這時(shí)五族共和的中華民國正面臨著重大危機(jī)。

    歐戰(zhàn)結(jié)束之后，西方列強(qiáng)貪婪的目光又投向了遠(yuǎn)東、投向了中國。早在民國七年十二月，英、美、法、意、日五國公使便向北京**提出了和平統(tǒng)一之勸告，建議中國迅速召開南北和會(huì)，結(jié)束國內(nèi)戰(zhàn)爭，達(dá)到和平統(tǒng)一之目的。這個(gè)勸告是由英、美兩國發(fā)起的，旨在反對(duì)日本所竭力支持的段祺瑞**的“武力統(tǒng)一”政策，企圖扶植一個(gè)親英美之政權(quán)來取而代之，日本是在其強(qiáng)大壓力之下被迫參加的。嗣后，障礙重重，曠日持久的南北和會(huì)召開了，一直開到民國九年也未取得任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。而在此期間，因?yàn)椤岸粭l”山東問題的交涉，又激起了舉國上下的空前動(dòng)蕩，給段祺瑞操縱的北京**造成了嚴(yán)重的政治危機(jī)。其時(shí)，一個(gè)往日并不顯赫的師長吳佩孚突然崛起，成了顯赫一時(shí)的風(fēng)云人物。民國八年秋，他和川、粵、湘、贛四省經(jīng)略使曹錕發(fā)動(dòng)組織了八省反皖同盟。民國九年五月，吳佩孚自衡陽領(lǐng)兵北上，直達(dá)保定，其間，不斷發(fā)表“罷戰(zhàn)主和”的聲明，并連連通電，大罵皖系段祺瑞之賣國行為，聲稱支持各地學(xué)生及地方民眾反對(duì)“二十一條”的請(qǐng)?jiān)付窢?，贏得了一片贊揚(yáng)之聲。從那時(shí)候開始，吳佩孚師長便在英美的支持下，憑借實(shí)力地位，為中華民國制造自己的“開明政治”了。

    軍人的政治歷來是靠戰(zhàn)爭完成的，吳佩孚會(huì)同曹經(jīng)略使，暗中聯(lián)合關(guān)外的張大帥決意進(jìn)行一場“挽救民國”的戰(zhàn)爭！

    與此同時(shí)，段祺瑞也加緊了步驟，準(zhǔn)備先發(fā)制人，“給吳佩孚一點(diǎn)顏色看看”！段一方面將西北邊防軍火速調(diào)往北京附近，一方面自己親自出任川陜剿匪總司令，聲言“討伐”陜南民軍和川滇靖國軍。段這一布置，其實(shí)質(zhì)在于“聲東擊西”，擬在河南和直軍決戰(zhàn)。不料，段帶兵出征陜西的消息傳到關(guān)外，張大帥立即借口邊防軍出動(dòng)，北京防務(wù)空虛，要求奉軍入關(guān)“拱衛(wèi)京師”，搞得段祺瑞哭笑不得，十分狼狽。

    民國九年五月的中華民國舉國一片混亂，戰(zhàn)爭的烏云已經(jīng)挾著陣陣驚雷隆隆而至，直、皖、奉各路軍閥都明確地意識(shí)到：一場大戰(zhàn)是在所難免了。

    寧陽鎮(zhèn)守使張貴新也強(qiáng)烈意識(shí)到了這一點(diǎn)，不管他愿意不愿意，這場直皖大戰(zhàn)是非打不可了。如果這場戰(zhàn)爭真打起來，如果老段執(zhí)意要在河南進(jìn)行這場戰(zhàn)爭，那他就算倒了血霉了。其一，他的隊(duì)伍要卷進(jìn)去；其二，李四麻子就會(huì)伺機(jī)進(jìn)兵寧陽。因此，他真希望這場大戰(zhàn)別打起來；就是打，也不要在河南打。

    這僅僅是他的希望，可決定戰(zhàn)爭的卻不是他的希望，而是那些民國政治家的利益，他的希望在那些民國政治家的眼里一錢不值。

    然而，對(duì)寧陽地方民眾來講，他的希望就是命令，他希望田家鋪不發(fā)生騷亂，田家鋪就不應(yīng)該發(fā)生騷亂！他希望田家鋪的窯民安分守己，田家鋪的窯民就得安分守己！在北京的委員團(tuán)遭到截?fù)糁?，他十分惱火，他覺著自己在處理窯民鬧事的問題上，未免太軟弱了一些。眼下形勢十分緊張，直、皖兩系劍拔弩張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，這些無知的窯民居然不識(shí)時(shí)務(wù)，將他張貴新的一再忍耐當(dāng)作軟弱可欺，竟敢持械截?fù)粑瘑T團(tuán)，幸虧他當(dāng)時(shí)指揮果斷，要不釀出大禍，他張貴新將作何交代？

    他決意動(dòng)用武力，認(rèn)真對(duì)付了。否則，即便沒有什么戰(zhàn)爭，他也得被這幫暴民鬧倒臺(tái)！

    況且，北京委員團(tuán)的老爺們已經(jīng)認(rèn)定田家鋪的窯民是暴亂的土匪，而對(duì)暴亂的土匪是不應(yīng)該客氣的，委員老爺們下令鎮(zhèn)壓！他還有什么可說的？

    六月三日，他又將一個(gè)團(tuán)的兵力調(diào)往田家鋪，會(huì)同鎮(zhèn)上原有的一個(gè)團(tuán)，共兩個(gè)團(tuán)約一千六百余人，準(zhǔn)備對(duì)占礦窯民發(fā)起猛烈攻擊，用武力解決一切問題。六月四日晨，他再次親赴田家鋪，坐鎮(zhèn)公司公事大樓，令屬下之一千六百余名大兵環(huán)繞整個(gè)護(hù)礦河層層布防，準(zhǔn)備開戰(zhàn)。是日中午，他又促請(qǐng)寧陽縣知事張赫然出面勸告，勒令占礦窯工主動(dòng)退出。窯工不從。下午二時(shí)十分，他下令攻擊。二時(shí)二十分，整個(gè)礦區(qū)槍聲大作，硝煙彌漫……三時(shí)五分，他下令監(jiān)視各報(bào)派駐田家鋪的記者，抓捕《民心報(bào)》記者劉易華，嚴(yán)密封鎖開戰(zhàn)消息。四時(shí)五十分，他令手下趕赴胡府、田府扣押參與騷亂的劣紳胡貢爺胡德龍、田二老爺田東陽……

    窯工方面為了應(yīng)付這場戰(zhàn)爭進(jìn)行了各方面的充分的準(zhǔn)備。占礦期間，他們就將八千窯工按其家族姓氏、地段區(qū)域，組成了八個(gè)團(tuán)，而且逐團(tuán)、逐隊(duì)地進(jìn)行了細(xì)致分工，組織上是嚴(yán)密的。他們當(dāng)中的每一團(tuán)、每一隊(duì)、每一組都能按照他們習(xí)慣的方式單獨(dú)作戰(zhàn)。作戰(zhàn)是他們祖上傳下的光榮傳統(tǒng)之一，胡姓窯民所屬的胡氏家族就是靠作戰(zhàn)起家的，早先，他們整個(gè)家族參加捻軍起義，和清軍作戰(zhàn)；繼而，又為著土地和田氏家族拼殺了半個(gè)世紀(jì)。他們都不懼怕戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭已成了他們生活中的一個(gè)重要組成部分。他們骨子里很清楚，要想在這個(gè)混亂的世界上立住腳，就得適應(yīng)各種戰(zhàn)爭，就得進(jìn)行各種戰(zhàn)爭。田氏家族和外來的雜姓窯工也作好了應(yīng)付戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。盡管他們不像胡氏家族那樣有著相當(dāng)?shù)姆藲?，可?dāng)現(xiàn)實(shí)逼得他們無路可走的時(shí)候，他們也要揭竿而起，也會(huì)揭竿而起的！反叛不是他們的罪過，是官家的罪過。官逼民反，反民無罪，先賢古圣也講過這個(gè)道理！他們進(jìn)行戰(zhàn)爭是被迫的，他們不想和**軍開戰(zhàn)，他們想安安分分地下他們的窯，從深深的地下刨他們充饑的食物，可**連這一點(diǎn)都不允許！一千多人被埋在窯下，活不見人、死不見尸，**卻一味站在公司的立場上講話！他們滿懷希望地向**的委員團(tuán)請(qǐng)?jiān)?，委員們竟下令向他們開槍，竟把他們當(dāng)作造反的土匪！他們覺得，這個(gè)民國**委實(shí)不咋的，有點(diǎn)不是玩意兒！早年攔御駕，皇上老子也不是這樣對(duì)付黎民百姓的，民國**簡直不如大清皇上！其實(shí)，民國也是在反了大清之后坐鎮(zhèn)京師的。民國可以反叛大清，他們?yōu)楹尾荒芊匆环疵駠?？如若是造反有罪，第一罪魁就是中華民國！

    這思想是田二老爺?shù)?，田二老爺?shù)乃枷胍唤?jīng)講出，傳播開去，便成了大伙兒的思想。大伙兒對(duì)田二老爺?shù)乃枷胧中叛?，認(rèn)為田二老爺為窯工們的正義戰(zhàn)爭找到了充分的理論根據(jù)。

    自然，僅有理論根據(jù)是不夠的；決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)除了思想、理論以及戰(zhàn)爭的正義性質(zhì)之外，還須有進(jìn)行戰(zhàn)爭的足夠的人力和物力。這方面他們也不缺。人，他們有八千之眾；大刀、長矛、土槍、土炮他們?nèi)小Ｋ麄兙褪菓{借這些武器對(duì)付過大清官兵，對(duì)付過土匪蟊賊，對(duì)付過家族之間的每一次械殺，他們現(xiàn)在還有了鋼槍子彈，足以應(yīng)付張貴新大兵的攻擊。另外，他們還知道，近在身邊的李旅長李四麻子也樂意做他們的后盾，只要他們吃了虧，李旅長的隊(duì)伍說不定就會(huì)浩浩蕩蕩開到田家鋪來，和他們一起對(duì)付張貴新哩！這消息是確鑿的，是從田二老爺、胡貢爺那兒傳出來的，百分之百的可靠！田二老爺和胡貢爺都不讓傳，其實(shí)，大伙兒明白，二老爺和胡貢爺是希望大伙兒傳傳的，風(fēng)聲造得越大，張貴新就越害怕！

    田二老爺和胡貢爺高明哩！

    支持不僅僅來自土匪張黑臉和李旅長李四麻子，寧陽周圍的三縣紳商各界、周圍三縣幾十萬民眾，都給予了他們寶貴的支持。三縣紳商各界一致認(rèn)為：天津人到他們這塊地盤來開礦是沒有道理的，出了這么大的災(zāi)難而又如此蠻橫則更無道理。因此，田家鋪窯民應(yīng)該打。三縣紳商各界的頭面人物一講話，三縣民眾還有什么話可說？他們的地方觀念原本是很重的，紳耆老爺們認(rèn)為該打，于是，他們便極一致地認(rèn)為該打，被張貴新取締的寧陽紅槍會(huì)又活動(dòng)起來，聽說，紅槍會(huì)總老師范五爺已秘密和紅槍會(huì)各團(tuán)團(tuán)長通了氣，準(zhǔn)備在必要時(shí)給予田家鋪窯民以實(shí)力支持。在田二老爺和李四麻子互不相關(guān)的竭力活動(dòng)下，三縣紳商決意驅(qū)逐張貴新，而驅(qū)張的最好借口就是促使張貴新和窯民開戰(zhàn)。

    三縣紳商對(duì)鎮(zhèn)守使張貴新素?zé)o好感，盡管張貴新一再注意和他們搞好關(guān)系，他們對(duì)他還是耿耿于懷。紳耆老爺們一貫認(rèn)為：張貴新是無惡不作的土匪，決沒有資格做寧陽三縣的鎮(zhèn)守使！老爺們忘不了他占山為王時(shí)對(duì)寧陽縣城的一次次襲擾，更忘不了辛亥年間，他借“革命”之機(jī)，吊打三縣紳耆的暴虐行徑，他們當(dāng)中的許多人都被吊打過，那一次，寧陽商會(huì)會(huì)長竟被活活打死！他們的記憶力是極好的，這個(gè)仇恨他們沒有忘掉，他們嘴里不敢講，可他們?cè)缇驮谀抢锏却龔?fù)仇的機(jī)會(huì)！

    現(xiàn)在，機(jī)會(huì)總算來了，他們要借窯工們的鮮血來書寫張貴新的暴行！然后，再以合法的手段將張貴新逐出寧陽！

    因此，窯民們必須堅(jiān)決打，必須好好打，必須打個(gè)血流成河，否則，便太對(duì)不起紳耆老爺們的一片苦心了。

    紳耆老爺們因此慷慨解囊了，你一千，他八百，捐了不少款子，還有人干脆連護(hù)家院的槍也捐了出來。目的只有一個(gè)，趕走張貴新，建立民風(fēng)純凈的新寧陽。

    而這時(shí)候，省城的輿論也大大有利于窯民們，以《民心報(bào)》為首的幾家報(bào)館逐日?qǐng)?bào)道田家鋪騷亂情況，大名鼎鼎的《民心報(bào)》記者劉易華，接二連三地發(fā)表署名文章痛罵張貴新和大華公司，呼吁省城各界關(guān)注田家鋪局勢，預(yù)言張貴新之匪兵將血腥彈壓無辜民眾，省城輿論為之嘩然，由省商會(huì)一位副會(huì)長牽頭，“田案后援會(huì)”業(yè)已成立。

    在政客、軍閥、土匪、紳商、流氓、地痞以及形形**的熱心老爺們的關(guān)懷下，這場決定寧陽地方政治的戰(zhàn)爭，被順利地推進(jìn)了軌道，它要按照自身的規(guī)律和慣性來運(yùn)行了，任何人已不可能憑借自身的力量來阻擋它的爆發(fā)了。

    這真是一場奇妙的戰(zhàn)爭！

    槍聲是在一瞬間從四面八方同時(shí)爆響的，當(dāng)時(shí)，貢爺正在主井汽絞房里發(fā)呆。他坐在絞車操作臺(tái)前的鐵轉(zhuǎn)椅上極力想弄明白絞車是個(gè)什么玩意？何以一打上汽便可以轟隆隆地轉(zhuǎn)動(dòng)起來？他很認(rèn)真地扳動(dòng)著操作臺(tái)上的一個(gè)個(gè)閘把子，一雙好奇的眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著操作臺(tái)前方的巨大滾筒，希望它能在他的操縱下轟隆隆地轉(zhuǎn)動(dòng)起來。然而，扳了半天，那巨大的纏滿鋼絲繩的滾筒卻紋絲不動(dòng)。貢爺有點(diǎn)火了，用腳將鐵皮操作臺(tái)踢得“哐哐”響，邊踢邊罵道：

    “操他娘的，這洋玩意兒也欺生哩！”

    身邊，一個(gè)機(jī)器廠的工友說：

    “貢爺呀，不是欺生，是斷汽了；沒有汽，它哪還開得起來呢？”

    斷氣？這洋玩意兒又不是牲口，哪有斷氣一說，貢爺認(rèn)定那工友是在唬他，眼一瞪，恨恨地道：

    “你小子別瞎扯，這鐵家伙又不是牛馬騾子，咋會(huì)斷氣呢？它要真是斷氣，貢爺我就能用鞭子把它的氣抽上來！”

    貢爺很自信，仿佛面前聳著的不是一部鋼鐵的機(jī)器，而真是一頭牛、一匹馬、或一匹騾子什么的呢！

    那工友知道貢爺誤會(huì)了，又解釋道：

    “貢爺，不是那么回事呢！我說的這個(gè)汽呀，是蒸汽。沒有蒸汽的推動(dòng)，機(jī)器便轉(zhuǎn)不起來?！?br/>
    “哦！哦！”

    貢爺明白了。貢爺知識(shí)見長，貢爺捏著尖下巴，頻頻點(diǎn)動(dòng)著干瘦的腦袋，自作主張地道：

    “也不盡然，倘或是有風(fēng)呢，倘或是用個(gè)房子一般大的風(fēng)箱來鼓風(fēng)，用騾馬來拉風(fēng)箱呢，這鐵家伙也必能轉(zhuǎn)起來！”

    那工友不同意貢爺?shù)目捶?，?jiān)持認(rèn)為：蒸汽機(jī)惟有蒸汽方能作用于機(jī)器，而風(fēng)是不行的。

    貢爺?shù)奶觳虐l(fā)明，被人家否定了。貢爺有些惱火，遂擺擺手，不屑地說：

    “你不懂，你不懂！貢爺我吃的鹽也他媽的比你們吃的飯多，這簡單的道理還能瞞得了我？這洋機(jī)器的道理，和那風(fēng)車的道理也就差不多哩！”

    “不對(duì)，貢爺！蒸汽是蒸汽，風(fēng)是風(fēng)，這是兩碼事，公司的小火車不也是蒸汽機(jī)推動(dòng)的嗎！你換成風(fēng)車試試？”

    貢爺不高興了。他決不相信面前這位機(jī)器廠的工友能比他知道得多。他的臉孔一下子拉得老長，很威嚴(yán)地干咳一聲，準(zhǔn)備好好訓(xùn)斥那工友一頓，可就在這時(shí)，“砰砰叭叭”的槍聲炸響了，貢爺一驚，急急沖出了絞車房，站在門口的高臺(tái)階上四處張望。

    絞車房東面是被大火燒塌了半邊的主井井樓，井樓傾斜的鋼梁上飄蕩著一面紅色的三角旗，旗下一個(gè)擔(dān)任瞭望任務(wù)的窯工正攀著鋼梁一步步往下爬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，像個(gè)機(jī)靈的猴子。絞車房西面是公司機(jī)器廠的一幢高大的廠房，那廠房的青石高墻完全阻住了貢爺?shù)囊暰€。北面是公司的煤場，貢爺從那兩座小山丘似的煤堆中間看到了護(hù)礦河邊上騰起的一陣陣硝煙。

    “打起來了，貢爺！”

    “打起來了！”

    “真打起來了哩，貢爺！”

    簇?fù)碓谪暊斏磉叺娜藗?，紛紛亂喊亂叫。

    “看光景攻得蠻狠哩！”

    “日他奶奶，真要和爺兒們拼一拼！”

    “我操，貢爺，你聽，機(jī)槍、機(jī)槍聲！”

    …………

    貢爺心情沉重地佇立在臺(tái)階上不說話，他的兩只眼睛死死地盯著槍聲最激烈的北護(hù)礦河方向，沉思了好一會(huì)兒，然后，轉(zhuǎn)過身子，匆匆走進(jìn)了絞車房里，焦躁不安地踱起步來。

    貢爺心里有些發(fā)慌。貢爺愛鬧事，素常也并不怕事，可這一回，貢爺心里確有些發(fā)慌。盡管從災(zāi)變發(fā)生的那個(gè)夜里開始，貢爺就準(zhǔn)備著進(jìn)行一場戰(zhàn)爭，盡管貢爺知道這場戰(zhàn)爭遲早要打響，盡管貢爺為這場戰(zhàn)爭進(jìn)行了充分的精神準(zhǔn)備和物質(zhì)準(zhǔn)備，盡管貢爺不是孤單的，身后有三縣紳商、有紅槍會(huì)、有李四麻子，身邊有八千多名窯工，可貢爺還是有點(diǎn)怕。他知道，這場戰(zhàn)爭不同于以往的家族戰(zhàn)爭，搞得不好，他可能身敗名裂，葬送身家性命。因?yàn)?，這場戰(zhàn)爭的對(duì)手不是田氏家族，不是大華公司，而是鎮(zhèn)守使張貴新；他是在以民間的烏合之眾對(duì)付正規(guī)的國家軍隊(duì)，他完全有可能被那幫專職打仗的大兵們打得一塌糊涂！

    貢爺一廂情愿地想到了休戰(zhàn)，想到了光榮的和平，在最初幾分鐘的踱步中，他竭力設(shè)想著可能實(shí)現(xiàn)和平的種種途徑——現(xiàn)在決定休戰(zhàn)還為時(shí)不晚，他可以領(lǐng)著窯工們退出礦區(qū)，答應(yīng)**方面的一切條件，這是完全可以做到的。但是，接下來呢？接下來將會(huì)發(fā)生什么事情呢？首先，窯工們將視他胡貢爺為軟蛋一個(gè)，從此再不聽他的招呼，他在田家鋪的政治影響一下子便全完了；其次，他將得罪三縣紳商、得罪李四麻子和張黑臉；再次，占了上風(fēng)、控制了田家鋪局勢的張貴新也不會(huì)領(lǐng)他的情，也必將視他為騷亂禍?zhǔn)?，說不準(zhǔn)要把他抓捕問罪呢！

    貢爺嚇出了一身冷汗。

    促成和平和進(jìn)行戰(zhàn)爭具有相同的危險(xiǎn)性，而且，嚴(yán)格地說，和平給貢爺帶來的危險(xiǎn)遠(yuǎn)比戰(zhàn)爭更大呀！

    貢爺覺得可悲，戰(zhàn)爭原來是他率頭挑起的；而現(xiàn)在，他要退出戰(zhàn)爭，要制止戰(zhàn)爭已是不可能了，他只有一條路，那就是硬著頭皮打下去！

    卻也只好打下去。貢爺不是那種膽小怕事的人，貢爺光腚戳馬蜂，能惹也能撐！況且，這一回田二老爺也跑不了，若是打輸了，田二老爺也得跟著一起陪綁，這還有什么可怕的呢？膽小如鼠的田二老爺都不怕死，貢爺會(huì)怕死么？笑話！

    拼了！

    貢爺這一回真的拼了。

    人生難得幾回拼，一個(gè)人的名聲、地位原本就是拼出來的，貢爺拼上這一回，說不定就能流芳百世呢！

    和平的念頭完全從貢爺干癟的腦袋里排除掉了——仿佛從來就沒有存在過似的，貢爺用小手巾擦凈額上的冷汗，也順帶著展平額上的皺紋，穩(wěn)穩(wěn)地在操作臺(tái)前的鐵轉(zhuǎn)椅上坐下了，儼然一副運(yùn)籌帷幄的大將軍的模樣，他將胳膊肘支在操作臺(tái)的鐵臺(tái)面上，汗津津的手端著尖削的下巴，十分鎮(zhèn)靜地道：

    “好，很好嘛！嗯！打起來總比僵在那里強(qiáng)！是不是呀？不要怕！貢爺我有這么多家產(chǎn)都不怕打仗，你們怕個(gè)呢？嗯？”

    外面的槍聲愈來愈激烈了，爆豆一般，煞是熱鬧，間或還有轟隆隆的爆炸聲。

    貢爺心里緊張得很，臉上卻不得不掛上一團(tuán)輕松的笑：

    “他們打不進(jìn)來！貢爺我斷定他們打不進(jìn)來，在礦里，咱們有六個(gè)團(tuán)哩，六個(gè)團(tuán)就是六千人，鋼槍也有三四百桿，再加上火炮、鳥槍，還有礦墻、護(hù)礦河，他們一下子攻不進(jìn)來！不要怕！嗯，不要怕！”

    貢爺說這話時(shí)，嘴唇已開始哆嗦，密布著皺紋的頭上又滲出一層細(xì)小的汗珠。貢爺想到了一個(gè)新問題，他恍惚覺著，他又上當(dāng)了：在眼下正式開戰(zhàn)的時(shí)候，是他被困在了交戰(zhàn)的礦區(qū)里，而不是田二老爺被困在礦區(qū)里，他送命的危險(xiǎn)，要比田二老爺大得多哩！只要大兵們一攻進(jìn)礦，他便沒有退路了。

    正想到這里，一個(gè)**著上身的窯工氣喘吁吁地趕來報(bào)告：

    “貢爺，不好了，北護(hù)礦河吃不消了，狗日的攻得太猛，弟兄們的槍不夠使，不調(diào)十幾桿槍過去怕是不行了！”

    貢爺一驚，當(dāng)即對(duì)身邊的工友們命令道：

    “快，有槍的全給我集中起來，到北護(hù)礦河去，頂住打！”

    絞車房周圍和機(jī)器廠里面還屯積著整整一個(gè)團(tuán)的備用兵力，貢爺一急，竟忘了全局觀念，貢爺把這一個(gè)團(tuán)僅有的二十余桿鋼槍全調(diào)到了北護(hù)礦河防線，身邊只剩下了一些手持大刀、長矛的人。

    前往北護(hù)礦河的槍手們剛走，又一個(gè)田家的駝背老漢掂著一桿鳥槍趕來了：

    “貢爺，壞了，東小橋眼見著要被大兵們拿下來了，弟兄們傷了不少，咋辦？”

    貢爺想了一下，腳一跺：

    “炸橋，用**炸，把橋炸掉，那些王八蛋不就攻不進(jìn)來了么？蠢貨！”

    “那也得給我們?cè)黾訋讞U槍哇！”

    貢爺火了，抖抖寬松的褲襠道：

    “槍？老子就這一桿槍，要不要？奶奶個(gè)屄！你們問老子要槍，老子問誰要？！”

    “那……那……總得給我們?cè)鳇c(diǎn)人吧？”

    貢爺手一揮：

    “好！好！給你們一個(gè)隊(duì)！”

    于是，又抽走了一個(gè)隊(duì)。

    貢爺這時(shí)還是很沉穩(wěn)的，最初的一陣惶恐過去之后，貢爺開始進(jìn)入了司令官的角色，他的頭腦里考慮的不再是自身的利害問題，而是如何切實(shí)打好這場戰(zhàn)爭的問題了。他想，只要能頂住這第一輪的猛烈進(jìn)攻，以后的日子就會(huì)好過一些。于是，他不顧一切地派兵，只要哪里告急，他便往哪里派兵，不到一個(gè)小時(shí)，屯積在那里的一個(gè)團(tuán)便被他派出了三分之二，四面防線的各個(gè)漏洞總算堵住了。

    貢爺有了些小小的得意，自覺著這場戰(zhàn)爭他指揮得挺不錯(cuò)，在打發(fā)走一個(gè)個(gè)報(bào)急的窯工之后，他悠然自得地泡了一杯香茶。

    香茶泡好，未及喝上一口，又有兩個(gè)告急的窯工趕來了，一個(gè)是守公司大門的田大鬧派來的，一個(gè)是守公司礦區(qū)與生活區(qū)之間那道護(hù)礦河的王東嶺派來的。

    兩個(gè)窯工異口同聲問貢爺要人，要槍。

    貢爺派不出了。

    貢爺只得拆了東墻補(bǔ)西墻，派人傳話給四面防線上的人：但凡有多余的人力，一概調(diào)給田大鬧和王東嶺。

    打發(fā)走田大鬧和王東嶺的代表之后，貢爺猛然想到了公司的**房，遂又命手下的人將**房的**搬運(yùn)到各條防線去。

    公司的**房在機(jī)器廠后面，這是往日采礦時(shí)用的，囤積了不少，看光景足以把整個(gè)田家鋪送上西天。

    貢爺命令弟兄們把大包**裝成一個(gè)個(gè)小包，插上藥捻子，點(diǎn)著后向大兵堆里扔。這一招果然奏效，**包送上去之后，各道防線上的危機(jī)均告緩解，張貴新的第一輪猛攻慘遭失敗。

    四面的槍聲漸漸稀落下來。

    在四面槍聲稀落下來的同時(shí)，公司大門口的槍聲卻越加密集了，貢爺斷定，這是因?yàn)榇蟊鴤冊(cè)诔粤颂澲?，改變了?zhàn)術(shù)，想集中力量攻破大門，進(jìn)而沖垮窯工團(tuán)的防線。

    貢爺當(dāng)機(jī)立斷，將各個(gè)防線上的大部分鋼槍立即調(diào)往公司大門口，自己也親自趕往大門口督陣。貢爺知道，公司大門是丟不得，也炸不得的，這大門是礦內(nèi)、礦外的惟一的聯(lián)系通道。如大門失守，其一，礦內(nèi)防線難以守住；其二，礦上和鎮(zhèn)上的聯(lián)系也就中斷了。而若是炸了它，鎮(zhèn)上的食物就運(yùn)不進(jìn)來了，不要說打；餓，也會(huì)把他們餓垮。

    貢爺要不惜一切代價(jià)守住公司大門！

    大華公司大門的門樓子是用大塊青石砌就的，上下兩層，高七米，寬四米，門樓下可以并排通過兩輛馬車，門樓上是一層堅(jiān)固的石堡，石堡正面嵌著“大華公司”四個(gè)白漆大字，大字下開著四個(gè)斗大的黑洞，情況緊急時(shí)可以支起機(jī)槍，封鎖住分界街的路面。這門樓子有兩道大門，頭一道是可以向左右兩側(cè)拉動(dòng)的鐵門，第二道是兩扇向中間閉合的木門，正對(duì)著大門的是一條寬約五米的護(hù)礦河，護(hù)礦河上架著一座大石橋，大石橋的一端連著門樓子，一端接著分界街。平常，大門的防守并不嚴(yán)密，不論白天、黑夜，門前的木頭崗?fù)だ镏挥幸粋€(gè)礦警站崗，兩道大門從未關(guān)死過，門樓上的石堡里也從未住過人。正因?yàn)檫@樣，五月二十一日災(zāi)難發(fā)生時(shí)，窯工們才能一無阻擋地涌進(jìn)公司。進(jìn)了公司大門百十米，向左拐通過內(nèi)護(hù)礦河的小石橋，便是公司生活區(qū)，而小石橋這邊則全是工礦區(qū)；大華公司大門，實(shí)則是公司生活區(qū)和工礦區(qū)共用的一個(gè)大門。

    現(xiàn)在，騷亂的窯工占領(lǐng)了整個(gè)工礦區(qū)，占領(lǐng)了公司大門，炸毀了小石橋，這就使得占領(lǐng)生活區(qū)的大兵們不得不臨時(shí)在外護(hù)礦河架設(shè)木橋，以便調(diào)兵遣將。

    四面合圍失敗后，張貴新調(diào)集了一個(gè)營的兵力占據(jù)著正對(duì)著公司大門的分界街兩側(cè)的制高點(diǎn)，在兩挺機(jī)槍火力的掩護(hù)下，輪番向大門發(fā)起猛攻。守衛(wèi)大門的窯工們抵抗意志極為堅(jiān)決，他們憑借著大華公司這堅(jiān)固的門樓、石堡，用稠密的槍彈在大石橋和分界街的路面上組成了一道道火力網(wǎng)，使得進(jìn)攻的大兵們根本無法靠近石橋。

    這時(shí)，門樓下的兩道大門都還沒有關(guān)上，大門外那一圈堆成弧狀的沙袋、麻包后面俯臥著一個(gè)個(gè)不怕死的窯工，他們頻頻對(duì)著出現(xiàn)在分界街上的大兵們射擊，使得大兵們根本不敢在街面上露頭。

    在激烈的相互射擊中，雙方僵持了約有一個(gè)多小時(shí)，大兵們傷亡幾十人，卻一次也沒有能夠攻上橋面。離得遠(yuǎn)，守門的窯工使用槍打；攻得近了，門樓上的窯工便向下面扔**包，最后，大兵們幾乎不敢向大門發(fā)起進(jìn)攻了，一個(gè)個(gè)躲在分界街兩側(cè)的民房里向大門放冷槍。守門的窯工們便也對(duì)著放，仿佛過年放炮仗似的。

    這么一來二去，卻把子彈打得差不多了。

    大兵們見窯工們的槍放不響了，遂又發(fā)起猛烈攻擊，幾十個(gè)大兵逼上了橋面……

    恰在這時(shí)，胡貢爺帶著幾箱子彈、幾十桿槍來支援了。貢爺一登上門樓子，便急了眼，又咋呼又喊，叫人往下面甩**包，在甩**包的同時(shí)，百十桿槍又“砰砰叭叭”地開了火。

    大兵們這一回也不示弱，前面的人倒下了，后面的人立即又跟著撲過來，黑壓壓一片。而在這時(shí)候，架在分界街兩側(cè)屋脊上的機(jī)槍又開了火，子彈像蝗蟲一般在門樓周圍亂飛亂撞，守在門外弧形麻包后面的窯工們吃不住勁了，掉頭便往門里跑，涌上了橋面的十幾個(gè)大兵也跟著往門里沖。

    貢爺這一瞬間真嚇麻了爪，他跌跌撞撞地從門樓上沖下來，嘶聲叫道：

    “快，奶奶的，使刀的全給我上！沖！沖出大門去，把橋面上的王八蛋全給我劈了！”

    在貢爺?shù)恼賳鞠?，幾十個(gè)手執(zhí)大刀的窯工們蜂擁而出，在大石橋的橋面上和大兵們展開了一場血淋淋的肉搏。刀槍的撞擊聲、窯工和大兵們的吶喊聲、慘死者的嚎叫聲響成了一片……

    “快！關(guān)上大門！關(guān)上！”貢爺見進(jìn)行肉搏的窯工們暫時(shí)擋住了大兵們進(jìn)攻的勢頭，慌忙下了第二道命令。

    關(guān)門的窯工卻有些猶豫：

    “貢爺，外面還有咱們的人呢！”

    貢爺氣急敗壞地道：

    “顧不了了，關(guān)上！先關(guān)上再說！”

    兩個(gè)窯工急忙拉上了第一道鐵門。

    “木門也關(guān)上！用麻包堵死！”

    窯工們不敢違抗貢爺?shù)拿?，忙又將第二道木門關(guān)上了，繼而，一些窯工又依著木門堆上了幾十個(gè)麻包。

    這下子，貢爺才放了心。

    揩去頭上的熱汗，貢爺又急急地爬上了門樓子，鉆進(jìn)了石堡里，從那長方形的槍眼向橋面上看。

    橋面上的肉搏仍在進(jìn)行，由于涌到橋面上的大兵越來越多，窯工們有點(diǎn)支持不住了，一些人已瞅著空子往大門口跑，一見大門關(guān)上了，便匆匆往護(hù)礦河里跳，橋上的大兵便向河里開槍，一會(huì)兒工夫，護(hù)礦河里漂起了七八具旋著血水的尸體。

    擔(dān)任守門任務(wù)的田大鬧看不下去了，跑到貢爺身邊緊急建議道：

    “貢爺，這樣不行！關(guān)上門，橋上的弟兄就全完了，咱們還是開開門吧！”

    貢爺腳一頓，切齒罵道：

    “你他娘的懂個(gè)屁！門一開，大兵跟著進(jìn)來怎么辦？打！叫弟兄們打！別讓街面上的大兵們?cè)俑蟻?！?br/>
    幾十桿槍又瞄著大石橋外面開了火，當(dāng)即將路面封鎖住了，后面的大兵們紛紛又縮到了分界街兩側(cè)的房屋里?？蓸蛎娓浇那闆r卻不妙，一窩蜂擁出去的窯工們只剩下了十幾個(gè)，而那些大兵們卻有幾十個(gè)，窯工們幾乎陷入了絕境。

    貢爺看著很急，他知道，如果這十幾個(gè)窯工被全部殺死，這幾十個(gè)大兵就會(huì)炸開大門，攻進(jìn)礦來。

    貢爺叫弟兄們用槍打。

    卻不好打。大兵們和窯工們混雜在一起，雙方在拼搏中動(dòng)來動(dòng)去，搞不好就要打到自己人身上。

    貢爺不管，貢爺下令打！

    “砰砰叭叭”一陣槍聲，十幾個(gè)大兵在橋面上倒下，同時(shí)，也有兩個(gè)不幸的窯工中彈倒地。

    槍口一轉(zhuǎn)，分界街上的大兵們又冒了出來，他們嗷嗷叫著，又貓著腰往橋面上逼。

    窯工手里的槍只得又轉(zhuǎn)到分界街上。

    貢爺看看無法了，下令向橋面肉搏的人群扔**包。

    沒人敢扔。

    沒人愿意扔。

    貢爺自己抓起一包**，點(diǎn)著藥捻子扔了出去。不料，由于心慌意亂，**包沒扔到橋面上，只是順著門樓子的墻根掉下去，落地便爆炸了，一個(gè)人也沒炸死。

    貢爺抓起第二個(gè)**包要點(diǎn)……

    田大鬧上前將他的手抱住了：

    “貢爺，不行，不行??！咱們這么一干，誰他媽的還敢給咱們賣命？！”

    貢爺很不冷靜，眼睜得滾圓，額上的青筋凸得很高，說出話來上氣不接下氣：

    “那……那……你說咋辦？這……這些大兵們馬上就……就要攻門了！”

    田大鬧將貢爺手中的**包奪下來，摔到地上：

    “我操，我?guī)讼氯?，到橋面上拼，你們繼續(xù)困住分界街路面，別讓他們?cè)贀溥^來！”

    貢爺感動(dòng)了，抓住田大鬧的手道：

    “好樣的！田家的伙計(jì)們也不孬種！好！你馬上帶人下去吧，把橋上的那幫王八蛋全給我宰了，到時(shí)候，貢爺我不會(huì)虧待你的！”

    門樓上一下子拋下來七八根粗粗的麻繩，田大鬧和一幫窯工嘴里咬著大刀片，手上拽著繩子，接二連三跳將下來，一跳下來，馬上投入了混戰(zhàn)。橋上的窯工們?cè)严萑虢^境，正無意拼殺了，這會(huì)兒見田大鬧帶人跳下來支援，重又鼓起了勇氣，越戰(zhàn)越勇，漸漸地，竟然重新控制了橋面上的局勢。

    偏在這時(shí)，分界街上的大兵們發(fā)現(xiàn)了這一情況，屋脊上的兩挺機(jī)槍開始對(duì)著門樓子的大墻猛掃，正攀援而下的窯工們被打死了幾個(gè)，一根麻繩也被打斷了。但，門樓上的窯工們沒有被嚇住，依然有許多人攀繩而下，還有一些人下到半截竟放開繩子跳將下去……

    僅僅十幾分鐘，攻到橋面上的大兵大部分被消滅了，余下的人不顧頭上的槍彈，匆忙向分界街竄逃，大石橋的橋面上橫七豎八地躺著幾十具尸體。

    大門前的危機(jī)解除，貢爺才重新打開大門，迎接參加肉搏的窯工們進(jìn)礦。貢爺又恢復(fù)了常態(tài)，恢復(fù)了往日的威嚴(yán)，他一邊對(duì)受傷的窯工進(jìn)行撫慰，一邊傲然地指揮著槍手們重新進(jìn)入大門外的弧形麻包掩體。

    貢爺膽子大多了，竟然敢走出大門，到掩體后面趴一趴了。

    趴到掩體后面，貢爺教訓(xùn)道：

    “兄弟爺們，要好好打！誰他媽的再掉頭往回跑，我就宰了他個(gè)狗日的！剛才要不是大鬧和使刀的弟兄們拼命殺出去，咱們都他媽的一起完了！懂不懂？”

    “貢爺，這怪不得我們，剛才大伙兒都沒有子彈了！”一個(gè)窯工道。

    “沒有子彈也不能往后退！沒有子彈就用**包炸！”

    “是的，貢爺！我們?cè)僖膊煌笸肆?，可你們也不能關(guān)門呀！”

    “是的！是的！”

    貢爺有點(diǎn)慚愧。剛才確乎是不該關(guān)門，這顯得有點(diǎn)不仁不義了。貢爺想，這事得好好和那幫使刀的弟兄們解釋一下，得向他們說明，關(guān)門是萬不得已的；再說，關(guān)門之后，他不是又叫田大鬧帶人下去救援了么？！貢爺還是沒有錯(cuò)么？

    貢爺離開掩體，急急地向大門走去?？删驮谒x開掩體，在大門口的鐵門前直起腰的時(shí)候，分界街上的槍聲又響了起來，一粒子彈不幸將他擊倒了……

    并非所有的人都想打仗，并非所有的人都樂意打仗，在這場窯民戰(zhàn)爭真刀真槍地全面鋪開的時(shí)候，也有一些窯工保持了清醒冷靜的頭腦。

    山東籍窯工鄭富算得一個(gè)。

    鄭富對(duì)胡貢爺和田二老爺素?zé)o好感，對(duì)胡貢爺和田二老爺?shù)闹髁x一概地不信仰。他固執(zhí)地認(rèn)為胡貢爺和田二老爺他們都有點(diǎn)頭腦發(fā)昏，自以為是，他們都把事情的本末倒置了。反對(duì)封井，占領(lǐng)礦區(qū)無疑是對(duì)的，可占礦以后不是搶險(xiǎn)救人，卻忙于和大兵們開戰(zhàn)，那就大錯(cuò)而特錯(cuò)了！

    他不相信窯下的工友都死絕了，不愿放棄這最后的努力。

    他要找到一條通往礦井深處的道路，帶著地面上的人把窯下遇難工友救出來；他不管貢爺和二老爺怎么想，反正他得這么干！他鄭富既不姓田，也不姓胡，根本不必瞧著這二位老爺?shù)难凵惺?。前幾日，省城?bào)館記者劉易華先生向他講過這個(gè)道理！劉先生也主張他們獨(dú)立行事哩！

    他崇敬劉先生，他覺著劉先生講的話處處在理。真的呢，在這場災(zāi)變中田二老爺和胡貢爺家都沒死什么人，他們?nèi)绱朔e極參與，肯定是有各自的目的的！他們決不是真心實(shí)意地要為大伙兒主事，而是要借機(jī)撈點(diǎn)什么！他不能上這當(dāng)，不能被這兩位老爺當(dāng)槍使。

    在四面八方的槍聲驟然響起時(shí)，他帶著兩個(gè)客籍窯工，從斜井下窯了。他們提著油燈，帶著一把煤鎬、兩把小鐵鍬，準(zhǔn)備打通斜井的道路。幾日前，他們?cè)囍霃娘L(fēng)井、副井和主井下到窯下，結(jié)果，都未成功。副井和主井下面大火在猛烈燃燒，人根本下不去；風(fēng)井的風(fēng)車關(guān)閉了，傾斜的風(fēng)巷里布滿煤煙，也無法深入。惟一的希望只有斜井，而斜井下面冒頂十分嚴(yán)重，通往窯下的道路被堵死了。

    他們準(zhǔn)備把斜井下的道路打通。

    斜井里的下坡道很陡、很滑，頭頂上時(shí)常有水落下來，滴到他們頭上、臉上、脊背上。巷道里卻不涼，由于巷道的下端被堵死了，地面上的風(fēng)吹不到窯下，走過斜井鐵柵門，下到地下百十米處時(shí)，整個(gè)巷道便顯得異常悶熱。

    走在最前面的鄭富第一個(gè)把身上的小褂脫了下來。

    在他脫小褂的時(shí)候，身邊一個(gè)叫伍三龍的窯工也停住了腳，不無擔(dān)心地問：

    “老鄭哥，這他娘的連一絲風(fēng)也沒有，會(huì)不會(huì)把咱們憋死？”

    鄭富用脫下來的破褂子揩了揩臉上、額上的汗水，氣喘吁吁地道：

    “不會(huì)！不會(huì)！咱們離地面并不遠(yuǎn)，這里斷風(fēng)也沒有多長時(shí)間，不會(huì)憋死人的，別自己嚇唬自己！”

    鄭富將放在煤幫上的油燈舉了起來，擰亮燈火，對(duì)著頭上的棚梁照了照，又說：

    “有風(fēng)沒風(fēng)倒還是小事，我擔(dān)心的倒是這些棚梁！三龍兄弟，你瞅瞅，這些棚梁有幾根好的？全他娘的朽了！只要上面稍微一動(dòng)，咱們也得被窩在里面！”

    伍三龍也舉起燈看了看，臉孔一下子拉長了。的確，鄭富的擔(dān)心是有道理的，他們頭上的棚梁也像田家鋪鎮(zhèn)上的田二老爺和胡貢爺一樣，有點(diǎn)靠不住，橫架在兩側(cè)棚腿上的木梁大都長滿白白綠綠的霉毛，腐朽得變了顏色，有的棚梁還在往下掉渣，有的棚梁已經(jīng)折斷了。

    “媽的，這些棚梁早就該換下來了，公司的那幫王八蛋也不知道整天都是干什么吃的！”伍三龍罵。

    走在最后面的八號(hào)柜窯工大老李一步一滑扶著棚腿跟上來了，嘴里咕嚕道：

    “干什么吃的？他娘的指著咱們賣命吃的！你伍三龍喊啥哩？”

    “走吧，我的兒，別在這里罵娘了，咱們還是抓緊時(shí)間干吧！”

    大老李徑自朝前走去。

    鄭富和伍三龍一前一后跟了上來，三盞油燈的燈火連成了一條不斷晃動(dòng)的光明的鎖鏈，緩緩向礦井的縱深部位墜落。

    置身在這條件惡劣的井坑里，鄭富不由得想起了許多問題。這些問題關(guān)系到廣大窯工，也關(guān)系到他自己的切身利益。他覺著，窯工們太苦了，境遇太悲慘了，而過去，他和他的同伴們竟沒有意識(shí)到，竟認(rèn)為這一切都是合理的，竟以為是大華公司養(yǎng)活了他們，從沒想到是他們養(yǎng)活了大華公司的資本階級(jí)！大華公司的王八蛋們一門心思賺錢，從不把窯工們的死活放在心上，坑木腐爛了不予更換，臟氣這么嚴(yán)重還不停工，結(jié)果才導(dǎo)致了如此嚴(yán)重的災(zāi)難。

    可悲的是，直至今日，許多窯工還沒有意識(shí)到這一點(diǎn)，還認(rèn)為這一切是合理的哩。

    他追上了大老李，和他走了個(gè)并肩：

    “老李哥，咱鎮(zhèn)上這陣子來了個(gè)省城的先生，你聽說了么？”

    “是不是姓劉，省城報(bào)館的？”

    “是的，是姓劉。我和這劉先生拉過呱，明白了不少道理，這先生沒架子，專愛找窯哥們拉呱，還用小本子記哩！”

    大老李的粗鼻孔里哼了一聲：

    “屌用！”

    “哎，可不能這么說！老李哥，他講的這些道理呀，句句對(duì)咱心思！人家講，咱們國家旁邊，有一個(gè)國家叫俄國，人家窯哥們的日子過得比咱們好！”

    “人家是人家，咱們是咱們！眼熱人家，你老鄭來世也托生成個(gè)鵝，到人家鵝國去吔！”

    “老李哥，劉先生的意思是說，人家俄國能鬧出個(gè)窮苦人當(dāng)家作主的天下，咱們只要齊心協(xié)力，也能鬧得成！”

    大老李低頭看著腳下，冷冷地道：

    “甭信那些片兒湯，這都是他娘的日唬人的玩意兒。早些年鬧民國的時(shí)候，那些有頭有臉的人說得也挺好哩！可眼下你瞅瞅，好在哪里？！我看還不如大清皇上坐龍廷的時(shí)候哩！”

    伍三龍也聽過劉先生的教誨，也信仰劉先生的主義，愣愣地插上來道：

    “老李哥，你純粹是個(gè)又硬又臭的死戇頭！你就不想長點(diǎn)工錢？不想把小日子過得紅紅火火？不想讓大華公司的王八蛋們變得規(guī)矩些？”

    “想，我都想，要依著我的心思，我他娘的還想把大華公司的龜窩給端了呢？！行么？辦得到么？我的兒喲，這都是命，命中只有九合米，走遍天下不滿升！”

    “不！劉先生講，這不叫命，這是資本階級(jí)對(duì)我們窮苦人的壓迫、剝削造成的！你想想，大華公司李士誠從來沒下過窯，從來沒刨過一筐煤，卻憑著咱們的勞動(dòng)，吃魚肉、住洋房，他哪來的錢？他的錢就是靠我們賺來的！據(jù)劉先生講，咱們刨出的煤只要運(yùn)到江南，一噸能賣十幾塊大洋，可他給我們的工錢，每噸煤平均不到一毛錢，你想想，他的心有多黑？！”

    大老李很吃驚：

    “真有這樣的事？公司不是一直嚷著銀根吃緊，老埋怨咱們的煤炭賣不出好價(jià)錢么？！”

    “那是騙人的！他李士誠開礦就是為賺錢，沒有錢賺，他早就關(guān)門停產(chǎn)了！他們?yōu)榱硕噘嶅X，簡直不顧咱窯哥們的性命！據(jù)一些知情的伙計(jì)們講，井下有臟氣，公司的王八蛋也是知道的，他們根本不把咱們的生命當(dāng)一回事，結(jié)果……”

    這結(jié)果不用說了，大老李自己知道。他的一個(gè)在井下看守風(fēng)門的兒子也被埋到了里面，否則，他對(duì)下窯救人也不會(huì)這么熱心的。

    “老鄭兄弟，這劉先生講得還確有道理哩，趕明兒有機(jī)會(huì)，咱也去找他拉拉呱！”

    大老李向劉先生的主義靠攏了。

    說話間，他們?nèi)讼碌搅诵本v深四五百米處，在一片橫七豎八的塌落物面前停住了。他們將燈掛在棚腿上，先把兩架倒下來的棚腿扶正，把埋在矸石、煤塊中的兩根棚梁扒了出來，然后把兩架棚子重新扶好、打牢，這才操起煤鎬、鐵銑干了起來。

    他們堅(jiān)信窯下還有活人。

    他們要把他們救出來……

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