許適容坐鏡前，有些漠然地由著邊上許府丫頭和貞娘給自己梳妝打扮。粉涂得雪白，唇一點(diǎn)紅艷，眉描得黛青，腮撲成石榴嬌，透過那有些失真銅鏡看，這樣一張臉，額間綴上時(shí)下貴婦名媛流行一點(diǎn)朱紅花子，竟也透出了絲妖媚之氣。

    “小姑當(dāng)真是花容月貌，這般裝扮出來，賽過九天仙女兒。”

    貞娘往她頭上插了支精巧紅珊瑚金蕊華勝，左右端詳了下，這才笑瞇瞇道。

    許適容應(yīng)景略略笑了下，貞娘這才挽了她手，親親熱熱地一道出去了，登上了早停門口馬車，與劉氏何氏一道陪著，送去昨日里定好竹軒樓了。

    竹軒樓雖地處鬧市，四周卻圍了修竹竿木，瞧著有幾分雅致幽僻味道，素日里也是個(gè)文人雅士聚會(huì)常地。今日一早卻是被包了下來。

    徐進(jìn)嶸早早便到了，預(yù)先選定雅間里，軒窗半掩，雖是早春時(shí)節(jié)，只暖意已漸，窗外幾支發(fā)枝條上綠意已然微微萌動(dòng)了。待預(yù)先約定時(shí)辰漸漸近了，他仍是端坐不動(dòng)，只神色間顯出了幾分微微凝重，似是有些留意外面動(dòng)靜。

    隨侍側(cè)那管事跟他多年，自是知他心意，立時(shí)便道：“大人，小人去外面瞧瞧……”

    徐進(jìn)嶸尚未開口，便聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚿燥@凌亂登閣腳步聲，又有婦人低低談笑聲漸近，面上一松，瞧了那管事一眼。管事會(huì)意，立時(shí)便退了出去。待那陣笑聲越發(fā)近了，自己推門而出，一眼便瞧見那許嬌娘正被幾個(gè)婦人簇?fù)碇^來。那幾個(gè)婦人服色富麗華美，臉上俱是堆滿了笑意。中間那許嬌娘瞧著與前幾次有些不同，應(yīng)也是裝扮過，水芙色雨花錦羅衫，雙袖處壓了淺淺茉莉繡紋，下著淺藍(lán)托底襦裙，發(fā)髻上斜斜插了一支珊瑚華勝，妝容精致，也未見她帶笑，便叫身邊那幾個(gè)婦人滿身裹纏綾羅金玉俱是黯淡無光。

    貞娘一眼瞧見了雅間門里出來個(gè)男人，曉得便是今日男家徐進(jìn)嶸了，急忙搶著笑道：“早就聽說徐大人名字了，今日一見，果然是氣度不凡。徐大人來得早，方才我?guī)讉€(gè)還跟小姑打趣，怕來早了要候著呢，未料到竟是遲了你了，叫徐大人久等，當(dāng)真是罪過了?！?br/>
    徐進(jìn)嶸聽她說話，便曉得這幾個(gè)婦人應(yīng)是許嬌娘嫂子了，見她言談伶俐，遂見了禮，含笑道：“我也不過剛來片刻而已。夫人言重了?！?br/>
    貞娘和劉氏何氏從前雖聽說過他名字，只人卻是今日頭一回見。第一眼便覺著氣度軒昂了，待聽他開口說話間又儒雅有禮，那印象一下便是極好了。各自回了禮，見嬌娘卻是立著不動(dòng)仿似沒看見。貞娘急忙暗中扯了下她衣袖，見她卻仍恍若未覺地，怕徐進(jìn)嶸掃了面子著惱，急忙抬眼望了過去。幸而他倒似是未覺，仍是含笑站到一邊，作勢請(qǐng)她幾個(gè)入內(nèi)，這才稍稍放心下來，只暗中埋怨幾句她任性自是免不了。

    待幾人都進(jìn)去了坐定了，竹軒樓里茶酒博士手腳麻利地送過了茶酒，貞娘見那徐進(jìn)嶸端坐著和自己幾個(gè)寒暄，眼睛偶爾掃向自家小姑，那小姑卻是微微斂目，不知想什么樣子，若非自己尋了些話頭出來，場面只怕就冷了下去。只又轉(zhuǎn)念一想，自家小姑也是頭一回相看這徐大人，這般反應(yīng)才是正常，若是熱絡(luò)了，只怕會(huì)叫對(duì)方輕看。自己想通了，便也釋然了。方才說了些話，覺著有些口干，順手端起面前茶盞，一口還含嘴里，突聽身邊小姑道：“幾位嫂子，我有幾句話要與徐大人說道下。還請(qǐng)嫂子們暫時(shí)避讓下可好？”

    她幾個(gè)未料她竟會(huì)突然開口如此說話。那貞娘一口茶差點(diǎn)嗆住了，趕忙拿帕子壓住了嘴，好容易消了下去，這才和劉氏幾個(gè)換了個(gè)眼色。見她說話時(shí)嘴角邊雖帶了抵此后露出第一絲兒笑意，口氣聽著也似是用商量，只說完話后，那神色卻是不容置疑樣子，一時(shí)都有些猶豫了起來。還沒想妥，便聽徐進(jìn)嶸道：“夫人們?nèi)羰切诺眠^我徐某，便煩請(qǐng)暫且到另外雅間里略坐下可好？已是備了薄酒茶水下去。”

    劉氏幾個(gè)見連他亦是如此開口了，對(duì)望一眼，只得站了起來往外出去了，自有那管事將她幾個(gè)引去了邊上一間里去。

    “徐大人，前日里我聽到了個(gè)天大笑話，我家陸姨媽竟說受了徐大人之托，前來求親。人貴有自知之明。蒙徐大人如此青眼，我實(shí)擔(dān)當(dāng)不起。今日厚顏邀了見面，為就是請(qǐng)徐大人另擇佳偶，免得誤了終身大事。”

    劉氏貞娘幾個(gè)剛出去把門帶上，許適容便盯著徐進(jìn)嶸，冷冷說道。

    徐進(jìn)嶸眼見劉氏幾個(gè)剛走，她臉上方才說話時(shí)帶出那一絲笑意便是隱了去，此時(shí)正直直地看著自己，眼里似是浸染了一層早春薄冰。愣怔了下，迎上了她目光，哂笑了下，這才道：“徐某確是傾慕于你，這才求了貴府陸夫人代為傳話。實(shí)是鄭重萬分，絕非一時(shí)之念?！?br/>
    許適容見他說話間，目光望著自己，竟是絲毫沒有避讓意思，那話又說得直白，毫無遮遮掩掩意思。雖早就有些知曉他是個(gè)什么樣，只此時(shí)當(dāng)真聽到這般話，心頭仍是起了一絲慍意。強(qiáng)忍了下來，這才冷笑著道：“我自問無才無德，前幾日又剛被夫家所離，當(dāng)真擔(dān)不起你傾慕二字。從來娶妻講求門第裙帶，你若說是看上了我爹日后對(duì)你仕途提攜，我倒還信幾分，也敬你是個(gè)敢說話漢子，這般暗地里盤算明面里卻拿傾慕作幌子，實(shí)是可笑至極。只我告訴你，京中高門權(quán)貴家中待字閨中女孩兒家無數(shù)，朝中權(quán)勢不輸我爹也大有人，憑你現(xiàn)今手腕，想娶個(gè)如意也并非難事，這般自墮臉面有何意思？”

    徐進(jìn)嶸一手一直狀似無意地?fù)芘约好媲安璞K蓋子，聽完她這番話，竟又是微微笑了起來，點(diǎn)頭道：“你所言極是。徐某之所以想與貴府結(jié)親，確是存了日后仕途考慮。只單單要你這里自墮顏面，卻自有我緣由?！鳖D了下，突地將手上那茶盞蓋子一丟，緊緊盯著許適容問道：“你到底是誰，許嬌娘？”

    許適容見自己方才一番嘲諷，此人不但絲毫不露慚色，此時(shí)竟突地這樣盯住自己發(fā)問，心中倒是驚了下。只也不過略微一怔，已是冷笑道：“徐大人當(dāng)真是管得寬了，我便是我，即便我不是我，與你又有何干？”

    徐進(jìn)嶸仍是盯著她，只神色間已是有了幾分凝重，慢慢道：“我早已派人查過了，你自小便長京中許翰林府上，十八歲嫁入太尉府，其間并無外出。若說讀過幾本詩書，那是自然。只你為何卻能操仵作驗(yàn)尸之事？去歲青門那幾個(gè)案子，公堂之上雖都是史安舉證，只我早知曉是你之故。你若是翰林府上千金，何以能憑了具尸骨便辨識(shí)出死者身份？何以能開棺卻面不改色？從前那幾樁，我還只聽聞而已，通州陸家一案，我卻是親眼見你瓦礫堆中翻檢尸骨，狀極嫻熟，又憑了焦尸之狀下論他殺。舉凡男子也想不到，做不到，你一個(gè)翰林千金又是何以做到？”

    許適容冷冷看著他道：“世上之人，各有所好。就如徐大人你，喜好權(quán)勢，此卻是我之所好。平日書中研習(xí)，到了青門又有史安一旁指教，這又有何奇怪了？我不解是，連我夫君都不言事，你為何卻要如此追根究底？”

    徐進(jìn)嶸輕輕擊打了下桌案一角，揚(yáng)起眉頭，哈哈笑道：“你果然是個(gè)有趣女子。所答與我所想果然不同。也罷，你到底為何知曉這些并不緊要。緊要是你是許大人千金，偏生我又對(duì)你上了心。你方才不是說京中還有另些其父權(quán)勢亦不輸于你爹閨閣女子嗎？你所說并不錯(cuò)，只可惜徐某天生便是個(gè)性子怪癖，只要上了心，別再好也是入不了眼了。”

    許適容心中怒氣大盛，道：“徐進(jìn)嶸，你實(shí)不是個(gè)東西。”

    徐進(jìn)嶸一怔，隨即反笑道：“愿聞其詳?！?br/>
    許適容鄙夷道：“你要上心，那是你事情，旁人自是管不了。只我瞧不起卻是你手段。你當(dāng)我真不知曉么？我家陸姨父為何會(huì)舉薦你到我爹面前？我夫君即便真和丫頭胡混，怎又會(huì)那么巧恰就被我陸姨媽知曉，偏又是坐了你家便車入京告知我娘？只怕青玉那丫頭如此做，和你也是脫不了干系！君子如玉，坦坦蕩蕩，你捫心自問，你都做過什么？”

    徐進(jìn)嶸看了她一眼，有些驚訝，只很便又搖頭笑了起來。見她看著自己，一臉厭憎之色，嘆了口氣道：“我知曉你是個(gè)聰明。原本還想著能瞞過你。既是被你猜中，我便也不隱瞞了。你陸家姨父舉薦我，只是因了他府上去歲那場火，重修畫堂房屋銀錢所費(fèi)不少。我找到了你陸姨媽，給她指了條生財(cái)之道。她對(duì)我感激，我不過略加提醒，她自然便依了我意思叫陸大人你爹這里舉薦我。這般我方能入京，重要是，結(jié)交了你府上一家；你陸姨媽恰巧撞到楊煥那丑事，又入京告知，也確是我暗中略使了些手段，只那楊煥也是該當(dāng)如此倒霉。他若自己能把持得住，難道是我拿刀子架他脖子上不成？”

    “你胡說！”許適容猛地站了起來，怒道，“我家那夫君雖是不中用，只我剛離開沒幾日，我不信他立時(shí)便會(huì)做出此等事情！莫不是你叫人他酒食里動(dòng)了手腳？還有青玉，你敢說你未曾逼了青玉如此？否則她好好一個(gè)女孩兒會(huì)做這樣事？”

    徐進(jìn)嶸見她滿面怒容，倒是出奇地冷靜，只是道：“我命人入京查你，自然也知曉了那青玉原本是個(gè)妾，只后來卻是不知為何成了個(gè)丫頭身份。她是個(gè)罪官女兒，還有個(gè)胞弟被遣到了北地服苦役。我將她胞弟弄了出來，回復(fù)了個(gè)平民身份。這才叫人告訴了她，要她我吩咐那日里被人瞧見她與楊煥床第上成了那事。至于她自己，若是因了這事，日后容不□了，我亦可給她造個(gè)身份叫她悄悄隱逃了去。”

    青玉竟是有這般隱情，許適容大是意外，一時(shí)竟是有些說不話了。徐進(jìn)嶸又冷哼了聲道：“我徐某雖非君子，只下藥這般下三濫事情卻是不屑做。那青玉本就是楊煥妾，我只叫那她纏上他，至于如何成事，那就是她自己事情了，我管不了這許多?！?br/>
    許適容心頭有些亂，尚未回過神來，便聽那徐進(jìn)嶸又道：“許大人與那楊家太尉不合，許夫人詐病召你回來，我人京中，自是知曉此事，這才暗中排了人一路打點(diǎn)。你領(lǐng)不領(lǐng)情倒其次，不過只是想叫你沿途少些顛簸而已，別無他意。如今你既已與那楊家再無干系了，我這才托了陸夫人上門求親。只要你點(diǎn)個(gè)頭，我明日立時(shí)便遣媒上門提親?！?br/>
    許適容聽他又繞回了提親事，收拾起了方才因了提到楊煥有些紛亂心情，冷笑道：“徐進(jìn)嶸，似你這般慣用陰暗手段人，叫我想起就覺糟心。我即便與那楊煥義絕了，也絕不會(huì)點(diǎn)頭嫁你！”

    徐進(jìn)嶸似是知曉她會(huì)這般回答，也不惱，只哂笑道：“大丈夫成事，自是不拘小節(jié)，略施些手段又如何？這世道所謂君子，也不過是道貌岸然者居多。只我若娶了你為妻，日后必定會(huì)一心一意，無妾室通房事情，我徐某說到做到。我知你如今還有些不愿，只也無妨，你爹娘都應(yīng)允了，待你嫁了過來，我是怎樣人，你日后慢慢自然就會(huì)知道。”說著伸手拿了桌案上早放置一個(gè)匣子，打開了蓋子，推到了她面前。

    匣子里是只點(diǎn)翠蝴蝶花勝。

    許適容覺著這東西有些面熟，再看一眼，突地覺著像是自己從前丟失那只。只再瞧一下，卻又有些不確定了。這只花勝比起從前她丟失那只，是華美些，邊棱花瓣上綴了顆顆寶石，流光溢彩。

    “此是你從前陸府園子竹亭里小憩時(shí)遺下，被我無意拾到。一直珍藏手，如今既是要提親了，這才拿去叫巧匠重打造了下，今日再還給了你，不過是物歸原主而已?！?br/>
    許適容盯著這耀目花勝，當(dāng)真竟覺著有些刺目痛了。拿了起來放手上轉(zhuǎn)了一圈，淡淡笑道：“徐大人，蒙你保管至今，多謝了。只這東西，既是沾了別男人異味，我又豈會(huì)再戴回發(fā)間？”說完卻是用力一丟，只聽啪一聲，那花勝已是被丟到了門口地板上，滴溜溜地打了滾，旋了良久才停下。

    “徐進(jìn)嶸，你若罔顧我意愿，強(qiáng)行上門提親，到了后你不但娶不到一個(gè)可以助你飛黃騰達(dá)妻子，相反，許府會(huì)和你反目成仇?！?br/>
    許適容說完這話，轉(zhuǎn)身便朝門口走去。只手堪堪碰到那門把，卻聽見外面木樓梯上傳來一陣急促又沉重腳步聲，似是有人幾步并作一步地飛登樓而上。也不大意，正要開門，又聽傳來了一陣有些雜亂聲響，似是幾個(gè)人跟了上來，扭纏了一塊。

    “哎，小公爺，小公爺，這樓上當(dāng)真闖不得啊，都被個(gè)貴客給包了！怪了下來要吃罪！”聽著似是樓里掌柜口氣。

    “去你娘老子貴客！小爺我來找我娘子！耽誤了小爺把你頭扭下來當(dāng)蹴鞠踢！”

    許適容聽見有人這樣罵道。

    這聲音她十分地熟悉。只此刻，這略帶了嘶啞聲音里卻含了絲焦慮、不耐和……隱隱憤怒。

    他怎會(huì)現(xiàn)就來了？

    許適容愣了原地。

    她回京統(tǒng)共也就半個(gè)月，自己又都一直都沒機(jī)會(huì)送信出去。便是太尉府里知道了她回京，將兩人離休事遞出信，也不過是幾日前事情。他怎么可能得了消息現(xiàn)就回了京城？