鹽商們時(shí)間耽擱不起，裝滿幾大車鹽后，急匆匆轉(zhuǎn)上回程。

    新野縣這邊，隨著這些鹽商們的到來，好像全縣就春風(fēng)化凍、全部蘇醒了一樣。各處村子不再只有老幼婦孺，青壯們好像一夜之間就冒了出來。

    大街上酒肆飯館、各類鋪?zhàn)娱_門迎客，掌柜們伙計(jì)們吆喝的聲音都大了。

    天亮之后，劉衡到前衙去上衙。一走進(jìn)去，好家伙，三班衙役、各房書吏乃至看大門的，人人精神抖擻地上衙，一個(gè)都沒晚，見到他，一聲“參見太爺”，聲音響得能直沖云霄。

    他不在意地?fù)]手回了聲早，叫了本地的衙役們上來，“太爺如今有錢了，要再招些人。你們?nèi)ジ魈巻枂枺粲星鄩严雭砜h衙做事的，每月工錢一兩，賞銀不定。不過說好了，來了就得聽話，讓他們打就打，讓他們停就得停。你們是知道本太爺脾氣的，做得好有賞，做不好滾蛋都是輕的?！?br/>
    劉衡這幾句話，說得一點(diǎn)兒也不書生氣。

    衙役們卻是哈哈大笑，覺得自家太爺真是又大方又爽氣，一點(diǎn)不像窮酸書生。馬上就有人搶著說自家有親友愿意來干活。

    劉衡跟他們說，“你們可跟人家把話說清楚，萬一要剿匪打架，有沒有死傷太爺也吃不準(zhǔn)。”

    “太爺放心，他們到山里干活都保不準(zhǔn)要丟命……”

    “咳咳……”那衙役剛說著，李必樹跟在劉衡身后，一聽到衙役的話，咳了幾聲。

    那衙役略一猶豫，沒再說下去。

    劉衡似笑非笑地看了李必樹一眼，也沒再追問，只對(duì)那衙役說道，“你去招人來吧，真要出個(gè)好歹，太爺說的，殘了太爺給五十兩撫恤銀，死了太爺給一百兩安家銀子，傷了我給請(qǐng)大夫醫(yī)治?！?br/>
    有劉縣令這話，報(bào)名者云集。原因無他，實(shí)在是新野縣太窮，遼州太苦。大家都覺得只要有錢能養(yǎng)家，冒點(diǎn)險(xiǎn)又何妨？百姓老實(shí)做工也可能不長(zhǎng)命，今年全縣添了多少新墳？有衙役們?yōu)閯⒑獾男抛u(yù)做背書，一天時(shí)間，縣衙里一下招到了一百多人。

    而且因?yàn)橛醒栽谙日f可能有損傷，這些敢來報(bào)名的，都是自負(fù)有些拳腳功夫、能看家護(hù)院的。

    衙役衣服自然不夠穿，縣衙里也沒這么多衙役名額，這些人都是良民，也不可能改換門庭操持役吏生計(jì)。

    劉衡問了這些人后，直接拍板，將他們聘請(qǐng)為知縣家的護(hù)院。

    既然是做護(hù)院，就得劉衡自己來安頓了。他忙著前衙的事，顏汐接手了安頓這些人的活。

    做護(hù)院就得包吃包住，顏汐跟這些說明十日可休假回去一天，平日不得離開的規(guī)矩。隨后，她在縣衙附近租了幾間民宅，供這些護(hù)院們居住。

    縣衙后院的大廚房也有了用武之地，衙門聘請(qǐng)的婆子們就負(fù)責(zé)給這些護(hù)院們做飯。

    內(nèi)衙太小，用不到這么多人都擠著。

    顏汐讓阿大和阿二負(fù)責(zé)，一百多人分為四班，日夜輪流，沒事的帶著讓他們練練拳腳。

    不論身手如何，有了這批人進(jìn)出，新野縣衙一下顯得兵強(qiáng)馬壯了。

    而城門口這兒，自然到了晚上還是照舊攔門收稅。天一擦黑，縣衙上下又開始磨刀霍霍向“肥羊”。要說不同的，那就是今日守門的衙役們更加昂首挺胸了。

    原因嘛，自然是因?yàn)榇蠹野l(fā)現(xiàn)，昨晚那批鹽商們走了后，一天都沒動(dòng)靜，上面也沒派人來找知縣大人。這說明什么？說明縣太爺果然不是一般人，那些人不敢動(dòng)他啊。

    所以，城門口處，守門的衙役神清氣爽，攔路收錢利索又痛快。而那些鹽商的車隊(duì)，雖然眼中含怒，卻還是忍怒掏錢。

    鹽商們趕著空車奔赴鹽場(chǎng)，裝滿食鹽后心氣也平了，互相安慰一輛車十兩銀子，就當(dāng)肉包子打狗了。反正鹽也裝好了，回去倒手一賣，還在乎這點(diǎn)錢？

    可惜，他們太低估劉知縣的能力了。

    等到第一批裝滿食鹽的鹽商車隊(duì)返回，走到新野縣東城門時(shí)，又被攔住了。

    “你們這是什么意思？批條不是給你們了嗎？”還是那個(gè)車隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，一看到門口攔路的書吏，他就覺得大事不妙。

    果然，書吏熟練地說道：“我們縣太爺說了，諸位的貨物分量太重，壓壞了縣城路面。所以，凡是滿載的鹽車經(jīng)過，有批條的收二十兩，沒批條的收五十兩?！?br/>
    “之前不是給過了？”

    “我們縣太爺說了，西城門進(jìn)收的是城門稅，東城門進(jìn)收的是修路費(fèi)。你們這么重的大車，把咱們新野的路都?jí)簤牧?。我們太爺還要征徭役修路，這錢不該你們出？”

    “胡說八道，你們自己路上不走？”

    “我們縣太爺說了，新野人窮，走路都靠走的，費(fèi)鞋不費(fèi)路。”

    這簡(jiǎn)直是欺人太甚！

    那領(lǐng)隊(duì)氣得搶過車夫的馬鞭空甩了一下，“你知道我們是誰嗎？給臉不要臉，當(dāng)爺爺不敢闖嗎？”

    那書吏一看領(lǐng)隊(duì)氣勢(shì)洶洶要硬闖，也不多話，直接往后一讓，后面赫然是一排身強(qiáng)力壯的護(hù)院們，每人手里舉著削尖的竹矛，“要硬闖？這兒可是新野，不是你們的一畝三分地。我們縣太爺說了，闖關(guān)卡的都是亂民，格殺勿論，殺了還有賞！”

    書吏一說“有賞”，眾人就看到那些衙役們眼冒綠光，手抓腰刀，一副躍躍欲試的模樣！

    “我們縣太爺說了，你們可以換條路走，山里不要錢！”

    新野縣除了這條官道，其他就是山路，根本走不了馬車。所謂換條路走，其實(shí)根本是無路可換。

    鹽商的領(lǐng)隊(duì)不信小縣衙敢動(dòng)真格的，但是，眼看著尖銳的竹矛對(duì)準(zhǔn)了拉車的馬，還有那群像餓狼一樣的衙役，他慫了！他只是個(gè)下人，一點(diǎn)不想拼命??！

    龐轉(zhuǎn)運(yùn)使還沒消息過來，他家家主背后再有大樹，他這個(gè)領(lǐng)隊(duì)只是個(gè)下仆啊。

    就在他相持不下時(shí)，后面馬車過來兩個(gè)管事，一聽回程還要錢，也是又氣又恨，偏偏又無奈，幾人一商量，最后一咬牙，“給他們吧。”

    幾十個(gè)衙役他們不怕，可現(xiàn)在看著衙役后面是上百人的隊(duì)伍，就憑他們這一個(gè)車隊(duì)五十號(hào)人，他們不敢闖。

    何況他們是第一支車隊(duì)，要是硬闖，食鹽損失了家主怪罪下來，誰能擔(dān)當(dāng)？退一萬步說，就算闖過了，他們等于是為后面的車隊(duì)開路。想想自己這邊才多少輛馬車？后面還有三四十輛車的車隊(duì)呢，他們何必來做這出頭鳥？

    來時(shí)因?yàn)橘I鹽要帶足銀錢，回程時(shí)手頭就緊了，這個(gè)車隊(duì)湊了一會(huì)兒，終于湊足了所謂的修路費(fèi)。

    書吏銀子一到手，馬上給了笑臉，“兄弟們，還不恭送一下！”

    兩旁衙役和那些壯漢們齊聲恭送：“財(cái)神爺慢走，財(cái)神爺再來！”