“錢叔，好久不見，上一次看到您已經(jīng)是去年的事兒了，父親常說起您。對了，叔母近來身體可好？”姜長風(fēng)說到。
“多謝侄兒掛念，哎，不說也罷，你叔母身體還是那個樣，錢莊這些年來生意越來越好，我分身乏術(shù)，也照顧不到她，我內(nèi)心也有些愧疚。先不說這些了，侄兒，你的事我已經(jīng)安排好了，考慮到你之后還要回書院學(xué)習(xí)，你暫且在這邊學(xué)個大概便好，有什么不懂的地方可以問我。”
姜長風(fēng)回答道：“有勞錢叔了，有什么地方需要侄兒幫忙盡管說?！?br/>
錢掌柜說到：“侄兒，有些重物你幫忙搬搬就好，工錢我按月給你。說心里話，錢叔我年輕的時候沒進過書院，但是心里是敬佩、尊重你們這些讀書人的?！?br/>
姜長風(fēng)說到：“折煞小侄了，三百六十行，行行出狀元，這家錢莊能夠經(jīng)營良好有賴于錢叔的管理?！?br/>
錢掌柜回答道：“你們讀書人就是會說話，行了，你在這邊隨便看看，我還有事兒要處理，我先去忙了。”
錢莊每日都會接待形形色色的顧客，有些顧客涵養(yǎng)高些容易講話，而有形顧客則囂張跋扈。當(dāng)?shù)赜袀€地痞無賴姓李，名潑皮，成天干些偷雞摸狗的行當(dāng)，但沒有被當(dāng)場抓獲，大家都束手無策。這一天李潑皮來到錢莊……
李潑波說到：“給我換些銅錢，我急用，快點！”
錢莊的伙計接過銀兩后回答道：“李潑皮大爺，您這銀兩成色不行，我們沒有辦法按照市面價格兌換給您?！边@時候這位伙計不自覺地跟李潑皮對視了一眼。
李潑皮氣憤地說到：“不給我換就算了，你這是什么眼神？是看不起我李潑皮么？你這臭小伙計！”
錢莊的伙計無耐地回復(fù)道：“李潑皮大爺，我是按照規(guī)矩辦事的，我方才只是順勢看了您一眼，沒有別的意思。”
李潑皮不依不饒繼續(xù)說到：“哼，看你這樣子，一定經(jīng)常到青樓逍遙快活吧?！?br/>
錢莊的伙計無言以對，他們的職業(yè)操守就是不能反抗顧客。隨后李潑皮氣沖沖地離開了錢莊，臨走之前不忘撈些飴糖。這一切姜長風(fēng)都看在眼里，等到伙計結(jié)完賬后，姜長風(fēng)找這位伙計請教了之前發(fā)生的事……
錢莊的伙計說到：“長風(fēng)小弟，你有所不知，像今天這種事在錢莊是時常發(fā)生的。即使李潑皮當(dāng)眾羞辱我，我也沒有辦法。一來，錢莊要經(jīng)營是不可能給我們出頭的;二來，報官的話官家是不可能管這種小事的，在他們眼里我僅僅是被羞辱了，并不是什么大事。我們這種人，出來討生活不容易，事事都要忍耐。好在并不是每位爺都這樣，有些爺?shù)膽B(tài)度還是溫和的。長風(fēng)小弟，聽聞你在書院讀書，那可要用功了，免得以后受這種悶氣。”
姜長風(fēng)回答道：“多謝關(guān)心，我與錢掌柜是叔侄關(guān)系，我會讓他多照顧你的。”
錢莊的伙計說到：“多謝長風(fēng)小弟了，我家中尚有老母，不甚感激！”
一個月后……
姜長風(fēng)說到：“錢叔，我來錢莊已經(jīng)有一段時日了，我有一些想法不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
錢掌柜回答道：“侄兒，你我之間有什么不能說的，但說無妨.?！?br/>
姜長風(fēng)說到：“小侄已經(jīng)基本明白錢莊的營利來源了?，F(xiàn)在明月帝國重視商業(yè)發(fā)展，各地之間來貨物來往相比之前更加頻繁了，若是小物件還好，如若是些昂貴物件便需要許多銀兩，而銀兩又不易隨身攜帶，若是我們能夠從中給予方便，將大有可為?！?br/>
錢掌柜眼前一亮追問到:“侄兒，你的想法是？”
姜長風(fēng)回復(fù)道：“我們可以在通商之地開設(shè)分號，并發(fā)行銀票，攜票者可以到各地的分號變現(xiàn)，這樣商人們可以用銀票交易便不必攜帶現(xiàn)銀，而我們從中收取費用。如果有許多人用我們的銀票，那么收獲將非?？捎^?！?br/>
錢掌柜激動地說到：“不瞞侄兒，我早有類似的想法，只是沒人能夠探討，今日侄兒口中所言使我更加確信了，只是此事牽涉甚大，需要行之有效的方法，需待我與東家商量。對了，這家錢莊的東家姓張，聽說他家閨女也在書院讀書，年齡跟你相仿，似乎叫什么張靈……，我有些記不得了。”
姜長風(fēng)回答道：“……錢叔，莫非是叫張靈兒？”
錢掌柜說到：“對對對，沒錯。怎么，侄兒，你們認(rèn)識？”
姜長風(fēng)回答道：“我們一入書院便認(rèn)識了，算下來應(yīng)該有五年了吧。”
錢掌柜看了一眼姜長風(fēng)，然后壞笑到：“侄兒，這事兒成了一半，交給錢叔吧，事成之后我會為你爭取應(yīng)得的回報?！?br/>
姜長風(fēng)說到：“回報便不必了，這些天受錢叔照顧了。”
錢掌柜回答道：“這是你的主意，你不必多說，我現(xiàn)在就去找東家，你等著我的好消息就行了。”
沒等姜長風(fēng)回復(fù)，錢掌柜就飛快地跑出了錢莊，他的目的地是張府！