1

    段七此次來(lái)到鴻源煤礦，就是為了表哥元霸被殺一事。

    元霸是段七大姨媽的兒子，是白偉福樂(lè)賭坊的賬房先生。后來(lái)段七遇到白偉后，白偉為了討好段七，干脆讓元霸做了賭坊坊主，上下一切事物全由他一人打理。經(jīng)過(guò)幾年努力，元霸賺了不少錢(qián)，在縣城置了地產(chǎn)，取了娘子，風(fēng)光一時(shí)?？墒菢?lè)極生悲，好日子沒(méi)過(guò)幾天，竟然被人給殺了。大姨媽哭喊著向段七要人，段七又急又恨，發(fā)誓要捉住兇手，剝皮挖心。

    可是兩年多過(guò)去了，竟然未找到一絲線索，這一驚天大案竟然成了懸案。

    段七始終沒(méi)有放棄，花了大量錢(qián)財(cái)給手下兄弟和捕快，重金懸賞緝捕鬼殺手。

    兩年來(lái)，鬼殺手時(shí)常出沒(méi)，不少江湖好漢慘遭毒手，鬧得羅山人心惶惶。兩年來(lái)，白龍王的手下和縣衙捕快并不閑著，雖然抓捕了十幾個(gè)嫌犯，始終都未查到真兇。

    當(dāng)初，信財(cái)被殺，根本就沒(méi)有驚動(dòng)白偉，后來(lái)曾誠(chéng)、曾四兄弟雙雙被殺，引起白偉的注意。曾家兄弟本是河北客商，系由信陽(yáng)州通判王學(xué)強(qiáng)推薦而來(lái)，得到州府的支持。曾家兄弟各懷絕技，他們的到來(lái)嚴(yán)重威脅到白偉在羅山的霸主地位，但是白偉根深蒂固，又是地頭蛇，曾家兄弟還是不敢過(guò)分張揚(yáng)，雙方在羅山算是平分秋色了。曾家兄弟的劫難，讓白偉很是納悶，在羅山除自己有能力置曾家兄弟于死地之外，還有誰(shuí)具有這個(gè)能力和膽識(shí)呢？

    經(jīng)過(guò)一番分析，白偉和段七相信，一定是外地流竄而來(lái)的江湖好漢劫財(cái)殺人。但是，白偉的這一分析，通判王學(xué)強(qiáng)可不認(rèn)同，王學(xué)強(qiáng)懷疑是白偉所為，嚴(yán)令羅山縣典史趙澤倫暗中查訪白偉，直到后來(lái)元霸也死了，才解除對(duì)白偉的暗查，因?yàn)閾?jù)仵作驗(yàn)尸格目推斷，死者信財(cái)、曾誠(chéng)、曾四、元霸的傷口系同一木棒所致，而白偉不可能對(duì)段七的表哥下毒手。

    這一下王學(xué)強(qiáng)和趙澤倫相信了白偉和段七的判斷：羅山潛伏著一個(gè)外地流竄進(jìn)來(lái)的可怕殺手。

    之所以說(shuō)是外地來(lái)的，而不是本地人，是一個(gè)，而不是一伙人，均因?yàn)橼w澤倫通過(guò)正規(guī)手段全縣排查，白偉也通過(guò)江湖手段在全信陽(yáng)摸排，均未發(fā)現(xiàn)本地有哪一個(gè)人既具有這樣的能力，又具有這樣的動(dòng)機(jī)，且每次作案干凈利索，來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，不像是多人所為。

    鑒于兇手劫取了曾家兄弟、元霸不少錢(qián)財(cái)，估計(jì)會(huì)在青樓、賭場(chǎng)等場(chǎng)所出現(xiàn)，所以官府和白偉都將暗查的重點(diǎn)放在這些地方，但是兩年來(lái)卻無(wú)半點(diǎn)兒訊息。大家一致結(jié)論是：這個(gè)可怕的殺手半人半鬼，可防不可擒也。

    段七不愿相信這個(gè)結(jié)論，因而來(lái)到鴻源礦山，曾誠(chéng)、曾四兄弟就死在礦山不遠(yuǎn)的山溝里，段七希望能夠在這里尋找新的突破口。

    段七問(wèn)趙得志道：“最近礦山安全措施處理得怎樣，上次百姓鬧事都擺平了吧？”

    趙得志說(shuō)：“七姐放心，都沒(méi)事了。上次百姓鬧事，說(shuō)我們礦山污染水源，壞了溪流，讓他們沒(méi)法喝水，與伍有志他們打起來(lái)了。后來(lái)這幫刁民還告到縣衙，縣令派唐喜帶著幾個(gè)捕快來(lái)查訪，我請(qǐng)他吃了頓飯，送了賄銀，這滑頭鬼喜滋滋地就回去了。”

    段七說(shuō)：“以后凡事小心，不要鬧得太大，尤其不能鬧出人命，硬要有一兩個(gè)不要命的百姓鬧事，那也應(yīng)該暗地里做?！?br/>
    趙得志附和說(shuō)：“是，七姐大可放心，唐喜剛做捕頭的時(shí)候，我還摸不清底，有點(diǎn)放不開(kāi)手腳，后來(lái)經(jīng)過(guò)幾次試探，這家伙就是五貪捕快，貪財(cái)、貪色、貪賭、貪酒、貪睡，就是不貪功，跟他哥可是完全相反，很好應(yīng)付?！?br/>
    “他哥？他哥是誰(shuí)？”曾慶波奇怪地問(wèn)道。趙得志見(jiàn)問(wèn)，不耐煩地搪塞道：“說(shuō)了你也不知道，快給七姐敬杯酒，這才是正事，嘿嘿?！?br/>
    見(jiàn)曾慶波還是不明白，段七慢慢吞吞地道：“妹妹，這個(gè)唐捕頭有個(gè)哥哥叫唐君，以前也是個(gè)捕快，哎喲，那個(gè)公證呀，真讓人敬佩，是一個(gè)難得的好人。唐君也貪，他貪什么呢，他不貪財(cái)、不貪色、不貪賭、不貪酒、不貪睡，就是貪功，想升官嘛，呵呵，可惜呀，天妒英才，英年早逝了?！?br/>
    說(shuō)到這里，段七開(kāi)懷大笑。笑畢，又對(duì)趙得志說(shuō)：“哎，得志，你說(shuō)這兄弟兩秉性完全相反，是不是親兄弟呀，我就納悶了?！?br/>
    趙得志亦大笑，調(diào)侃道：“莫不是捕快哥哥是正室所生，捕頭弟弟是野妓所養(yǎng)？”

    “哈哈哈哈……”酒桌上傳來(lái)歡快的笑聲。

    2

    唐喜六人酒足飯飽，伍有志令撤了席，提議玩馬吊牌，唐喜欣然應(yīng)允，王賢提醒道：“頭，明天縣令大人到州衙公干，還得用馬，兵房典吏交待我們?cè)鐣r(shí)回去呢?！碧葡泊藭r(shí)微醉，見(jiàn)王賢阻攔自己玩牌，怒道：“他兵房典吏還管我捕頭大人不成？”伍有志附和道：“唐捕頭真豪爽，我就欣賞這風(fēng)格?！币贿呎f(shuō)一邊吩咐杜盛擺上馬吊牌，拉著唐喜、吳廣、王賢上桌。

    牌一直打到太陽(yáng)落山，唐喜已經(jīng)昏昏入睡，吩咐王賢打馬回城，伍有志要留六人吃晚飯，唐喜謝絕，摟著贏得的錢(qián)歪歪斜斜地就要上馬，爬幾次都摔了下來(lái)。趙得志在樓上哈哈大笑，對(duì)伍有志道：“有志，唐捕頭已醉，如何騎得了馬，將我的馬車(chē)借捕頭一用，好生送回縣衙去?！?br/>
    伍有志當(dāng)即答應(yīng)，拉來(lái)一輛單馬馬車(chē)，與吳廣一起將唐喜扶入車(chē)內(nèi)睡下，然后套上馬鞍，吳廣騎馬帶路，王賢駕車(chē)，其余三人騎馬隨后，一行人朝著羅山縣城而去。

    六人一路慢慢回城，沒(méi)走多久天就黑了下來(lái)。到了一處村子時(shí)，幾十人圍在路上，吳廣很遠(yuǎn)就高喊：“公差辦案回衙，爾等村民把路讓開(kāi)。”

    要是平日，百姓聽(tīng)說(shuō)是官差來(lái)了，都會(huì)趕緊讓開(kāi)道兒，可今日卻頗是蹊蹺，大家聽(tīng)了喊叫，知是縣衙捕快，不僅沒(méi)有讓開(kāi)，反而一下子都圍了過(guò)來(lái)，其中七八個(gè)百姓哭喊著要報(bào)官。

    吳廣問(wèn)道：“你們?yōu)楹螖r車(chē)？”

    其中一老者道：“大人聽(tīng)我細(xì)說(shuō)，本村閨女劉氏嫁與朱堂鄉(xiāng)陳偉為妻，那陳偉不務(wù)正業(yè)，好毆妻子，前些時(shí)日因瑣事毒打劉氏，劉氏無(wú)奈躲回娘家，陳偉邀了十余個(gè)無(wú)賴前來(lái)劉家打砸。聞?dòng)嵹s來(lái)的村民見(jiàn)此情景，個(gè)個(gè)憤憤不平，但是打人的都是本鄉(xiāng)潑皮無(wú)賴，手里拿著刀械、木棒，為首的名叫花狐，高聲叫囂：‘誰(shuí)管閑事打死誰(shuí)?！业荣醢傩眨l(shuí)敢出頭？這幫惡人大搖大擺地走了，大家在此敢怒不敢言。幸好上天有眼，讓各位官爺光臨本村，望速速抓捕行兇歹人，還劉氏一家公道?！?br/>
    “真倒霉！”吳廣叫苦不迭，真后悔自己剛才竟然糊里糊涂地報(bào)出捕快身份，暗思：“要是其他小流氓，我吳廣抓來(lái)也就是了，可這花狐是白龍王的人，白龍王是羅山霸主，連縣令都要敬他三分，我如何敢得罪？”

    心里雖然這么想，但是自己既然遇著了，也不能公然溜走呀，畢竟自己是捕快，再說(shuō)即便想不管閑事跑掉，車(chē)都被大家圍得水泄不通，想走也走不了。無(wú)奈之下，吳廣對(duì)眾人道：“你等休慌，容我稟告?！眳菑V下馬，鉆進(jìn)馬車(chē)使勁推熟睡中的唐喜。

    唐喜醉醺醺地哼了幾聲，吳廣使勁推，一邊推一邊小聲地說(shuō)：“頭，醒醒，醒醒，有歹人在村里鬧事，如何是好？”車(chē)外的農(nóng)民們也附和說(shuō)道：“捕頭大人，他們太猖狂了，求大人伸張正義?！?br/>
    唐喜睡得正香，被吳廣及車(chē)外的百姓吵吵鬧鬧弄醒了，心里窩火，不耐煩地大聲喝斥道：“既有歹人，何不快追？追！追！追……”唐喜說(shuō)完，打了個(gè)哈欠，翻了個(gè)身，又繼續(xù)睡著了。

    這一下可把吳廣給弄懵了，這完全不像唐喜的慣常風(fēng)格，看來(lái)今天他是醉得太離譜了。

    原預(yù)想唐喜明白事情原委后，一定會(huì)下車(chē)安撫百姓，然后詢問(wèn)苦主事情原委，再拍著胸脯表態(tài)一定要追查兇手，讓苦主明日到縣衙呈送狀子，哄著這幫村民讓開(kāi)道路后溜之大吉，沒(méi)想到唐捕頭今天如此正義，竟然當(dāng)真要去追捕惡人。

    唐喜下了命令，自己卻蒙頭大睡，反倒把難題推給了吳廣。

    再大的困難，堆到眼前了也需解決。吳廣想了想，走下車(chē)來(lái)，慢吞吞地問(wèn)大家：“歹人們往哪里跑了？”眾人朝山路一指，那是一條通向朱堂鄉(xiāng)的小路，路的前方直通兩座大山深處，吳廣和王賢一看那黑壓壓地茂林，心里直打寒戰(zhàn)。但是，幾十個(gè)百姓圍著自己，唐喜也發(fā)話了，如果不壯膽去追，萬(wàn)一這幫刁民去縣衙里告狀，自己也是不好受的。

    想到這里，吳廣拿出平日里從唐喜那兒學(xué)來(lái)的?；^功夫，大聲道：“鄉(xiāng)親們，大家?guī)瞎靼翡z頭，我們一起去追，抓住歹人，繩之以法?！贝蠹衣勓?，群情激憤，紛紛抄起家伙，只等捕快帶路。

    吳廣、王賢等五個(gè)捕快帶頭往前沖去，大家跟在后面?？墒菦](méi)跑多遠(yuǎn)，吳廣對(duì)眾人道：“我們?nèi)松夭皇?，還是你們跑前面，我們跟在后面?！贝蠹乙宦?tīng)，也覺(jué)得在理，于是都沖到前面去，只想著有五個(gè)捕快在后面跟著，大家膽子也大了。

    看著大伙往前跑遠(yuǎn)了，吳廣和王賢商議道：“我們就在后面不遠(yuǎn)不近地跟著，前面萬(wàn)一打起來(lái)了，我們就別過(guò)去，如果追一陣沒(méi)追上，他們自然也不能責(zé)怪我們，我們就讓苦主寫(xiě)個(gè)狀子報(bào)上縣衙，將這事交與縣令大人斷處?！蓖踬t連連稱贊吳廣高招，吳廣笑道：“這些還不都是跟頭學(xué)來(lái)的。”

    3

    陳偉因?yàn)槠拮觿⒎f死活不肯回家，咽不這口氣，所以請(qǐng)花狐幫忙，花狐二話不說(shuō)，帶著兄弟們氣勢(shì)洶洶地趕來(lái)。進(jìn)了村，大家先是把棍棒刀劍藏了起來(lái)，由陳偉入屋打探虛實(shí)。陳偉見(jiàn)劉穎一家正在吃飯，一招手，大家持武器猛沖進(jìn)去亂打亂砸，不僅打爛了屋內(nèi)物品，還打傷了劉穎、劉父劉全、劉母向玉花、姐姐劉艷等人。在毆打劉艷的過(guò)程中，見(jiàn)她有幾分姿色，花狐還趁機(jī)又摟又抱地強(qiáng)親了幾口，心中好不痛快。

    一高興，花狐不禁唱起歌來(lái)：

    郞想妹來(lái)妹想郎，郎和妹來(lái)情意長(zhǎng)。

    郎想妹妹紅裙子，妹想郎哥鉆帷帳。

    眾惡聽(tīng)了嘻嘻浪笑。

    夜色深處，陰森恐怖，風(fēng)吹樹(shù)林颯颯作響，雖有明月當(dāng)空，亦讓人不寒而栗。

    突然，前面一條黑影立于路中，手持一棒，紋絲不動(dòng)。

    花狐等人大吃一驚，誰(shuí)這么晚了還不回家？

    這情形真讓人魂驚膽顫，幸好花狐一伙人多，且都是惡棍，也拿著武器，所以并不特別懼怕?；ê鼔涯懘舐暫鹊溃骸罢l(shuí)？誰(shuí)在前面？”其他人則緊握手中武器不敢出聲。

    “韋陀！”陰冷沉悶地聲音來(lái)自這不速之客。

    “韋陀？”花狐驚恐地道“韋陀是誰(shuí)？”大家細(xì)看，黑影臉如童子，身著長(zhǎng)袍，手持木棒，似人非人。

    “是神，是廟里的神仙，”陳偉驚恐的大喊一聲后撒腿就跑。

    劉穎信佛，夫妻感情好時(shí)，經(jīng)常跟妻子到寺廟里燒香拜佛，知道很多寺廟里都供有韋陀神像：臉如童子，手持金剛杵、腰系毒蛇，斬妖除魔。因此一聽(tīng)到韋陀名字，又見(jiàn)這副兇樣，陳偉嚇得撒腿就跑。

    陳偉怕，可花狐不怕，世上哪有什么神仙。

    花狐帶著眾人一步一步逼近。

    “不是韋陀，是鬼殺手！”又一人驚恐地說(shuō)了一聲，馬上掉頭跑掉了。

    大家沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)韋陀，因此也不怎么懼怕，但是鬼殺手誰(shuí)人不知？一聽(tīng)這三個(gè)字，大家頓覺(jué)毛骨悚然，個(gè)個(gè)唬得轉(zhuǎn)身就跑，只留下花狐一個(gè)人?；ê谝苫?，“鬼殺手”閃電般地來(lái)到跟前，花狐還來(lái)不及招架，就被當(dāng)頭一棒打在腦頂上，頓時(shí)鮮血直流，嗚呼哀哉了。

    其他十幾人雖然瘋跑，但是山路崎嶇，道小路窄，且又是夜晚，大家心里極度恐懼，沒(méi)跑出多遠(yuǎn)就相互傾軋倒了一大片。未等大家爬起來(lái)，兇神“鬼殺手”已經(jīng)追了過(guò)來(lái)，一陣亂棒下來(lái)，只聞鬼哭狼嚎，撕心裂肺。

    這聲音，初聽(tīng)似有萬(wàn)魔噬身，細(xì)聆又像惡鬼吸髓。這情景，遠(yuǎn)聞魂魄兢兢，近看心神惶惶，天上地下十萬(wàn)界，唯有此處最陰森。

    4

    吳廣、王賢五人懶懶散散地跟在后面，心里直范咕嚕，今天真是倒霉，但愿這幫混蛋快點(diǎn)走，千萬(wàn)別讓村民給追上了。

    突然，走在前面的村民驚叫起來(lái)，原來(lái)有人在黑暗中不慎踩到了東西，仔細(xì)一看，卻是橫七豎八躺著的人。大家看到這些人血跡斑斑，躺在地上一聲不吭的，也不知是死是活，嚇得退了數(shù)步，站在遠(yuǎn)處不敢靠近。

    吳廣和王賢不知何事，小心上前，從村民手中接過(guò)火把一照，地上滿是血污，十余具尸體東橫西倒，死狀極恐。見(jiàn)此慘狀，吳廣、王賢不自覺(jué)地連連后退。這時(shí)不知是誰(shuí)說(shuō)了句“有鬼”，村民們嚇得掉頭就跑，吳廣和王賢等五名捕快見(jiàn)大家沒(méi)了蹤影，抬頭看看四周幽深黑暗的山林，頓感恐怖至極，一時(shí)顧不得捕快身份，也似鴨子遭狗驅(qū)逐一般落荒而逃。

    回到村子，大家依然驚魂未定。吳廣和王賢使勁猛推熟睡的唐喜，怎奈唐喜醉酒太深，迷迷糊糊就是醒不了。吳廣無(wú)奈，只得對(duì)眾人道：“大家不要慌張，請(qǐng)問(wèn)本村里長(zhǎng)何在？”有人回道：“里長(zhǎng)劉威，此時(shí)應(yīng)在村西口的家里?！眳菑V道：“你們馬上去找里長(zhǎng)，讓他帶人前去保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，我數(shù)人即刻回縣衙稟報(bào)，此事重大，需由縣令大人定奪?！?br/>
    眾人都道：“全憑官爺做主?！?br/>
    吳廣、王賢六人急速回城，到了縣衙，王賢再次去推唐喜，唐喜微睜雙眼，怒道：“何事？”王賢道：“頭，出大事了，死了十多人?！碧葡泊篌@，猛地坐起，驚問(wèn)：“哪里死人了？”吳廣過(guò)來(lái)將事情經(jīng)過(guò)跟唐喜說(shuō)了一遍，唐喜驚得瞠目結(jié)舌，冷汗直冒。

    “快，快，快報(bào)告縣令?！碧葡不琶μ埋R車(chē)，匆匆跑到典史趙澤倫的房間外“碰碰碰碰”的敲門(mén)，趙澤倫睡眼惺惺地開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)是唐喜，責(zé)問(wèn)道：“吵什么吵？”唐喜慌道：“大人，不好了，朱堂鄉(xiāng)發(fā)生兇殺案，死了十余個(gè)人?！壁w澤倫大驚，一時(shí)睡意全無(wú)，正要準(zhǔn)備去找縣令，突然駐足回頭道：“大人已睡，還是明日一早再稟告，你先帶三十個(gè)捕快前去守護(hù)，休教百姓壞了現(xiàn)場(chǎng)。”

    唐喜抬頭看看漆黑的夜空，這才意識(shí)到此時(shí)正是深夜，縣令和各位大人都已經(jīng)熟睡，自己確實(shí)太過(guò)唐突了，忙道：“是，全聽(tīng)大人做主?！?br/>
    次日一早，縣令王武聞報(bào)大駭，急匆匆?guī)ьI(lǐng)縣丞高海濤、典史趙澤倫、仵作姚英等三十余人沖沖趕往朱堂鄉(xiāng)。到了現(xiàn)場(chǎng)，勘查、繪圖、驗(yàn)尸，一切進(jìn)行得有條不紊，十五個(gè)人全系頭部受到鈍器打擊，引起顱內(nèi)出血而亡，不少人除了頭部傷外，身體其他部位也有鈍器打擊傷痕。

    周?chē)呀?jīng)陸陸續(xù)續(xù)圍了數(shù)百百姓，大家既好奇又緊張，經(jīng)驗(yàn)豐富的王武見(jiàn)此情景，招來(lái)唐喜道：“暗中留意圍觀百姓中可疑者，根據(jù)本官多年辦案經(jīng)驗(yàn)，兇手或許就在圍觀人群之中?！碧葡驳溃骸按笕烁咭?jiàn)。”

    唐喜假裝到旁邊喝水，分開(kāi)人群走到外圍仔細(xì)觀察起來(lái)，但是繞人群轉(zhuǎn)了幾圈也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，倒是看到了臉色青鐵，充滿殺氣的段七。要是別人有這種表情，唐喜一定會(huì)特別注意，因?yàn)橛羞@種表情的人很有可能就是兇手，或者是知情人，但是白龍王、段七也在暗地里追查鬼殺手，而昨夜的這起兇案，看情形十有八九又是鬼殺手的杰作，段七在此現(xiàn)身也就入情入理了。

    王武仔細(xì)查看了現(xiàn)場(chǎng)，眉頭緊鎖，陷入沉思之中。唐喜在人群外沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，又回到現(xiàn)場(chǎng)內(nèi)，對(duì)正在思索的王武道：“大人，未見(jiàn)異常?！蓖跷洹班拧绷艘宦?，繼續(xù)思索著。

    這時(shí)趙澤倫來(lái)報(bào)：“大人，卑職認(rèn)為，此案應(yīng)是鬼殺手所為。”

    王武點(diǎn)頭稱是，說(shuō)：“趙大人言之有理，死者全是被硬棒擊頭而亡，看來(lái)鬼殺手又現(xiàn)身了?！?br/>
    王武又叫來(lái)高海濤問(wèn)道：“縣丞有何高見(jiàn)？”

    高海濤道：“作案手法與鬼殺手一摸一樣，此人心狠手辣，我們應(yīng)當(dāng)徹查縣內(nèi)來(lái)歷不明的外鄉(xiāng)人?！?br/>
    趙澤倫道：“前些日子，下官查遍了縣城做買(mǎi)賣(mài)的外鄉(xiāng)客人卻一無(wú)所獲，以下官看，兇手定然躲在鄉(xiāng)村，因此，當(dāng)往各鄉(xiāng)各村再查?！?br/>
    王武點(diǎn)頭稱是，道：“有勞兩位大人和唐捕頭，定要細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)本村里長(zhǎng)和村民，凡與信立財(cái)?shù)人烙诠須⑹职粝抡哂卸髟沟娜?，一律拘捕到縣衙聽(tīng)審，發(fā)現(xiàn)外鄉(xiāng)人，不管是歹人還是良民一并拿來(lái)問(wèn)話，如有敢拒捕者，亂棒打死也在所不惜?！?br/>
    高海濤、趙澤倫、唐喜三人領(lǐng)命而去，王武帶領(lǐng)十余個(gè)衙役、捕快打馬回府，等候佳音。