國(guó)人從來(lái)好看個(gè)熱鬧，洗衣機(jī)問(wèn)世，有了頭一個(gè)試用的人，跟著就有幾家人跟風(fēng)。雖說(shuō)管平波表示要再調(diào)整，族人卻管不得那么許多，為了躲冷，又無(wú)個(gè)主持秩序的，皆爭(zhēng)搶著用。

    一臺(tái)洗衣機(jī)必然是不夠用的，兩日里族人為了搶洗衣機(jī)就打了三場(chǎng)。族里的老人都瞧著不像，推舉了竇喜民的老婆黃氏去同肖金桃說(shuō)說(shuō)，看能否添置幾臺(tái)。

    彼時(shí)人壽命不算長(zhǎng)，竇向東已是五十多歲的人了，休說(shuō)比他輩分高的，同輩的都已有一半埋進(jìn)了黃土。這竇喜民則是因?yàn)橄惹耙恢辈粚捲?，直到他爹才起?lái)，故代代結(jié)婚晚些，反倒輩分高。族里自然有比他輩分更高的，又不如他家體面，故其妻黃氏被族人幾頓好話攆著去竇向東家的打秋風(fēng)。黃氏心中不樂(lè)，她家雇了丫頭婆子，還瞧不上人人混用又洗的不甚干凈的洗衣機(jī)呢。只族人團(tuán)團(tuán)來(lái)講好話，只得一面心中暗自罵娘，一面不情不愿的應(yīng)了，抬腳尋去了竇向東家。

    肖金桃聽(tīng)明來(lái)意，但笑不語(yǔ)。族里會(huì)起爭(zhēng)執(zhí)她早已料到，只做善事當(dāng)好人殊為不易。一則在私心重的人眼里，總覺(jué)得旁人便是行善，也是作偽，必有所圖。他們眼界又小，隨手丟個(gè)芝麻，偏要叫他們解說(shuō)成個(gè)西瓜，不知道的還當(dāng)人占了天大的好處；二則有些愛(ài)貪小便宜的，見(jiàn)人好說(shuō)話，今日來(lái)討鍋，明日來(lái)要盆。湊手的時(shí)候與了他們，自然說(shuō)好，倘或一時(shí)不湊手，稍加怠慢，反把人說(shuō)成臭骨頭，倒不如從來(lái)片葉不沾身的好了。故從來(lái)好人難當(dāng)，便是有心，亦不可輕舉妄動(dòng)。

    在島上住了幾十年，那起子族人是什么脾性，黃氏盡知。她沒(méi)有肖金桃那多心眼，察言觀色卻是會(huì)的。略帶了兩句，見(jiàn)肖金桃淡淡的，便解釋道：“我欲不管，她們又個(gè)個(gè)說(shuō)今年冷的很，凍的根根指頭沒(méi)有片好肉。伸手到我跟前瞧，我哪里看的過(guò)？少不得厚顏來(lái)同你說(shuō)上一聲。勞你請(qǐng)平波再做幾個(gè)。也不占她便宜，他們自兌了銀子，再置份謝禮與她，如何？”

    肖金桃心中好笑，洗衣機(jī)可不是縫紉機(jī)，圖紙藏著不叫人瞧見(jiàn)，以免被人劫了生意。打一開(kāi)始，洗衣機(jī)的圖紙就撂木匠那處，若族人肯自己出錢(qián)，哪里用等到這會(huì)子，分明是族人想賴上一筆。肖金桃無(wú)可無(wú)不可，休說(shuō)做了族長(zhǎng)，便如以往只做族中富戶，許多時(shí)候都少不得讓點(diǎn)子錢(qián)財(cái)出來(lái)，省的叫人嫉妒太過(guò)，反生事端。遂笑道：“幾個(gè)錢(qián)的小事，哪個(gè)族人放在眼里？啰啰嗦嗦的兌來(lái)兌去，使戥子費(fèi)工夫呢。我一并出了吧。平波那處也不用謝，她是晚輩，出點(diǎn)力氣孝敬長(zhǎng)輩們是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>
    黃氏面上一喜，她雖不想來(lái)，可把事辦成了，亦是臉上有光。

    肖金桃卻又道：“只她前日就說(shuō)，那洗衣機(jī)不大好。難使也就罷了，不過(guò)費(fèi)點(diǎn)子力氣，要緊是容易壞。不改上一改，五日里倒有三日要修它，何苦來(lái)？故她兩日都不曾出門(mén)，悶頭在家里想哩。待她理明白了，定然再與族里多做兩個(gè)，如何？”

    話說(shuō)到這份上，黃氏又不著急，便罷了。再尋了幾句閑話，蹭了頓中飯，才回族里告訴。眾人聽(tīng)了，見(jiàn)肖金桃愿出錢(qián)，管平波愿出力，不好再催，只得伸長(zhǎng)脖子慢等了。

    卻說(shuō)肖金桃送走了黃氏，使人喚了管平波來(lái)，把黃氏的話學(xué)了一回，并囑咐道：“無(wú)論誰(shuí)來(lái)說(shuō)，你都別應(yīng)，先晾他們個(gè)把月再提。你做的太輕巧，他們不說(shuō)你聰慧，倒要說(shuō)簡(jiǎn)單，將來(lái)甚狗屁倒灶的事都來(lái)尋你不提，一個(gè)不好反落埋怨。我們這般大族，最忌諱做吃力不討好的事，明白？”

    管平波有什么不明白的？升米恩斗米仇么！何況她不可能每家一個(gè)洗衣機(jī)——挖溝渠耗費(fèi)人力銀錢(qián)是一樁；單戶人家洗衣機(jī)幾日用一回，閑在那里浪費(fèi)。此時(shí)可不是工業(yè)時(shí)代，許多東西真心奢侈不起。因此，少不得要排出個(gè)秩序來(lái)。此事不叫他們被混亂逼的哭爹喊娘，怎么排都是有意見(jiàn)的。索性等他們把南墻撞夠了，再一氣解決。便笑道：“實(shí)沒(méi)有那般點(diǎn)石成金的本事，且要個(gè)把月才能想出來(lái)呢?！?br/>
    肖金桃哂笑，她沒(méi)料到自家胡亂一猜，真猜準(zhǔn)了。

    管平波也笑：“倒是想了個(gè)腳踏式的，做出來(lái)看怎樣。”

    肖金桃奇道：“腳踏式的又是什么？”

    管平波道：“原是我想著，咱們家修建的時(shí)候就想的好，各房后院都有水渠流過(guò)，早起打喝的水，中午洗菜蔬，下午洗衣裳，再?zèng)]亂過(guò)，故人人都習(xí)慣下午洗衣裳。再則水渠的水少，水力不足。族里倒是在河邊洗，可咱們家的人，難道還挑著衣服去外頭？小姑娘們也不愿意自己的衣裳與人混洗。我便想了個(gè)腳踏式的，不如水力驅(qū)動(dòng)的省功夫，要靠?jī)芍荒_來(lái)回踩。好處是個(gè)頭不大，擱在各房后院里，小丫頭們到點(diǎn)洗便是，省的同外頭人搶的什么似的。還有我們家?guī)讉€(gè)孩子，年紀(jì)小，比大人嬌弱些，他們的衣裳頂好別同我們的混洗，單給他們做幾個(gè)，日日用滾水過(guò)一遍才好。”

    肖金桃笑著點(diǎn)頭道：“你想的十分周到，可見(jiàn)是喜歡孩子了?！?br/>
    管平波噯了一聲，道：“前頭是我想的沒(méi)錯(cuò)，孩子們單洗可是姐姐囑咐的。我就說(shuō)當(dāng)娘的人不一樣，心細(xì)。她不提，我只怕下輩子也想不起這一茬。”

    肖金桃最喜管平波的活潑勁兒，笑道：“你加把勁快生一個(gè)，就知道當(dāng)娘的也不過(guò)如此了?！?br/>
    管平波笑的一臉天真：“便是我生了，也不想帶。我見(jiàn)過(guò)奶娃娃，軟趴趴的，抱都有講究，還沒(méi)日沒(méi)夜的哭，看著就煩。前日我還同雪雁說(shuō)，真?zhèn)€有了孩子，賴給姐姐帶，不知她肯不肯哩。”

    肖金桃嘴角微勾，管平波又說(shuō)“孩子話”了，這孩子太精明，慣會(huì)刀切豆腐兩面光。家里人還看不明白她為何喜歡個(gè)傻大姐。也不想想，管平波一個(gè)人孤身在此，到如今硬是做到練竹不得不善待，還當(dāng)她傻么？她果真生了孩子，果真抱給練竹，必有人背地里嘲笑。然而一個(gè)院子里住著，便是放在自己屋里，亦是乳母在帶。她倒好，使的主母當(dāng)乳母，主母反倒要來(lái)謝她。練竹又不是個(gè)刻薄的，將來(lái)孩子兩邊孝敬，練竹的私房且得全歸了她兒子，里子面子占了個(gè)干凈，旁人半分錯(cuò)都挑不出。眼光實(shí)在長(zhǎng)遠(yuǎn)的有些不像話??！太討喜了！

    管平波還不知道肖金桃把她的如意算盤(pán)看的一清二楚，只見(jiàn)肖金桃心情不錯(cuò)，便趁機(jī)鬧著跟肖金桃要人，撒嬌道：“好媽媽，我在家閑的發(fā)慌，我想收幾個(gè)小徒弟，你可有舉薦的人？”

    肖金桃嫌棄道：“前日你爬屋頂，險(xiǎn)些把正吻①上的魚(yú)尾巴都給弄折了。再來(lái)幾個(gè)你，我們家就成花果山了?！?br/>
    管平波不滿的道：“媽媽又混說(shuō)了。那么大石頭做的魚(yú)，我又不是張飛，哪里有能耐弄折了它。”說(shuō)著抓著肖金桃的手一陣晃，“好媽媽，我會(huì)兵法，卻無(wú)處施展，可惜的很吶！你就給我一次機(jī)會(huì)嘛！”

    肖金桃抽回手，一掌拍在管平波頭上道：“罷罷，都叫你搖昏頭了，我不應(yīng)你，你當(dāng)真能把瓦當(dāng)都拆了。只我同你說(shuō)，要收徒弟，我不攔你，別混鬧太過(guò)就行。卻不許在族里挑，往家下人里找。萬(wàn)一有個(gè)好歹，賠點(diǎn)錢(qián)就完了?！?br/>
    管平波撫掌道：“那我真?zhèn)€去挑了啊！”

    肖金桃沒(méi)好氣的道：“怪道你好端端的想個(gè)什么腳踏式洗衣機(jī)。原來(lái)是好省出人來(lái)同你耍！”

    管平波咯咯笑道：“媽媽果真比姐姐老練些，一眼就看出來(lái)啦?！?br/>
    肖金桃哼了兩聲，擺手道：“滾吧，看你就煩。”

    管平波目的達(dá)到，從善如流的滾了。能征用家里的下人，當(dāng)真是意外之喜。她原想的是得個(gè)許可，自己掏點(diǎn)私房銀子哄外頭的小孩子們隨她習(xí)武。如今能弄到下人更好了。不用自己管飯不說(shuō)，下人不敢違逆她，更好訓(xùn)練。

    走出肖金桃的院子，一陣北風(fēng)呼嘯而過(guò)。雪花霎時(shí)如扯棉絮一般簌簌落下。管平波的腳步頓了頓，不由想起前年冬天，也是這么冷，見(jiàn)貨貴三分。村里的劉大官人看上了她，使人抬了二百斤炭，一角豬，三石大米來(lái)求親。把她奶奶看的兩眼似餓狼，卻被父親一口回絕。村里多少人來(lái)勸說(shuō)，父親都無(wú)動(dòng)于衷。眾人都說(shuō)她父親讀書(shū)讀傻了腦子，只怕神仙都治不好了。卻是到了年下，學(xué)生請(qǐng)吃飯，她父親喝了兩杯酒回來(lái)，才模模糊糊的道：“那角肉真饞人吶！”

    當(dāng)時(shí)的管平波平靜的道：“既饞肉，趁著人家未曾反悔，就應(yīng)了唄，犟什么犟。禮不下庶人，你連童生都不是，講究錚錚傲骨，倒叫人笑話。”

    哪知她父親指著她一陣大笑，“哈哈哈哈！傻孩子，傻孩子！我倘或讀腐了書(shū)，何必又不續(xù)弦？眾人都勸我，叫我討個(gè)老婆來(lái)伺候?？伤麄円膊幌胂耄玫淖圆辉讣尬?，不好的討來(lái)敗家，還待你不好，不如不討。人情世故我盡知，借著書(shū)說(shuō)話，不過(guò)借口耳。你道小老婆是那般好做的么？咱們這幾個(gè)村這幾家?guī)卓诖髴?，?shù)百年來(lái)聯(lián)絡(luò)有親，故從來(lái)只有大婦凌虐欺辱小婦的，沒(méi)有小婦翻身的?！?br/>
    打了個(gè)酒嗝，繼續(xù)道：“嫁女兒做小，就是一錘子買(mǎi)賣(mài)，日后權(quán)當(dāng)女兒丟了。要知道他們幾家子，姨表弟娶了表姐，姑表兄娶了表妹，小婦便是叫大婦打死，夫家少不得出來(lái)周旋，賠三瓜兩棗，我們這等人家還能往上告不成？只怕還沒(méi)出村子，就叫人打個(gè)臭死了。便是手段沒(méi)那般狠戾的，見(jiàn)你年輕貌美，生了嫉妒心腸。旁的手段不用，日日只給你半碗粥，打發(fā)你日曬雨淋，不消三五年，你便是西施，也落魄成無(wú)鹽了。到時(shí)候你是主還是奴？他們就不懂，如今吶，世道不好，流民遍地都是。我好生把你養(yǎng)大，往流民里頭尋個(gè)好的做上門(mén)女婿，我這一房照例能起來(lái)?！闭f(shuō)畢，傲慢一笑，“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。可記住阿爺?shù)脑捔?？?br/>
    當(dāng)時(shí)自己答了什么，管平波懶的回憶。抬起頭，望著天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪，任其飄落在眉間發(fā)梢，又被風(fēng)吹去痕跡。

    小老婆并沒(méi)有那么難做，世間的人際關(guān)系，無(wú)非合縱連橫。管平波輕笑：我不管做誰(shuí)的老婆，不管是做大還是做小，終究有一天，我會(huì)離開(kāi)夫主，尋一條只屬于自己的路。如若那時(shí)你肯松口，或許你就能活下來(lái)，活下來(lái)見(jiàn)證我創(chuàng)造的歷史。

    只可惜，你看不到了。

    一顆眼淚不知不覺(jué)的滑下，謝你待我如珍似寶的十五年；謝你讓我知道了，什么叫做父親。

    所以，我會(huì)做到，讓你因我而青史留名！