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這場除夕家宴皇族宗親幾乎都來了,只有獨(dú)孤陽還身在邊疆。家家團(tuán)聚共享天倫的時(shí)候,他正揮兵攻下了匈奴的王都——統(tǒng)萬城。
一同缺席的還有如今貴為皇姑母的華陽大長公主,阿芫左右顧盼沒有發(fā)現(xiàn)母親的身影時(shí),還是贏姑提醒她:“大長公主又病了,精神也不大好,今年公爺就陪著殿下在府里過除夕了!”
她恍然,母親的身子隨外祖母,年輕時(shí)意氣風(fēng)發(fā)天不怕地不怕,年歲大了就迅速衰竭了下來。不過,好在外祖母還算是高壽,母親應(yīng)該也沒什么大礙。
“把這些也送去給那孩子吧。”阿芫掃視了一眼案前水晶盤上擺放的鳳梨酥和桃花蜜,又看了看回到座位后吃得正香的伽葉,他母親端著小碗在一匙一匙地喂他蜜汁。
贏姑顯然也瞧見了,笑著答了聲“是”。
本以為要拜年的人都來得差不多了,阿芫卻還忘記了一個(gè)人,一個(gè)最近在朝堂上風(fēng)頭正盛的人。直到他出現(xiàn)在她面前,臉上掛著熟悉的不羈笑容與元乾談笑風(fēng)生時(shí),她才忽然記起。
曾經(jīng)的淮王,如今的中山王,元秀依然穿一身紫袍,眉目風(fēng)流入骨,諸皇子中除了元徹,就屬他和元乾長得最為相似。一樣的狹長鳳眼,一樣的劍眉星目,兩個(gè)人站在一起卻給人截然不同的感覺。
一個(gè)男人,能夠妖冶到這種地步,也不失為一種本事。有時(shí)候,阿芫還想過,他是不是民間話本子里一眼便能勾人魂魄的狐妖。【愛↑去△小↓說△網(wǎng)Qu】
看著各懷心思的兩人像尋常人家的手足兄弟一般噓寒問暖,仿佛他們真的如看上去那樣親密無間。阿芫有些想發(fā)笑,卻笑不出來,苦澀凝結(jié)在唇畔,她深深看了一眼下方坐著的元徹。
“開席吧!”她說。元乾亦頷首。
有人依例起來敬酒,元乾干脆地一飲而盡,放下酒杯后道:“今年霍卿的長子霍炎在北疆戰(zhàn)場上功不可沒,御賜的菜品中加賜霍家一道干連福海參!”
在這之前就有許多人敬過酒了,阿芫聽出他話里摻雜著幾分酒意,嗓子也有些沙啞,心里就有些不舒服。元乾似乎是注意到了她的目光,微閉著眼倚在靠背上,頭卻是轉(zhuǎn)向她的方向,輕輕握住身旁她冰涼的手,啞聲說:“我有分寸,不用擔(dān)心?!?br/>
他握得那么珍重,那么溫柔,仿佛回到了十二歲那年,那個(gè)人潮涌動(dòng)的長安大街。然而此時(shí)此刻,他和她都隔著一層身份,他是澤被天下的君王,她亦是背負(fù)重責(zé)的椒房皇后,他們永遠(yuǎn)都不可能再隨心而行了。
是的,他們之間,他一直都愛的很清醒,很理智。
阿芫終于明白了這一點(diǎn),她一直奢望的,是毫無保留的君王之愛,可元乾給不了她,也永遠(yuǎn)都不可能會(huì)給任何人。可這又有什么關(guān)系呢?她說服自己,這不是他的錯(cuò)啊!只要不越過那道壁壘,她會(huì)是他一生最愛的女人,這還不夠嗎?這不就是她所求的嗎?
“阿芫,”元乾慢慢睜開眼,靜靜看著她微笑:“只有我有的,我都會(huì)給你。我沒有的,只要你說,我會(huì)拿來給你?!彪m然在笑,他的目光卻很平淡,“我對(duì)你只有一個(gè)要求,不要背叛……”
他說:“即便死了,你也該是我元乾的皇后。若你做不到的話,我不會(huì)原諒你,你也不要到我長眠的皇陵里來,我不要一個(gè)背叛了我的人來陪?!?br/>
像是交代后事那樣的語氣,他狠絕不留絲毫情面地把所有的事情都放到了明面上。殘忍,卻真實(shí)。
她不知該用什么話來回答他,是向他保證自己絕不會(huì)背叛他嗎?還是質(zhì)疑他為什么不相信自己?她不知道。
心在刀尖上滾過千回,那是她在飲下自己親手釀造的苦酒。
“元乾……”她的聲音很低,仿佛疲倦得要睡了過去。她輕輕抬起了頭,眼里全是眼淚,她看著他,驀地笑出聲來,眼淚和笑聲混在一起,讓自負(fù)多疑的君王,心一點(diǎn)一點(diǎn)揪了起來。
她想:“我多希望你能愛我,因?yàn)槲覑勰阊健?,是那么愛你呀……”可她發(fā)覺自己說不出話來,濃墨一般的眼睛里落滿了塵世風(fēng)霜。
元乾注視著她,同樣正看著他的那雙眼睛,阻止了他所有的言語。他從未看過這樣一雙眼睛,仿佛是溺水的人失去了最后一根浮木,眼睜睜地看著自己慢慢淪入死地。那雙眼睛,已經(jīng)失去了色彩,只剩繁華過后的冰冷塵埃。
已經(jīng)有人察覺到帝后的反常了。在這樣熱鬧大喜的除夕夜,君王神情平淡,皇后滿臉淚痕,卻無人敢第一個(gè)出聲置喙。
贏姑擔(dān)憂地問她:“娘娘,您怎么了?”
阿芫回過神來,不自然地別開贏姑的視線,悄悄抹去了眼角還未干的淚痕,輕笑著說:“膝蓋撞在桌腿上了,疼得緊,怕是青了?!?br/>
“這可怎么好!”贏姑不疑有他,忙道:“要不要宣太醫(yī)來看看?”
“不用,”阿芫擺手:“不是什么大事,今兒是除夕夜,太醫(yī)署里的人也要回家過年,就不要擾了人家共敘天倫了?!?br/>
贏姑不再堅(jiān)持,只是暗自盤算椒房殿里有哪些是能治淤傷的藥草。
阿芫垂下眼瞼,無意識(shí)往下一瞥,剛好捕捉到諸邑看向她的目光。她這才反應(yīng)過來,她那套說辭或許能應(yīng)付旁人,卻瞞不過諸邑。果然,她在諸邑的眼睛里看到了熟悉的痛楚和悲哀。
她一定察覺到了。
微微一慌亂,桌上的杯盞便傾斜了下來,酒痕在衣,她來不及拭去,下意識(shí)便想離開這里。
“老奴陪您去更衣吧。”贏姑焦慮地望著她,眼里有著疑惑。
“好……”阿芫避開了她的目光,語氣有些不自然。
她沖著他歉然地笑笑,起身便要離開。
元乾卻忽地叫住了她。“皇后……”
她停住了,他卻不知道接下去該說什么。
宗親們已經(jīng)注意到了她的動(dòng)作,當(dāng)然也注意到了她還紅腫的雙眼,皇后當(dāng)眾失態(tài),這是從未有過的事。眾目睽睽之下,她毫無懼意,沒有一絲忸怩之態(tài),挺直了身板,一步一步向殿門外走去。