳燕兒立時(shí)便將那點(diǎn)怨氣拋在腦后，飛奔而去：“父親回來(lái)了？見(jiàn)過(guò)父親，今兒比往日回得早些，一定有時(shí)間陪我們一道吃頓飯了吧？”

    柳同知見(jiàn)女兒端端正正地給自己行了禮，頓時(shí)喜出望外：“喲，咱們燕姐兒幾時(shí)這般知禮起來(lái)？真真是女大十八變了。今日衙門清閑，我就提前回來(lái)了，正要陪你們一道吃飯呢?！彼ь^望望內(nèi)院方向：“你母親呢？”

    “母親在院子里呢?！绷鄡罕ё「赣H的手臂撒嬌，“您今日既然有空了，可得陪我多說(shuō)笑一會(huì)兒。我學(xué)了好多東西，想要給您看呢”

    “好，好。”柳同知應(yīng)著，眼睛卻瞥向前方，“太太過(guò)來(lái)了？我有件事要與你商量，咱們且到小書房去?！?br/>
    柳太太正迎面走來(lái)，聞言有些意外，柳燕兒連忙插嘴：“我也要聽(tīng)”柳同知摸摸她的頭：“別胡鬧，你到一邊兒玩去，我有正事與你母親商量?！?br/>
    柳同知夫妻二人走了，柳燕兒噘著嘴站在原地。沈昭容臉色略有些陰沉，方才柳同知經(jīng)過(guò)她身邊時(shí)，分明低聲問(wèn)了柳太太一句：“你見(jiàn)過(guò)章家二姑娘么？覺(jué)得怎么樣？”

    難不成柳同知看中了章家二丫頭，想為獨(dú)子求娶？是了，章家雖是軍戶，章放卻已是六品官身，聽(tīng)說(shuō)還在安南立了軍功，等他回來(lái)了，論功行賞，往昔的罪名自然一筆勾消，兩家要結(jié)親也不成問(wèn)題。

    可是……叫她如何甘心？明明是一樣的處境，一樣的身份，章玉翟無(wú)才無(wú)貌，居然能嫁給柳璋，而她卻隨時(shí)都有可能被逼嫁給不堪之人……

    沈昭容在這般煎熬的心情下，勉強(qiáng)支撐到了晚上，柳太太忽然叫人來(lái)傳她，她打聽(tīng)得去的地方在內(nèi)院，方才松了口氣，整理了一下衣飾，隨來(lái)人過(guò)去。

    柳太太見(jiàn)到她，也沒(méi)說(shuō)多余的話，直接開(kāi)門見(jiàn)山：“你與章家是親戚，可知道他家二姑娘的年歲與生辰？是否定了親？”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)手機(jī)網(wǎng)訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)