隔了許久，老人離開壁爐，哆哆嗦嗦地走了幾步，又不知從哪兒撿了塊臟兮兮的布擦拭流汗的額頭。
“切·丹提，你這新城老城主的孫子，干嘛來我這兒摘橘子？”
“你認(rèn)識(shí)我們家的人？”
切沒有得到回答。老頭用另一個(gè)問題替換了他的問題。
“你祖父還好嗎？”
“他死了。”
這段對(duì)話讓整個(gè)屋子陷入沉默，馬波和扮貓只敢互相用眼神交流著自己的震驚，只有栗子在火堆里發(fā)出“噼啪噼啪”的爆炸聲。
“丹提家？！”馬波似乎想起什么。他放下手里沒數(shù)完的錢，從外衣內(nèi)兜里抽出《惡棍》。他翻開它，找到其中一頁，扮貓借著明亮的光線也朝里看。筆記簿的那頁粘著一張有密密麻麻印刷體字的紙片，其中一個(gè)名字清楚地跳入她的視線，她不禁小聲叫了起來。故事的主人公就在這間屋子里！
切·丹提出生的新城，是高速路沿線人口最多的大移民城市。
那里的居民幾乎都是從世界各城邦喬遷而來的移民。長期通婚和雜居讓新城的人已經(jīng)分不出彼此的種族疆域，無數(shù)種基因一代又一代地?fù)诫s在一起，往往一個(gè)人身上就帶有兩到八種遺傳特征?？梢灿袠O少數(shù)死守著純種血脈，從來不與外族通婚的家族。著名的丹提家就是新城最頑固家庭的代表。然而，因?yàn)檫@種固執(zhí)和從不通融的個(gè)性，丹提家的祖父反倒被人們推舉做了新城的第一任城主。可沒多久他就突然辭去了城主的工作，誰也不知道為什么。他的孫子——切?丹提在十三歲時(shí)，發(fā)生了一件詭異可怕的事情：
賣房人回頭往出租車的后座上看了看，他無比謙卑地笑了笑，但心里完全是另一碼事兒。
“兩個(gè)呆頭呆腦的老笨蛋，一會(huì)兒到了地方，等著我砍你們的脖子！你們家當(dāng)城主的時(shí)代已經(jīng)過去了，再也沒有讓你們這些特權(quán)階級(jí)占盡便宜的事情了！現(xiàn)在是商人的天下?！彼睦镞@樣想著，捏了捏手中的皮包。
出租車后座上坐著一家三口。兩個(gè)老人和他們的孫子，十三歲的男孩兒——切?丹提。因?yàn)楸３种欠N特有的固執(zhí)，丹提家族看起來確實(shí)不入流，甚至老土。老夫婦的著裝和說話方式依然是半個(gè)世紀(jì)前的樣子。
出租車發(fā)動(dòng)，朝新城上城最冷清的舊房區(qū)駛?cè)?。隨著移民日益增多，新城擴(kuò)張的速度非常快。新的樓房總是修在更外圍的地方，包圍原來的房子，一圈又一圈。慢慢地，在這個(gè)箭靶子形狀的城市里，最中心的那塊地方因?yàn)闃欠筷惻f，還臨近橫穿城市、把新城攔腰劈成上下兩座城的高速路，逐漸被人們放棄。有錢點(diǎn)的居民開始往城外環(huán)寬敞明亮的新樓區(qū)搬家，中心的舊房區(qū)越來越破敗，人煙也越來越少。
“干嘛非來城中心買房子?！崩咸恢辈煌｀洁?。
“閉上嘴巴，老婆子！這里住的人少，反而清凈，正適合我們這種不愛和雜人來往的家庭?！崩项^呵斥她。
老婆子覺得自己老頭兒其實(shí)就是吝嗇，但還要撐面子?？墒堑ぬ峒业睦项^兒習(xí)慣了做萬事的主宰，她沒權(quán)有意見。有朝一日，她有了權(quán)力，也會(huì)這么做事，這么說話。
賣房人聽見他們的對(duì)話，心里暗暗冷笑。當(dāng)然與此同時(shí)，他也在心里謀劃好了一番鼓動(dòng)老頑固們把垃圾房買下來的說辭。他是個(gè)職業(yè)的賣房人。然而賣出去的公寓越多，他就越瞧不起自己的客戶。賣房人早就練好了一套本事。他可以在心里翻著個(gè)兒罵這些拿著錢的笨鵝，臉上卻還浮著一層“我是為了你好”的親人般的微笑，謙卑的微笑。
出租車停在一幢滿是涂鴉的破敗公寓樓前。賣房人故意磨磨唧唧地東掏西掏，才從黑皮包里掏出一把零錢。還沒等他把錢遞給司機(jī)，后座上的老實(shí)夫婦就“搶先”把一張一百通用幣的大鈔塞了過去。
賣房人又謙卑地笑起來，“唉，這點(diǎn)錢。讓我來吧?！?br/>
他可沒真想掏錢！只是幫著老夫婦把他們的通用幣塞給司機(jī)，又來勁地催著司機(jī)找錢，數(shù)都沒數(shù)就塞進(jìn)了自己包里。小孩兒往往比大人注意細(xì)節(jié)。切看到了賣房人的所有表情，哪怕是最細(xì)微的，甚至還聽到了賣房人心里那一聲冷笑！
三人跟著賣房人下車。他們一起面對(duì)著一幢很高的灰色公寓樓，樓側(cè)面有些外墻皮已經(jīng)剝落，還有條條難看的水痕。
“會(huì)重新翻修。這房子就是地段好！在新城，地段好的房子可是值錢的。金子都買不到的好地段！”
賣房人覺察到，老女人臉上有不快的表情。他覺得該是把那套話拿出來的時(shí)候了！必須先帶著三個(gè)笨鵝上樓，才能施展他的口才。這房子根本是一無是處！即便是他那樣老成的賣房人，也很難找出值得夸耀和提價(jià)的地方。
“這兒怎么這么可怕！”一上電梯，古怪俗氣的老婦人就皺著眉頭嘟囔。
是時(shí)候了！賣房人發(fā)出他早就準(zhǔn)備好的、極為輕快禮貌、似乎是不太容易壓抑住的、帶著那么一絲嘲諷意味的笑聲。
“買房子也是投資，需要些眼光。這附近都在翻修，修好了就是高檔住宅區(qū)，房價(jià)也會(huì)隨著往上升?！辟u房人在電梯里站得筆直，表現(xiàn)出他對(duì)這棟樓的自信。
“女人！什么都不懂，你別見怪?！崩项^兒說話了。
賣房人理解地跟他交換了“女人?。 钡难凵?。他越來越確信，跟現(xiàn)代世界脫節(jié)的老城主一家，正順從地落入自己布置好的袋子里！更何況，還有最后一張王牌沒用呢！今天一定可以把這破公寓賣出去。這就是為什么他的賣房業(yè)績一向比同行好的原因：不算太拼命，但精明會(huì)說話，專宰肥鵝，看準(zhǔn)了就弄個(gè)差價(jià)大的買賣！那種辛辛苦苦，把好房子賣出個(gè)好價(jià)格，或者把不太好的房子賣個(gè)實(shí)價(jià)的辛苦差事，他才不干！
電梯到達(dá)了一個(gè)標(biāo)著極不吉祥數(shù)字的樓層。自信的賣房人殷勤打開走廊盡頭的一扇小門，讓老夫婦過去。他完全沒注意到年幼的切，把門直接摔在了小男孩兒臉上。他們進(jìn)入了一間滿地垃圾的狹小公寓。身材臃腫的老婦人艱難地走進(jìn)逼仄的公寓。賣房人帶著他們逐個(gè)房間參觀。房子剛剛被簡單裝修過，空氣里還彌漫著一股難聞的涂料味道。
他向買家夫婦介紹了很多關(guān)于這個(gè)公寓的事情。唯一不提的，也是最重要的信息——這公寓不吉利的過去。之前住在這里的一對(duì)夫婦雙雙死于煤氣爆炸，這新聞不久前才上過《新城日?qǐng)?bào)》。所以他，老練的職業(yè)的賣房人決定要盡快把“兇宅”賣出去！正好，從來不看任何報(bào)紙的有名的丹提一家?guī)еX來了。絕好的機(jī)會(huì)！一大筆傭金在等著他?。。?br/>
“這么好的地段，這么靠近市里的房子可不是每天都有。連我都羨慕丹提家的運(yùn)氣！”他的笑容仍然謙卑。
頑固的老頭兒都喜歡被人奉承。他點(diǎn)頭說：“對(duì)，丹提家總是有運(yùn)氣的。”
“可是我覺的……這房子有點(diǎn)……。老頭兒，我們……”老婦人還在猶豫。年幼的切根本不猶豫。他絕不想住在這兒！
“先別急。我?guī)銈兛磦€(gè)好東西！”是時(shí)候拋出最后的殺手锏了。
賣房人引著丹提家到了整套公寓最大的房間，一間寬大得跟別的房間不協(xié)調(diào)的臥室。臥室真是非常不錯(cuò)！最棒的是，有一面墻那么大的整體落地玻璃，可以看見外面晴朗的天空。
他十分得意地欣賞老夫婦臉上驚詫的表情，“怎么樣？落地玻璃！沒想到吧。物超所值！”
“這，這兒夜里會(huì)不會(huì)冷??？外面也不好看。離高速路那么近，肯定吵?！崩蠇D人仍有疑慮。
賣房人理都沒理她。這個(gè)家做主的是男人，女人只不過負(fù)責(zé)發(fā)牢騷而已。誰付錢，賣房人才會(huì)看誰的臉色。生意之道！
他扭臉對(duì)老頭兒說：“有品位的人都喜歡落地玻璃?！?br/>
這句話比賣房人自己預(yù)想的都奏效！老頭兒把老太婆拉到一邊，免得她再說蠢話。老太太說來說去也就那幾句話，無法清楚表達(dá)任何觀點(diǎn)，還被丈夫不停喝止。
他們吵得熱鬧，完全忘了屋里還有一個(gè)人！年幼的切用手輕輕地?fù)崦噶恋牟Ａγ妗?br/>
賣房人知道該說的已經(jīng)說完，就背靠在落地玻璃上，笑看丹提老夫婦，“不急，你們好好商量。不要也可以，我還可以帶其他客戶來看這房子。我只能等到明天上午……”
老夫婦絮絮叨叨的爭吵猛然停止！
他們只能鴉雀無聲。那一整塊巨大漂亮的通體落地玻璃，在他們的注視下，往樓下落去！賣房人的背仍然靠在上面。落地玻璃像塊阿拉伯飛毯，托載著他迅速下落。隨著一聲恐怖的巨響，玻璃和賣房人全碎在了樓下！
就在整個(gè)事件發(fā)生之前，年幼的切用手指輕輕觸了一下那塊巨大無比的“落地玻璃”。
“那兒根本沒玻璃。那兒什么都沒有。他說的話都是吹牛。”十三歲的切，也就是丹提家那個(gè)傳言中會(huì)使用幻術(shù)的神奇男孩兒，冷靜地對(duì)祖父母說到。
老夫婦倆誰都沒敢往下看。整個(gè)下落過程里，賣房人甚至沒回過神來，甚至沒來得及發(fā)出一聲求救的叫喊。
這故事讓扮貓背后發(fā)冷！眼前這個(gè)叫切的高大男人，如同從詭異的紙面上托生出的墨色幽靈。
“我從沒想到過這本書里的人是真實(shí)存在的，我一直以為它們只是曼波撿來的破爛故事紙頁?！瘪R波合上《惡棍》。
“我不知道你那是什么書?！鼻姓屡f帽子，用干重活兒的粗糙大手捋了把仍然潮濕的頭發(fā)，“那只是個(gè)事故！沒那么神。那家伙急于賣掉兇宅，倉促地在原來煤氣爆炸留下的空墻上安裝了落地玻璃，但根本不牢。這事當(dāng)時(shí)被一些報(bào)紙雜志吹得太離譜了。”
“你真會(huì)幻術(shù)？”扮貓差點(diǎn)跳起來。
大個(gè)子沒說話，站起身，彎腰打開他的大木箱。從里面一個(gè)接一個(gè)地滾出幾十個(gè)血橘，原本裝滿橘子的竹條筐現(xiàn)在空空如也。
“這是最簡單的魔術(shù)。為掙錢，我以前在馬戲團(tuán)干過?！彼P(guān)上箱蓋。
“祖父當(dāng)城主，孫子在馬戲團(tuán)打工？哦，還有摘橘工。不可思議的沒落。”靠在椅背上搖搖晃晃的老人雖言語刻薄，卻已潸然淚下，“真的已經(jīng)落魄到這個(gè)地步了嗎？你要出來做苦工？”
“祖父去世后，家里已經(jīng)很窮了?，F(xiàn)在這個(gè)人人自危的艱難世界，沒人會(huì)顧得上尊重和照顧別人。您不是也一樣嗎？大畫師?！?br/>
“大畫師！”
馬波和扮貓同時(shí)驚叫，大畫師這個(gè)名字是繼“切·丹提”以后，出現(xiàn)在小屋里的第二顆重磅炸彈！
大畫師是城邦之間無人不曉的名人，最著名的城市設(shè)計(jì)師。這個(gè)只存在于小孩課本里和傳說中的大人物，居然坐在火爐邊的搖椅上晃晃悠悠。設(shè)計(jì)過無數(shù)城市的大設(shè)計(jì)師，不僅同他們討價(jià)還價(jià)，還說著些刻薄話！
“你祖父什么時(shí)候去世的？”被稱作大畫師的老人嘴唇顫抖著問道。
“前年。祖母還健在?！?br/>
“你養(yǎng)活她？”
“是。我走了很多地方，什么樣的工作都做過。”切的回答里帶著堅(jiān)定的意志。
大畫師從搖椅上站起來，又彎腰在壁爐的爐膛里用鐵釬撥弄幾下，撿出幾個(gè)烤好的裂口栗子。他拉過一個(gè)銅盤，沉默不語地剝著栗子。剛從火里撿出來的栗子非常燙手，但老人卻不知不覺地剝完了所有栗殼。半天他才回過神來，吹了吹被燙得通紅的雙手，撣落掉在衣服上的碎栗殼。
“破栗子！全烤黑了?！彼蝗话颜P剝好的栗子倒回了爐膛里。
老人的古怪舉動(dòng)被幾個(gè)年輕人看在眼里，屋里的空氣登時(shí)像冰塊一樣凝結(jié)起來。
“他走以前，留了什么話？你怎么知道我在這兒？”
“本來不知道，直到看到您的橘林。您畫的那幅橘樹一直掛在我家客廳里，我每天吃飯都看它，跟這里的橘樹一模一樣?！?br/>
“那幅畫現(xiàn)在在哪兒？”
“祖父下葬時(shí)實(shí)在沒錢，只能把它賣了?！鼻欣蠈?shí)回答。這大個(gè)子男人是個(gè)不掩飾任何東西的人，即便是最令人難以啟齒的部分——貧窮。
“哼！還置了副好棺材吧？”大畫師抹抹老淚，說起了胡話，“什么傳奇人物？什么最偉大的發(fā)明家和城市設(shè)計(jì)師？別扣那么多帽子！我的老腰早就被這條高速路和城邦政府壓彎了。不打幾個(gè)陪聊電話就睡不著覺的大畫師！種橘子卻賣不出去的大畫師！這才是我。”
切沒反駁，自顧自從大衣里掏出一張舊紙片，躬身想遞給老人：“祖父去世前留了個(gè)東西。我看不明白，也許您知道?！?br/>
大畫師瞟了一眼那張紙，他的身體劇烈地抖動(dòng)了一下，差點(diǎn)從搖椅里跌出來。爐膛里又一顆大栗子爆炸了，“啪”的一響。
紙片上只畫了一個(gè)等邊三角形，還有歪歪扭扭的幾個(gè)字。
圖1：丹提老城主畫的三角形（圖缺失）
“別把那東西往我面前拿！那不是我能控制得了的！”
大畫師對(duì)等邊三角形十分憤怒。與其說是憤怒，倒不如說是裹著憤怒外衣的恐懼。憤怒可以在人前表現(xiàn)，恐懼卻不可以。
“把它從我眼前移開！”老人擺著手，眼睛死死地盯著爐子里跳動(dòng)的火苗。
“對(duì)不起?！鼻邪鸭埰掌饋?。
他并沒什么不得體的舉動(dòng)，瘋瘋癲癲的大畫師卻開始對(duì)這個(gè)外表粗獷、言行舉止卻極其儒雅的年輕人大吼大叫起來。
“給我滾出去！滾！別回來！別問我問題！我跟螻蟻人沒瓜葛！”他甚至揮舞著拐杖，要把切趕到屋外的寒風(fēng)里。