??入宮的第三年末，在未出閣的貴女中，我已經(jīng)算是老姑娘了。
而今是冬初，明束素卻像春日里的嫩綠柳枝似的快長起來，一雙瀲滟眼眸，與她第一次見面時相較，更淺更清亮了，笑起來的時候，活像是書中寫的青狐妖。她過往的那些不好經(jīng)歷一點點淡化，頑固的則被埋進深處，投下石子時，再也不會勾起漣漪。
除了身體的成長外，學識上她也掌握得太快太好了，以至于偶爾，我甚至有些嫉妒。
這世上能讓我嫉妒的人不多。
而讓我又嫉妒又喜愛，愿意把她捧到天上去的只有一人。
“主子，皇后召您一同用晚膳?！?br/>
我記著這句話，換衣裳時冷不丁地就想起前幾日太子明子冉往這里送的東西，只覺心煩意亂，連應付的笑臉都懶得掛。
太子與我同歲，然而太子妃卻遲遲沒有定下人選。
父親送了信來，大意是任由我選，風家名聲在外，不需我刻意逢迎。
然而婉拒卻是最麻煩不過的。
新政惠看上去與我進宮時沒有多大變化，宮里的女人總是格外珍惜自己的容顏，即便是寵冠六宮的皇后，也不會在這一點上疏忽大意。
明子冉則深沉了不少，這幾年皇帝放了不少權與他，又特地送他去軍營鍛煉了兩年，他看上去已經(jīng)是個合格的繼承人了。
我打起精神，落座時瞥見楚宮的侍女在門口一晃而過。
不知為何，我抿了抿唇。
晚膳用時十分靜謐，并不是我想象中的需時時停下，仔細應答的場景。
我心下懊悔，不該在來前墊了食物，這會兒珍饈美饌就在面前，卻不能一一嘗到，實在可惜。所幸皇后太子也用的不多，他們的心思不在吃飯上，而在于觀察我的反應。
而我呢，多數(shù)時候只是在聽更漏的響聲，笑得弧度都未曾變過。
世家子女大多有這樣的本事，整日表情都是一個樣子，叫人猜不出他們真正的喜好。
想來皇后對我這本事十分滿意，用完飯，她便讓太子陪我在花園轉轉。
在宮里的第一年，我為了更好地給明束素授課，已經(jīng)把這個地方逛了個透徹，以至于隨意點一兩株花草，我都能說出二三典故來。
除了負責打理的花匠，想來是沒有人比我更熟悉這地方的了。
“清嘉貴女喜歡梅花？”
明子冉回頭問我。
他走在前頭，太監(jiān)侍女跟在后頭，而我連行步的速度都要掂量。
“家母喜歡?！?br/>
我的語調(diào)不疾不徐，也不算太恭敬，畢竟名義上我當了他幾年的先生。
“梅者高潔，不與眾花爭春，偏愛冷清，亦不求人喜歡，確有獨特品格。”
“梅總讓我想起前朝的一位佳人，她被納入后宮，盡管貌美卻不受寵。父皇攻入蒼平時候，她焚了自己的園子，隨后上吊自盡。旁人夸她守節(jié)自持，我卻不這么認為?；▋嚎偸切枰腥丝醋o的，她看護不了了，便覺得落入他人之手定為褻瀆，心胸狹窄，怨不得不夠受寵。世間之事，不到結局，說不清好壞是非，清嘉貴女說是不是？”
明子冉目光灼灼地看著我，他比我高一個頭，缺一爪的龍紋威嚴地爬在袖口。
“海納百川自然是高境界?！?br/>
我點頭，選擇這種事情向來奢侈，若我不是風家之女，若我不是父親掌中之寶，此時哪里需要明子冉問我是不是，他只需摘下花別在我鬢邊，宣示主權便罷。
“只是有一點清嘉服她，隨心而為?！?br/>
“是，她自然是隨心了，只是可憐了那園子?！?br/>
明子冉瞇了瞇眼，他生得不似明子染陰柔好看，也不似明子元出塵靈動，威嚴中正的氣質(zhì)與動作甚不相配，反倒有一絲滑稽。
“太子有惜物之心是黎民之福?！?br/>
我隨意回了一句，而后望了許久天色，道：
“晚霞昭示明日這兒晴好。然而千里之外的情況，卻不能推斷知曉，或雨或雪，誰也料不準。太子不覺得這甚是有趣么？”
明子冉頓住了，他的眼眸里浮上一絲怒色，過了這么些年，他收斂情緒的本領仍是沒有長進。我往后輕輕退了一步，正好撞在一塊石子上，伴著驚呼聲，我果然扭了腳。
御醫(yī)上藥的時候有點疼，但也有了借口修養(yǎng)半月，我估摸著這一扭挺劃算，盡管應對得消極了些。
剛被人抬進門，我就看見明束素和她親手做的一盒糕點沖我一起微笑。
我閉上眼睛，試圖裝死。
要是給病人吃那種東西，實在是折磨。
“先生要修養(yǎng)多久？”
明束素坐在椅子上，問抬我的小太監(jiān)們，一面扣住我的手腕，輕輕摩挲。
“母后和太子哥哥一定內(nèi)疚極了?！?br/>
我無奈地張開了眼睛，正好撞進她設下的桃花潭水里，浮沉不已。
“御醫(yī)說至多半個月。謝過皇女關心。”
明束素掩唇一笑，留下幾句冠冕堂皇的話便走了。
她那日穿得是淡紫的暗紋碎花長裙，本該因為老氣而顯得違和，可明束素就是長得好看，硬是將它反轉成了華貴高雅。
只一眼，我就記住了。
我晚上難得做了夢，裹得死緊的衣裳下，白瓷一樣的肌膚不知是我的還是她的。
第二日我找來一件紫色的衣裳比較。穿上身的時候，侍女們都覺得好，說什么比起往日素寡的便服來更顯顏色，我終是不滿，索性找人燒了它。
我的嫉妒與日俱增，任性也是。仿佛我和明束素掉了個個兒，她越來越成熟聰明，而我卻是越活越狹隘不曉事了。
隔日，我收到了父親的來信，離我回家只剩一月。
我想我知道反常的原因了。
明束素停了我的課，但她每隔幾日便來我這里，偶爾拽上明子元，偶爾帶上明子染的禮物，偶爾她就是出現(xiàn)在門口，任哪個宮人也不敢擋她的路。
我莫名地有些怕她，亦覺得沒什么好教，便按著圣上原來的旨意指點她音律琴學。
這一個月的事情格外得多。
我忙著養(yǎng)好自己的腳，而整個蒼平皇宮忙著準備明束素的十四歲壽辰。
皇城內(nèi)外一片歡喜，偏我對著鏡子的時候，感嘆歲月薄情。
然而那一日終是來了。
“先生，今日是我壽辰。”
明束素攜著冷風一溜煙地摸進了我的房間，我揉了揉眼睛，自己掌上燈，打了個呵欠。
“我曉得，皇女十四了，是普天同慶的好日子?！?br/>
她的語氣興奮而熱烈，我的聲調(diào)平淡且漠然。
三年的時光對她來說太慢了，對我來說太快了。
“先生？”
明束素把披風摘了，隨意放在桌上，坐在我的床邊。
而我只穿了褻衣，站在點好的燈旁，無奈地做不了任何動作。畢竟我總不能和明束素搶地方坐，若是也坐在床上，則太不莊重。
“穿我的披風，不然會冷?！?br/>
明束素眨了眨眼，她的手撫過我的緞面被褥，似是在命令，又像是請求。
“或者先生可以坐到這兒來?！?br/>
我被她盯得有些窘迫，幸好面具戴著，看不大出來。
“怎么想到來這里了？”
應該不是禮物的事情。
前幾日我已經(jīng)托人送去了楚宮。一幅人像，我反反復復畫了三個月，才把觀音菩薩的臉一半畫成了她的，那樣既不太突兀，又顯得有心意。
明束素隨著新政惠禮佛多年，她起碼不該討厭這禮物。
“先生沒有出席宴會，束素有些惦念?！?br/>
明束素見我沒有動作，索性直直地走了過來，剛剛攫住我的呼吸，卻一轉向，拍去披風上剩余的雪花。
明束素生在冬日，每逢她壽辰，便是一場大雪，緊隨著的，便是豐年。
果然是天命之女。
當年給我倆算命的是同一人，我不信他關于我的言辭，卻漸漸開始相信關于明束素的。
“我的腳傷犯了，不想打擾大家興致?！?br/>
我趁這機會挪移到自己的床上，順手放下了簾子。
這道簾子一直存在，就隔在我和明束素之間。
明束素站在外頭，輕輕地笑。
朦朦朧朧的，我看不真切，但她在燭光下美得像是剛剛剝殼的荔枝。
是的，這個比喻不恰當，我心里很明白。
“先生躲進帳子里，倒像是得了風寒?！?br/>
她的手指揪著簾上的流蘇，狡黠的神情不用看也知道是什么樣。
明束素的眼睛一定稍稍瞇起，她或者會聳聳鼻尖，或者會揚起唇角，若是特別興奮的時候，還會繞自己的頭發(fā)玩。
“也說不準。”
我嘟噥出聲，把自己裹進被子里。
“先生過不了多久就要走了?！?br/>
明束素敲了敲簾子，然后不由分說地爬了進來。
“也就是說，束素見你的日子越來越短了?！?br/>
我不合時宜地打了個呵欠。
見明束素目光閃爍，我連忙眨了眨眼，把困意殺入絕境，道：
“......是?！?br/>
明束素往我這里挪了挪，而我知道我的背后已經(jīng)無路可退。
她的手指搭在我的手背上。
“束素想聽先生彈《春風》，惦記了好幾個時辰。”
我搖了搖頭，這曲子我不會給她彈，意頭太過曖昧，就似我不會向她彈《鳳求凰》一樣。
明束素極喜歡和我在這事情上較勁，每年壽辰都會來這么一出。
然而今年似乎有些不同。
明束素并不繼續(xù)強求，而是安靜地下了床，取了墻上古琴，調(diào)出一個極淡的音。
古琴低沉的曲調(diào)慢慢鋪陳，像是一條滿載月光的小溪，水上載著烏篷小船，船頭立著一位裹著素頭巾的姑娘，有一頭極好的長發(fā)。
我聽得出，這是《春風》的曲調(diào)，盡管彈得不太對。
《春風》是塞外之曲，與這兒的調(diào)子大不相同，用古琴彈出來更是艱難。
明束素把熱烈換成了平淡，把直白換成了含蓄。
她把這曲子完完全全地顛倒了，我抿了抿唇，知道她是在激將。
我本不該上鉤。
可我一步步走了過去，避開明束素的目光，開始彈奏。
春水初生，春林初盛，春風十里。
我把琴音斷在開始不久，明束素沒有出聲，她就坐在對面。
我想她懂了。
但是我還有半首不能談給她聽，就像我因為剩下的秘密，要離她而去。
明束素這時候慢悠悠地抬了頭。
她的笑容和以往的不同。
她問我：
“束素及笄時，先生會回來嗎？”
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