魏國(guó)公府里，徐甫凄凄慘慘，臉上敷了藥膏再?zèng)]了往日的俊秀。半口牙沒(méi)了，另外半口松動(dòng)，導(dǎo)致徐甫只能吃些粥食。

    這也就罷了，最慘的是徐甫只消略微晃動(dòng)腦袋就會(huì)疼痛無(wú)比，偏請(qǐng)了各路名醫(yī)各有說(shuō)法，怕是沒(méi)一個(gè)瞧出到底是何癥狀來(lái)。

    不用問(wèn)了，這是被薛振鍔巴掌扇出腦震蕩了。徐甫心中惱恨至極，只盼著應(yīng)天府捉了薛振鍔，將其碎尸萬(wàn)段。

    待日暮時(shí)分，國(guó)公夫人紅著眼圈又來(lái)看望，勸說(shuō)著好歹用了些飯食，徐甫又問(wèn)起應(yīng)天府如何處置。

    國(guó)公夫人生怕將其氣出好歹，只支支吾吾說(shuō)暫且還不曾處置。徐甫腦袋又疼將起來(lái)，捏著太陽(yáng)穴罵道：“薛家小兒欺人太甚，待過(guò)幾日應(yīng)天府打了板子，我定要讓其求生不得求死不能！”國(guó)公夫人只能勸道：“甫兒莫要想那些有的沒(méi)的，大夫說(shuō)你這病灶須得靜養(yǎng)，待好了再說(shuō)旁的不遲。”徐甫稍稍消氣，國(guó)公夫人又勸說(shuō)著其多吃了少許肉粥。

    府中丫鬟剛掌燈，外間便有丫鬟稟報(bào)，說(shuō)門外有一覃姓書生登門拜訪。

    國(guó)公夫人蹙眉道：“我兒傷的這般重，哪里見得了人？且去派人打發(fā)了就是?！?br/>
    “且慢！”徐甫趕忙道：“母親，那覃先生乃是齊王幕僚，齊王對(duì)其頗為信重，還是讓我見一見吧?！眹?guó)公夫人無(wú)法，只得應(yīng)承下來(lái)。

    不片刻丫鬟引得一中年書生進(jìn)得院中，卻正是那日王府中自顧自下棋的覃先生。

    覃先生進(jìn)得屋中，瞥了好半晌才認(rèn)出臉腫成豬頭的徐甫，當(dāng)即驚道：“三公子怎地傷得這般重？”平素覃先生向來(lái)稱其為小公爺，此為齊王與徐甫暗中相約。

    待齊王登基大寶，便會(huì)助徐甫承了魏國(guó)公爵位?？滔略谖簢?guó)公府中，覃先生自然不敢明目張膽稱其為小公爺。

    徐甫說(shuō)話漏風(fēng)：“覃先生，都是那薛家小兒所為。待我好了，總要讓那薛家小兒得了好！”覃先生嘆息道：“覃某此番受王爺所托，聽聞三公子受傷，這才來(lái)看看。不曾想三公子傷得這般重……王爺先前就說(shuō)了，讓三公子安心養(yǎng)傷，那等庶務(wù)自有覃某代勞。”徐甫心中略略熨帖，卻生出不妙之感。

    覃先生將自己的差事代勞了，那還有自己什么事？他想說(shuō)自己并無(wú)大礙，又想賣慘，引得齊王對(duì)那薛家小兒生怨。

    加之覃先生情真意切，一時(shí)間這般心思卻不敢說(shuō)將出來(lái)。過(guò)了一刻，覃先生說(shuō)‘不敢過(guò)多叨擾’便起身告辭。

    徐甫心中想著，自己這般凄慘，有道是打狗還得看主人，齊王這二、三日必有所作為罷？

    哪里想到，二、三日過(guò)去，國(guó)公夫人對(duì)其看顧的愈發(fā)緊，等閑仆役不得進(jìn)院，徐甫打聽?wèi)?yīng)天府處置，國(guó)公夫人總推說(shuō)暫且無(wú)果。

    這就罷了，奇的是想來(lái)寵溺自己的魏國(guó)公連著幾日不見蹤影。還有那齊王府，怎地也沒(méi)了動(dòng)靜？

    越想越不對(duì)，徐甫再也待不住，趁著國(guó)公夫人不在，這廝胡鬧一番，一眾丫鬟仆役阻攔不得，生生讓其跑了出去。

    待尋了狐朋狗友一掃聽，才知自家成了笑話。那薛家小兒當(dāng)日便被放出應(yīng)天府，齊王這幾日也沒(méi)甚地作為，好似自己這頓打白挨了！

    徐甫只氣得一佛升天、二佛出世，氣血上涌，引得頭疼欲裂，一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)栽倒在地。

    狐朋狗友駭了一跳，當(dāng)即尋了車馬火急火燎將其送回魏國(guó)公府。魏國(guó)公府又是一通忙亂，待送走御醫(yī)，徐甫又哭鬧一場(chǎng)，卻引得魏國(guó)公心頭火氣，好生叱責(zé)一通，直把徐甫罵得狗血臨頭，茫然不知所措。

    此時(shí)徐甫尚且不知，齊王權(quán)衡兩日，已起了將其放棄的心思。卻說(shuō)另一頭，當(dāng)日薛振鍔回返自家，三姨孫碧瑤這才將一顆心放進(jìn)肚子里，饒是如此也絮叨了好久，薛振鍔好言勸慰一番才作罷。

    父子二人旋即屏退一干人等，說(shuō)了會(huì)子私密話。薛珣問(wèn)明了前因后果，待薛振鍔一一言明，薛珣旋即閉目沉思。

    半晌才睜開眼道：“這幾日莫要離府，且靜待其變。若齊王不出手，二郎再出府游蕩，我料定那時(shí)必撞見齊王?！毖φ皴娦Φ溃骸拔乙彩沁@般想的?！毖Λ懹终f(shuō)：“徐甫此人不成器，齊王將其攏在身邊，是想用起籠絡(luò)勛貴。”薛振鍔接口道：“我大郕勛貴早已腐朽，齊王此舉意在兵權(quán)?！贝筻J勛貴雖已腐化，卻在軍中影響力頗大。

    不少帶兵將領(lǐng)都是各家勛貴門人，魏國(guó)公還領(lǐng)著五軍都督府的差事，不容小視。

    然而天下承平日久，除非生出玄武門之變那等禍?zhǔn)?，否則皇權(quán)更迭哪里會(huì)用到兵權(quán)？

    只消延康帝殯天之前定下儲(chǔ)位，這等與國(guó)同休的勛貴哪里還敢冒大不韙引兵入神京？

    再者三府之中神機(jī)府監(jiān)察百官，神京乃是三府大本營(yíng)，百官、勛貴家中充斥番子、眼線，但有異心，神機(jī)府必然蜂擁而至，先行拿了人再將此事呈給圣上。

    莫說(shuō)神京左近幾營(yíng)兵馬都是忠心耿耿之輩，但是神機(jī)府這關(guān)就不好過(guò)。

    如此，鋌而走險(xiǎn)者少之又少。薛珣見薛鍔一點(diǎn)就通，當(dāng)即老懷大慰，旋即又生出惋惜之意：“可惜因?yàn)楦钢?，二郎不得入科?chǎng)……否則以二郎聰慧，中個(gè)進(jìn)士也是等閑。”薛振鍔笑道：“父親莫說(shuō)了，我此生志不在此，只求粗茶澹飯，佳人相伴，若得機(jī)緣，說(shuō)不得做個(gè)逍遙自在的神仙呢?！毖Λ憮u頭不語(yǔ)。

    所謂做人低調(diào)、做事高調(diào)，此番報(bào)復(fù)了徐甫那廝，薛振鍔得了便宜，自然乖乖待在家中，不出去四下招搖。

    囿在家中兩、三日，那冬雪得了契機(jī)，殷勤不斷，言辭里都帶上了夾子音，引得薛振鍔暗笑不已。

    過(guò)不兩日，三姨孫碧瑤尋了冬雪錯(cuò)漏，將其打發(fā)回了孫家。那冬雪提了包袱哭得好不凄慘，只不?？聪蜓φ皴姡沃渫炝魞删?。

    薛振鍔二世為人，自是知曉冬雪心意。奈何他心中裝得滿滿的都是殷素卿，哪里還有旁的空隙容納旁人？

    當(dāng)下只當(dāng)做沒(méi)瞧見，任憑一輛馬車將那冬雪送走。如是又過(guò)兩日，薛振鍔將書房中的雜書草草看過(guò)一遍，未曾引得灰蛇騰舞，他便再也待不住。

    轉(zhuǎn)天清早與三姨知會(huì)一聲，又陪著小薛釗頑耍一番，這才領(lǐng)了兩名隨從熘熘達(dá)達(dá)出了府邸。

    薛振鍔早就聽聞神京十六樓之名，得了空閑自然要吃上一遍才是。他游逛一番，轉(zhuǎn)眼到了南城。

    此地匯集達(dá)官顯貴，豪奢宅院頗多。薛振鍔正要尋此處名樓游逛，便有一人攔住去路。

    “可是薛鍔薛衙內(nèi)當(dāng)面？”薛振鍔見其身材壯碩，虎口有老繭，顯是練家子。

    又觀其氣度，便暗自揣測(cè)此人出身軍中。當(dāng)即稽首道：“正是貧道，不知閣下何人？”那人只道：“還請(qǐng)薛衙內(nèi)移步，我家主人請(qǐng)衙內(nèi)一會(huì)。”

    “也好，頭前帶路?！毖φ皴娊o兩名隨從丟了些許銀錢，讓其自去玩耍，跟著那人便去了一處酒樓。

    那酒樓看著不起眼，內(nèi)中極為雅致，待上到三樓雅間，那人停下腳步伸手一邀，薛振鍔隔著屏風(fēng)看將過(guò)去，但見內(nèi)中只有一人自斟自飲。

    他負(fù)手而行，繞過(guò)屏風(fēng)，便見一中年書生坐在窗前，兀自打量來(lái)往行人。

    那書生轉(zhuǎn)頭看見薛振鍔，起身抱拳一禮：“孟浪了，在下覃先聞，在齊王府中做些雜事?！毖φ皴娀椎溃骸霸邱壬?dāng)面，貧道有禮了?！瘪嚷劼月杂牣?，順著話茬道：“早聞衙內(nèi)得了真武一脈真?zhèn)鳎衤犅勓脙?nèi)如此自稱，才知衙內(nèi)是修行中人?！毖φ皴姽恍Γ溃骸榜壬皇切扌兄?，哪里知道修行之妙？若得了機(jī)緣，做個(gè)逍遙自在的神仙豈不快活？”覃先生伸手邀薛振鍔落座，嘴上笑道：“在下卻是天生勞心勞力，做不得逍遙神仙。”薛振鍔落座，待對(duì)面覃先生為其斟了茶，這才玩味道：“覃先生若說(shuō)勞心，貧道信。可這勞力，怕是與覃先生不沾邊吧？”覃先生道：“手無(wú)縛雞之力，在下也唯有出出餿主意……還未曾向道長(zhǎng)道歉?！闭f(shuō)著，覃先生起身恭敬一揖。

    薛振鍔明知故問(wèn)道：“咦？覃先生這是如何說(shuō)法？”覃先生落座道：“先前道長(zhǎng)下山，途經(jīng)當(dāng)涂，有江湖人物栽贓道長(zhǎng)，此卻是那徐甫之故。覃某若說(shuō)齊王于此全然不知……道長(zhǎng)可信？”薛振鍔說(shuō)道：“這有何不信？齊王志向遠(yuǎn)大，又豈會(huì)盯著這等瑣屑小事？”覃先生喜道：“道長(zhǎng)心性豁達(dá)，通情達(dá)理，果然修行有成。今日撞見道長(zhǎng)，覃某便做個(gè)東道，一來(lái)向道長(zhǎng)賠罪，二來(lái)嘛……所謂不打不相識(shí)，既然說(shuō)開了，來(lái)日覃某高攀，便與道長(zhǎng)做個(gè)朋友如何？”

    “哈哈，我觀覃先生性子爽利，可謂脾性相投，正要與覃先生多多往來(lái)呢。今日覃先生莫要爭(zhēng)，貧道做個(gè)東道，不醉不歸?！?br/>
    “好，不醉不歸！”二人互視一眼，頓時(shí)紛紛大笑不已。覃先生當(dāng)即招呼店家上來(lái)酒菜，只撿拿手的來(lái)，又叫了一壇此店名酒杏花釀。

    二人各藏心思，面上熱切，推杯換盞，一場(chǎng)酒直喝到下午時(shí)分才作罷。

    臨別之際，那覃先生好似醉意十足，低聲道：“道長(zhǎng)且放心，齊王知曉道長(zhǎng)心思。待來(lái)日……必讓道長(zhǎng)得償所愿?！毖φ皴娤膊蛔詣?，說(shuō)道：“王爺知我啊，如此，貧道便全指望王爺了?！瘪壬溃骸褒R王一想重諾，言出必行……只是那徐甫向來(lái)與王爺親善，王爺夾在你二人中間是左右為難。不若來(lái)日王爺做個(gè)東道，道長(zhǎng)與那徐甫化干戈為玉帛如何？”

    “些許齷齪，倒是勞煩王爺掛念了。貧道自無(wú)不可，一切但憑王爺做主便是?！?br/>
    “好！”覃先生搖晃起身：“今日酒意上頭，便到此為止。待來(lái)日，來(lái)日在下再邀道長(zhǎng)一會(huì)。”

    “一言為定?！毖φ皴娧b作不勝酒力，起身扶墻而走爭(zhēng)搶著結(jié)賬，到得樓下才知，先前那侍衛(wèi)早就會(huì)了賬。

    薛振鍔假模假式好一番埋怨，這才與那覃先生依依惜別。目的達(dá)到，薛振鍔帶著三分酒意四處亂逛一番，這才回返自家。

    此番‘偶遇’，薛振鍔與那覃先生試探一番，看似不曾說(shuō)什么大事，實(shí)則探知了彼此心意。

    齊王有交好之意，薛珣有投靠之心，這兩方可謂一拍即合。薛振鍔與薛珣詳細(xì)說(shuō)了今日見聞，薛珣心中有了底。

    另一邊廂，那覃先聞回了王府，將此事細(xì)細(xì)說(shuō)與齊王，頓時(shí)引得齊王一拳砸在掌心，叫道：“好！”齊王到底才二十出頭，只興奮的臉面漲紅，負(fù)手胡亂行將幾步，興奮道：“如此，得了那薛珣交好，大事可成！此番多虧覃先生?！瘪壬谝慌孕Φ溃骸按耸略谙虏贿^(guò)托了王爺威名。以在下看來(lái)，那薛珣自知已成眾失之的，為求自保，總要擇一投效。”說(shuō)道此節(jié)，齊王按耐住興奮之意，皺眉道：“今日朝堂上又爭(zhēng)吵不休，各部彼此推諉。清查戶部虧空、積欠一事無(wú)人敢擔(dān)責(zé)。于閣老今日又上表辭官，父皇照例下旨挽留……覃先生，本王有些不明，父皇此舉意欲何為??？”覃先生道：“于謙素有賢名，可謂肱骨之臣。此時(shí)朝局叵測(cè)，圣上明面上讓其辭官，實(shí)則是為保其身?！饼R王不解道：“既可為肱骨，父皇更要留其在朝，以托付大事才是?！?br/>
    “非也。朝中有二楊，自可托付大事。于謙年歲最小，在朝不如在野。待新皇登基，再?gòu)?fù)其官職，引入內(nèi)閣，幾年間二楊退閣，如此再穩(wěn)妥也不過(guò)?！?br/>
    “原來(lái)如此?！鳖D了頓，齊王又道：“先生，那戶部虧空、積欠之事，本王可要做些什么？”覃先生頓時(shí)變色：“不可！王爺萬(wàn)萬(wàn)不可！此事牽連甚廣，任誰(shuí)在此間出力，都會(huì)引得百官怨恨。在下知曉王爺之意，只是此事何須王爺勞動(dòng)？魏王早就視楚王為眼中釘，福郡王年歲最小，只怕心中最為急切。這二位必有動(dòng)作，王爺何不坐山觀虎斗？”

    “也罷，便依先生之言?！薄诌^(guò)一日，魏王于朝會(huì)之際果然忍耐不住。

    上奏稱其深知國(guó)庫(kù)空虛之厄，為解君父愁，魏王率先歸還歷年積欠戶部銀兩八萬(wàn)之巨！

    此舉一石激起千層浪，延康帝先是夸贊一番魏王識(shí)大體，隨即責(zé)令楚王并閣老楊一清厘清戶部虧空，催繳文武百官歷年積欠。

    那楚王慣于邀名賣直，此前在文官中積攢的些許賢名頓時(shí)煙消云散。朝中百官慣于查看風(fēng)色，眼看魏王得勢(shì)，一時(shí)間拜訪之人險(xiǎn)些將魏王府門檻踏破。

    外間風(fēng)云變幻，薛振鍔自是不理，他這幾日從朝天宮得了一份觀想心蓮圖，閑著無(wú)事便日夜觀想此圖。

    那圖中蓮花綻放，大日之下，蓮心一縷先天之炁升騰。薛振鍔總覺此圖大有深意，日夜觀想不止，卻一時(shí)間并無(wú)頭緒。

    這天薛振鍔照例觀想，眼前圖卷突地恍忽，而后有灰蛇自畫卷中升騰而起。

    三條灰蛇四下飛舞，演變出怪異字跡，隨即當(dāng)胸撞入，游走四肢百骸，又匯聚百匯，轉(zhuǎn)而流轉(zhuǎn)泥丸宮。

    薛振鍔才知，那竟是個(gè)劍字。正要用心體會(huì)此云篆玄妙，便覺眉心腫脹難耐，繼而隱隱作痛。

    薛振鍔心下茫然，這泥丸宮乃是上丹田所在，往日灰蛇騰舞所得涓涓細(xì)流刻下盡數(shù)匯聚在此，早前便覺鼓脹，莫非此一遭要生出變故不成？

    不待薛振鍔反應(yīng)，眉心突地一痛，隨即一道無(wú)形之火噴涌而出，頓時(shí)將眼前觀想圖燒成焦炭。

    那火焰蔓延極快，且無(wú)物不可燃，轉(zhuǎn)眼將一面墻燒得焦黑。薛振鍔生怕燒了自家宅院，當(dāng)即潑了茶水。

    可那火頗為怪異，便是茶水也能點(diǎn)燃。薛振鍔略略回想，當(dāng)即大驚失色。

    這火竟然是元陽(yáng)之火！早先在武當(dāng)，師父袁德瓊曾給薛振鍔看過(guò)《太乙神劍秘持圖》。

    圖中一顆玄珠出頂門，乃是道門偃月神術(shù)。此術(shù)須神火匯聚，凝練金煞之炁，待將金煞凝聚成劍，方才修成偃月神術(shù)。

    何謂神火？元神之火，朱雀之火，太陽(yáng)真火，太古之火，離中真火，人身當(dāng)中的命門真火，元陽(yáng)之火，這些火合到一塊，才能使金氣震動(dòng)，因是以神為主，以神為用，所以這個(gè)劍又叫

    “神劍”。薛振鍔玩玩不曾想到，自己方才踏入煉精化炁之境，神識(shí)竟已圓滿，以至元陽(yáng)之火破開泥丸宮噴涌而出。

    這般說(shuō)來(lái)，待十年期滿，丹田修補(bǔ)完成，自己豈不是一躍跨過(guò)兩境，徑直從煉精化炁修成煉神反虛？

    不止如此！這神識(shí)如此圓滿，元陽(yáng)之火充足，只待尋了別樣神火，再凝聚金煞之炁，豈不是可修那劍出無(wú)形的偃月神術(shù)？

    薛振鍔兀自發(fā)怔，外間驚呼一聲，有丫鬟撲將進(jìn)來(lái)，驚道：“二郎，怎地走水啦？”薛振鍔回過(guò)神來(lái)，暫且不想旁的，只看著那蔓延的元陽(yáng)之火發(fā)愁。

    這……師父不曾教過(guò)如何滅元陽(yáng)之火啊，貧道又該如何是好？