秋收后，陸蘋收取佃戶上交的糧食，抽出五十噸運(yùn)糧入京，她聽(tīng)說(shuō)運(yùn)河邊水匪猖獗，幾乎集合了手上所有能手，包括武勇、陸強(qiáng)、陸浩在內(nèi)，一共有十五人，她帶了三個(gè)丫鬟：陸方、藍(lán)蕉、紫蕉。自從夜不凡走了后，沈銘峰在莊里寂寞難耐，他強(qiáng)烈要求跟著一起去漲見(jiàn)識(shí)，于是又多了一個(gè)沈銘峰。
這日黃昏，船行不遠(yuǎn)，將到未到浙江省邊境時(shí)，突聽(tīng)前面一條游船上傳來(lái)打斗聲，一名女子面向船尾，對(duì)著陸蘋的船拼命尖叫：“救命??！”陸蘋打眼細(xì)看，發(fā)現(xiàn)此船裝飾得華麗奢侈，明晃晃地在上面寫著“快來(lái)打刧我！”的字樣，她一下子由同情轉(zhuǎn)為反感，不欲多管閑事，命令船夫加速前進(jìn)，卻聽(tīng)沈銘峰急急攔住道：“我認(rèn)識(shí)她，快救船上的人?！?br/>
陸蘋令船只靠過(guò)去，卻見(jiàn)四艘小舟攔截上來(lái)，舟上各有一人，可見(jiàn)是接應(yīng)的船只。只聽(tīng)一名水匪大聲喊道：“我們劫的是貪官污吏，不會(huì)為難你們。奉勸你們不要多管閑事，免得惹禍上身?！标懱O卻不答話，船只往前狠狠地撞過(guò)去，四名水匪見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛攀上船沿，被陸強(qiáng)等人用刀抵住脖子伸手抓獲。
在沈銘峰的催促下，船上留了幾個(gè)丫鬟，其它人紛紛出動(dòng)，跨上游船。卻見(jiàn)船上的打斗已經(jīng)平息，幾位公子和一名少女被五花大綁，水匪們都搜尋財(cái)物去了，留下一人看管。少女見(jiàn)了沈銘峰，臉上涌現(xiàn)出喜色，嬌叱道：“還不過(guò)來(lái)給我松綁？”這位少女正是方靜棋。那位看管的水匪見(jiàn)雙方認(rèn)識(shí)，回身拿著大刀挾持方靜棋，現(xiàn)出一幅兇相：“別過(guò)來(lái)，再過(guò)來(lái)的話我讓她人頭落地！”陸蘋暗罵了一聲蠢貨，吩咐眾人先去對(duì)付其它的水匪。這些水匪不若陸蘋的人訓(xùn)練有素，又是突遭襲擊，很快就繳械投降。
待得其它水匪全都落網(wǎng)后，陸蘋見(jiàn)到了匪首，這位匪首身高八尺，是個(gè)黑臉的彪形大漢，只見(jiàn)他被抓了以后神色不見(jiàn)絲毫驚慌，而是坦然地問(wèn)陸蘋：“小公子和他們是一伙的？”陸蘋為了減少一路上的風(fēng)險(xiǎn)，采取的是女扮男裝，一身儒衫，頭戴方巾，臉上被抹黑了幾分，與以往的形象大相徑庭。陸蘋問(wèn)道：“是一伙怎么樣？不是一伙又怎么樣？”那匪首回答：“若是一伙，那我無(wú)話可說(shuō)。若不是一伙，那你可就遭殃了。”陸蘋和陸強(qiáng)等人面面相覷，眾人都不明白話中之意。唯有沈銘峰一臉的鄙視，對(duì)陸蘋道：“別理會(huì)賊人的花言巧語(yǔ)，他是狗急跳墻，虛張聲勢(shì)，當(dāng)務(wù)之急是救出人質(zhì)?！?br/>
陸蘋沖沈銘峰搖頭，饒有興趣地道：“愿聞其詳。”那匪首還未答話，著紫衣的公子搶先道：“不要上他的當(dāng)，他這是在拖延時(shí)間等候救兵。再聽(tīng)他廢話下去，你們一個(gè)都跑不了。”陸蘋不予理會(huì)，她在甲板上布有人手警戒，若有風(fēng)吹草動(dòng)馬上就會(huì)撤退。只聽(tīng)匪首道：“他是信陽(yáng)候公子柳治中，詭計(jì)多端，你們不要聽(tīng)信他的話。這幾位公子都不是什么好人，你們不要助紂為虐。尤其是中間那位，作惡多端，死有余辜。你們知道他是誰(shuí)嗎？”
眾人一片茫然，只見(jiàn)中間的那位公子身著紅衣，鮮艷奪目地讓人從人群中第一眼就能看到他，他聽(tīng)得此話，冷冷地哼了一聲，高聲喝道：“你們快動(dòng)手給爺殺了這幫水匪，回頭賞銀萬(wàn)兩?！狈耸奏托Φ溃骸澳銈冞B姓名都沒(méi)有打聽(tīng)清楚，就敢冒冒然來(lái)救人，不怕因此賠上性命么？”陸蘋聽(tīng)他說(shuō)得難聽(tīng)，不耐地道：“少賣關(guān)子，本公子沒(méi)時(shí)間聽(tīng)你長(zhǎng)篇大論下去，再不好好說(shuō)話，我把你投進(jìn)河里喂魚(yú)。”
制住匪首的武勇聞言抓緊了他的手臂。
匪首見(jiàn)陸蘋年紀(jì)雖小，卻是不怒自威，手下的人都對(duì)她服服帖帖，不敢再放肆。于是老老實(shí)實(shí)地道：“他是武國(guó)公的嫡長(zhǎng)孫——秦一鳴，京城最大的惡霸，另一位公子是嘉平知縣徐秋白，上任的短短一年就搜刮了十萬(wàn)雪花銀，當(dāng)之無(wú)愧的貪官?！?br/>
陸蘋見(jiàn)幾位公子都是臉不紅心不跳，心里有了數(shù)。柳治中和徐秋白她都記得，他們?cè)?jīng)都是沈倩蘭的候選對(duì)象，徐秋白更是被沈倩蘭大力推薦給自己，幸好夜不凡得知了他的底細(xì)，她才沒(méi)有上當(dāng)。這幾人擁有不凡的出身，炫目的外表，若不是知曉他們的作為，她也會(huì)被迷惑，可見(jiàn)人不可貌相，海水不可斗量。陸蘋疑惑地問(wèn)：“那你方才說(shuō)的遭殃是何意？”
匪首見(jiàn)陸蘋問(wèn)起，得意地道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)農(nóng)夫和蛇的故事嗎？你要是救了他們，他們非但不會(huì)感激，還會(huì)尋機(jī)咬你一口。以秦一鳴的秉性，你們看到了他最狼狽的一面，他不會(huì)放過(guò)你們的。民間流傳，他有一次遇到刺殺身受重傷，被一位老農(nóng)所救，可是他非但不感恩，還奸污了老農(nóng)的女兒，殺了老農(nóng)一家。這等惡人，你們要是放虎歸山，會(huì)后患無(wú)窮的?！?br/>
秦一鳴聞言再也忍不住，他狠狠地吐了一口唾沫，怒聲道：“你這惡賊，休要在那里血口噴人！你們聽(tīng)著，救了我的話重重有賞，絕不反悔?！?br/>
見(jiàn)眾人沒(méi)有反應(yīng)，他又道：“我給你們加價(jià)，賞銀十萬(wàn)兩！說(shuō)到做到！”
眾人還是沒(méi)有反應(yīng)，他徹底怒了，對(duì)陸蘋道：“這位小公子，你該聽(tīng)過(guò)爺?shù)亩ΧΥ竺?？若是救了爺，有大大的好處，金銀珠寶古玩玉器應(yīng)有盡有，若敢不救，爺?shù)淖娓肝鋰?guó)公會(huì)誅滅你的九族，等著你的是血流成河?！?br/>
陸蘋進(jìn)退兩難，這是接了個(gè)燙手山芋，她不想救這些金玉其外、敗絮其中的公子哥，若她早知道船主人的身份，必不會(huì)趟這一灘渾水，弄成現(xiàn)在騎虎難下的局面。
陸蘋沉吟了一會(huì)，笑著道：“這可是你說(shuō)的，我就不客氣了。兄弟們，留著幾人看守，陸強(qiáng)帶人給我把秦公子所說(shuō)的這些都搬到我們船上去。”陸強(qiáng)聞言領(lǐng)著人興高采烈地去搬東西。
秦一鳴目瞪口呆，他這次和柳治中偷偷溜出京城游玩，沒(méi)有多帶侍衛(wèi)，不曾想只此一次就著了別人的道。他看著眾人抬著一箱箱金銀珠寶往外面搬，其中有不少是地方官僚和富商孝敬的，心里滴血。幸運(yùn)的是后面的這幫人不會(huì)取他的性命。不過(guò)，敢拔老虎須，他一定會(huì)讓這幫人付出代價(jià)！