?華巷本是王府的老宅子，王老太爺失勢(shì)時(shí)，家中的房屋、地契全被地方上的貪官小吏們渾水摸魚(yú)，說(shuō)是充公，最后也就變著法子把這些搬不走的東西變成現(xiàn)銀捅進(jìn)了自己腰包。(到者.)()就拿華巷來(lái)說(shuō)，當(dāng)初被沒(méi)收后，上面一些官吏本想借手上現(xiàn)權(quán)將宅子變賣，哪知幾個(gè)蠢蛋也不打探下價(jià)格，就以高價(jià)出售……這下，普通百姓買不起。倒有一些能出得起價(jià)的動(dòng)了心，可這些人也不是善茬，打聽(tīng)了宅子的背景、來(lái)頭后，怕被牽連進(jìn)去，就沒(méi)了動(dòng)靜，這樣宅子一空就是三、四個(gè)月。后來(lái)不知誰(shuí)想的主意，把宅子沿街的部分改成了小鋪面，賣的賣、租的租，地方上得了錢，對(duì)背街的院落也失去了興趣，便一直荒廢下來(lái)。

    等王家拿回宅子時(shí)，看著街面的鋪?zhàn)舆€以為平白撿了個(gè)大喜餅，后來(lái)接過(guò)賬目才知道是一本爛帳，早先能賺能分的部分早被地方上拿得差不多了，剩下的是長(zhǎng)年欠債的和一些不知什么來(lái)頭的關(guān)系戶。這樣一來(lái)，想著王老太爺?shù)奈恢脛傋先](méi)多久，怕得罪人，幾房子嗣便相繼打了退堂鼓，只有王姨娘一直盯著這塊地。

    當(dāng)初她敢和二太太大吵時(shí)，就已經(jīng)收回了二十個(gè)鋪面并連帶后面的院落都修整了一番，知道這事的人都暗地里佩服王姨娘的手段，只是他們不知道王姨娘還有個(gè)得力助手，那就是甘媽媽。

    再加上乳娘這個(gè)關(guān)系，就連王姨娘對(duì)甘媽媽也要禮讓三分。

    “你讓那個(gè)車夫也跟著進(jìn)去吃了茶再走?！备蕥寢屩噶酥刚郎?zhǔn)備掉頭的馬車，沉著聲音道。

    “這……”杜熙月面有難色道，“怕是不好吧，萬(wàn)一二太太那邊找人，孟老爹不在，豈不是我們害了人家。”

    “這有什么？即便他是個(gè)車夫，我們哪有找人幫忙不言謝的道理。再說(shuō)二太太能有什么事？就算有事，杜家那么多下人，少他一個(gè)還不轉(zhuǎn)了？實(shí)在不行還有周福荃。你怕什么？”甘媽媽說(shuō)著，又朝孟老頭朗道：“趕車的，你也下來(lái)隨我進(jìn)屋吃些茶點(diǎn)再走?！蹦钦f(shuō)話的聲音中氣十足，容不得別人反駁。

    瑞香挎著包袱脧了眼站在前面的甘媽媽，湊到杜熙月身邊，小聲說(shuō)道：“這位甘媽媽好大來(lái)頭，連周大管家的名字也敢喝來(lái)呼去的?！?br/>
    雖然聲音不大，可在場(chǎng)的人都聽(tīng)得清清楚楚，杜熙月就斜睨了瑞香一眼，還未開(kāi)口，甘媽媽就掃來(lái)冷漠的眼光：“這丫頭是第一次來(lái)華巷吧？”

    “回媽媽的話，她叫瑞香，是我的貼身丫頭，以前也只在過(guò)年時(shí)見(jiàn)過(guò)媽媽，所以大概沒(méi)什么印象。還請(qǐng)媽媽不要責(zé)怪才好?！倍盼踉乱?jiàn)甘媽媽臉色不好，往前走了一小步擋在瑞香前面圓了個(gè)場(chǎng)，又把手背到身后，拉了拉瑞香的衣角，示意她趕緊道歉。

    “甘媽媽，我……”

    “歉意的話就不用說(shuō)了，你只記得回去問(wèn)問(wèn)二太太，這華巷街的鋪?zhàn)?，有幾家是杜家的？有幾家是?yán)家？有幾家是簡(jiǎn)家的？最后再問(wèn)問(wèn)有幾家是我家夫人的？”

    甘媽媽氣勢(shì)凌人，嚇得瑞香只張著嘴“我……我……我……”個(gè)半天，也沒(méi)“我”出個(gè)下文來(lái)。

    “出門管好一張嘴?！备蕥寢尩卣f(shuō)了一句，便往前走。

    一時(shí)間，巷內(nèi)鴉雀無(wú)聲，只是偶爾響起孟老頭咂巴煙嘴的聲音。

    這樣的安靜一直持續(xù)到進(jìn)門后，被守在門口迎客的小丫鬟的甜美聲音打破：“甘媽媽，您回來(lái)了。夫人方才還問(wèn)怎么還不見(jiàn)人來(lái)？”

    甘媽媽這才臉色緩和道：“我先進(jìn)去給夫人回話，你帶他們進(jìn)去吧?！睕](méi)走兩步，又回頭囑咐：“你找人把車夫引到下房去吃茶，你只帶姑娘進(jìn)去見(jiàn)夫人就行了?！?br/>
    “是。”小丫鬟屈膝福禮，又轉(zhuǎn)身向杜熙月福禮道，“我們這兒人手少，還請(qǐng)姑娘稍等片刻，我叫人來(lái)帶車夫下去?！?br/>
    杜熙月輕點(diǎn)了下頭，就見(jiàn)小丫鬟繞過(guò)雕刻著“喜鵲登枝”的石制影壁墻下去了。

    門口的朱漆大門只關(guān)了半扇，另外一面上的獸頭門環(huán)引得杜熙月側(cè)目，雖說(shuō)這門環(huán)比起普通尺寸的要小上一輪，可配在這并不寬闊的院門上顯得恰到好處，且樣式精美，同樣顯出了這宅院的貴氣。

    “讓姑娘久等了?！眲偛诺男⊙诀哌^(guò)來(lái)輕聲福禮。

    “不礙事?！倍盼踉禄剡^(guò)神，輕笑了一下，見(jiàn)一個(gè)未剃頭的小丫頭帶著孟老頭從影壁右面的小道下去。

    “姑娘，您還請(qǐng)這邊走?！毙⊙诀唔樦盼踉碌哪抗饪戳艘谎?，客氣道。

    杜熙月應(yīng)了一聲，帶著瑞香、含巧繞過(guò)影壁的左面，頓時(shí)眼前的視野開(kāi)闊起來(lái)——滿園姹紫嫣紅的花朵開(kāi)得正艷，游廊下掛著繡眼籠和點(diǎn)頦籠，一只戴菊和一只紅尾鴝在籠里跳來(lái)跳去，用好奇的眼神打量著她們。

    穿過(guò)長(zhǎng)形的小園子，小丫鬟帶著杜熙月一行人在正北的一間紅瓦粉墻的兩層閣樓前停下腳步。

    “甘媽媽，姑娘來(lái)了?！?br/>
    隨著小丫鬟的一聲稟報(bào)，開(kāi)門出來(lái)的并不是甘媽媽，而是一個(gè)長(zhǎng)得極美艷的婦人。

    “怎么就你一人，隆哥沒(méi)來(lái)？”那婦人蹙了蹙眉道。

    “母親好。”杜熙月屈膝行禮，并不急著回話，她偷偷打量了王姨娘一番，因?yàn)榘菰L的時(shí)間和前世不同，王姨娘的穿戴比那日淡雅了許多，只是那衣裙的面料是除了宮里就是大戶官宦人家才穿得起金陵云錦織。這等衣料連二太太平日里都舍不得穿。杜熙月嘴角勾起一抹淡笑，她知道這趟不是白來(lái)。

    “還是讓孩子們都進(jìn)屋說(shuō)話吧?！备蕥寢尦鰜?lái)時(shí)，看著一臉不悅的王姨娘，笑著打個(gè)圓場(chǎng)。

    王姨娘“嗯”了聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    甘媽媽朝杜熙月使了個(gè)眼色，帶著一行人魚(yú)貫進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)的陳設(shè)并不紛繁貴麗，只是每樣家俬都能說(shuō)得上出處和品名。杜熙月看著這熟悉的場(chǎng)景，內(nèi)心更多是感嘆，前世她更多是被二太太評(píng)論影響，對(duì)王姨娘產(chǎn)生不公的評(píng)價(jià)。而現(xiàn)在，她知道與其聽(tīng)別人說(shuō)，不如自己眼睛看得實(shí)在。

    王姨娘比自己想象中更有實(shí)力。

    “你坐吧?！蓖跻棠镌阡佒咕G撒花緞面墊子炕塌上坐了下，又朝杜熙月擺了擺手。

    “是?！倍盼踉麓怪討?yīng)道，在紅木圓桌旁側(cè)坐下來(lái)。

    甘媽媽又叫人倒茶、端糕點(diǎn)進(jìn)來(lái)。

    “甘媽媽你也過(guò)來(lái)坐，又不是半大的小孩子，要渴要吃她們自己會(huì)說(shuō)，你不必這般費(fèi)心的招待?！蓖跻棠锱牧伺目谎?，哂笑道。

    “再大，總歸是孩子?！备蕥寢屨?，可眼里卻是滿滿的笑意，“熙姑娘難得過(guò)來(lái)一趟看看你，你這個(gè)做母親的也該好好關(guān)懷關(guān)懷她才是?！?br/>
    王姨娘不以為然，嘆了口氣，道：“女兒養(yǎng)得再好，最后還不是別人家的……”

    話音未落，甘媽媽就一臉肅然：“你這話怎么說(shuō)的，難道熙姑娘來(lái)不是她的一片孝心？”

    “甘媽媽……”杜熙月怕兩人因?yàn)樗氖律┎煌纯?，趕緊站起來(lái)勸道，“我想母親她不是這個(gè)意思，母親也是長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)隆哥了，必是非常想念?！彼f(shuō)著，又轉(zhuǎn)向王姨娘，道：“母親不必?fù)?dān)心，隆哥現(xiàn)在以學(xué)業(yè)為主，家里私塾的先生也?？渎「缡莻€(gè)可造之材，若再學(xué)上幾年考取個(gè)功名不過(guò)是手到擒來(lái)的事?！?br/>
    杜熙月一邊說(shuō)，一邊偷偷打量王姨娘的臉色，果然一談到隆哥，王姨娘的臉色緩和許多，眼底還浮現(xiàn)一絲心痛的神情。

    看來(lái)在母親心里，有的只是隆哥，可隆哥又那般的不領(lǐng)情……杜熙月想著暗暗苦笑，又想起前世的種種，她真的很想知道王姨娘如果知道自己的死，會(huì)是什么樣的表情？是憂傷還是現(xiàn)在這般的冷漠……

    “母親，我知道您喜歡吃豆豉，正好大奶奶屋里的冬梅腌了一些，我便要了一些，帶過(guò)來(lái)給您嘗嘗?！倍盼踉禄剡^(guò)神，笑盈盈地說(shuō)道。

    王姨娘聽(tīng)了，眼睛一亮，臉上露出親和的笑容：“你還真有心，倒也難為你了?！?br/>
    孩子對(duì)于不公的母愛(ài)，總希望通過(guò)討好能得到多一些的偏袒，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)。杜熙月一面在心里對(duì)冬梅愧疚，不該把她的功勞的按在自己身上，一面看著王姨娘對(duì)自己難得露出笑容報(bào)以羞赧的笑。

    然而等心緒平靜下來(lái)過(guò)后，杜熙月明白，這是好的開(kāi)端……如果有王姨娘撐腰，她在寧坤府的日子便不會(huì)那么難捱，至于自己的親事，也不會(huì)只由二太太一個(gè)人說(shuō)了算。

    這一切才開(kāi)始……

    杜熙月想到這，臉上淡淡一笑。