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第十九章乖順
章寂與章放都有些意外，后者馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前攙扶：“你這孩子這是做什么？既然知道錯(cuò)了，以后不再犯就好。這地上都是水，當(dāng)心著涼?！睂m氏發(fā)出一聲嗤笑，得到丈夫一記瞪眼警告。
明鸞卻不肯起身，反而繼續(xù)磕頭：“明鸞以后再不敢說(shuō)那樣的話了。父親想要納妾生子，也是無(wú)可厚非的，身為女兒本就不該有怨言。今日明鸞犯下大錯(cuò)，請(qǐng)祖父重重地罰我吧”
大嬸們見(jiàn)狀相互小聲交頭接耳。章寂清了清嗓子：“好了，起來(lái)吧，根本沒(méi)有的事，你胡說(shuō)些什么。如今先治好你母親的傷要緊，罰不罰的以后再說(shuō)。”
明鸞卻低頭作拭淚狀，反正滿臉都是雨水，也無(wú)從分辨她是真哭假哭：“父親今日罵我時(shí)，說(shuō)不認(rèn)我是章家的女兒。如今我為了母親回來(lái)，若不能得到父親原諒，哪里還有臉面進(jìn)家門(mén)？可是父親如今在氣頭上，連母親都得了不是，我實(shí)在不敢見(jiàn)他……”
大嬸們眼睛都睜大了，所有人都驚詫不已。難道說(shuō)章家老三為了納妾，連女兒都不要了？再想到很少上山的陳氏今天居然冒雨上山，莫非也跟章家老三有關(guān)系？
章寂與章放的臉色都有些不好看，有些事關(guān)起門(mén)來(lái)只能算是家務(wù)，但叫外人看見(jiàn)了，丟的就是章家的臉了，若外人當(dāng)真因此誤會(huì)了章敞，那他以后還有什么名聲？章放皺著眉頭，手上加大了力度，想要將明鸞拉起來(lái)：“快起來(lái)你父親幾時(shí)說(shuō)過(guò)不認(rèn)你的話？不要鬧了，家里還是客人在呢，你也不怕叫人看了笑話”
明鸞正想要叫外人看笑話呢，章家的臉面算什么？她根本就不在乎。聽(tīng)到章放這么說(shuō)，她露出一臉茫然之色，仿佛沒(méi)弄明白似的，又要哭起來(lái)：“二伯父，我真知道錯(cuò)了，您別生氣。”又哭求章寂，“祖父罰我吧，怎么罰我都認(rèn)了，但您千萬(wàn)別趕我出家門(mén)。母親傷得很重，就請(qǐng)您看在她一向孝順的份上，容我留在家里照顧母親吧……”
章寂與章放都有些頭疼，若明鸞大幾歲，他們還可以訓(xùn)斥她胡鬧，但十歲剛好處于懂事與不懂事之間的年紀(jì)，就算她平時(shí)的表現(xiàn)再老成，外表終究是個(gè)孩子，遇事慌亂也不奇怪。若在平日，他們興許早就發(fā)覺(jué)明鸞的反應(yīng)顯得有些刻意了，但今天事情接踵而來(lái)，他們又剛剛聽(tīng)到一件秘聞，心里正亂著呢，便疏忽過(guò)去了。
這時(shí)，周姨娘從陳氏的屋里走了過(guò)來(lái)，小聲向章放回報(bào)：“三奶奶讓妾身來(lái)捎話，向老爺與二爺賠罪，她說(shuō)今日三姑娘確實(shí)犯了大錯(cuò)，她已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)三姑娘了，三姑娘也覺(jué)得很后悔。只是如今三爺正在氣頭上，若把三姑娘交給三爺發(fā)落，就怕三爺一氣之下，會(huì)把孩子打壞了，又或是真將孩子趕出去。三奶奶求老爺與二爺開(kāi)恩，看在三姑娘平日還算孝順的份上，先定下如何處罰，這樣三爺回來(lái)后，也就不好再另行重罰了。三奶奶請(qǐng)老爺與二爺原諒她做母親的一點(diǎn)小小私心?！?br/>
這正是明鸞的打算，只是沒(méi)想到陳氏能主動(dòng)提出，因此她便低頭不語(yǔ)，只等章寂表態(tài)。
章寂嘆了口氣：“也罷，三丫頭知錯(cuò)了就好，都是自家孩子，萬(wàn)沒(méi)有為點(diǎn)口角便將孩子逼上絕路的道理?！彼煺珜?duì)明鸞道：“既然你甘愿受罰，那就從明日開(kāi)始，每日跪在堂屋里誦讀十遍《女誡》，直至倒背如流，每一字每一句都能解析明白為止。你什么時(shí)候能做到了，這處罰就什么時(shí)候結(jié)束，如何？”
班昭的《女誡》全文不到兩千字，明鸞之前也曾學(xué)過(guò)，理解倒是不難，只是背書(shū)麻煩些，便答應(yīng)下來(lái)。答應(yīng)下來(lái)后，她又馬上追問(wèn)：“祖父罰了我，父親不會(huì)再趕我走了吧？不會(huì)休了我母親吧？”
章寂頓了頓，覺(jué)得孫女會(huì)這么問(wèn)，實(shí)在有些古怪，莫非真如二兒媳宮氏所說(shuō)，三兒子對(duì)三兒媳深惡痛絕了？那個(gè)江達(dá)生到底是怎么回事？他必須要弄清楚若三兒媳是冤枉的，他就得出面做主，否則既得罪了親家與恩人，又壞了自家名聲，那就糟糕透頂了。
想到這里，他便對(duì)明鸞道：“你這話從何聽(tīng)來(lái)？休要輕信人言。你是我章家的骨肉，誰(shuí)敢趕走你？你母親也是章家的好媳婦，只要她不犯大錯(cuò)，你父親就不能欺負(fù)她。好了，快去照看你母親吧，明日再來(lái)受罰?！?br/>
明鸞破涕為笑，高高興興地磕了頭，又轉(zhuǎn)向章放賠禮。老父都開(kāi)口了，章放心里便是有些不悅，也不好再說(shuō)什么，便也表示了大度。于是明鸞順利地度過(guò)了回家見(jiàn)長(zhǎng)輩的大關(guān)，即使章敞不肯原諒，也不能對(duì)她進(jìn)行重罰了。
她回到陳氏房間里的時(shí)候，大嬸們正圍著后者詢問(wèn)事情究竟，章敞是不是真的為了納妾責(zé)妻驅(qū)女，陳氏獨(dú)自在雨夜上山是不是與此事相關(guān)，等等。陳氏只是面帶哀色低頭不言，別人逼得急了，她才肯含糊答一句：“嫂子們別問(wèn)了，叫我如何回答？我公公與叔伯妯娌都在外頭呢，若是連累了相公的名聲，便是我的錯(cuò)了。”大嬸們聞言都會(huì)了意，紛紛嘆息不已，又小聲數(shù)落章敞不是個(gè)好東西，見(jiàn)了明鸞進(jìn)來(lái)，還勸她不要難過(guò)，只管好生侍奉母親，如果章敞再為難他們母女，就告訴她們?nèi)?，云云?br/>
明鸞笑著送走了這些熱心的大嬸們，回來(lái)坐到陳氏床邊，用一種驚異的目光看著她。如果她剛才看到聽(tīng)到的一切都不是幻覺(jué)的話——陳氏終于肯對(duì)章敞使心計(jì)了？
陳氏神色淡淡的：“你這丫頭，瞧著我做什么？鬧了半日我也累了，你快扶我躺下?！?br/>
明鸞笑著上前扶她，又問(wèn)：“您這就要睡下了？不先吃點(diǎn)東西？”
陳氏搖搖頭：“哪里有胃口？這時(shí)候不睡，一會(huì)兒你父親從外頭回來(lái)，還不知會(huì)怎樣呢。”
明鸞皺皺眉，看著她睡下了，便吹熄了蠟燭關(guān)門(mén)出去，想了想，轉(zhuǎn)往堂屋的方向，還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就聽(tīng)到宮氏在里頭說(shuō)：“父親為什么不問(wèn)問(wèn)三弟妹，那個(gè)男人是怎么回事？若她果真做出了有辱門(mén)風(fēng)之事，難不成章家還要容忍她？如今我們家也不必靠著陳家過(guò)活了……”
明鸞冷笑一聲，走了進(jìn)去，嚇了宮氏一跳，臉上閃過(guò)一絲心虛，卻還要硬著脖子罵道：“三丫頭，你才受了罰，怎么還不懂規(guī)矩？長(zhǎng)輩在屋里說(shuō)話呢，你連聲招呼都不打就進(jìn)來(lái)了，成何體統(tǒng)？”
明鸞沒(méi)理她，徑自跪在章寂面前，正色道：“祖父容稟，孫女兒本想找來(lái)您問(wèn)些事的，沒(méi)想到在外頭聽(tīng)到了二伯娘的話，事關(guān)母親清譽(yù)，就沒(méi)忍住，闖了進(jìn)來(lái)，還請(qǐng)您原諒?！?br/>
章寂清了清嗓子，道：“你二伯娘的話，你不必放在心上，事情真相如何，我們會(huì)弄清楚的，絕不會(huì)冤枉了你母親。”
明鸞道：“母親如今受傷臥床，不好前來(lái)解釋，正巧孫女兒知道這件事，就讓孫女兒來(lái)說(shuō)吧?！?br/>
章寂有些意外：“你知道這件事？”神色瞬間嚴(yán)肅起來(lái)，兩眼直盯著明鸞，章放也驚訝地站起身。
明鸞一臉莫名其妙地看著他們：“這有什么不對(duì)么？是周爺爺來(lái)時(shí)跟母親說(shuō)的，當(dāng)時(shí)我也在。本來(lái)周爺爺還要跟祖父說(shuō)，只是想著事情還沒(méi)最后定下呢，萬(wàn)一沒(méi)辦成，豈不是叫祖父空歡喜一場(chǎng)？因此就讓母親先保密，等那邊有了準(zhǔn)信，再告訴家里人這個(gè)好消息?！?br/>
章寂章放都是一臉的迷糊：“?。俊?br/>
“就是那個(gè)江達(dá)生江叔叔的事啊。”明鸞無(wú)比天真地眨了眨眼，“他是陳家世交，自幼受了我外祖父母的大恩，又跟我舅舅們極熟，陳家開(kāi)口相求，他也就很爽快地答應(yīng)了。這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，這幾年我們家在德慶，因茂升元一年只能派人來(lái)幾回，有時(shí)遇到急事，比如家里人病了、傷了什么的，急需用錢，都無(wú)處求救。雖說(shuō)后來(lái)都有了解決辦法，但萬(wàn)一日后遇到更緊急的狀況可怎么辦？那時(shí)候周爺爺還沒(méi)說(shuō)要建分號(hào)呢，我外祖父母就十分擔(dān)心，想著如果這一帶能有個(gè)官照應(yīng)我們就好了?？墒顷惣业淖迦伺c親戚大都是文官，要是調(diào)過(guò)來(lái)，很容易就叫人查出跟我們家的關(guān)系，會(huì)讓人非議的，加上我們家又是在籍的軍戶，要護(hù)著我們，還是得從軍隊(duì)下功夫。正好，江叔叔在南康衛(wèi)所三年任滿，正要尋缺，我外祖父母一開(kāi)口，他就答應(yīng)了，因跟陳家沒(méi)有親戚關(guān)系，調(diào)過(guò)來(lái)也不會(huì)惹人閑話。不過(guò)那回周爺爺來(lái)時(shí)，只是說(shuō)有這么一個(gè)提議，成不成還不知道呢，母親還在等吉安那邊的信，沒(méi)想到父親就先打聽(tīng)到了，不知怎的，竟生了誤會(huì)?！?br/>
章寂章放一聽(tīng)，才知道原來(lái)是這么回事，后者悄悄瞪了妻子一眼，怪她沒(méi)把事情弄清楚。宮氏哪里甘心？忙道：“你這孩子分明是撒謊，我聽(tīng)得清清楚楚，你父親說(shuō)了，你母親與那人早有私情”
明鸞奇怪地看著她：“母親跟江叔叔怎么可能有私情？江叔叔少年時(shí)就參軍去了，一走十幾年都不曾回鄉(xiāng)。母親嫁入章家后，又一直生活在深宅大院里頭，二伯娘說(shuō)他們有私情，不知從何說(shuō)起？至于我父親，那是聽(tīng)了謝姨娘兄妹倆的胡說(shuō)八道。謝姨娘的性子，您還不知道么？她說(shuō)的話又怎能當(dāng)真呢？”
“你這是狡辯要是沒(méi)有私情，那江達(dá)生為何肯來(lái)德慶？”
“自然是因?yàn)樗屑の彝庾娓改?，才?huì)答應(yīng)他們的請(qǐng)求了。人家是知恩圖報(bào)的好人?！?br/>
“你……”宮氏氣急，轉(zhuǎn)向章寂，“父親，媳婦兒真沒(méi)胡說(shuō)，您要是不信，一會(huì)兒?jiǎn)柸迦ゾ椭懒恕?br/>
明鸞抽抽鼻子，哽咽道：“祖父，父親的心思，母親和孫女兒都知道了，請(qǐng)您放心，若是父親想要納妾，孫女兒絕不會(huì)攔著的。若是外祖父外祖母怪罪，孫女兒也會(huì)和母親一起幫父親辯解。畢竟不孝有三，無(wú)后為大，父親的子嗣要緊?？墒恰笞娓缚丛谀赣H一向孝順恭謹(jǐn)?shù)姆萆希瑒e讓父親休了她……”
眼看著明鸞抽抽答答地要哭起來(lái)了，章寂頓時(shí)覺(jué)得頭痛：“好了好了，別哭了，事情的是非曲直，我老頭子還分得清你放心，若他果然為了私心冤枉你母親，我就先把他的腿給打折了”
明鸞卻抽泣著道：“求您千萬(wàn)別打父親。母親的腿已經(jīng)受了重傷，一年都下不了床，若連父親的腿都折了，以后還有誰(shuí)來(lái)侍候您？”
章寂閉了雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。章放小心地在旁道：“父親，三弟……應(yīng)該只是一時(shí)糊涂，一會(huì)兒兒子去勸勸他吧？”章寂恨恨地道：“他都幾歲了？還犯糊涂？眼下又去了哪里？又去喝酒了？他當(dāng)自己還是從前那公子哥兒么？”章放不敢再多說(shuō)。
明鸞揣度這兩人都已經(jīng)相信了自己的說(shuō)法，暗暗松了口氣，又小心地試探問(wèn)：“孫女兒擔(dān)心母親的傷勢(shì)，附近也找不到什么治骨傷的好藥，能不能進(jìn)城里的藥鋪問(wèn)問(wèn)？還可以請(qǐng)茂升元的人幫忙搜羅好藥材。若是祖父允許，明鸞明日就去，隨身帶著《女誡》，不會(huì)誤了背書(shū)的?！?br/>
章寂此時(shí)什么心情都沒(méi)有了，只揮揮手表示了默許，明鸞連忙道了謝，告退出來(lái)，正好瞧見(jiàn)章敞歪歪扭扭地走進(jìn)了院門(mén)，渾身酒氣，滿臉通紅。
她心中冷笑一聲，外表卻露出擔(dān)心的神色，暗暗掐了自己大腿一把，便淚眼汪汪地迎上去扶住他的手臂：“父親，父親您怎么了？可是喝多了？母親今日在山上摔下來(lái)了，受了很重的傷，腿都斷了呢”
章敞本來(lái)要沖著女兒破口大罵的，手都舉起來(lái)了，聞言卻整個(gè)人愣在那里，怔怔地看著她，忽然往自己的房間走，明鸞跟了上去：“母親用了藥，已經(jīng)睡下了，父親若是生氣，就沖我來(lái)吧”章敬在門(mén)口處停下，借著昏暗的光線，看見(jiàn)睡在床上的陳氏頭面到處是傷痕。后者似乎感覺(jué)到什么，睜開(kāi)了眼，幽幽地望過(guò)來(lái)，目光中帶著幾分漠然。
章敞與她對(duì)視良久，才干巴巴地?cái)D出一句：“你……傷得如何？”
陳氏也沒(méi)起身，就躺在那里淡淡地道：“左腿折了，身上、臉上有些擦傷，倒是性命無(wú)礙?！?br/>
“無(wú)礙就好……”章敞動(dòng)了動(dòng)嘴，忽然回頭沖明鸞發(fā)火，“都是你胡鬧，若不是你跑了出去，也不會(huì)害得你母親從山上摔下來(lái)……”
明鸞打斷了他的話：“父親說(shuō)得是，都是女兒的錯(cuò)。若不是女兒跑出去了，母親也就不必到處尋找女兒，還一個(gè)人跑到了山上。母親之所以會(huì)摔下山，是因?yàn)橛晏焱疗卤浪?，她踩了空，才摔下?lái)的。若是當(dāng)時(shí)有人在旁扶一把，也許就不會(huì)這樣了，都是女兒的錯(cuò)。方才祖父已經(jīng)罰了女兒，女兒絕無(wú)怨言的，只是求父親不要責(zé)罰母親，怎么說(shuō)她也受了重傷?！边€一邊說(shuō)一邊抹眼淚。
章敞訕訕地：“你知錯(cuò)就好，既然你祖父已經(jīng)罰了你，我也不再多說(shuō)，只是以后不許再犯。”心里卻清楚，如果自己與妻子一道上山，興許就不會(huì)發(fā)生這種事了。
明鸞低頭一臉乖順狀，讓章敞覺(jué)得渾身都不自在，想進(jìn)屋看陳氏的傷，又記得先前夫妻倆的爭(zhēng)吵，忍不住要冷下臉，忽然聽(tīng)得父親在堂屋那邊叫自己，忙轉(zhuǎn)身過(guò)去。
明鸞撇撇嘴，進(jìn)屋反手關(guān)上了門(mén)，搬出被褥，決定今晚陪陳氏睡，至于章敞睡哪里，就與她無(wú)關(guān)了。陳氏看著她的動(dòng)作，聽(tīng)著堂屋方向傳來(lái)章寂對(duì)章敞的咆哮，臉上無(wú)悲無(wú)喜。
這章敞被父親罰跪堂屋，一直沒(méi)回房間。明鸞與陳氏都沒(méi)過(guò)問(wèn)他為何受罰，次日清晨起來(lái)后，前者照常下廚幫周姨娘做早飯，先送了一份給陳氏，便端了一碗粥到堂屋給章敞。章敞滿臉困頓，捧著那碗粥，支支唔唔地似乎想要說(shuō)些什么，明鸞沒(méi)理，轉(zhuǎn)身就走。等吃過(guò)早飯，涮了碗，她便向章寂請(qǐng)示，要進(jìn)城去了。
明鸞進(jìn)城除了向茂升元分號(hào)報(bào)信，為母親求藥以外，還往柳家轉(zhuǎn)了一圈。柳同知知道事關(guān)重大，細(xì)細(xì)問(wèn)了個(gè)清楚，便急忙派人打聽(tīng)去了。
后面的事，明鸞沒(méi)有再過(guò)問(wèn)，崔柏泉陪她同行，要去千戶所打聽(tīng)三年期滿后的新差事，她對(duì)這點(diǎn)還更關(guān)心一些。可惜負(fù)責(zé)此事的小軍官始終不肯給出肯定的回答，最多只肯告訴他們，這事兒連上頭都還沒(méi)定呢。明鸞特地嘴甜地拍了他一輪馬屁，拍得他挺高興，答應(yīng)了即使林場(chǎng)看守的缺歸了別人，也會(huì)替崔柏泉尋個(gè)好差使。明鸞再順手塞了一小袋碎銀過(guò)去，引得他更歡喜了。
等出了衛(wèi)所，崔柏泉便道：“這又何必？他一個(gè)小頭目，能給我尋什么好差使？你何必白費(fèi)銀子？”明鸞白了他一眼：“他雖然只是小頭目，但縣官不如現(xiàn)管，哄得他高興了，遇事不會(huì)給你使絆子，等你以后入了正軍，日子也好過(guò)些。你別心疼那二兩碎銀子，咱們上山多采幾回藥，錢也就回來(lái)了，可你平日進(jìn)城，哪一回不跟他打交道？”
崔柏泉嘆了口氣，沒(méi)多說(shuō)什么，無(wú)意中掃了遠(yuǎn)處一眼：“咦？那不是你二伯？”
明鸞一望果然是，連忙縮了腦袋：“不好，叫他看見(jiàn)了，說(shuō)不定會(huì)誤會(huì)我來(lái)告狀，我們快走吧。”兩人鬼鬼祟祟地溜出了衛(wèi)所。
章放完全沒(méi)看見(jiàn)兩個(gè)孩子，他正一門(mén)心思求萬(wàn)千戶手下的一名親兵幫忙傳話呢：“好兄弟，上回你看中的那把弓，就歸你了。你就幫幫大哥吧，我家明年一定要保住林場(chǎng)的差使，如果能請(qǐng)千戶大人說(shuō)句話……”
那親兵有些不耐煩地道：“章哥，如今新來(lái)的知州見(jiàn)天尋人麻煩，千戶大人正生氣呢，這時(shí)候?yàn)榱它c(diǎn)小事去煩他老人家，不是自討苦吃么？你就別害我了”
章放心中一動(dòng)，鬼使神差地想起了明鸞的話：“新來(lái)的知州……尋千戶大人麻煩了？”
“可不是么？新官上任三把火啊，不但我們千戶大人，其他大人都沒(méi)逃過(guò)去，都在頭疼呢……”