寫(xiě)往長(zhǎng)城的信已然寄出，隔著千里之遙，艾格已無(wú)力亦無(wú)法再以其它方式對(duì)守夜人施加任何影響。他很清楚：在自己并非守夜人軍團(tuán)唯一、甚至?xí)簳r(shí)也還不是主要后勤來(lái)源的情況下，所謂“后勤對(duì)前線的影響”，很可能極為有限。現(xiàn)在他所能期盼的，只有送信的渡鴉能平安且迅速地將信送達(dá)，而讀到信的人也將其內(nèi)容放在心上了。

    在君臨的日子仍要繼續(xù)，在發(fā)現(xiàn)艾莉亞能充當(dāng)自己在權(quán)力核心的耳朵后，艾格在籠絡(luò)她這方面更下心思，除了某些實(shí)在不能讓她知道的事情外，基本去哪都樂(lè)意帶上她一起……“師徒之情”愈發(fā)深厚固然好，但關(guān)系太熟絡(luò)了常常被她纏得有些吃不消也是真。若非女孩打扮一下是個(gè)還算標(biāo)致的貴族小姐，帶在身邊能讓人享受“為人師”和“養(yǎng)成”的****，艾格都不清楚只為些許消息就浪費(fèi)諾大力氣，是否得不償失。

    他有些懷念自己所來(lái)自世界的義務(wù)教育了——沒(méi)有作業(yè)的熊孩子，實(shí)在太可怕。

    ……

    熊孩子雖然麻煩，但找對(duì)應(yīng)付方法還算好搞定，而另一個(gè)家伙就讓艾格頭大了：賈昆·赫加爾既沒(méi)有和艾莉亞一見(jiàn)如故，卻也沒(méi)如原先預(yù)計(jì)的那般早早就辭行離開(kāi)。而是真就貌似老實(shí)安分地在艾格安排的住處安頓下來(lái)，每天披著黑衣和自己一起上下班，聽(tīng)吩咐為辦事處干些輕松的雜活，并在自己時(shí)不時(shí)離開(kāi)辦事處時(shí)承擔(dān)起看門(mén)面的任務(wù)——即使艾格很快再招了個(gè)君臨本地員工，仍然絕口不提離開(kāi)的事。

    這么個(gè)頂級(jí)間諜兼殺手，既不為自己收集信息也不為自己殺人，留在身邊有何用？艾格決定把他和艾莉亞捏到一起——要么給自己分擔(dān)點(diǎn)壓力，要么就被熊孩子逼走：“阿昆，今天我沒(méi)空，你去陪史塔克小姐練會(huì)劍。”

    “?。俊卑騺嗩D時(shí)滿臉不高興：“不要，我只和師傅練，不許拿別人敷衍我！”

    “你這么菜，天天和你練劍實(shí)在是浪費(fèi)師傅時(shí)間，等什么時(shí)候你把我已經(jīng)教你的熟練掌握，能打贏師傅的手下了，再來(lái)找我?！?br/>
    “某人并不會(huì)使劍，大人。”

    “能進(jìn)王家圖書(shū)館，還對(duì)付不了個(gè)小丫頭？”艾格瞇眼看著賈昆：“我不問(wèn)你來(lái)歷也不限制你去留，麻煩你也稍微坦誠(chéng)一些，別把人都當(dāng)傻子……不會(huì)劍，就隨便教她點(diǎn)別的什么吧，你的任務(wù)，就是在我有空前……別被她擊敗了?！?br/>
    賈昆猶豫一下，最終應(yīng)承下來(lái)：“某人明白了?！?br/>
    為了不讓賈昆束手束腳，艾格沒(méi)去看他和艾莉亞在后院里練劍的過(guò)程，女孩初時(shí)還滿臉不高興，但很快就滿臉興奮地和新陪練較上了勁，艾格總算松一口氣：要是賈昆不僅目的不明地留在君臨不走，還不要臉皮地假裝手無(wú)縛雞之力，那自己還真不知道該怎么對(duì)付他。

    ＊＊＊

    經(jīng)歷了一次債券購(gòu)買(mǎi)者上門(mén)自己卻不在的事故后，艾格和提利昂吸取教訓(xùn)，制定了精確到天的債券發(fā)售時(shí)間表——在約定的日子，艾格會(huì)嚴(yán)格地從早到晚待在辦事處等后者拉客上門(mén)，而在其它時(shí)間，則可以讓雇傭的員工看著辦事處保持其開(kāi)門(mén)狀態(tài)、自己則東奔西走去忙別的事情——諸如去尼爾妮娜兄妹的實(shí)驗(yàn)工坊監(jiān)督造紙進(jìn)度并參與改良方案的建議討論、催促黑曜石礦的開(kāi)采和為守夜人軍團(tuán)采購(gòu)物資等。

    ……

    君臨的夏日一如往常的炎熱且有味道，但沒(méi)了凱特琳·徒利的胡來(lái)和培提爾·貝里席的搗亂，七國(guó)之都的日子和原劇情比起來(lái)顯得有些平淡無(wú)奇——國(guó)王在吃喝玩樂(lè)四處播種、王后在提心吊膽地繼續(xù)和弟弟偷情、首相則被自己養(yǎng)父兼前任的死亡之謎和城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的謠言弄得焦頭爛額……

    在這一片并不祥和的平靜表象下，第一批守夜人債券的發(fā)售及其支撐下的造紙術(shù)改良悄無(wú)聲息地進(jìn)行著。在龍石島古黑曜石礦重新出產(chǎn)的第一批礦石在龍石島港口裝船，和艾格為“尸鬼抓捕計(jì)劃”購(gòu)置的大量輔助物品一起擠在船艙里、搖搖晃晃地駛上前往東海望的航程后，維斯特洛大陸、也可能是整個(gè)冰火世界第一張具有實(shí)用價(jià)值的植物纖維紙，終于在那個(gè)小小的工坊里誕生了。

    這是個(gè)重要的歷史時(shí)刻，尤其對(duì)于還想依靠這東西大賺一筆的幾個(gè)當(dāng)事人。

    艾格、提利昂一起來(lái)到了紙張誕生的工坊，和造紙兄妹站到了一起……當(dāng)然，什么熱鬧都不會(huì)錯(cuò)過(guò)的艾莉亞也跟了過(guò)來(lái)。

    光從外觀上來(lái)看，艾格面前這張紙……除了顏色有點(diǎn)灰黃、邊緣有些不平整外，已經(jīng)有了他穿越前見(jiàn)過(guò)的質(zhì)量最差的盜版書(shū)或者冥鈔的質(zhì)感。試著折疊或卷攏——柔韌度合格；再用手略微用力一拉——也只產(chǎn)生輕微變形而不破裂……現(xiàn)在，只要用筆在上面寫(xiě)字后墨跡清晰而不滲開(kāi)，這就是他們需要的東西了。

    “拿筆來(lái)?！卑裆焓帧?br/>
    妮娜飛快地取來(lái)了筆和墨水，艾莉亞一把搶過(guò)東西：“我來(lái)寫(xiě)！”

    艾格有些無(wú)奈，又帶著幾分寵溺地嘆了口氣：“行，就讓你來(lái)當(dāng)這第一個(gè)好吧?！?br/>
    女孩當(dāng)然不會(huì)是第一個(gè)，造紙兄妹敢把兩個(gè)老板都叫來(lái)，顯然是已經(jīng)做過(guò)實(shí)驗(yàn)。女孩握筆蘸了下墨水，興奮地在紙上寫(xiě)下自己的名字：艾莉亞·史塔克。

    不僅如此，她又在名字底下隨手涂鴉，畫(huà)了一朵云和一棵樹(shù)，還有一個(gè)小人……

    房間內(nèi)安靜下來(lái)，兄妹倆緊張地盯著艾格和提里昂，提里昂則用詢問(wèn)的眼神看了眼艾格。

    “怎么樣？”

    “什么怎么樣，印刷的人不是歸你管嗎，你認(rèn)為這紙能用于印刷了嗎？”

    提里昂看著紙上艾莉亞的名字和畫(huà)作，摸著下巴思索了會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題了?！?br/>
    “那就是沒(méi)問(wèn)題了?！卑駭蒯斀罔F地說(shuō)道，“妮娜，告訴我，這一張紙成本多少？”

    “成本？”少女發(fā)明家眨巴幾下明亮的眼睛：“原材料成本……單張紙幾乎可以不計(jì)，主要是設(shè)備、處理用的藥劑、染料燃料……還有人工！”

    “除掉設(shè)備和場(chǎng)地，直接告訴我一個(gè)大概數(shù)字?！?br/>
    “大概十幾銅星吧?！?br/>
    “很好，大量生產(chǎn)后，即使算進(jìn)設(shè)備和地租費(fèi)用，真實(shí)成本也會(huì)不斷降低并逼近這個(gè)數(shù)字，而且，這個(gè)數(shù)字應(yīng)該還能隨著工藝成熟和進(jìn)步繼續(xù)降低?！卑裥睦锉P(pán)算一番，忽然扭頭問(wèn)提里昂：“現(xiàn)在市面上的羊皮紙，成本大概多少？”

    放在兩個(gè)月前，提里昂說(shuō)什么也答不出這個(gè)問(wèn)題，但現(xiàn)在，他可是做足了功課：“像這么大一張，接近一個(gè)銀鹿，如果要厚一點(diǎn)再好一點(diǎn)的，就說(shuō)不準(zhǔn)了。”

    “那么現(xiàn)在情況很清楚了，即使尚未改進(jìn)工藝，我們這種紙的成本也只有羊皮紙的幾分之一?！卑裆钗跉猓骸昂脩蛞_(kāi)場(chǎng)了，為了紀(jì)念一下這歷史性的時(shí)刻，我們給這種紙起個(gè)名字吧。”

    妮娜第一個(gè)提出建議：“艾格大人為這種紙的誕生提出了許多建議，貢獻(xiàn)最大，就叫威斯特紙吧?！?br/>
    “哈，要說(shuō)貢獻(xiàn)大，我可不敢當(dāng)。不過(guò)，叫尼爾和妮娜紙未免太奇怪——不如，就叫蘭尼斯特紙？”

    “叫艾莉亞紙好了，你看，上面都寫(xiě)了我名字呢！”

    在眾人輕松的哄笑聲中，提里昂作出決定：“這回就讓我做一回主可好？按我說(shuō)，就叫守夜人紙，不僅點(diǎn)明這種紙研發(fā)資助者的身份，還能為我們的債券免費(fèi)打廣告！”

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