好不容易找到一處還算完好的陣地，堅守的禁軍傷亡慘重，斗志明顯被消耗一空。
剛與這隊禁軍匯合，云極的耳畔劍嘯大起。
“妖又來了！”
驚呼中一面面重盾被禁軍豎起擋在陣前，每一面大盾都由五人共持。
沖來的妖族是一群長毛怪虎，白瞳褐尾，一頭撞上大盾。
怪虎這一撲之下，大盾如門板般倒塌，持盾的五人齊齊被砸在盾下，一個個口吐白沫。
五人持盾，竟擋不住怪虎一撞。
一個個龐然大物沖進禁軍的隊伍當中，重盾被掀翻，刀劍被折斷，到處都是血光。
惡戰(zhàn)在瞬間達到了白熱化。
越來越多的妖獸沖來，潰敗已成定局。
云極有軟甲護身，挨上妖獸幾下不會致命，別人就不行了。
身邊的羽林軍成片成片的倒下，放眼望去，遍地尸山血海。
到了最后，活著的羽林軍已經(jīng)麻木，直勾勾的端著刀劍對著前方，等待妖獸被刀劍刺穿，或者自己被妖獸殺掉。
戰(zhàn)爭的殘酷，終于讓這些公子兵們感受到了生死之間的那份希翼。
生于世間，并非享盡榮華才算沒白活一場，其實活著本身，已經(jīng)彌足珍貴。
咚！咚！咚！
地面顫動，一頭兩丈高的長牙巨象沖了過來。
這頭巨象的眼中三圈血輪若隱若現(xiàn)，竟是一頭妖靈！
妖靈巨象的沖擊力量，別說羽林軍，連都尉都擋不住，這要沖進人群必定傷亡無數(shù)。
隊伍前方突然間出現(xiàn)一把巨大的鎏金花傘。
花傘憑空而來，傘頂對著巨象，就像一面張開的巨盾，與沖來的妖靈撞擊在一處。
震耳的轟鳴過后，妖靈巨象翻滾著栽進草叢，爬起來后調(diào)轉(zhuǎn)方向朝著西側(cè)沖去。
眾人面前，是大統(tǒng)領(lǐng)的身影。
“往西逃也好，讓蠻人吃點苦頭。”鐵木蘭看了看眾人，道：“怎么樣，頂?shù)米∶础！?br/>
“根本頂不住，全軍覆沒只是時間問題。”云極替所有人回答了大統(tǒng)領(lǐng)的問題。
面對如此程度的妖獸，一群沒什么戰(zhàn)力的羽林軍如何能頂?shù)米?，就算金吾衛(wèi)來了都一樣的下場。
“頂不住還不跑，等死呢?！?br/>
大統(tǒng)領(lǐng)掃了眾人一眼，說了句莫名其妙的話語，好像她在默許著兵敗逃亡。
這時從西面飛來一道劍光，劍上站著一位都尉。
都尉來到大統(tǒng)領(lǐng)近前急急道：“稟大統(tǒng)領(lǐng)，西側(cè)有大批妖群出現(xiàn)，應該是龍將軍一方漏過來的妖獸與我們這邊沖過去的妖獸匯聚所致?！?br/>
東西兩處戰(zhàn)場，龍武衛(wèi)與羽林軍各戰(zhàn)一方，而兩處妖群的中間地帶本該由草原蠻人負責分割。
“蠻人居然退了，看來我們被擺了一道?！?br/>
鐵木蘭翹了翹嘴角，花傘再度轟出，沖來的一片妖獸齊齊被掀飛。
“你們是最后一隊了，還不走？”
大統(tǒng)領(lǐng)的聲音令眾人如夢方醒，紛紛扭頭逃走。
原來其他羽林軍早退了，大統(tǒng)領(lǐng)都同意了撤軍，誰還在這死撐。
云極也隨著眾人撤離，他看到鐵木蘭躍上花傘朝著西側(cè)方向飛去。
離開草原，越過邊關(guān)，眾人回到大營。
不時有殘兵敗將集結(jié)而來，周圍還能看到零星的妖物出沒。
經(jīng)過打聽，云極得知了其他隊伍一樣傷亡慘重，粗略估算下來，這次草原之行的二十萬禁軍至少得丟下一半人馬。
傷亡十萬眾，這等數(shù)量實在觸目驚心。
云極的心里五味雜陳，連他自己都不知該可惜還是該可恨。
直至傍晚，大統(tǒng)領(lǐng)才率領(lǐng)一眾都尉歸來。
隨后云極聽到了一個消息。
兩群妖獸雖然被羽林軍與龍武衛(wèi)驅(qū)散，卻在中心地帶匯聚成了一團數(shù)量更多的妖獸群，本該分割兩團妖獸的蠻人不見了蹤跡，這才促使新的妖獸群形成。
很快大統(tǒng)領(lǐng)的命令下達，羽林軍撤退，草原之行以失敗告終。
羽林軍連夜啟程，逃也般離開了這片恐怖的戰(zhàn)場。
沒人知道為何大統(tǒng)領(lǐng)如此急著退兵。
一路行軍，隊伍中唉聲嘆息，午夜時分，有傳令的騎手找到云極，大統(tǒng)領(lǐng)傳見。
登上車架，面前依舊是一盤殘棋。
“你還用白子，該你了?！辫F木蘭頭也不抬，望著棋盤道。
云極沒說話，坐下來開始落子，速度很快，不多時就輸了一盤。
“以你的棋藝造詣，多加揣摩也許有機會贏我，這么胡亂下的話可就沒機會嘍。”鐵木蘭丟掉手中棋子，贏得并不開心。
“認真下，這些棋子也是死，胡亂下，這些棋子還是死，快和慢又有什么區(qū)別。”云極望著棋盤怔怔的發(fā)呆。
“替那些公子兵不值？”
“為國征戰(zhàn)，死得其所，沒什么值不值，他們沒有戰(zhàn)力，與其毫無用處的喪命草原，還不如留在城里做一個紙上兵?！?br/>
二十萬羽林軍，根本阻擋不了幾只妖獸，在云極看來，這二十萬大軍來與不來沒什么意義。
從出征到潰敗，像是一場鬧劇。
當鬧劇落幕，留在臺上的是十余萬的尸體。
“人吶，總要學會堅強，因為你永遠也不知道真正的危機藏在何處……”
鐵木蘭擺擺手，示意云極退下。
云極聽不懂大統(tǒng)領(lǐng)這句話中隱含的寓意，但他聽得出大統(tǒng)領(lǐng)的語氣藏著一絲無奈在其中。
……
羽林軍在草原上體會著妖群的恐怖之際，遠在龍溪城中的人們也并非安然無恙。
當一頭兇猛的狼妖出現(xiàn)在龍溪城內(nèi)一家小酒館的后院，殺掉了數(shù)十酒客之后，轟動整個皇城的妖禍事件就此開始。
龍溪城內(nèi)相繼出現(xiàn)妖獸，被妖獸殺掉的百姓每日劇增。
從羽林軍出征之日算起，到了第十天的時候，死于非命者超過了千人之多。
巨大的恐慌籠罩在皇城。
沒人知道妖獸從何而來，為了捕殺這些莫名出現(xiàn)的妖族，皇帝命天策司全權(quán)負責，于是天策司有了闖進任何府宅的特權(quán)，開始大肆緝拿。
皇城里雞飛狗跳，人心惶惶。
有些大臣無緣無故被冠上罪名，入獄抄家，府邸查封，一些豪富巨賈整天提心吊膽，不僅怕妖獸突然出現(xiàn)，更怕天策司抄家般的搜查。
借清除妖禍的機會，國師一手建立的天策司風頭無兩，他們禍害皇城的速度比妖獸還快。
上至皇親，下至百姓，被查封的府邸別院每天都有。
借著這股東風，以訓鷹討得皇帝歡心的朱仔孝搖身一變，成了天策司中的上層人物，手握大權(quán)，橫行于皇城。
紙里包不住火，隨著妖禍事件的越發(fā)嚴重，一個傳聞開始在百官中流傳起來。
傳聞說出沒在皇城街頭的妖獸，其實來自皇族，是皇帝修建的獸池里的妖獸。
傳言先是在百官中流傳，漸漸傳進了豪門大戶，直至傳遍了街頭巷尾。
猶如當年的雙魚案，妖禍之說最后傳遍皇城，連街頭的乞丐都聽說了妖獸是從皇帝建造的獸池中逃出來的。
有過錯的不可能是帝王，為了鎮(zhèn)壓流言蜚語，大怒的姬宣武一道密旨，命朱仔孝率領(lǐng)天策司，將散播謠言者盡數(shù)入獄，可先斬后奏。