且說(shuō)田楚云率領(lǐng)大軍自千人橋上船，過(guò)杭埠河、穿巢湖，經(jīng)裕溪河進(jìn)入長(zhǎng)江。在裕溪河口，又換乘大型江船，抵達(dá)蘄州蘄河口。田楚云正準(zhǔn)備令大軍登陸，忽然探馬來(lái)報(bào)，岸邊有百余武士嚴(yán)陣以待。
田楚云吃了一驚，大軍行跡一直嚴(yán)格保密，何人得知大軍會(huì)在蘄河口登陸？他立即前往船頭，拿著望遠(yuǎn)鏡往陸上的武士觀望。
這一看，田楚云更是吃驚，且見(jiàn)岸上的武士簇?fù)碇蝗?，此人面色白凈、頜下無(wú)須，一看就知道是個(gè)無(wú)根之人。
這個(gè)人妖不僅對(duì)大軍毫無(wú)懼色，還滿臉興奮，也拿著一望遠(yuǎn)鏡在偷窺大軍。當(dāng)鏡頭轉(zhuǎn)向田楚云后，人妖大喜，用尖利的嗓音大呼道：“船上可是田楚云大帥？”
田楚云更是吃驚，腦袋里立即浮現(xiàn)了四個(gè)字眼“弦高犒軍”。不過(guò)，事已至此，田楚云也沒(méi)有躲避不見(jiàn)的意思，伸長(zhǎng)脖子，大呼道：“我就是田楚云，請(qǐng)問(wèn)閣下是誰(shuí)？有何貴干？”
人妖呼道：“咱家是李明臣，能否上船一敘？”
李明臣？田楚云自接手后勤司后，已經(jīng)成為荊州核心人物之一，自然知道李明臣監(jiān)理武昌鑄幣工坊，還兼任湖廣監(jiān)軍，其權(quán)勢(shì)雖不及湖廣巡撫方孔炤，卻也是個(gè)跺跺腳，也能引起湖廣官場(chǎng)地震的人物。
而且，田楚云還知道，李明臣是張彝憲心腹，向來(lái)與荊州方面來(lái)往密切。
當(dāng)初，張彝憲任戶工總理，監(jiān)理鑄幣事宜，為了完成朱由檢下達(dá)的死任務(wù)，不得不求助于林純鴻。自那以后，張彝憲與林純鴻越走越近。
張彝憲監(jiān)理鑄幣事宜后，不僅每月能向朱由檢的內(nèi)帑貢獻(xiàn)十五萬(wàn)兩銀子以上，而且自己大發(fā)橫財(cái)，引起了宮中太監(jiān)的劇烈爭(zhēng)奪。張彝憲不在朱由檢身邊，三兩下就被曹化淳心腹將位置搶走。
張彝憲無(wú)法，只好又求到林純鴻頭上。林純鴻沒(méi)有坐視不理，稍稍使了點(diǎn)手段，就使南京和武昌的鑄幣工坊大虧，引起了朱由檢的強(qiáng)烈不滿。最終，朱由檢又將張彝憲恢復(fù)原職。
從那以后，張彝憲和荊州的關(guān)系更進(jìn)一步，互相支持，儼然結(jié)成了牢固同盟。
田楚云雖揣測(cè)不透李明臣的來(lái)意，但考慮到張彝憲和荊州的關(guān)系，熱情地將李明臣請(qǐng)到船上。
“可把咱家一陣辛苦，緊趕慢趕，終于在蘄河口等到了大帥！”李明臣一邊品嘗容美綠茶，一邊抱怨道。
田楚云既想探聽(tīng)李明臣的來(lái)意，又不想露出荊州軍的目的，小心地措辭道：“公公如何知道荊州會(huì)路過(guò)此地？”
李明臣暗笑不止，思道，都說(shuō)荊州的人都跟人精似的，倒真沒(méi)錯(cuò)，這田楚云果然是個(gè)小心謹(jǐn)慎的人。他帶著惡作劇的心態(tài)，笑道：“咱家不僅知道大軍會(huì)路過(guò)此地，還知道將軍會(huì)于辰時(shí)正在此地登陸?！?br/>
說(shuō)完，李明臣得意地盯著田楚云，看田楚云會(huì)有多吃驚。不過(guò)，令他失望的是，田楚云面色如常，好像早已知道這事一般。
李明臣的一點(diǎn)小心思，哪里逃得過(guò)田楚云的眼睛。田楚云立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，估摸著軍情司那邊已經(jīng)與張彝憲接上了頭，李明成很可能在占領(lǐng)武昌上發(fā)揮重要作用。
田楚云笑道：“公公料事如神，本帥佩服?！?br/>
這個(gè)馬虎眼打出來(lái)，讓李明臣失落不已，就好像使盡全身力氣揮出一拳，打在了棉花上一般。李明臣訕訕地笑道：“咱家哪能料到這些事？還不是張總理令咱家在這里等候大帥？”
果然如此，田楚云心里長(zhǎng)舒了一口氣：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帥，有何事要吩咐？”
李明臣不再與田楚云繞圈子，直言道：“大帥在皖中將賊寇一頓猛揍，大帥打爽快了，卻把賊寇趕到湖廣來(lái)了。這幾天，羅田、英山多有報(bào)賊寇出現(xiàn)在大別山西麓，請(qǐng)求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什么似的，立即令楊世恩率簞兵四千，前往羅田、英山剿匪。”
田楚云越聽(tīng)越喜，顯然，這李明臣就是來(lái)通報(bào)軍情的，至于還有沒(méi)有其他的好處，田楚云也非常期待，一雙耳朵豎得和驢耳朵似的。
“據(jù)聞，賊寇有十幾萬(wàn)眾，楊世恩哪里敢驅(qū)兵迎戰(zhàn)?。磕ツゲ洳涞?，一日內(nèi)行進(jìn)不過(guò)二十里，現(xiàn)在還未走出武昌府?！?br/>
“咱家為皇上盯著湖廣這塊地方，自然心急如焚，惟恐賊寇攻破了縣城，張總理面上不好看，咱家也沒(méi)法向皇上交待。還有，咱家聽(tīng)聞皇上內(nèi)帑空空如洗，頭發(fā)都急白了，咱家就尋思著，每月向皇上多交點(diǎn)大圓，以解圣憂?！?br/>
李明臣嘆了口氣，接著說(shuō)道：
“湖廣兵力短缺，除了楊世恩的四千余簞兵，其他均不堪使用。咱家想來(lái)想去，唯有靠大帥了。武昌、漢陽(yáng)乃重鎮(zhèn)，現(xiàn)在卻兵力空虛，一旦為賊寇所乘，勢(shì)必難保，守護(hù)武昌、漢陽(yáng)之責(zé)，大帥當(dāng)仁不讓啊！”
說(shuō)完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的熱氣，泯了一口茶。
田楚云暗笑不已。李明臣的意思，他當(dāng)然明白：張彝憲開(kāi)了價(jià)，要確保湖廣境內(nèi)的城池?zé)o一座落入賊寇手中，并要求荊州協(xié)助武昌鑄幣工坊擴(kuò)大產(chǎn)能。作為報(bào)酬，李明臣將運(yùn)作荊州軍進(jìn)入武昌府一事。
田楚云當(dāng)然求之不得，決然道：“荊州軍千里奔襲，自然是為了剿滅賊寇、遮護(hù)城池。湖廣若有一座縣城落入賊寇之手，本帥無(wú)法向黎民百姓交待，這個(gè)請(qǐng)公公放心。不過(guò)，本帥孤陋，除了帶兵打仗，其余事情一概不懂?！?br/>
李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜歡和大帥這樣的爽快人說(shuō)話。咱家已經(jīng)給林都督修書(shū)一封，相信林都督已經(jīng)看到了書(shū)信，以林都督的速度，估計(jì)這幾天就能給咱家回信?！?br/>
……
兩人又密聊個(gè)把時(shí)辰，敲定了細(xì)節(jié)之處，末了，李明臣告辭道：
“大帥軍務(wù)倥傯，咱家就不打擾了。三日內(nèi)，不管事成與否，咱家必將給大帥一個(gè)準(zhǔn)信，還請(qǐng)大帥以湖廣黎民為念，馬上進(jìn)兵?！?br/>
田楚云抱拳道：“公公放心，本帥自然盡心盡力……”
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