“朋黨之起，就是大明亡國之始，內(nèi)斗內(nèi)行，外斗外行，正所謂文人誤國，大家來議一議吧?！眳菓?yīng)熊談起“東林黨禍”，像在一潭寂靜的死水里丟進(jìn)了一顆深水炸彈，武英殿里頓時炸開了鍋。

    馬士英、阮大鋮等人聽了吳應(yīng)熊的話，他們深表贊同，覺得東林黨人就是表面上正人君子，實(shí)際上是誤國誤民，他們一個個挺直了腰桿。而劉宗周等在場的文官很多人臉色都變了，其中有一個人反應(yīng)頗為強(qiáng)烈，他就是南京禮部侍郎錢謙益。

    當(dāng)時還是封建社會，“東林黨”之“黨”，是朋黨而不是近代政黨，“結(jié)黨亂政”是重罪。錢謙益等東林黨人原本見吳應(yīng)熊在京師整治閹黨，革除太監(jiān)干政的土壤，對吳應(yīng)熊很有好感，沒想到吳應(yīng)熊對東林黨也沒太多好感。

    東林黨源于顧憲成，他在萬歷二十二年被削去官籍返回故鄉(xiāng)無錫，和弟弟顧允成修復(fù)了無錫城東的東林書院。這所書院原本是宋代大儒楊時創(chuàng)立，楊時是宋代大儒程灝、程頤兩兄弟的門徒，是“二程學(xué)說”的正宗嫡傳。后來宋代大儒朱熹則是楊時的弟子。顧憲成重修東林書院時，宣布他繼承楊時衣缽。當(dāng)時，不少懷抱道義而不被當(dāng)政者所接納的士大夫退歸林野，東林書院的重建使他們找到了知音，因此都爭相前來，使得“學(xué)舍至不能容”。

    講學(xué)之余，東林黨人聚在一起，用委婉的語言議論朝政，褒貶品評執(zhí)政的大臣。用“君子”和“小人”去區(qū)別政治上的正邪兩派，東林黨人號稱“清流”影響天下輿論，此時，錢謙益是東林黨的領(lǐng)袖之一。

    東林黨人最大的特點(diǎn)，就是不諱言“黨”及“朋黨”，常以“吾黨”自稱。在他們的語匯中，“黨”，已不是“同鄉(xiāng)”、“鄉(xiāng)黨”之意，而是“同道”、“志同道合”之意。本來傳統(tǒng)儒家以為“君子不黨”，但東林黨人高攀龍、錢一本等人認(rèn)為，小人可以有黨，君子也可以有黨。

    劉宗周的認(rèn)識則更進(jìn)一步，他否認(rèn)小人有黨，而君子以同道為朋，以自絕于小人為黨，將黨視為正人君子的代名詞，給“黨”、“朋黨”這一概念做了新的詮釋，改變了貶義的內(nèi)涵，結(jié)果使得明末黨爭更加厲害，朝廷一事無成。

    但吳應(yīng)熊覺得，東林黨人，只會滿口道德文章，“文人誤國”。長期的上層生活，使得東林黨人嚴(yán)重的與支持整個農(nóng)民階層脫節(jié)，不知道民間的疾苦。講起大道理有一套，真正有用的實(shí)際行動沒有。吳應(yīng)熊主政江南的第二把火，便燒向了他們。因?yàn)閰菓?yīng)熊認(rèn)為，明末的黨爭，也是大明亡國的重要原因。

    在明朝，閹黨、武將、文官是明朝的三大政治集團(tuán)，土木堡之變后，明朝武將系統(tǒng)遭到了毀滅性的打擊，使得朝廷的政治勢力僅剩了文官和閹黨，大大加深了閹黨和文官的斗爭，明末東林黨因此而生。崇禎皇帝一下子把閹黨連根拔除，這樣?xùn)|林黨就失去了掣肘，一家獨(dú)大，這些東林黨人對皇命陽奉陰違，使崇禎皇帝有力無處使，覺得“文臣個個可殺”。

    吳應(yīng)熊知道，東林黨主要以江南士大夫?yàn)橹?，靠的是在全國各地講學(xué)的東林書院籠絡(luò)天下讀書人的心，講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物。東林黨人的書沒白讀，罵功十分了得。不論是市井的歌謠，還是朝堂上直接的上疏彈劾，被盯上的人名聲立馬頂風(fēng)臭十里。

    在明朝后期有一個“怪現(xiàn)象”——任何國家加強(qiáng)對私人經(jīng)濟(jì)活動控制的政策，任何國家試圖增加工商業(yè)稅收的行為，都必然遭到東林黨堅(jiān)決一致的抵制排斥，“不與民爭利，藏富于民”幾乎成了他們無往而不勝的理論法寶，“農(nóng)本商末”在他們那里的意思僅僅是你國家要打就只能打農(nóng)業(yè)的主意。終于，最貧窮的西北農(nóng)民起義了，還攻進(jìn)了北京。

    本來明代的財(cái)政在萬歷之前以農(nóng)業(yè)稅主，而明代張居正改革重在稅收，重點(diǎn)從征收收農(nóng)業(yè)稅，轉(zhuǎn)移到征收工商業(yè)的稅收。這自然大大觸動了江南的工商利益集團(tuán)，在這個背景下，東林黨開始形成。張居正一死，東林黨就廢除這個稅收制度。萬歷皇帝心知繼續(xù)征收微薄的農(nóng)業(yè)稅，不但國庫不夠用，而且農(nóng)民也無法忍受，便把工商稅收到內(nèi)庫。這就是所謂的萬歷貪財(cái)之迷。而實(shí)際上，萬歷三大征所用的錢，正是內(nèi)庫的工商稅。

    但是，通過“廷擊”、“紅丸”、“移宮”三案，東林黨終于在萬歷死后第一次把持了朝政，他們馬上逼迫泰昌廢除了各項(xiàng)工商稅收。當(dāng)時中國各地區(qū)的發(fā)展及不平衡。江南工商發(fā)達(dá)，而幾乎不用交什么稅。北方各省的農(nóng)民則難以忍受高高的稅收，一遇到天災(zāi)更是食不果腹。北方農(nóng)民水深火熱，江南的行商坐賈們又是怎樣一番情景？

    以《金瓶梅》中的西門慶為例，他不僅僅是明朝成化以來廣泛流行的房中術(shù)和性享樂主義風(fēng)潮下一位虛擬的集大成者，他的故事更是真實(shí)再現(xiàn)了晚明江南“市井販鬻”、“逐末營利”的商業(yè)盛景。

    西門慶除了正常經(jīng)營外，還涉嫌偷稅漏稅。按照明朝稅制，三十稅一，已經(jīng)算很低的稅了，韓道國一萬兩銀子的綢緞貨物，應(yīng)當(dāng)納稅300多兩銀子。但經(jīng)過稅卡時，西門慶啟動關(guān)系網(wǎng)，用50兩銀子行賄，得了錢老爺一封人情書信，過稅卡時，貨物“兩箱并一箱，三停只報(bào)了兩?！?，最后貨也不驗(yàn)，只交了35兩5錢銀子，就蒙混過關(guān)。當(dāng)然，事后西門慶還要送一份厚禮給鈔關(guān)。大概連交稅帶送禮，只花了100兩銀子。來保的貨船從南京來，西門慶又用100兩銀子行賄，備了酒席禮物送給稅官謝主事，至少漏稅五六百兩銀子。

    沒有商業(yè)稅，大明國庫空虛，遼東缺餉，加上各層軍官的層層盤剝，士兵拿到手的很少，士氣低下。明軍的將領(lǐng)天天寫奏折要錢，崇禎皇帝一籌莫展。東林黨則指責(zé)遼東軍官指揮不當(dāng)，作戰(zhàn)不力，貪污軍餉，所以屢戰(zhàn)屢敗。

    吳應(yīng)熊要打擊東林黨，主要是為了要在江南推廣征收“工商稅”，這關(guān)系大明的國本！

    錢謙益這時站起來說：“丞相，我東林一黨，標(biāo)榜氣節(jié)，崇尚實(shí)學(xué)，‘風(fēng)聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事、事事關(guān)心’，這副對聯(lián)鐫刻在各地東林書院的大門口，我等以救國為己任，何來誤國之說？”

    吳應(yīng)熊哈哈大笑，道：“你們是不是覺得自己讀了幾本圣賢書，就可以真的為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平？這真是把牛屁股都吹破了！本丞相就是要改變?nèi)缃駹€到骨子里的朱明理學(xué)，以后科舉考試，不要再考八股文，而考策論，考抗擊滿清韃子的見解，要改變過去士大夫以風(fēng)格氣節(jié)相標(biāo)榜，只知唱道德高調(diào)，議論高而事功疏，沒本事解決現(xiàn)實(shí)問題的局面。”

    劉宗周的八股文就寫得很好，自覺是明代最后一位儒學(xué)大師，也是宋明理學(xué)的殿軍，他還開創(chuàng)了蕺山學(xué)派，這時也站出來道：“丞相說我等文人只會做道德文章，但孔孟之道數(shù)千年已矣，如何變？愿聽丞相高論。若不能說服我等，我等今日就算赴油鍋，也不愿再受辱?！?br/>
    錢謙益這時也大義凜然地附和說：“丞相，士可殺不可辱，你今日必須給我等一個說法。否則我等寧愿赴油鍋?！?br/>
    吳應(yīng)熊哼了一聲，對錢謙益嗤之以鼻，說：“別人我不知道，你錢大人可不是這么容易就會自殺的人，須知這油鍋里滾燙的油，可不是水池里的冷水?！?br/>
    吳應(yīng)熊這話，其實(shí)說得沒頭沒腦，武英殿里沒人知道這著名的典故——這典故源于歷史上的南明弘光元年五月，清兵近逼南京。兵臨南京城下時，錢謙益的妾柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最后走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”。

    大殿里一片安靜，吳應(yīng)熊說：“你們要講大道理，本丞相也讀過圣賢書，就跟你們好好講一講圣賢之道，打一下你們的臉！！孔孟之道在中國，從宋代就已開始異化了，程朱那些大儒，抄襲剽竊來佛家哲學(xué)，推出理學(xué)，把儒家本來就嚴(yán)格的道德要求，推到了違反人性的極端地步，竟然提出‘存天理，去人欲’的口號，你們想一想，沒有欲望，人活著和路邊的石頭有什么區(qū)別？這結(jié)果，便把我大明造成偽君子之邦，士大夫一面卑鄙下作，一面以道德氣節(jié)相標(biāo)榜，言和行徹底背離，且不說先皇崇禎亡國時，內(nèi)閣首輔魏德藻那些大臣的惡心表演，大太監(jiān)魏忠賢弄權(quán)時，大批讀書人趨之若騖，拜在那閹豎門下當(dāng)干兒子、干孫子，將其尊為九千九百歲，在全國各地為他建生祠，甚至上疏請將此目不識丁的閹豎配享孔廟，何等荒謬？大明士大夫奢談去人欲存天理，其實(shí)私生活卻極度腐敗糜爛。你們習(xí)慣于腦子里先有一個理想的道德社會，然后用所謂的禮制和道德去規(guī)范人們的一切行為，然而這道德不考慮現(xiàn)實(shí)中人們的各種利益沖突，最終成為無源之水，無本之木。大家都講道德而不講法，社會必然偽君子盛行。就拿你錢謙益錢大人來說吧，你娶的那個柳如是，按照年齡都可以當(dāng)閨女了吧？而且你包養(yǎng)人家卻礙于禮教不敢給名分，這就不是風(fēng)流而是下流了！還有，士大夫以氣節(jié)自勵，然而在闖賊攻陷北京時，卻爭相降賊！你們還要本丞相繼續(xù)說下去嗎？你們誰敢拍著胸脯說，要是滿清韃虜殺到南京，你們會舍生取義？”

    沉默！

    長久的沉默！

    吳應(yīng)熊這一番話，擲地有聲，有理有據(jù)，打臉東林黨，啪啪的，讓那些東林黨人，尤其是錢謙益，抬不起頭來，武英殿里陷入了長久的沉默。