趙抦左右無事，對栽種紅薯發(fā)生了強(qiáng)烈的興趣，于是，在趙抦的親自摻乎下，院子里專門搞起了一塊小小的苗圃，將十個紅薯做種，就在院中育起苗來。

    茅庚前些日就收到了臨安傳遞過來的飛鴿傳書，茅庚收到了一個好消息，那就是陳亮讀過了自己留下的信后，又經(jīng)文元的動員，最后決定渡海前往占城，這會兒應(yīng)該已經(jīng)在遠(yuǎn)航占城的海船之上了。

    飛鴿傳書系統(tǒng)在二十天前總算是開通了，從臨安到新化，從臨安到澎湖，隨著這兩條飛鴿傳書的線路開通之后，茅庚的感覺好多了，雖然跟信息時代的隨時通訊差距還很大，但總算有了一種快捷的通訊手段，臨安和新化發(fā)生的大事，不會超過三天時間就能通過飛鴿傳書傳送到茅庚這里。如今的飛鴿通訊還有些美中不足，從新化傳過來的信息還得經(jīng)過臨安轉(zhuǎn)遞，而臨安飛到澎湖的信鴿，還是習(xí)慣性地要在泉州歇一下腳，相信不久之后，新化到澎湖的直通車開通之后，信息的傳遞將不會超過兩天。

    茅庚這天又被趙抦叫了過去，趙抦這幾日隔一會兒就會去到育紅薯種的苗圃，指望著紅薯忽然冒出嫩芽來。但令人失望的是，至今為止苗圃還是毫無動靜。對于紅薯還沒有發(fā)芽，茅庚總是安慰趙抦：會發(fā)芽的，會發(fā)芽的。但趙抦問的次數(shù)多了，茅庚自個兒也有些底氣不足，擔(dān)心萬一真是不發(fā)芽，那還得求人家原住民來指導(dǎo)栽種紅薯，那自己的洋相就出大了。不過，茅庚對于科學(xué)篤信不疑，相信紅薯總是會發(fā)芽的，無非是早一點(diǎn)晚一點(diǎn)而已。但趙抦明顯有些走火入魔，為了逃避趙抦每日里不停地追問，茅庚只好想別的辦法,以便轉(zhuǎn)移這位皇孫的注意力。

    這天，茅庚將趙抦請到了自己的試驗(yàn)室，這是幾間不起眼的平房，茅庚除了在此做些試驗(yàn)，還在此培訓(xùn)自己的弟子。但是今天，趙抦只覺得茅庚的舉止分外神秘，也不知道茅庚請自己來，究竟是要讓自己看什么新奇的物事。

    茅庚只是說請趙抦來看一樣神奇的演示，其實(shí)說起來這并非是什么神奇的事兒，但此事放在宋代，還是令人足以稱奇的。

    趙抦只見桌面上擺了兩只大瓷碗，茅庚在其中一個瓷碗中倒?jié)M水，然后將紅糖加進(jìn)瓷碗中，不停地?cái)嚢枋怪芙猓瘸浞秩芙夂?，整碗糖水變成了絳紅色，茅庚此時說道：

    “國公，這碗糖水現(xiàn)在是絳紅色吧，等一會，我使個法子，這碗糖水就會恢復(fù)透明?！?br/>
    趙抦哦了一聲：

    “有這種事？”

    不過茅庚帶來的神奇物事太多，趙抦在心里早已經(jīng)有八成相信了。

    茅庚趁勢說道：

    “國公，今日特意請國公來看這個秘密，國公可不要透露出去才好。這原是為臺灣準(zhǔn)備的一項(xiàng)發(fā)財(cái)之道，既是為下官能不輸賭約，也是為國公在臺灣達(dá)成大治，還請國公答應(yīng)下官，下官才敢放膽演示給國公看?！?br/>
    趙抦一聽前面半句，還有些顧忌，畢竟這是和皇祖父的賭約，雖然即便是茅庚贏了，那也是皆大歡喜，但自己這個皇孫好象應(yīng)該還是幫著皇祖父才對，但是等到聽完后半句，忽然醒悟自己若要在臺灣建立不世之功，又理所應(yīng)當(dāng)支持茅庚才對，當(dāng)下笑道：

    “茅先生不必有顧慮，我替你守著秘密就是?！?br/>
    茅庚聽了此話，心中篤定，便將早已準(zhǔn)備好的活性炭倒入絳紅色的糖水中，在趙抦看來，那碗糖水本就是絳紅色的，茅庚號稱要讓糖水恢復(fù)透明，如今卻往糖水中加入黑糊糊的物事，如此豈不是不但不能透明，反倒會變黑，這么簡單的道理茅庚難道不懂！但很明顯，茅庚一點(diǎn)也沒有消遣自己的意思，不說茅庚沒有這個膽量，茅庚向來是行事一絲不茍，今天這事，莫不是變戲法吧！

    但是隨著茅庚不停地?cái)嚢杼撬孥E發(fā)生了，糖水原有的絳紅色慢慢褪去，不一會，糖水果真開始透明起來。直到糖水變得完全透明，趙抦還有些不敢相信，怎么看怎么都覺得茅庚在玩一個戲法。

    茅庚接下來將碗中透明的糖水倒入另一個碗中，原來的糖水碗中則只剩下黑糊糊的物事。

    趙抦目不轉(zhuǎn)睛，希望洞察到茅庚戲法中的某種奧妙，但茅庚微笑道：

    “國公，下一步就簡單了，國公請看，這一碗透明的糖水，下一步就會變成白糖?！?br/>
    茅庚將透明的糖水倒進(jìn)事先準(zhǔn)備好的一口鐵鍋中，然后在下面生起了小火。不久之后，趙抦就看到有白色的鹽狀物事慢慢地析出，小火慢慢熬，直到水完全熬干，只剩下鍋底一層濃稠透明的液體，隨著火的熄滅，這一層稠漿液體變成了晶瑩的固體，茅庚設(shè)法搗了搗，鍋中一下子全都變成了晶瑩如鹽一樣的物事。

    茅庚用手指在鍋中粘了一些白色碎粒，嘗了嘗，說道：

    “國公也請嘗嘗，這就是下官所說的白砂糖了?！?br/>
    趙抦也伸出手指，粘了兩粒，放入口中，嘗過之后，點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “不錯，是甜的。”

    趙抦此時再也不認(rèn)為茅庚這事玩戲法了，不過趙抦提出了一個新的問題：

    “如此勞神費(fèi)力，才能將紅糖變成白砂糖，白砂糖固然好，但究竟能賣上一個如何的價格，不好說吧?！?br/>
    茅庚很欣慰趙抦有此經(jīng)濟(jì)頭腦，人家頭腦里這會兒就在核算成本、預(yù)估價格，在論證賺錢的可行性了，呵呵！

    茅庚呵呵一笑，解釋道：

    “國公不必?fù)?dān)憂，下官這只是演示給國公看，真正要產(chǎn)白糖，并不需這么繁雜。白糖好過紅糖不少，只要白糖賣得比紅糖高，一切就好辦。下官此舉，其實(shí)是希望為臺灣找到一個快速富強(qiáng)的路子?！?br/>
    茅庚心道，本來連這個都不準(zhǔn)備演示給你趙抦看的，按照茅庚最初的想法，只是想讓趙抦看到白砂糖的成品，并不準(zhǔn)備讓他看到任何過程，但想想趙抦其實(shí)這會兒與自己利益相同，應(yīng)該不會胡亂泄密，因而原原本本演示了一遍紅糖變白糖的原理。但畢竟，實(shí)際的工藝與此大為不同。

    趙抦至此興趣大增，立時緊緊扣住這個題目不放：

    “不消說，白糖自然是比紅糖好，價格高點(diǎn)當(dāng)然不是問題，但這又和臺灣有何關(guān)聯(lián)？”

    茅庚見趙抦如此，便適時拋出底牌：

    “臺灣這里適宜栽種甘蔗，只要國公大力督導(dǎo)栽種甘蔗，不出兩三年，這里便能產(chǎn)出全大宋最多最好的白糖?！?br/>
    茅庚此前多次提過應(yīng)大力栽種甘蔗，但多數(shù)人覺得還是水稻優(yōu)先。不過，今日趙抦見識了茅庚制白糖的技術(shù)，有點(diǎn)明白庚的想法了。