夜過半，眾人早散去。
洪范對(duì)著窗呆坐，見月亮一點(diǎn)點(diǎn)墜至屋脊之下。
夜空成了個(gè)凝固的瀝青殼子。
星星連成線，仿佛殼上的縫隙，透出幾許來自天外世界的光亮。
坐了多久，洪范已沒有概念。
直到府外遙遙傳來四更天的梆子聲。
縱是佳節(jié)夜半，更夫仍須走街串巷。
同為不眠者，難免同病相憐。
梆子聲遠(yuǎn)了。
洪范結(jié)成一團(tuán)的思緒稍稍松動(dòng)，再次分明。
最先涌起的是悲痛，在見到詹元子遺體的時(shí)候，便如一記重錘砸在腦門。
留下的嗡鳴般的暈眩感，直到武如意、顧太寧等人離開后，才將將稀釋。
悲傷之后，又是憤怒。
回到西京的洪范是躊躇滿志的。
商行走上正軌，武道進(jìn)展順利。
個(gè)人關(guān)系網(wǎng)一點(diǎn)點(diǎn)拓寬，金海洪家的底蘊(yùn)緩緩夯實(shí)……
新年的一切本該有新的氣象。
可詹元子的死，作為事實(shí)，與鐵一般真、一般硬，在洪范猝不及防的時(shí)候，拍上他的臉。
無法改變的生與死如高墻般聳立在身前，將一切襯托得渺小。
無力感堆積如柴，燒起怒之火。
此時(shí)此刻，洪范很想像武如意一般哭泣，盡可能地排解掉多余的情緒。
但他竟流不出一滴淚。
悲下有怒，怒下是無力。
無力之下，又是什么？
洪范難抑渾身燥熱，起身脫去外袍。
手臂上，汗毛根根倒豎如聳。
一剎那，他明了自己深藏在骨髓中的情緒。
恐懼。
洪范霎時(shí)能夠思考了。
可惜理性帶來的仍是挫敗。
【誰做的策劃？】
【目的是什么？】
【為什么是這個(gè)時(shí)候？】
依舊是枯坐。
思索的無果讓洪范麻木。
直到前院傳來人聲動(dòng)靜。
【是查案的人來了？】
洪范想到，一抬頭才發(fā)覺星夜已然退散。
卻是不知何時(shí)，天亮了。
······
正月十六，比前日又暖了一分。
差不多是雪將化未化的時(shí)候。
洪范依舊是金海一路過來時(shí)的那套衣衫，往前院去，見新來的差役們已經(jīng)在偏廂與花園里忙活。
他于是被帶動(dòng)。
回到后院，洪范從井里打了水，洗了三回臉，直到把臉皮搓得發(fā)痛，終于感到煥然一新般的清醒。
與往常一樣，當(dāng)前狀況下應(yīng)做的事情一樁樁、一件件的在他腦中自動(dòng)羅列。
洪范先去廚房燒了熱水備用。
接著拆了兩餅莊立人送的頂級(jí)老白茶泡了一大木桶以供招待。
最后他又搜羅出碎銀，出門采買了熱騰騰的早飯親自帶回。
武如意兩人很快到了，然后是簡思源
后者本就上了年紀(jì)，昨夜顯然沒得到多少睡眠，今日顯得格外老邁。
專業(yè)的事到底得由專業(yè)的人來做。
城守府的差人次序分組，勘察得極其細(xì)致。
水池冰層的厚薄、灌木枝條的完整度、墻內(nèi)外根角的痕跡、屋頂瓦片的受力偏移……
至于雙方交手的影響，以及遺體的狀況更不必說。
及至月上梢頭，案情有了初步結(jié)果。
“洪公子，據(jù)我們推測(cè)，案情發(fā)生在正月十三的亥時(shí)前后?！?br/>
一身藏青色皂衣的捕頭說道。
此人名叫江樂池，額上滿是時(shí)光刻下的刀痕，在西京行內(nèi)極有名聲。
“來者有五人?！?br/>
“我們驗(yàn)了花園中池水冰面的厚度，右側(cè)三分之一較薄。”
他引著洪范幾人走到花園池亭之旁。
“彼時(shí)受害人正在亭中作畫，第一人藏于水下，隔著冰面突施冷箭?！?br/>
“畫上的最后一道筆觸有長時(shí)間的頓挫停滯，我們估計(jì)這一擊提早被受害人發(fā)覺——他練的天心感應(yīng)篇是有此功效的。”
“暗箭被躲開，命中亭柱?！?br/>
江樂池踏入亭中，指向柱子上的破口。
“這一擊勢(shì)若必殺、力量不小，打出的碎片切斷了亭外灌木的新枝，但我們沒找到這些碎片的殘余?！?br/>
“有兩點(diǎn)推斷。”
“第一，暗箭是凝水成冰所發(fā)。”
“第二，再結(jié)合潛伏所需的龜息伏水之術(shù)，此人所練應(yīng)當(dāng)是水行武道?！?br/>
這段分析環(huán)環(huán)相扣，洪范等人聽完不由點(diǎn)頭。
“受害人是經(jīng)驗(yàn)豐富的緹騎，刺殺突發(fā)后并不慌亂，第一時(shí)間就往房內(nèi)撤去。”
江樂池看向東面，再度開口。
“這是因?yàn)樗脛Ψ?，作畫時(shí)卻未帶兵器；殺機(jī)現(xiàn)前，劍客想到的第一件事自然是取劍?！?br/>
話語中，幾人走回檐下。
一旁是朝內(nèi)撞開的窗戶。
“受害人撞入屋內(nèi)取到了佩劍?！?br/>
江樂池輕輕一躍翻入屋內(nèi)。
眾人同樣跟入。
“取劍后，他回身連斬，擊碎了窗外追射而來的四枚冰箭，飛濺出的冰片留下了痕跡。”
黑暗中，捕頭站在梁下朝窗子虛斬幾次，然后看也不看地指點(diǎn)了周圍七八處位置。
洪范運(yùn)足目力，果然見到這些地方都有沖擊破損。
“但是真正的殺機(jī)不在外面，在這！”
江樂池突地抬手朝上一指。
洪范心頭如揪。
捕頭所站之地的正上方，恰好是屋子的橫梁。
“一人早就埋伏梁上，待受害人應(yīng)對(duì)冰箭時(shí)，無聲出手。”
江樂池的語氣低沉，好似親見了那一幕。
“這一掌居高臨下、勢(shì)大力沉，受害人緊急后躍，雖然勉強(qiáng)以掌接掌，但還是承受不住，被轟得倒飛，撞出了廂房正墻?！?br/>
“對(duì)了，主梁上有刺客留下的半個(gè)腳印，對(duì)掌的位置在窗下過來第九塊磚往上七尺半處?！?br/>
他補(bǔ)充道。
“你怎么確定對(duì)掌的位置？”
武紅綾很困惑。
“武司業(yè)可以去取把梯子來，看一看各道橫梁豎梁上灰塵的偏移分布?！?br/>
江樂池瞥她一眼，回道。
“不僅能知道對(duì)掌之處，還能知道掌風(fēng)自西朝東偏移——第二位刺客的掌力要比受害人更高一籌。”
“后者遺體上左手腕的挫傷也能印證這一點(diǎn)?！?br/>
武紅綾點(diǎn)頭，不再言語。
“總之這一掌將受害人擊飛，撞碎房門跌了出去?！?br/>
江樂池見無人發(fā)問，路過半掛在門軸上的兩扇破門，走入院中深處。
“然后是第三人。”
“此人站在這兒，體格很大，發(fā)力時(shí)將磚縫間的兩棵草全部踩斷?！?br/>
“見目標(biāo)出來，他起步前迎，應(yīng)當(dāng)是用大刀之類的東西橫斬而出?！?br/>
“這一刀勉強(qiáng)被擋下，但砍斷了墊著的靈樞劍，且在被害人體前留下了一道壓迫傷痕?！?br/>
(本章完)