一連幾天，尚立敏都跟江長(zhǎng)明不說(shuō)話。女人就是這樣，麻煩。事情的起因還是孟小舟，孟小舟一直說(shuō)要到點(diǎn)上來(lái)，說(shuō)要親自看看鄭達(dá)遠(yuǎn)的實(shí)驗(yàn)基地，順便將沙縣跟五佛的治沙情況做番調(diào)研。可是，這都等了兩個(gè)多月，孟小舟連個(gè)鬼影子都沒(méi)送到。

    有一天江長(zhǎng)明突然說(shuō)：“你甭等了，人家早就出國(guó)了，眼下，正在美國(guó)幾所大學(xué)做報(bào)告哩?！?br/>
    尚立敏一聽(tīng)，臉立刻綠了：“你到現(xiàn)在才告訴我？”

    “跟你說(shuō)早了能頂啥用，你能攔住他？”這件事江長(zhǎng)明也是一肚子的不開(kāi)心，他也沒(méi)想到孟小舟這么快就急著往美國(guó)去。

    孟小舟出國(guó)的事，尚立敏堅(jiān)決不原諒江長(zhǎng)明。“好啊，你是怕我知道了會(huì)去鬧是不？告訴你江長(zhǎng)明，我當(dāng)然會(huì)去鬧，我會(huì)讓他走不成！可我真是小看了你，你竟也學(xué)會(huì)替別人隱瞞了，學(xué)會(huì)官官相護(hù)了。是不是覺(jué)得我一鬧，你這課題組長(zhǎng)的面子就沒(méi)了？還是怕孟小舟給你穿小鞋？你讓我太失望，知道不，你讓我看不起！”

    這個(gè)瘋子！江長(zhǎng)明認(rèn)定這女人是瘋了，才來(lái)沙漠兩個(gè)月，就憋瘋了，一天不咬人，就不舒服！孟小舟啥時(shí)走的，我都不知道，憑什么就說(shuō)是官官相護(hù)？罷，罷罷罷，跟這個(gè)瘋子，沒(méi)法解釋。

    結(jié)果，他越不解釋，尚立敏就認(rèn)為自己說(shuō)的越是真理。兩個(gè)人，就這么僵著。這都僵了快十天了，還是不解凍，看著人著急。

    江長(zhǎng)明問(wèn)過(guò)周曉哲：“你就不怕他一去不回？”這話問(wèn)得很尖銳，也帶點(diǎn)兒挑戰(zhàn)。孟小舟要出國(guó)，自然得周曉哲批，相關(guān)責(zé)任，也得由周曉哲負(fù)，周曉哲對(duì)此不是不清楚?？墒侵軙哉苷f(shuō)：“哪有那么嚴(yán)重，當(dāng)專家，不跟外面交流咋行？再說(shuō)了，發(fā)邀請(qǐng)函的，是國(guó)際林業(yè)組織下面的一個(gè)機(jī)構(gòu)，這機(jī)構(gòu)我多少了解一點(diǎn)，林靜然也核實(shí)過(guò)，不會(huì)有啥問(wèn)題?！苯L(zhǎng)明也知道該機(jī)構(gòu)，他三年前去美國(guó)時(shí)，有人推薦他加入該機(jī)構(gòu)，他婉拒了。后來(lái)才知道，孟小舟是該機(jī)構(gòu)的理事會(huì)成員，該機(jī)構(gòu)每年都要在這時(shí)候召開(kāi)一次年會(huì)，孟小舟以這個(gè)理由去，周曉哲不能不批。

    周曉哲理解江長(zhǎng)明，或者說(shuō)他懂得江長(zhǎng)明的擔(dān)憂在哪，但他不明說(shuō)，這便是周曉哲的過(guò)人之處。見(jiàn)江長(zhǎng)明還在固執(zhí)，他笑著道：“也不是說(shuō)走了一個(gè)孟小舟，沙漠所的工作就不開(kāi)展了。你那邊，不是進(jìn)展得很順么。放心，所里還有不少同志，能頂?shù)眠^(guò)去?！?br/>
    “但愿如此?！痹谥軙哉苊媲埃L(zhǎng)明只能將話說(shuō)到這份上，就這，他還要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)。畢竟，他跟他，隔著好幾層啊。要不是有林靜然這層關(guān)系，怕是見(jiàn)周曉哲一面，都很難。

    一回到沙窩鋪，江長(zhǎng)明對(duì)孟小舟出國(guó)一事便有另種看法。這看法不只是對(duì)孟小舟心存懷疑，關(guān)鍵，還在“達(dá)遠(yuǎn)三代”。如果孟小舟真的不擇手段，搶先一步將“達(dá)遠(yuǎn)三代”的資料公布出去，換成他那個(gè)“騰格里沙王”，以后的事，怕是更正起來(lái)就很麻煩。所以他催促尚立敏：“手頭的工作抓緊點(diǎn)，別整天像沒(méi)事人一樣，嘻嘻哈哈。”

    “我怎么抓緊，資料都讓姓孟的騙走了，你讓我也學(xué)那個(gè)周正虹，瞎編啊?！鄙辛⒚粢膊恢獜哪拇蚵?tīng)到的消息，說(shuō)鄭達(dá)遠(yuǎn)去世前，大約是今年三月份，跟孟小舟有過(guò)一次比較隱秘的接觸，這次接觸居然是沙沙安排的。而孟小舟那篇引起爭(zhēng)鳴的學(xué)術(shù)論文，發(fā)表時(shí)間是五月初。尚立敏據(jù)此斷定，就是那次，孟小舟將鄭達(dá)遠(yuǎn)的研究成果還有“達(dá)遠(yuǎn)三代”的資料拿走了。

    “他完全可以光明正大地拿走，他是這個(gè)課題的第二主持人，他享有全部知情權(quán)。這就是漏洞，沙漠所最大的漏洞。干事的永遠(yuǎn)在干事，不干事的永遠(yuǎn)在投機(jī)?！鄙辛⒚魩缀跏窃诤鹆?。

    江長(zhǎng)明很不客氣地道：“就算人家拿走，也是老師同意了的，你犯什么急？”

    “同意？他要是給鄭老下套，鄭老能躲過(guò)？虧你還是鄭老的弟子，枉把你培養(yǎng)了一場(chǎng)?！?br/>
    “你這什么話，干嗎亂咬人？”

    “我就咬！你們這些大小當(dāng)個(gè)官的，都在為自己想，沒(méi)一個(gè)為所里著想?！鄙辛⒚艚跽f(shuō)起了渾話，以前在所里，她沒(méi)少說(shuō)這種渾話。

    “尚立敏，說(shuō)話要負(fù)責(zé)任的，別以為你是女同志，我就能原諒你?！?br/>
    “不原諒咋的？不愛(ài)聽(tīng)是不是，說(shuō)到你痛處了是不？江長(zhǎng)明，不瞞你說(shuō)，我對(duì)沙漠所這一畝三分地，早就待膩了。什么科研機(jī)構(gòu)，什么學(xué)術(shù)單位，都他媽騙人的。這兒是江湖，你們的江湖！”

    江長(zhǎng)明真的被刺痛了，很痛，他忍了幾忍，終于沒(méi)忍住，以更歇斯底里的方式吼：“你以為我愛(ài)待啊，告訴你，我比你更痛恨！”

    “痛恨？簡(jiǎn)直是笑話，是想安慰我吧？你要是痛恨，好幾次我在會(huì)上聲嘶力竭，你為啥不站出來(lái)支持我？！”

    江長(zhǎng)明忽然就給無(wú)言了。尚立敏雖是在說(shuō)氣話，但她說(shuō)的是事實(shí)。多少次，尚立敏還有幾個(gè)被所里公認(rèn)為刺兒頭的，在會(huì)上公開(kāi)質(zhì)疑沙漠所的體制，質(zhì)疑科研成果的不公正不透明，質(zhì)疑課題組的不合理性，他都默默地縮在墻角，充當(dāng)看客?，F(xiàn)在他終于感受到，這種不公正帶來(lái)的危害性的確是可怕的，很可怕?？赡菚r(shí)候，為什么就不能站出來(lái)支持一把呢？

    尚立敏嘲笑他：“當(dāng)時(shí)你是為了出國(guó)名額，生怕惹惱了龍九苗還有孟小舟，出國(guó)的事就會(huì)泡湯。現(xiàn)在你在國(guó)外碰了壁，想回國(guó)重新確立你的專業(yè)地位，沒(méi)想這把劍第一個(gè)傷著了你。你也痛吧，我的江大主任，江大專家?！?br/>
    面對(duì)撕起他人臉面來(lái)毫不留情的尚立敏，江長(zhǎng)明忽然泄氣地癱坐在沙地上。不過(guò)兩個(gè)人不說(shuō)話并不是因了這次吵架，吵就吵了，誰(shuí)也沒(méi)往心里去。

    尚立敏跟羊倌六根，也給鬧僵了，僵得還很有意思。

    事情是那天晚上引起的，就是六根在紅木房里找東西那晚。如今的尚立敏，外表上依舊潑辣豪放，內(nèi)心，卻明顯靜了下來(lái)，不只靜，有時(shí)，她把自己強(qiáng)迫到一種孤獨(dú)里，那種孤獨(dú)是別人看不到的，對(duì)她自己，卻壓迫很深。

    一個(gè)看似對(duì)什么也不在乎的女人，她心里卻裝著整個(gè)世界，一旦內(nèi)心跟這個(gè)世界產(chǎn)生強(qiáng)烈的抵觸，她的苦難便也因此而降臨。她開(kāi)始變得像一頭狼，徹夜地、幾近瘋狂地，在這個(gè)冷漠的沙漠里踱來(lái)踱去。她說(shuō)她控制不了自己。

    她說(shuō)她被暴躁和煩怒燃燒著，快要燒死了，可她不想冷下來(lái)，還想燒。那就燒吧。反正，這個(gè)世界上，我們每個(gè)人都得擁有一種方式，一種發(fā)泄自己內(nèi)心的方式，更是一種抵抗方式。抵抗什么呢，說(shuō)不清，反正總覺(jué)要有東西抵抗，而且必須抵抗。你不抵抗，它就會(huì)趁勢(shì)把你吞噬掉，毀滅或是淹沒(méi)，那你將跟行尸一般，很可怕。

    這個(gè)夜晚，尚立敏照樣在沙漠里奔走，她必須走，不能停下來(lái)。一旦駐足，頓然就覺(jué)身上沒(méi)了力氣，真的沒(méi)。她害怕這種疾走，更怕停。她想不通自己為什么會(huì)變成這樣，全沙漠所，沒(méi)有人明白孟小舟，更沒(méi)人明白她尚立敏。鄭達(dá)遠(yuǎn)是老夫子，除了沙漠，腦子里沒(méi)別的。龍九苗是典型的世俗小人，一輩子只打他的小九九，從來(lái)就不會(huì)去想這么深?yuàn)W的問(wèn)題。江長(zhǎng)明更可氣，誰(shuí)都說(shuō)他年輕有為，是中堅(jiān)力量，是后備軍，屁，渾蛋一個(gè)，天生的胸?zé)o大志，也無(wú)大謀。尚立敏給他起了個(gè)外號(hào)——夾生飯。意思是江長(zhǎng)明既不像純粹做學(xué)問(wèn)的，也不像一心謀權(quán)術(shù)的。哪頭都沾點(diǎn)，哪頭都不靠邊。加上他又是個(gè)情種，陷在感情的旋渦里拔不出來(lái)，這種男人，能成大器，簡(jiǎn)直是天方夜譚！

    遠(yuǎn)處飄來(lái)方勵(lì)志的口琴聲，很思春的那種。媽的，這小子戀愛(ài)了，他還能戀愛(ài)，我呢？她憤憤轉(zhuǎn)身往二道梁子奔，奔一半，忽然聽(tīng)見(jiàn)狗吠，是果果的叫聲。尚立敏興奮了，好長(zhǎng)時(shí)間，都沒(méi)聽(tīng)到這雜種叫。

    起初她以為是玉音回來(lái)了，或者是牛根實(shí)。果果又叫起來(lái)，聲音很怪，嗚嗚的，很悲涼。這畜生，把我的淚給哭了出來(lái)。尚立敏不由自主地來(lái)到紅木小院前。

    尚立敏決然沒(méi)想到，賊頭鼠腦鉆屋子里偷翻東西的，竟是六根！

    “好啊，原來(lái)你是賊！”當(dāng)下，她就撲過(guò)去，撕住六根衣領(lǐng)，“我真是看錯(cuò)了你，沒(méi)想你竟干這種事。”

    “我干啥事兒了？”六根驚慌至極。突然闖進(jìn)來(lái)這么個(gè)女人，把他快嚇?biāo)懒恕?br/>
    “還說(shuō)沒(méi)干，手里拿的啥？”

    “啥也沒(méi)拿?！绷呎f(shuō)邊急著往懷里藏東西，可那東西偏是跟他作對(duì)，越急越藏不進(jìn)去。

    “拿出來(lái)吧，乖乖兒拿出來(lái)，不然，我就叫人。”尚立敏伸出手，她已看清六根手里拿的是啥。

    “你走開(kāi)，甭攪亂，這兒……沒(méi)你的事?！绷行┙Y(jié)巴，對(duì)尚立敏這種女人，六根還是有些怕的。

    “我走開(kāi)？你說(shuō)的好聽(tīng)，你鉆人家屋里偷人家東西，還讓我走開(kāi)？拿出來(lái)！”尚立敏斷喝一聲。

    六根氣死這個(gè)女人了，他正看得投入哩，正被棗花的秘密驚得心兒怦怦直跳哩，她就給跑來(lái)胡鬧了。

    兩個(gè)人后來(lái)撕到了一起，六根明顯不是尚立敏對(duì)手，情急中，他咬了尚立敏一口，尚立敏沒(méi)想六根會(huì)這么歹毒，抱著手嚎叫的空，六根已抱起紙箱，逃了。

    果果沖尚立敏狠勁地叫了一會(huì)，撒腿去追六根了。

    第二天，尚立敏將這事說(shuō)給江長(zhǎng)明，她是硬著頭皮說(shuō)的，因?yàn)樗龑?shí)實(shí)在在看見(jiàn)了六根手里的東西，這事不能不跟江長(zhǎng)明說(shuō)。沒(méi)想，江長(zhǎng)明極不負(fù)責(zé)地甩過(guò)來(lái)一句：“那是人家的事，你操什么心，你的心應(yīng)該放在工作上?！?br/>
    屁，又是屁！尚立敏簡(jiǎn)直就要當(dāng)場(chǎng)瘋掉，若不是沙縣縣長(zhǎng)李楊突然來(lái)到二道梁子，這一天，沒(méi)準(zhǔn)兒她就會(huì)干出啥傻事。

    六根在一眼枯井前坐了整整一天，這眼井是前年干枯的，他剛來(lái)時(shí)，井里的水還很旺，他爹就是靠這井里的水把羊養(yǎng)起來(lái)的。還有這幾個(gè)梁子的樹，都喝過(guò)這井的水。

    可它枯了。六根覺(jué)得自己的心也很枯?？菟懒?。

    縣長(zhǎng)李楊帶人滿沙梁子亂串時(shí)，六根的眼里是沒(méi)人的，只有漫漫黃沙，不，還有一張照片，一張發(fā)黃的照片。

    她怎么真就有那么一張照片呢？

    第二天，羊倌六根沒(méi)跟任何人打招呼，很孤獨(dú)的，離開(kāi)了沙窩鋪。他穿得很破舊，那身只穿了一次的新衣服，他放下了，疊得很整齊，放在了另一個(gè)紙箱里。六根那間破泥巴房里，也有不少紙箱，但沒(méi)一個(gè)有棗花的那么重要。太重要了，六根邊走邊發(fā)出這樣的聲音，像是跟誰(shuí)賭氣。

    他先是來(lái)到縣城，四下看了看，瞅見(jiàn)一家銀行，六根走進(jìn)去。他的衣裳實(shí)在是太破舊了，就是平日沙漠里放羊的那身，走進(jìn)銀行，就讓人覺(jué)得有些怪。柜臺(tái)外面的人看見(jiàn)了他，全都把目光伸過(guò)來(lái)，就像看外國(guó)人樣充滿了驚訝。六根沒(méi)理他們，他真是沒(méi)心思理這些人，這些人跟他有什么關(guān)系呢，什么關(guān)系也沒(méi)。他伸手在衣袋里摸了會(huì)，發(fā)覺(jué)摸錯(cuò)了。東西他裝在褲帶里，跟上次交給玉音那條差不多，是他昨晚上縫的，縫的時(shí)候他還在想，女人舍不得吃，舍不得穿，把錢全存下，都是為了玉音。玉音這丫頭，有福，有福啊。六根大方地解開(kāi)褲帶，取下那條圍在腰間的紅帶子。他不慌不忙，這兒是銀行，銀行是有保安的，用不著怕，這點(diǎn)六根懂，其實(shí)六根懂的事兒不少，放羊并沒(méi)把他放傻，盡管人們都說(shuō)他有點(diǎn)傻。但他認(rèn)為自己沒(méi)傻。

    人們閃開(kāi)一條縫，看他到底想做什么？柜臺(tái)里面的小姐伸長(zhǎng)了脖子，好奇地盯住他望。六根全然不顧，他像一個(gè)老到的屠夫面對(duì)案子上的豬一樣成熟而穩(wěn)重，讓所有好奇的目光驚了又驚。其實(shí)他內(nèi)心里是充滿了慌亂的，不慌亂不可能。只不過(guò)他的慌亂被木然掩蓋著，別人輕易發(fā)現(xiàn)不了。發(fā)現(xiàn)不了好，這個(gè)世界上，有誰(shuí)能發(fā)現(xiàn)一個(gè)羊倌的慌亂哩？

    “取錢?！比藗兘K于聽(tīng)見(jiàn)，六根說(shuō)話了，說(shuō)的是“取錢”。目光便嘩地聚到他手中的折子上，折子很新，一點(diǎn)不像是一個(gè)羊倌拿的。那些從沙漠里來(lái)的農(nóng)民，只要拿折子，總是皺皺巴巴的，好像那折子一天到晚總在手里捏著。營(yíng)業(yè)員的目光在他臉上來(lái)回掃了幾掃，沒(méi)吭氣，機(jī)械地接過(guò)折子，順口問(wèn)：“取多少？”

    “全取?！?br/>
    六根沒(méi)報(bào)數(shù)字，六根當(dāng)然不能報(bào)數(shù)字，盡管那數(shù)字在他心里上上下下跳了一天一夜，跳得他的心都快要學(xué)果果一樣汪汪叫了，但他還是死死地把那一串?dāng)?shù)字壓在了心里。

    “全??？”人們發(fā)現(xiàn)，營(yíng)業(yè)員的臉有些綠，目光也有些綠，這種目光是很警惕的，也是很害怕的，警惕和害怕后面，藏的全是不信任。

    營(yíng)業(yè)員站起身，索性將目光赤裸裸放六根身上，從頭到腳看了五遍。真的是五遍，目光每掃一次，六根就感覺(jué)自己的身子被縮小一次，像是要把他的水分?jǐn)D干，骨頭擠斷，硬擠出血來(lái)。

    營(yíng)業(yè)員收回了目光。

    六根長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    接下來(lái)，他開(kāi)始填單子，不用問(wèn)別人，六根會(huì)填。怕是沒(méi)人會(huì)想到，六根還上過(guò)學(xué)哩。填好單子交過(guò)去，營(yíng)業(yè)員的動(dòng)作就慢了，很慢，像是極不情愿。六根有點(diǎn)急，這時(shí)候人往往是最急的，生怕哪個(gè)出個(gè)錯(cuò)，其實(shí)能出啥錯(cuò)哩？過(guò)了好長(zhǎng)一會(huì)兒，不知從哪兒響出一個(gè)聲音：“請(qǐng)輸入密碼?！绷惑@，抬起頭，尋找發(fā)出聲音的地兒，沒(méi)找見(jiàn)，就又低下了。那個(gè)聲音再次響起來(lái)：“請(qǐng)輸入密碼。”六根有點(diǎn)慌，這聲音絕不是營(yíng)業(yè)員發(fā)出的，她的嘴一直合著，像是不愿為六根張一下，這聲音究竟是哪來(lái)的呢？六根覺(jué)得日怪，真日怪。

    就有人在旁邊提醒他，示意他在一個(gè)遮住手的小東西里按密碼。

    “密碼？”六根像是沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，又像是被這個(gè)詞勾起了什么，總之，他的手抖著，放不到地方。就在眾人要哄笑的當(dāng)兒，六根突然伸進(jìn)了手，就伸在那里面。那家伙開(kāi)始發(fā)出聲響，按一下響一下，響得讓人心驚肉跳。

    所有的人都像是屏住了呼吸，里面的營(yíng)業(yè)員屏得更緊，她已用目光示意外面坐在辦公桌前的男同胞，悄悄朝六根靠近。

    第一次沒(méi)成功，很糟糕。那數(shù)字分明是刻在腦子里的，當(dāng)時(shí)就把它刻了進(jìn)去，怎么這陣兒一輸，就不是了呢？

    那數(shù)字不是一般的數(shù)字，在棗花家，確切說(shuō)是拿出存折不久，他按棗花叮囑過(guò)的，打開(kāi)一個(gè)小本本，一眼就望見(jiàn)了那串?dāng)?shù)字。起先還納悶，咋就要用這么一串怪怪的數(shù)字呢？后來(lái)，后來(lái)等翻出那張照片，看到照片上的人，再看到照片背面寫著的日子，就清楚了，啥也清楚了。

    這樣一串?dāng)?shù)字，六根是不會(huì)忘掉的。他又輸了一遍，還是錯(cuò)。六根頭上冒汗了，手心也是汗。里面的營(yíng)業(yè)員噌地又站起來(lái)，一下站了很高，外面那個(gè)穿制服的男人以很迅速的方式，朝他襲擊過(guò)來(lái)。就在男人伸手卡住他脖子的同時(shí)，會(huì)說(shuō)話的那東西叫了一聲，就兩個(gè)字：“謝謝。”

    天啊，關(guān)鍵時(shí)刻，六根輸對(duì)了。人們由驚訝，一下轉(zhuǎn)向興奮。那男的窘然松開(kāi)手，訕訕的，沒(méi)敢說(shuō)啥，離開(kāi)了。六根沒(méi)跟他計(jì)較，這些城里人，計(jì)較也計(jì)較不過(guò)，反正也沒(méi)傷著自個(gè)，算球了。這么想著，他摸了下脖子，被男人用力兒卡過(guò)的地方，發(fā)出一陣刺痛。

    這一天的陽(yáng)光很明亮，不，明媚。六根裝好錢，走出營(yíng)業(yè)廳的一瞬，心里滿是輕松。這下他放心了，有了這么些錢，棗花的病，一準(zhǔn)兒有救。

    接下來(lái)他就不用擔(dān)心了，其實(shí)棗花犯不著為他擔(dān)心，路上能出啥事，像他這種丟到垃圾堆里找不出來(lái)的人，誰(shuí)個(gè)會(huì)想到身上有錢？

    陽(yáng)光下，六根嘿嘿笑了一聲。笑得很賊。